“马失礼勇者受礼那天，你不在中央王城吧？”身背长剑的爽朗青年边走边说。“伊斯卡尔和马失礼在城头向民众致意的时候，感慨说以后没人给她打杂了。你知道马失礼怎么说的？他居然问：‘为什么每次洗衣服你都有那么多垫子要洗，你这个巨贤者究竟垫了多少？’”
他说着哈哈大笑起来。
“哦。”青年身旁，束着飒爽高马尾的女子随口敷衍道。
青年细密的棕色短发在微风中晃动着，笑容如阳光般温暖，一身皮甲擦得油光锃亮，腰畔配着一柄三尺长剑。
而走在他身边的女性，则神情淡然，乌黑的长发扎成一束垂在脑后。身上只穿着最低限度的合金轻甲，反倒是双手上那副看上去略显厚重的白金拳套，在阳光下闪闪发亮。
五席力量席，剑神——克劳?桑德拉贡。
五席技巧席，东方女武神——陆子野。
两人身后，是跟随他们脱离大军轻装赶路的五席部队。两人分别率军从新东部防线北侧的诺伊城和赛肯德城出发，在莱斯特湖附近合流后便一同行军。
此刻众人皆是一片沉闷，唯独走在最前头的克劳有一搭没一搭地跟陆子野聊天。
“结果啊，马失礼被当着全城百姓的面，让伊斯卡尔吊起来打，差点在成为勇者第二天被活活打死。而且你不知道，到后面下面的百民众都在给伊斯卡尔欢呼叫好呢哈哈哈……”克劳笑得捂着肚子不停拍着大腿。“就是因为这个，伊斯卡尔才把他的勇者名定为‘马失礼’。”
“是哦。”陆子野依然不痛不痒。
克劳见陆子野兴致缺缺，顿时收起笑容，仿佛变了个人似的。他抬头挺胸，步伐变得稳健，手臂的摆动幅度也更小了。身后的士兵们一眼就能看明白，这是在学女武神陆子野走路的姿势呢。
陆子野斜睨他一眼，没说什么。克劳却忽然凑近到她身旁，端着那张英俊的脸，视线向下瞥着，小声问：“你垫了多少？”
回应克劳骚扰的是肉眼难以看清的一拳。克劳却只是微微后仰，覆着白金拳套的直拳从他的鼻尖擦过。一阵拳风划过众人脸庞，让所有人不禁背后一凉。
“哈哈哈哈……你是要杀了我啊？”克劳又一次笑弯了腰。“玩笑，玩笑！子野你太认真了！”
面容姣好的女武神眉毛拧成了一个“八”字，气息也变得凝重起来，似乎已经在爆发的边缘。
身后的队伍里有人忍不住笑了一声，陆子野往身后一瞪，所有人顿时背后一凉。右侧的两列陆子野带来的队伍赶紧挺胸抬头步伐坚定，军容军纪严肃齐整。仔细一看，这支队伍中甚至不乏装备花哨的冒险者的身影。
“你别吓他们啊。”克劳叹道。“就是因为这样，你带出来的队伍才一点笑容都没有。”
陆子野轻哼一声，说：“战场上有什么可笑的？”
“死了就笑不出来了，所以活着才要多笑一笑。”克劳双手抄着脑后，望着天空，想起了那个教会他们这一点的人。
陆子野也一样，但她没有理会。
翻过前方的山丘，远远已经能看到山谷中狼烟升起的爱恩谢尔德。
站在山丘顶上，克劳和陆子野不约而同望向山谷西侧的两道山口。莱斯特湖到这里的路上满是难行的山地，骑兵部队不得不绕一个大圈，此时果然还没到达。
“原地休息十分钟，准备向爱恩谢尔德进发！”克劳举起手喊道。战士们当即原地坐下，喝水吃干粮，检查身上的装备。
陆子野盘膝坐下，闭上眼睛开始冥想。克劳则双手叉腰迎着风站在那里，俯瞰着整座山谷。忽然，他的目光跨过嶙峋的山石，落到半山腰的银针松林之中。他眨了眨眼睛，轻轻推了推陆子野。
被打断冥想的陆子野毫不掩饰自己的不快，顺着克劳的手指望向银针松林，柳眉一皱。
身后的战士们也注意到了，在那片林中，土地正在微微蠕动。有什么灰色的东西从土中爬了出来，睁开眼睛，如鬼火般泛起两点红光。眼尖的战士们一眼就能看出，那是小型恶鬼。
