来源：《科幻世界》2017年第06期
栏目：银河奖征文
“生物的多数DNA并没有形成有用的基因参与编码蛋白质。生物学家曾认为，编码蛋白质是DNA唯一的功能，因此，不能编码蛋白质的DNA在过去被命名为垃圾DNA。生物携带的垃圾DNA占全部DNA的比例，随着生物的复杂程度递增。人类，有百分之九十七的DNA，属于垃圾DNA。”
陆有当用余光扫过阶梯讲厅里满座的听众，用不太流利的英文继续说：“生物学家逐渐发现，生物体内垃圾DNA的比例与生物复杂程度之间呈正相关关系。这令人们开始反思，垃圾DNA是否真如其名，是没有功能的废品。上世纪末到现在，人类已经逐渐认识到，从宏观的生物种群层面上理解，垃圾DNA在生物向高等复杂有机体进化的进程中发挥了关键作用；而从微观的生物个体层面上理解，垃圾DNA协调保证了基因编码蛋白质功能的正常运作，同样意义显著。”
总觉得西装的肩垫正在不断往下垮，陆有当稍显局促地提了提肩膀。助手临时在高街店挑选的西装，相较于他瘦削的肩膀显然不太合体，这让头一次站在TED环球会议的讲台上分享最前沿基因学研究成果的陆有当愈发紧张。他的目光正好瞥到后排一个打着哈欠的印度人，心里掂量着自己恐怕在基础知识的介绍上花费了太多的时间。
“2037年的今天，以上内容已经被写入了《大学生物基础》，”陆有当清了清嗓子，“而我今天要说的是，垃圾DNA对人体的致病反应。”
未开灯的房间，遮光的落地窗帘紧闭。悬在墙上的液晶电视投射出闪烁的光，将独坐于屏幕对面的老人，映成轮廓分明的剪影。老人左手握着厚底的威士忌杯，杯内的冰块已经化了大半。他若有所思地瞅着屏幕，陆有当正在大洋彼岸的TED环球会议上发表实况演讲。
陆有当正在对着双螺旋结构的示意图讲解：“我们将从人体分离出的任意一组垃圾DNA序列植入白鼠体内，在随后的观察中均发现，白鼠体内产生了不同种别的具有传染性的阳性朊病毒蛋白。而向白鼠植入一组以上的人类垃圾DNA序列时，白鼠体内却不会生成阳性朊病毒蛋白。”
“砰！砰——”窗外隐约传来焰火升空的鸣响。老人端着酒杯站起，踱往窗户的方向。他赤着脚走出垫在沙发下的驼毛地毯，踏在大理石的地砖上。八月底的苏格兰，夏天的气息已经逐渐远去，寒意沿着微凉的地砖窜上老人的身体，他习惯性地提了提肩膀。
“相应阳性朊病毒蛋白的合成，证实了垃圾DNA对人体的致病反应。幸运的是，不同的垃圾DNA序列，抑制了彼此编码阳性朊病毒蛋白的机能。”老人一边自语，一边拉开窗帘。房间的声控灯随着他说话的声音亮了起来。柔和的光打在落地窗上，玻璃中印出老人瘦削的身躯的模糊影像。
“相应阳性朊病毒蛋白的合成，证实了垃圾DNA对人体的致病反应。幸运的是，不同的垃圾DNA序列，抑制了彼此编码阳性朊病毒蛋白的机能。”电视随之传来陆有当一字未变的陈述。
老人的目光沿着皇家英里大街向西延伸，道路的尽头，城市的最高点，爱丁堡城堡岿然屹立，已近千年。
窗边的老人，大洋彼岸的陆有当，异口同声：“这是多么微妙的平衡！大自然在我们体内埋下足以抹灭整个人类种群的祸源。与此同时，又慷慨地馈赠人类用以封印劫难的巨锁。”
此刻城堡的上空，十数枚烟花蹿升，齐声绽放。1947年以来，第九十个年头的爱丁堡艺术节，又一次圆满结束。
虽然看不到城堡内的情形，老人仍能想象：皇家军乐队正合奏出欢快的乐声，投射在斑驳城墙上的各色绚丽的镁光会随之舞动，空气中弥漫着节日的气息——香烟、苦啤酒和牛肉汉堡混杂的味道。一如往年，未曾改变。
演讲于此结束。电视里的陆有当挺直了背，迎接观众们的掌声。
窗户玻璃中，和陆有当有八分相似的老者倒影，疲惫地合上双眼。
他一口饮尽杯中酒，对自己说：“未能改变。”
清华大学，生命科学学院。
黑色的夜幕笼在中关村北大街那片乔木林光秃秃的枝丫上，显得分外荒凉。
初冬的夜，来得特别早。戴珂珂记得夜色初显端倪的时分，挂钟的时针尚在“5”与“6”之间的位置。换句话说，她已经百无聊赖地在实验楼呆坐了足有三个小时。听见窗外朔风掠过的声音，戴珂珂犹豫片刻之后，还是站了起来，迈步走动。她拐了两个弯，停在了主任办公室的门口。
门半开着，办公室里，陆有当对着电脑屏幕愁眉紧锁，手指间夹着一支点燃的烟。
“陆主任？”
一截燃尽的烟灰脱落在办公桌上，陆有当浑然未觉。
见陆有当没有反应，戴珂珂用指节叩了两下门，又喊了一声：“陆主任？”
“嗯？是小戴啊。有事吗？”
戴珂珂往前迈了两步，试探着问道：“如果主任没有别的交代，我先下班了？”戴珂珂是陆有当统筹的清华大学转基因研究技术实验室的助理，主要工作职责是协助陆有当对培育中的细胞与组织进行观察与记录。依照实验室的规章，陆有当不下班，她是不能先下班的。
不过最近的实验，陆有当全数自己独立完成，没让助理们参与，戴珂珂因此成了闲人一个。一开始，包括她在内的几个助教还会忐忑，是否是自己给领导留下了不好的印象，才会被架空冷落。可时间久了，大家逐渐发现陆主任最近格外沉默寡言，似是心事重重，却与他们无关。
“嚯！都这么晚了，你赶紧回去吧。”陆有当说道。
