阿七那晚回不去界头村，本来是想在四方井那边的骑楼城，找个安全的角落放下西瓜，随便打发一晚，明天接着在哪里卖完才回家。那耍猴人跟他说，现在时势不同了，恐怕苍城不安全，睡骑楼城不妥。
阿七说，我以前赶集，东西卖不完，赶不回家，也在苍城找个嘎达，随便打发一宿，第二天接着卖，卖完再回去。
老头说，以前？你说以前辫子军管治的时候？辫子军山高皇帝远，又是外族人，他们管的时候你睡大街都没人理。你知道谁接管苍城？
阿七说，你这么一说还真是啊，苍城好像都没有辫子军了？辫子军去哪里了？
我们此处不宜多说，如果你不嫌弃，你随我来，到我住的那个地方，放下你的担子，好歹对付一晚，明天再说。老头建议。
阿七于是就跟着老头去了。
老头住的地方在上关大东路，离下关还远着。他俩边走边扯话题，好像没走多远，就到了下关小东路，小东路和大东路其实是一条很长的路，由于中间隔了一个校场，分成一条主干道，一条岔路，校场南门也就是正门外的主干道那条是大东路，校场背后的那条岔道是小东路。大东路上的门楼上和们楼前插着各种旗，写着各种牌号，五花八门，阿七不识字，所以不知道上面写的是什么。来到那校场的正门口，阿七听到里边好像有很人一起吃力的喊着吼哈、吼哈的声音，接着是地面上传过来咚咚咚的跑步声，而且人数好像还不少，至少有几十人；又有一个浑厚低沉，响亮如洪钟般的声音喊着什么。
阿七问老头：这里边是什么人？
老头告诉阿七：闻说是一个外地军头操的兵团。
阿七愣了一下，不解地问：苍城现在是外地军头接管了？
老头慢慢地说：你现在知道是外地军头了？我告诉你这外地军头不比辫子军，辫子军是皇家军，不要本地仔。现在外地军头是东边来的，拉马都拉到你们界头去了。一只马头一毫子东银赎身，没有银子就要去做马。有大把银子的，还可以买个营长连长做咧。
阿七恍然大悟过来，自己在界头村听过一些类似的传言，也有几个好像听说都是自愿做马的，去做了马回来好像挺威风，在界头作威作福的不说，还经常上来苍城的下关花舫找妹仔，回到界头村吹嘘得风流快活。
老头指着那扇大门，说：原先大东路是没有校场的。那时传闻京陷帝崩，说北京的老皇帝死了，有个提督出身的姓陆的客家军头就出来闹独立，独立大营就设在大东路口。后来己未年后生闹革命，客家军头那批人上了武鸣，独立营就被革命的后生用来办公写字。接着听说北京又有一个军头上来做洪宪皇帝，苍城马上过来一大堆辫子兵团，霸了那间独立营，又占了大东一大片地区做了一个大团练。就是刚才一路走过来的门面，有一间门口最大，有两个石狮子的那间，是以前辫子军的团练营。那时候苍城人都剪辫子了，那些团练反而留着辫子。辫子军着蓝色官服，头上留着一条尾巴，上午练兵下午赌牌九，晚上下花舫，抽大烟，养活好几十条船的姑娘。后来辫子军跑了，上来一帮学生哥，不上学堂了，带头罢工罢课，周围发传单，说要搞掉下关码头那边的日本船。那些带头的看着也不像学生的，就住也住在团练营，吃也吃在团练营。接着就有个叫做孙文的广东人带着一帮做官的上来，又一起住在团练营。我听说那批学生革命军是这个叫做孙文的人带的，这个孙文是个南洋回来的半个番鬼佬，在广东那边革命过了的。说来也怪，这个孙文听说是个书生，不带兵的，底下有个姓陈的带兵打仗。孙文一来苍城就带那批人筹建大校场。建了大概一年才建好。现在在校场操练的，估计不差就是孙文带的会打仗那个人的兵团了。
阿七哦了一声，两个人在门口那里听了一会，看到大门从里边锁着，从门缝里隐约看到墙头上点着几把大桐油灯，再仔细的就看不到了。
老头带阿七朝校场大门的左边拐进一个路口，沿着两边全是青砖瓦顶的两层楼房子的小路往里边走。老头领着阿七一直往前走，小路越走越窄，房子越往里越矮，路越走越暗，路的一边有人家在门口的走廊上搭起一只煤炉灶，炉灶上放着一只扁瓦煲，瓦煲冒着热气，吹出一阵苦苦的中药味。路上铺的砖头路，坑坑洼洼，阿七走在老头的后头，挑了一天担子的他，此刻叫苦不堪。
正当阿七要转膊换担时，那老头站在一处门不成四方的房子前，慢慢停住，回头对阿七说，到了。