恶鬼休息时会把自己埋进土里。而这些恶鬼，显然已经在这里等他们很久了。
不断有小型恶鬼从土壤中爬起来，放眼望去，银针松林的阴影中竟是一片让人心悸的红色。
“看来休息不成了。”克劳身后，陆子野的副官调侃道。
克劳回头咧嘴一笑，抬手制止了正要起身的战士们。
“说了十分钟，一刻都不能少。”他说。“我去给你们开路。”
“总是让五席打头阵，是不是不太好？”副官问。
“有什么不好？”克劳活动了一下四肢。“五席不就是干这个的吗？你说呢？”
他低头征求东方女武神的意见。陆子野没有回答，只是默默起身，深吸一口气，左手沉拳，右手执掌，摆开架势。
克劳也抽出背后的长剑，握在胸前。
没有任何交流，两人同一时间冲了出去。
克劳的速度更快一些，率先从山顶一跃而下，一眨眼便消失在松林的阴影之中。众人只见一片银白剑光从林中轮滑闪过，阴影中的红点顿时消了一大片，成片的松树随之缓缓倒下。
此时陆子野才刚刚冲到松林边缘，借着前冲之力双掌推出。宛如凭空炸开一道惊雷，倾倒的银针松和迎面扑来的小型恶鬼一道被震飞出去。
茂密的松林顿时像是被撕开的面包外皮，露出一条宽阔的大道来。随后她向前突进，一路上一拳一个小恶鬼，出手奇快，只能看到哇哇扑上去的小型恶鬼化作一滩滩碎肉飞溅出去。
依然坐在山顶的战士们，一面咀嚼着干粮喝着清水，一面看着银松林间被开辟出的光明大道一路向下，逐渐蔓延，对此早已习以为常。
*
莱特轻轻喘着气，爬上山顶的巨石，抬手抹去了额头上的汗珠。
他看到矗立在山谷中的堡垒城爱恩谢尔德，残破的城墙，早已不复初落成时那般圣洁。就在脚下不过三里地的地方，放眼望去灰蒙蒙的一片，全是密密麻麻的恶鬼。它们如潮水般围住堡垒城，不断向城墙发起冲击。
“原来如此，难怪到这里都没看到恶鬼的埋伏。”随后登上这块巨石的加斯特?莽望着山谷中说。“合着挡在我们前面的已经是恶鬼的主力了。”
加斯特身材高瘦，却抡着一柄与他身高差不多的战锤。相较而言，惯用单手盾加单手剑的莱特，无论是体型相貌还是战斗风格都显得那般平庸，这让他站在加斯特身边总是有些自卑。
其余的战士纷纷爬到山顶，在巨石下面一字排开，向下张望着。所有人都倒抽一口凉气——无论有没有经历过以往与恶鬼的战争，所有人都没有见过规模如此之大的恶鬼群。
纷乱的火球从恶鬼阵中砸向城墙，但只看到两面宛如风中残烛的魔法盾在城头凝聚。其余的火球砸在城墙上轰然炸开，留下触目惊心的伤痕。
“好像快撑不住了，还要让士兵们休息吗？”下面莱特的副官问。
“原地坐下休息十分钟。”加斯特替他下令道。“再往前就没有机会修整了。”
莱特凝重的面色在望向山谷另一侧的山坡时骤然一松。
“他们到了。”莱特说。
顺着莱特的视线，众人望向爱恩谢尔德北面的山坡，只见那里的银松林地宛如被剃头匠手滑拉了一刀似的，一条裸露的大道正缓缓从上而下铺就而来，隐隐可见那剑光霍霍，以及时不时被成群击飞的恶鬼和粗壮银松。
“他们两个，果然很强啊。”莱特羡慕地说道。“如果我有他们一半，伊斯卡尔就不用那么操劳了。”
“不要想那些有的没的，做好战斗准备。”加斯特皱着眉教育道。
莱特点了点头，从腰间摘下水囊喝了起来。他们一路奔袭而来几乎没有休息，大家都抓住最后的机会进行休整。
他们坐着休息的每一分每一秒，城头都有战士在流血牺牲。没有人说话，大家沉默着进食，饮水，检查装备。望着摇摇欲坠的堡垒城，所有人都希望这休息时间过的再快一点。气氛一时凝重到了极点。
