“呜哇，这真是······魔族高层协助反楚兰团体，如果这是真的，那这可是公然背叛《楚兰条约》的大新闻。”
单手拿着记录有任务简报的羊皮纸粗略地浏览一遍，青年发出呻吟的同时左倾脑袋后撤一步回避了向他颈部刺来的锐利匕首。
“哈啊啊啊啊！”
见自己的队友攻击失败，青年后方的另一名特工咆哮着单手握住细剑剑柄打算从青年的后背偷袭青年，但是这次青年看也不看地向右平行迈出一步闪过了特工的突进。
“！”
两者交错而过之际，青年维持着阅读羊皮纸的姿势快速抬起空出的左手手肘重击那名特工的右臂。
持剑手被重击，剧烈的疼痛令特工忍不住地放开剑柄，长剑落在了斗技场石质的地板上，发出了清脆的声响。
但是这还没结束。
“呀啊啊啊啊！”
发出充满气势的战吼，之前用匕首攻击的特工再次向青年发起突袭。他趁着青年击出左臂重心下移的空挡打算再一次突刺青年的要害。
但是这次青年以左脚为中心一百八十度旋转偏移了自己的躯体，他迅速站定然后反手遏住那名特工持匕首的手掌关节夺下了他的武器，此时洪亮的声音宣告了比赛的结束。
“好，胜负已定，模拟战到此为止。”
由于攻击方两人组的特工均失去其武器，他们输掉了比赛，由青年取得胜利。在这个结果被宣布之后，斗技场内的众人均停下了自己的动作。他们看向一边鼓掌一边走上前来的第四人，那是一个满脸胡茬凌乱地披着帝国军服的中年大叔。
大叔看也不看失败的两名特工，他直接走到青年的面前说出赞美的话语。
“不愧是我们帝国机密情报局‘黑鹰’最为自满的特工（Agent）‘暗影（Shadow）’中的一人竟然能脸不红气不喘地空手单手对付两名其他特工。要知道他们可都是我们从帝国军的精锐部队里精挑细选的人才。平日里严格训练他们能够单人解决一支敌人的作战中队，然而他们中的两人面对你时竟然如同婴儿般被耍弄得毫无还手之力。”
中年大叔毫不吝啬地献上赞美之词，但是青年只是用冷淡的眼神回应。
“恭维就不必了，比起那些，这份简报上记述的内容是真的吗？”
“嗯，不过这个问题不适合在这里讨论，跟我来。”
大叔露出严肃的表情点了点头，他命令那两个输掉模拟战的特工增加一倍的训练量，之后带领着青年走出斗技场来到了帝国机密情报局地下堡垒中的房间。那是一间一扇窗户也没有的会议室。
石质的墙壁上嵌入了数个烛台，幽暗的橘黄色烛光从其中放出。
青年借助着微弱的烛光又一次地浏览了一遍任务简报，确认自己的眼睛没有看错任何东西之后，他才将手中的简报放在了会议室中央的木质桌台上。
“你确定这份任务简报没有任何记述错误？”
青年向着坐在自己对面的翘着二郎腿，吐出香烟的烟雾并且满脸胡茬让自己的尊严跌落谷底的中年邋遢大叔，青年的直属上司询问，上司点了点头。
“我和联络官确认过了。当时我拿到这份简报的时候也怀疑过自己的眼睛，不过联络官提醒我这是皇帝陛下赦命，帝国议会批准，然后由军队总司令部下达的正式命令。诺，你看，简报的最后还盖有总司令部的印章呢。”
上司指了指简报最后的部分，青年也向那里看去。上司所指之处确实有着一个象征着帝国军队荣耀的展翅雄鹰的印记，那是帝国军最高司令部的徽记。看起来上司说得确实没错。
“所以说，皇帝陛下的意愿是希望调查出这件事情的真伪。如果是真的，陛下希望能够知道这到底是魔族高层的暴走还是魔王的授意对吗？”
“理解得这么快真是帮大忙了。”
说着上司又吹出了一口香烟的烟雾。
虽然青年的上司就那个样，但是青年仍旧对他显露了足够的敬意，不过青年的耐心快到头了。
年龄十七，身体结实而高挑，这让青年看上去很成熟。不过他仍旧不喜欢烟与酒这类属于成年人的嗜好品。
如果是出于任务，青年会勉强自己忍受甚至是吸食他们。但是如果是任务外的情况，他对于果酒类还能勉强接受，但是香烟确实接受不了。
闻到香烟的气味，青年露出不快的表情。他伸手试图驱散飘向自己的烟雾，但是这间会议室既没有窗户也不通风，显然青年的做法没有产生多大的作用。
“啊，抱歉，抱歉。”
露出没有什么诚意的笑容，上司把手中的香烟浸入了装满咖啡的咖啡杯里熄灭了它。
非常地浪费！
不过青年也只是瞟了一眼那已经不能喝了的咖啡，然后他又将自己的视线转向了眼前的中年男人。他的反应仅止于此，因为他和上司都知道浪费时间在这些无聊的小事上没有意义。
