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第35章 第三十五 查真相菊田阻痴情 避失学蓉芬订新亲

蓉芬初中毕业了,因为惠群中学无高中,考到了谢衙前联合中学高中,读了一学期,家里的经济已陷入绝境。

正发愁着,菊田公公来了。

自介绍蓉芬去钟家的诊所打工后,他一直住在上海,並不知道钟意和蓉芬恋爱的事。

这次为办继母的丧事回到苏州老家,惦记着淡雅姐的大儿媳一家情况,过来看看。

振琴说:“菊田舅,你正好来了,你劝劝蓉芬,自从钟意去德国没消息后,蓉芬日夜茶饭不思,常常哭。我也劝解不开,只有你的话,她会听。”

菊田说:“我熟人多,托人去打听,到底钟意是什么情况。”

过些天,他来了。

他把蓉芬叫到跟前,说:“我托人找到钟家的泰叔,据他说钟意到了德国,有了新女友,是外国人,也是学医的同学。”

蓉芬的头顿时嗡了一下,但她马上镇定下来,说:“我不信,他不是这样的人。”

菊田料到她不会信,有准备地从公文包中拿出一张照片,说:“你自己看吧。”

这是现在在钟家做管家的钟泰拿了菊田送的礼,偷偷背着钟意的父母,把钟意信中寄给家里的照片拿了出来,待看完后再把照片放回原处。

蓉芬一看,方信了。照片中的女学生,金发碧眼,非常阳光美丽,和钟意并排坐在校园里大草坪沿河的长椅子上,钟意一手搂着她的腰,一手拿着一本书,而女的在喝饮料,彼此笑着,满脸洋溢着幸福。

蓉芬看了后,真想手撕这张照片,但理智让她克制住,如撕了,钟泰不好办。

她用发抖的手,赶紧把照片塞给菊田公公。她知道了结果,由爱转恨,反倒大声哭不出来。

只是默黙地流下伤心的眼泪。

她对菊田公公说:“钟意竟然如此背信弃义,薄情多变。我真傻,被他骗了。”

菊田讲:“听钟泰说这个德国女郎,家中很富有,所以钟意的父母很满意,现在两人已同居。钟意想改在德国留学,那里好,想留在德国生话。”

又说:“你不要再难过了,难过无济于事,还伤身。他变心了,再也拉不回来,这事乃已结束。”

又说:“你的婚事包在我身上,我认识人多,不要急,定要让你得个金龟婿。”

等过了一段时候,他再次来时,进门就笑哈哈地说:

“蓉芬,有个好消息,我来给你做媒了。”

振琴听了,忙从里屋出来。

边请菊田坐下,边倒了杯茶,说:“菊田舅,蓉芬正好有事去同学家了。你先歇一下,吃口茶等她。有什么情况,跟我说起来。”

“我有个内侄子,前两天,他父母主动托我给他找门好亲事。正好有蓉芬的事让我上心,我觉得两人挺合适,”菊田说着。

“我就把蓉芬的情况和家境跟他们说了,年庚八字也给了。他家请人合婚下来,说是龙凤呈祥。对于家境,两老並不计较,自家富足,只要女方品貌好,贤惠、孝顺,小两口性格合得来就可。总比富贵人家,对女儿娇生惯养,被养成骄奢习性的不知好多少。”

振琴问:“对方家里好吗?是做什么的。”

菊田说:“属苏州上层社会。他家祖业:木渎农村有些良田,租给村民耕作,收租为生。另外在苏州城里也置了些房屋,全家早已搬来住,收房租也是不菲收入。”

振琴说:“这位少爷如何?蓉芬在恋爱上受过一次打击,这青年要老实,真心。他家经济条件好,他不要嫌贫爱富就行。”

菊田说:“他叫黄伯伦,现在上海交通大学读书。听他爸妈说,他思想进步,反对一切旧封建、旧礼教,崇尚民主、自由。而他父母很传统,保守,一直埋怨儿子太偏激。”

正说着蓉芬回来了,一踏进房门见菊田在,亲热地叫了声:“菊田公公。”