忽然，加斯特在城外的灰色潮水中看到了一抹亮光。举目眺望，发现那里有一支约百余人的人类小队正在突进。他转头望向另一侧，同样发现了一支小队如一叶扁舟，在恶鬼的海洋中破浪前行。
“斩首小队？”加斯特眉毛一挑。
战事进行到这个时候，还在进行斩首行动？这次的恶鬼指挥这么难缠？
“不好！”莱特叫道。
几乎是同一时间，加斯特也明白了什么。
斩首行动通常在战役初期就会展开，因为一旦杀死负责指挥的高阶恶鬼，其余的恶鬼便会乱作一团，战事便会朝着人类有利的方向倾斜。
但如果指挥的恶鬼太强大，难以在万鬼从中斩杀，斩首行动就成了纯粹的送死。所以以往斩首行动最多执行两次。而如今，恶鬼的进攻已经开始了近十天，却依然在派出小队执行斩首行动，这意味着——
意味着城快破了，他们在做最后的挣扎。
又一波火球砸在城墙上，这次凝聚的魔法盾只有一面。城中还有魔力的法师已经不多了。朝着莱特他们这一侧的城墙，其中一段轰然倒塌。
城头的狼烟被什么人熄灭了。新东部防线的枢纽，堡垒城爱恩谢尔德，宣告陷落。
所有人望着这一幕，一时愣在当场。
“莱特大人，怎么办？”下面的副官忧心忡忡地问道。
莱特却没有回应，望着崩塌的城墙，喃喃道：“伊斯卡尔……”
“爱恩谢尔德已经陷落，我们是否撤退？”副官再次问道。
“还没到最后时刻。”加斯特说。
“对，还没到最后时刻。”莱特恍惚道。“做好准备，还有三分钟。”
他站在巨石边缘环顾四周，看着这些自发跟着他出生入死的朋友们，一时有些为难。大部队还在十里开外，他们的人数太少了。让他们跟自己下去，无论最终结果如何，他们中的多数人注定都将葬身于此。
忽然，加斯特一掌拍在莱特后背，险些把他从巨石上拍下去。
“振作点。”加斯特呵斥道。“身为希望席，连你都动摇怎么行？”
莱特做了两个深呼吸，终于冷静下来。
“回答我，五席象征着什么？”加斯特大声问道。
莱特小心翼翼道：“……女神所认可的五种品质？”
随后加斯特便没有再说话了。
莱特低头想了想，便明白了加斯特问话的用意——以女神认可的五种品质为起点设立的五个席位，里面并没有退却和软弱。他是希望席，他要带领大家找到希望。
加斯特问完，便挺直了腰杆站在他身旁。无论何时，他总是站得那么端正，身影那么笔直。莱特很佩服他，正如佩服另外几席一样。尽管他们两个公认是五席中战斗力最弱的两席。
忽然，莱特看到爱恩谢尔德的西城门开了，无数恶鬼正要涌入，却被一阵看不见的冲击炸开一条道路。远远可以看到，有士兵从中冲了出来。
“他们准备带平民撤退。”加斯特说。“接应他们！”
莱特望着身边那些平日里亲如兄弟的战友们，说：“我们人数不多，也许只能牵制一下恶鬼。”
说着，他拔出剑指向爱恩谢尔德西门涌出的大队人马。
“但那里有很多人需要我们，所以我非去不可。这一去不一定回得来……你们还愿意跟我一道吗？”
所有人举起剑高喊道：“愿意！”
“那就走吧！”莱特笑着说。
加斯特站在他旁边淡淡听他说完，猛然举起手中的宽大战锤，重重砸在巨石上，轰然作响。
“鼓起勇气——！”
那一声勇气呐喊，气贯山河。
莱特也举起手中的剑，指向前方。
“心怀希望——！”
夕阳的照耀下，两人的身上宛如镀上了一层浅浅的金光。
副官吹响了沉闷的号角，希望席莱特和勇气席加斯特从巨石上一跃而下，带着这不过千余人的队伍，向山下潮水般的恶鬼发起冲锋。