“这个任务并不简单。”
青年淡淡地说了一句。
调查魔族高层，这意味着要离开人族帝国前往对人族充满敌视的魔族领。仅仅只是人族出现在魔族领这就足以引起魔族的警惕，其上还要深入魔族的核心，调查他们高层隐藏的秘密，这可不是一句困难就能形容的问题。
但是上司显得不以为然。
“你会做到吧？”
他这么询问。
“······”
青年沉默不语。
不是征询意见的“能”而是确认已知事项的“会”。中年男人已经默认青年会接下任务并且会完成它，他的肯定让青年不悦地皱起眉头。
想要直接拒绝不论什么麻烦事都交给自己的上司，但是事关人魔两族在一百年前签订的《楚兰条约》，这让青年产生了犹豫。
一百年前，人魔两族在边境城塞楚兰城签订了著名的《楚兰条约》。
以《楚兰条约》为蓝本，人魔两族终结了两族间长达数千年的人魔战争。流血与牺牲不再出现，城镇与都市也得以享受难能可贵的和平。
而如果让反对《楚兰条约》的反楚兰团体破坏了这份和平，这将是不能忍受的。
尽管如此，这也不一定是必须由青年去亲自完成的任务。
“我们还有其他的特工对吧？”
青年表情严肃，他用犀利的目光瞪向上司。
青年和上司所属的神秘机构均为帝国军机密情报局。如果将保卫帝国领土安宁的帝国军帝国骑士团比作帝国光明的象征，那么帝国机密情报局就是就是隐藏在帝国阴影处的黑暗。
无孔不入，无所不用其极。帝国骑士团在正面战场上与威胁到帝国领土及国民安全的对手交战，而那些不归属与帝国骑士团管辖的“脏活”则被全部地交给了帝国军机密情报局。
从拷问到暗杀，从渗透到破坏，帝国军机密情报局用尽一切手段从各种潜在的威胁中保护人族帝国的安全，而他们的特工也渗透进了各领域的各个角落，现在还在待命的特工也有数名才对。
但是上司摇了摇头。
“不，我们有必须由你去完成这个任务的原因。”
“是什么？”
“因为你的身上流淌着勇者血脉。”
“！”
当上司提及“勇者”这个词语的时候，青年立即狠狠地盯向上司。他将自己的手放在了之前的比赛中都未曾使用过一次的挂在腰际的黑剑的漆黑剑柄上随时准备将它拔出。
见到这一幕那个一直吊儿郎当的上司第一次地露出了有些慌张的表情，他挺直身躯、双手前推做出阻止的手势，同时大声叫道。
“等等，等等，别激动，别激动，我没有任何介入勇者公爵一族与你的个人恩怨的意思，总之先听我说。”
尽管不悦，青年还是点了点头，他的手离开了黑剑的剑柄，上司则大大地吁了口气重新靠回了座椅的椅背上。
“看过任务简报后你也知道了吧？这次的任务即便是对‘暗影（Shadow）’之一的你而言也并不简单，尤其是以人族的身份在魔族领活动的这一点上。”
“是这样没错。”
“所以为了促使你获得正当的在魔族领活动的理由，皇帝陛下准备接受魔王的一个提案。”
“提案？”
“对。”
上司点了点头。
“依据《楚兰条约》的约定，每过一段时间，人魔两族就必须举行一次象征两族和平的跨族联姻。上次的联姻是由皇帝陛下提出，因此这次轮到了魔王。不久前魔界黑龙公国尼伯龙根之主黑龙大公法夫纳正式接受魔王的授命向我们帝国提出联姻邀约，我们打算接着这个机会把我们选定的特工送到魔族领开展任务。而这一过程需要勇者公爵家族血脉的力量，因此无疑地，这个任务你最合适。”
听完说明，青年无言地陷入沉思，上司则静静地等待。
“你会接下这个任务吧？”
上司如此询问。
“······会。”
最后青年在认真思考后决定承接此次任务。
“太好了！我就知道，如果是流有勇者血脉的你的话一定会承接下这个任务并且出色地将它完成掉！”
上司激动地呼喊却引来了青年的瞪视。
觉察到自己的失言，上司又露出了那副没什么诚意的笑容。
“好啦，好啦，这次是我的失言，请让我向你道歉。如果你能原谅我的话，也作为你任务开始前的饯别，明后几天私下时间里我请你去酒吧大喝一顿也未尝不可哦？安心，不花你一个铜币，我请客。”
“······请容我拒绝。”
青年叹了口气，他再一次地拿起放在桌上的任务简报浏览了起来，不过他紧皱着的眉头丝毫没有舒缓的迹象。
“象征着人魔两族和平的重要联姻啊······”
青年发出了没什么感想的嘟囔。
