然小公主相邀，你便去吧，左右身子不爽利，去看一遭也好。”
叶清歌只能硬着头皮同小公主一道去了静音亭，一入静音亭，只敢偷偷觑见了传闻中皇后凤氏的衣角，便盈盈下拜，全了礼数：“臣女叶清歌拜见皇后娘娘。”
“沅儿，过来。”凤氏却不曾听见叶清歌的问安似的，向小公主谢璟沅招了招手，谢璟沅看了一眼还行着礼的叶清歌：“母后，叶姐姐还没起来呢。”
叶清歌心中暗叫不好，她今日入宫探望芜贵妃，凤氏不可能不知晓，而凤氏和芜贵妃向来面和心不和，她与芜贵妃亲近，凤氏不能明着刁难芜贵妃，但为难她一个臣下之女还是绰绰有余的，小公主心性单纯，自然不知道“偶感风寒？”小公主一听，立即握住叶清歌的手腕，“横竖去外头也是该看的，又哪儿比得上太医？我做主带你过去看一遭，给你开一帖药，保准你药到病除。”
面对小公主的盛情，叶清歌自知若是再推拒便是驳她脸面，求助般望向身后的芜贵妃和叶夫人，芜贵妃却向她挥了挥手：“既其中弯弯绕绕。
凤氏果然默然一阵，而后才向叶清歌说道：“叶家丫头，这礼行得你腿酸了？”
“臣女不敢。”叶清歌深知说多错多，并非她向凤氏展现自己的时候，低眉顺眼的，一副乖巧模样。
“若要入宫，不过行了这会儿礼便受不住，呵，你还需磨练。”凤氏冷笑一声，便抬手让侍女将谢璟沅抱至她身旁，将谢璟沅揽进怀中，“还有你这丫头，我不过是要指点你叶姐姐两句，便为外人闹我。”
叶清歌听凤氏一句“外人”，更是惊出一身冷汗。
“叶姐姐本就带了风寒在身，我正带她来母后这儿寻张太医求药，哪儿能久行礼？我自个儿行礼也累得很……”谢璟沅嘟嘟囔囔的，全是童言无忌，凤氏声音却清清冷冷的，教人捉摸不透：“叶家丫头带病在身还入宫探望芜贵妃？若是过了病气怕是也担不起。”
叶清歌因着凤氏的话并不敢应答，凤氏却话锋一转，将之前所说轻轻放过：“今儿真是不巧，张太医已被我遣回去了，得了空再将他派去为你瞧病吧。”
“多谢娘娘盛情，臣女生受不起，原便要好了，不必劳烦张太医再跑一趟。”叶清歌迂回地回应着凤氏之前的刁难，凤氏眼中光亮一闪，鼻中的重哼终是不曾出来，反向她扬了扬手：“若是无他事，便先退下吧。”
凤氏又点了点谢安莹的额头：“你呀。”
“臣女告退。”叶清歌说着，行了半天也不曾被凤氏叫起的礼终于结束，她在心中长舒一口气，规规矩矩地退下，等到走出清音亭的视野范围，终于松了一口气。
她正抬脚要去找芜贵妃与叶夫人，却听身后一个声音传来：“你是哪家女儿？在御花园闲逛——若是教人看见了，只怕要怪罪下来。”
叶清歌一颗心又提了起来，向后一看，却看见谢应璩正站在她身后，和她前几日见他的时候并没有什么差别。他向来脸上都带着温和的笑意，整个人都让人感觉出一种如同和煦春风拂面的温润感觉有似曾相识。
“六皇子。”叶清歌因着沉醉在这春风和煦里愣了一瞬，才迟疑着向谢应璩行了一礼，谢应璩的眼神只是飘向她身后：“起来吧，叶姑娘。”
谢应璩记得她？叶清歌心中不免疑问。
叶清歌心思转了一转，这六皇子待人接物温和之名在外，果然不虚，但究竟是敌是友，终须再看。
“谢六皇子教诲，臣女谨记。”叶清歌一副恭顺的模样，“臣女原是随芜贵妃娘娘与母亲前来，方才同小公主一道见过皇后娘娘，这便要去寻芜贵妃的。”
她抬起眼，毫不畏惧地直视谢应璩，眼神却是平静的：“不知六皇子可否为臣女指引芜贵妃所在？”
谢应璩原本只将叶清歌当成不认识臣子之女，她抬头一眼倒是让他回忆前更久远的记忆，这样一双澄澈而平静的眼眸，实在少见。
澄澈得仿佛毫无欲望，平静得过分稳重，都不属于她的年纪与身份。
“六皇子？”叶清歌再出声时，才将出神的谢应璩拉回现实，谢应璩向某条路一指：“方才我过来时，芜贵妃娘娘与令堂向那头去了。”