菊田见她回来了,招手让她坐到自己身边的椅子上,关心地问了几句话,正准备给她提亲。

振琴问蓉芬:“怎么走了这么久,让菊田公公等了。”

蓉芬说:“我刚才和欢欢到三茅观巷颜彩云的外婆家去看她,她生病了,这两天没去上课。我们还给她补课。”

她继续说:“我们三人多有缘,高中考到同一所学校,又成同班同学了。先前我考上苏女师时,她们没考上,低了我一级,后来我去宝龙医院,躭误了一年读书,现在又拉平了。”

蓉芬此时对五姨时家和欢欢,已不象一德心中还多少记恨着,觉得这是战乱造成的悲剧和苦难,让它过去吧,不然活着的人,永远活在痛苦中。她仍感恩五姨夫对她家的无私帮助。虽父亲的失踪和死亡跟他有关,但五姨夫是个好人,当时这么做实属无奈,他並不预知事情的结果会如此,所以已原谅时家了。

菊田说:“正巧,我今天也去三茅观巷了,是为你的婚事。”

蓉芬听了脸红了,不好意思地把头沉下。

菊田一五一十地给蓉芬讲了一遍。

听说对方叫黄伯伦,蓉芬的心咯噔了一下。他的同桌名叫黄仲伦,难道被说亲的是他的哥哥?

于是说:“这条不长巷子里,住着我好几个同学呢。不知他是否有位叫黄仲伦的弟弟。”

菊田点头说:“是啊,你认识他。”

蓉芬一笑,说:“豈止认识,是同班又同桌。这不免令两人尴尬。”

菊田笑着调侃说:“这多好,如成了,和小叔子天天上课坐在一张桌子上,两家互传消息方便多了,不用跑腿。”

菊田自从亲姐姐淡雅去世后,义不容辞代替姐姐来照顾她遗下的的大儿媳一家,他生性热情豪爽,富有同情心,他把蓉芬这几个当作自己的小辈。

在日军攻占苏州,飞机轰炸石路后,他在西中市的钱庄被毁,他现在只剩下在上海的一点金融业务。他的财力已远不如以前。

自己没亲生的孩子,但领养的儿子陆连生争气,在上海教育部门工作,收入稳定,且孝顺。他无后顾之忧,更有心去做好事、善事。

接着菊田又问起一德的事。

振琴说:“庆官已去上海双隆橡胶厂学徒一年了,厂里只包三顿饭,没有薪水。但从他来信看,因为有了奋斗目标,心情很好,生活虽然艰苦,但人充实且上进,我甚放心。”

问起振琴家里的经济状况,振琴连连摇头。

在抗战时期,整个社会生存环境恶化,小丝织手工作坊接连倒闭,振琴己难找到先前一直做的前加工的调经生活,只能做点钱极少的零星女红。

菊田听说蓉芬下学期的学费还没着落,沉思了一会,想了个主意,说:“这样吧,如能相亲成,我跟黄家说好条件:订婚后蓉芬读高中的全部费用由黄家出。蓉芬高中毕业时,正好王伯伦大学毕业,一毕业两人就结婚。”

蓉芬说:“菊田公公,如能相亲成,这样敢情好。我不要什么聘礼,只要能资助我每学期的学杂费,让我读完高中就行。”

这是发自她的内心的话,不管她的处境如何艰难,她的美丽求学梦始终不肯放弃。

大家正说着,美芬回来了。

她是去老舅妈姜春家开的小作坊做帮工——踏草绳(即绞草绳);而鸿升阿哥踏的是另一种——花样纸板;由于技术进步两种纯手工操作都已改用与机器连动了。不久鸿升就去上海的一家大照相馆当学徒,而作坊由哥哥鸿运和弟弟鸿程帮着母亲姜春打理。

振琴想留菊田吃晚饭,但实在揭不开锅,对蓉芬说:“你和小龙官快到小天井边上的菜田里弄点菜,我先点火煮饭。”

自从一德离家去上海后,家里没人有时间和技术全心打理菜地,菜的品种和长势都不如以前。

菊田忙阻止,说自家人,不客气,不吃饭了。

临走时菊田说:“我会安排相亲,到时到观前街三万昌茶楼楼上包个厢房,双方见个面。”

