欧塞芭跟在简德塞身后，沿走廊往前走。其他三位导师已经在前面的小型种子荚舱旁等候，荚舱会带他们降落到星球上。她迟疑着向导师伸出枝蔓。
“简德塞导师？”
他转过身，望着她。她的茎干和树叶因紧张而变暗。他声音和煦，令人安心，“我不在你也可以的，欧塞芭。”
她的顶叶沙沙响，“谢谢你，师傅，可我想说的不是这个。”
“那是什么？”
她原本盯着地板，一下抬起头来，“我可以跟您一起去吗？”
“只有导师才去参观星球。学徒的职责是维持飞船的运转……”
“我知道，简德塞师傅，是该这样的。可我的工作已经提前完成了，已经备好了足够的土壤。而到了那边，我说不定能帮上什么。”
欧塞芭唱完这首狂乱的歌，瞬间变得很紧张，用力朝自己的方向蜷起枝蔓。直到简德塞的顶叶轻轻摆动，她才稍微放松了一些。
“但这不是要你留下的唯一原因。倘若我们没能返回飞船，你就必须接替我成为导师。我没有其他学徒，这艘船上没有谁比你更了解怎么培育土壤。”
“不会这么危险的，否则导师们也不会轻易前往。求您了。”
简德塞默默望着她，观察她。欧塞芭盯住地板，视线沿脚下一条藤蔓的走向移动。直径一英尺范围内，那根藤蔓在导师茂密的根须下穿过，蜿蜒向左，又打着卷爬上圆形墙壁。生命和养分在藤蔓中股股奔涌，她不是靠耳朵，而是靠感受听到一首流动的歌。一抹狭长的淡绿在她根下的藤蔓间向前挤簇，末端撑开一小片叶子。她不得不挪开站，给叶子腾出空间。
“那好吧。”他终于柔声唱道。
她顿时提高音调，“谢谢你，师傅！”
她平复好激动的情绪，不再舞动根须，避免身体摇晃。导师带她沿走廊一路往前，和已经在那儿等候的其他导师汇合。欧塞芭不敢正眼看他们。她随简德塞进入荚舱，学他的样子连上根部链接，把枝蔓绕成环系在墙上的藤蔓固定器上。导师阿瑞纳斯和洛拉尼也进来连好，导师多瑞弗则留在舱外。
导师阿瑞纳斯身边的墙上吊着一片脉络清晰的树叶，他往叶子上轻轻一敲，藤蔓就开始生长，把入口封起来。阿瑞纳斯查看后，确保大家都安全，便又碰了碰树叶。荚舱在被运往飞船外的途中轻轻摇晃。
到了外太空，荚舱便停止晃动。失重感向欧塞芭袭来。一股发热的能量将她的根部掀起，荚舱开始振动。欧塞芭紧紧抓住藤蔓固定器。
“我们正穿过大气层。”导师洛拉尼的歌声让欧塞芭的精神稍微放松，但她仍然抓得很紧。
荚舱颠簸着，把欧塞芭从根部链接处直往外拉，紧抓藤蔓也无济于事。终于，荚舱不再晃。导师简德塞向欧塞芭的方向倾过身去。
“现在冠毛打开了。我们会安全飘落到陆地。”
欧塞芭抖动顶叶。过了好几分钟，她紧张的茎干才放松下来，渐渐恢复元气。她凝视着荚舱内藤蔓交织的墙，想象飘过的地方是什么样子，想象周围没有墙，是辽阔的太空。他们聆听着外面呼呼的风声，直到有什么东西砰的一声砸在了荚舱上。
导师阿瑞纳斯敲敲他身边的叶子。缠绕的藤蔓自行解开，打开一条通道。一堆藤蔓涌进荚舱，它们呈明亮的浅黄色，不像照亮飞船的藤蔓那样泛着浅蓝绿色的荧光。导师们向外走去，欧塞芭却往后退，枝蔓仍套在固定器上。
“过来，欧塞芭。”简德塞喊道。
她解开固定器上的枝蔓，把根一条一条地从地板上拉起。头顶的蓝天上悬挂着一颗炫目的球体，顶叶替她挡去了球体射出的奇异光线。荚舱外，苍白的大地坚硬而陡峭，滚烫的地面炙烤着根部。眼前的壮观景象让她暂时忘却了不适。土地向远处无限延伸，仿佛没有尽头。欧塞芭朝四下观望，除了荚舱后面的岩石高耸着刺向天空，其余的景致全都一样。她退后几步，凝视上方，灰色的天空比无垠的大地还要宽广，白色菌类飘浮着点缀其间，绒毛轻轻摆动。
“欢迎。”一个声音响起，断断续续得有些尴尬，“我是德瑞凯格。”
欧塞芭循着这呆板的声音望去。一株弗伦杜莱站在三位导师面前，身边还有一个生物，状若分解室里的蛞蝓，只有弗伦杜莱的一半高，色彩鲜艳，时而蓝色，时而紫色，时而红色，不断变幻。它背上覆盖着几条长长的脊骨，活动时脊骨会跟着摆动，其中一条被德瑞凯格用一根顶端粗壮的枝蔓握住。
那是什么？
蛞蝓把身体前半部分从地上支起，身体底部光滑，呈现出跟土地一样的灰褐色。它将四条最上面的脊骨轮流伸向每位导师，而后伸向欧塞芭。
大地晃动，轰隆作响。
“快……来。”德瑞凯格结巴道，一根枝蔓指向右边。一股紫色旋风咆哮着刮上天际，惹起一道尘土，像彗星的尾巴，直上云霄。风并没有刮过来，但欧塞芭还是跌跌撞撞地向后退。“等时机一到，这风就会把你们的荚舱带回轨道。只是这种气体对斯巴纳克萨斯[1]有害，我们最好及时撤离。”
欧塞芭紧跟着大家。比起关心接下来要去哪儿，她更留意的是周围的环境。地上的轰隆声渐弱，疾风渐褪，大地由明灰转为稠灰，终又现出苍翠的草地来。
注释
[1]指德瑞凯格身边那个蛞蝓似的物种。