“臣女谢过六皇子。先行告退。”叶清歌刚抬脚要走，谢应璩又是一句：“这么急着走？”
谢应璩仍旧是笑着的，叶清歌轻呼一口气，正要应对他的话，谢应璩却转过身：“我不强人所难，去吧。”
叶清歌摸不着头脑，凤氏让她退下尚且有缘由，谢应璩却似捉弄了，但毕竟身份悬殊，她也不愿多留，转身就朝谢应璩所指之处去了。
谢应璩听着她逐渐远去的步声，微微扬唇，眼神玩味不知道在想什么。
叶清歌好容易寻着芜贵妃与叶氏，一同回了芜贵妃宫中，也不曾再向二人提起与谢应璩的会面。
她原本想着总算能歇息了，那头皇后宫中的婢女却前来通禀，凤氏今晚在宫中办宫宴，邀各宫妃嫔前往，点名要叶清歌与芜贵妃一同出席。
叶清歌明显感觉到那婢女在提及她时，芜贵妃的眼风朝她一扫，有些说不清道不明的意味，送走婢女之后，芜贵妃才慢悠悠地开口：“清歌，今儿个你同皇后娘娘说了什么？她倒对你上心。”
叶清歌看见芜贵妃的手攥着帕子，拧巴着，心知凤氏这一出离间计是奏效了，只得一五一十说了：“不曾说什么，只说不赶巧，张太医被遣回去了，改日再将他派来。又说怕清歌将病气过给姑姑，指教清歌规矩，也没旁的。”
芜贵妃不轻不重地哼了一声：“也是皇后娘娘，才有这份闲心。”
芜贵妃的话说不出是嘲讽还是什么，叶清歌不应声，就听她接着说：“清歌呐，这宫中是是非非你可要看仔细了。”
“清歌记着了。”叶清歌冲芜贵妃露出一个甜笑，芜贵妃这才舒了一口气：“你呀，就是太年轻。”
到了宫宴的时候，叶清歌与叶夫人便被芜贵妃带着前往皇后宫中，才一入殿，太监高声通报：“芜贵妃到——”
叶清歌跟在芜贵妃身后一同跨过门槛，就听殿上皇后笑嗔一句：“妹妹来得好生迟，倒教本宫同众位妹妹好等。”
叶清歌一听这话中有话，不动声色地用余光扫视了周围一圈，果然座中都已有各宫娘娘，但明明芜贵妃还特意提前一刻前来，怎会如此？
“都是手下婢女不懂事，记错了时辰。臣妾来时还说呢，皇后娘娘向来不如此晚开宴。可莲心偏说皇后娘娘宫中的玉壶报的明明就是申时，这提早了一刻钟前来，竟还是迟了，臣妾回去定要罚吉祥的。”芜贵妃笑吟吟地接过凤氏的话，叶清歌一听便知其中关窍。
是皇后故意将时候报晚了，要给芜贵妃扣个帽子。但芜贵妃这一番话又刺了皇后，又无形中给了个台阶，实在是说得巧妙。
皇后语气骤然一变：“倒是玉壶这丫头做事不仔细了？罚她便是。”
芜贵妃不再多话，领着叶清歌与叶夫人落座，叶清歌先向殿上一看，这才看清了凤氏面容。
凤氏一袭正红宫装，髻中一支九凤朝阳钗，并不如芜贵妃一向保养得好，倒显出些疲态与老态。而她身边摆着一张小桌子，叶清歌原以为是谢璟沅的位子，却坐着另一位同她年纪相仿的女子，也是盛装丽服。
叶清歌正犹疑之际，却听凤氏向芜贵妃出声：“妹妹今儿个也来得巧，这是本宫的侄女儿，名唤凤娆，今儿在御花园见着叶家丫头，也想起自个儿家这一位来了，便让她入宫陪本宫几日。”
“不知妹妹眼里，倒是谁更胜一筹？”凤氏这话倒是给芜贵妃挖坑了，若她说凤娆更胜一筹，难免落了叶清歌的面子，有奉承凤氏之嫌，自个儿脸上也不好看，若说叶清歌更胜一筹，又是在打凤氏的脸。
叶清歌竖着耳朵要听芜贵妃如何回答，骤然却被芜贵妃甩了包袱：“清歌，你说呢？凤姑娘如何？”
“臣女还需多加修身。”
叶清歌不卑不亢地回答这么一句，不明说凤娆胜她一筹，又显谦卑之态，芜贵妃此时的笑显然多了几分真心赞赏：“好丫头。”
“叶姑娘倒是个伶俐的。”对面席间不知是谁如此说了一句，叶清歌循声望去，便瞧见一位一袭湖绿宫装的主子正瞧着她，眼神带几分柔缠，与她发间耳上的翡翠首饰柔和的光芒相得益彰，整个人颇有些弱柳扶风之感。
“那是玫贵嫔曹明瑛。”叶夫人在叶清歌耳边悄声提醒。
玫贵嫔？叶清歌倒是愣了愣，这可不是个简单的人物。