到了那一天,蓉芬的心仍如五味杂陈,她向往自由恋爱,但被钟意甩了,如今心还在痛。

她原本不想再在读书期间搞对象了,一心想上大学改变命运。所以作为校花的她,每当有男生追求时,她一概拒绝。

而现在,有至亲菊田公公做媒,对黄家知根知底,断然不会错,所以她改变主意,同意相亲。黄伯伦是名牌大学的大学生,家境殷实,这都是自己满意的。如能解决学费问题,简直太好了。

但是互相不了解又使她担心。最后得出:不管自由恋爱或是媒人介绍,只要合适都好。互相不了解,可以通过相处培养感情,性格不同,可以磨合,好在自己能善解人意,肯忍让,为对方完善自己,所以她又乐观起来。

已是深秋,她拿出只有在重要场合才舍得穿的,以前去宝隆医院,三姑母给她改做的兰底格子呢背带长裙,内襯白色细绒线结的长袖旧毛衣,朴素而大方。

她从不化桩,白白细嫩的皮肤,很清爽。鹅蛋脸,配着灵动的双眼皮大眼睛,高鼻梁,小嘴巴,十分精致的五官。一个标准的苏州小美女,带着自然美和纯真的青春气息,加上聪明而活泼,招人喜爱。

菊田带着振琴和蓉芬来到茶楼,穿过有评弹说唱的大茶厅,上了二楼,进到雅座包厢。不一会儿,黄家老夫妻和黄伯伦也来了。

黄伯伦穿着一身藏青呢子学生装,显得挺精神。他隔座朝蓉芬点了下头,蓉芬也微笑着点头回礼。

大人们在菊田的引见下问侯,並坐定下来,先寒喧一番。

一肩搭着毛巾的茶倌托着盘,送上茶水和几样点心瓜果。

看得出黄家两老对蓉芬的美貌和端庄非常满意,喜形于色,不断地关心问话,蓉芬也有礼貌和分寸的回答着。倒是黄伯伦话语不多的坐在一边,振琴只礼貌地问了他几句。

相亲后,菊田想等几天,由黄家回去商量后回话。没料到,黄家两老到一旁低语商量后,马上拍板。说这门亲事很满意,如振琴同意,就马上定下。

菊田就提出蓉芬高中学费的事。黄家一口应承,说没有问题,这个儿媳我们要定了,不仅三年读书的费用全包,聘礼等我们一样不会少。

菊田问振琴能否当面定下。

振琴拉拉蓉芬的裙子,两人一前一后走到包厢外的一隅。振琴轻声问是否同意,蓉芬点头。振琴再问一遍,说:“婚姻大事,关系你一生的幸福,你要慎重地考虑,自己做决定。”蓉芬说:“我己考虑好了,挺好的。”振琴说:“我也觉得非常好,我家现在的条件能配上这样的人家,真是菩萨赐福,你三生有幸。”

虽然黄伯伦其貌不扬,个子有点矮,但振琴和蓉芬都认为,不要太看重男的相貌,要看才干和品行。

亲就这样定了。

没几天,黄家的聘礼送来了,有一锭如意(十两),一只嵌宝金戒指等。

在吴县的一家大酒楼办了十桌订婚酒席,喜气洋洋地宴请双方的亲朋好友。

媒人菊田一家当然去了,而蓉芬在苏州的亲戚:四娘娘家、娘姨妹妹家、大舅妈姜春家和老寄娘家也都去了。

蓉芬非常喜欢这只金戒指。戒指的顶端造型为镂空錾花菱形,中央镶嵌一颗圆形红宝石,四周圍着十粒缕金小珍珠。戴在手指上非常灵巧且熠熠生光。

一锭如意的背景是用浮雕手法勾勒出古典祥云纹饰,线条流畅,一气呵成。

纯银锭谐音“一定”,结合象征着“万事如意”的如意,搭配成“一定如意”的吉祥口采。

蓉芬憧憬爱情,设想美好婚姻的未来。虽然和黄伯伦仅仅见过两面,彼此並不了解,但坚信未婚夫黄伯伦一定会喜爱自己。

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