一德人小心大，对自己的身世常常自怜自叹，对事情敏感而自尊心强。
自从他的父亲吴心安失踪以后，除上海的四婆婆吴子瑜来家看望外，三娘娘（姑姑）吴心怡后来也来看望过。
三娘娘顺便问：“下个月你三姑夫要去日本游览，你想要他给你买什么好吃，好玩的东西吗？”
一德想苏州的猪油糕、玫瑰糯米团，好吃的东西不少，多多少少有得吃。
就说：“其它什么都不要，就想要一套小西装，穿上多神气呀！”
三娘娘笑了一笑，答:“也好，就这样定了。”
一德拍手叫好，跨脚出外去玩了。
他从小就听母亲说过：“我家两个姑爷都是才子，三姑爷（凡先)最崇尚英文、能讲一口英语，还会唱外国歌曲；四姑爷（吉荣)是一肚子古文，吃墨水长大的；两人都有学问。”
因此，在一德的小脑袋里，产生了对他们的崇拜感，並为他们骄傲。
可后来三姑夫回国，却只带来一件白襯衫和一根花领带而已，可把一德气坏了。下决心等自己长大了要自力更生，从此不做伸手派。
一德在惠群中学读书时，暑假都在苏州贝家四姑母吳心欢处度过。
贝家有四房兄弟，在四合院中的大园子里各占一方。大厅里放四张大桌子，四户各开党伙仓生活。
四姑母有两个男孩，健龄和延龄；还有女儿大妹妹、小妹妹。
延龄与一德同岁，只大几个月。他生活富裕，暑假里几乎天天与叔伯兄弟嘉龄、庆龄等，到自家小花园的屋顶花园作乐，或去观前街北局“开明大戏院”看文明戏。
他们穿着光洁亮丽，派头一落。而一德自惭形秽，觉得自己一向寒酸，与他们一起共出共进，极不匹配。
尽管有时也叫他同去，但他故意迴避不去。有的晚上，他们叔伯兄弟间搓麻将，他也故意装睏早睡了。
这四合院墙外一栋住宅有个军乐团，每晨七点都要呜号播曲的。
他们众兄弟打牌到深夜，当然此时还在做好梦。一德早已醒来，不敢起床惊动他们，总是东想西想，回忆自己身世之可怜，而掉泪。
一德想到小王家巷马盘弄，同学陶云龙家，去年他父亲发了财建成一套新瓦房，多少光彩。
又联想到父亲的师兄王伯元，经多年的拼博后，在上海静安寺造有一条石库门弄堂。
父亲当年曾对母亲说过，也想造一座“心安坊”，因此苦练盘口功夫，在做证券时，二一添作五的在打算盘，刻不离手的。直到回苏州，还白日做梦，仍带好几本账本和一把算盘计算和测算着。
又想几代祖先，都是官场和商场的成功人士，决心要以此为榜样。
想自己，从小虽然瘦弱，但身体健康没病，不怕苦的。自勉古训“吃得苦中苦，方为人上人”。
由于环境的局限，当时一德的思想单纯、狭隘，只停留在想通过个人的奋斗改变命运。
1940年春节过后，忽然邹家传来好消息，四婆婆的第三个儿子邹庆元（庆叔叔)，告知一德，让他节后到上海双隆橡胶厂去学生意，要拜该厂经理王守如为先生。
因为找工作非常难，振琴和一德得讯后十分喜悦，决定前往。
虽然一德一心想读好書，可迫于家境只好放弃学业，无法读完初中（当时是初二上学期结束）。
他有着强烈的责任心，觉得自己是家里唯一的男孩，要有担当，需要时就毅然决然地去，且暗下决心：一定要学成。
临行，带上母亲四十大寿及父亲、叔叔各帶蓉芬、丙官待侧的两张老照片。
没有什么行装行李，只有一个四斤重的旧棉胎，梱成铺盖；一只旧藤篮里面装着一套旧的长衫裤和用四娘娘刚送来，假哔叽布料做的，经由邻居小麻子的妈妈朱家娘娘缝制好的，一件很体面的长衫；就上火车，直奔上海成都北路邹家。
四婆婆子瑜见一德准时到来很开心，先请一德坐在客堂里的大背椅上，由女佣人倒茶水吃点心，接风。
一德向四婆婆禀报家中情况，滔滔不绝、神采奕奕，像说书先生讲故事那种神色。
因久坐着不习惯，有时会伸出一条腿，暂时搁在另一条腿上休息一会儿。
子瑜见了笑个不停，说：“庆官，你活像你爹的架形了，开心起来搁着脚说大话的。”
引得陪同一德一起来的庆叔叔，和在家休息的寿山叔叔哈哈大笑起来。
那是个礼拜天，庆叔叔已联系好明天上午，叫好了一桌酒席，到法租界天主堂街，厂经理室请客吃酒，举行拜先生大礼，这是一种老法的礼节。
庆叔叔说：“这样你就能落实扎根了。学好本事，自力更生，自由发展，前程远大。”
随后，才知道这是龚新和介绍去的，有两人，一是他自己亲妹子的男家侄子叫单伯玄，比庆官大一岁，刚初中毕业，才拜了王经理为先生，在事务所学经营，属于文的。
王经理叫一德到海格路双隆橡胶厂学操作技术，说将来可当工程师，问问可有想法意见。
一德一听，正合己意，连说：“好啊！学技术当工程师，我愿意！”
于是先生派人带着一德，连同行李，直往在法华镇的厂宿舍。二楼己辟出一间房间，由一德一人居住。
第二天就到海格路厂里，见过了吴英昭工程师和姓程的一位技术员。他们让一得一个个车间轮流学习，与工人们一起操作工艺设备，约定为时三年就满师。
当即就发了一套有背带的工作服。
工人们都知道，一得拜的先生就是事务所的王经理，因此们都对一德刮目相看，彼此都十分和善和热络，就这样新生活开始了。
后来得知，厂里已有几个学生意的。年龄有大有小；文化程度也有髙有低，有高中也有小学；年龄有比一德大两、三岁的，也有小一德三、四岁的。
都供给住宿、伙食，都发两套工作服，也都只发两元一个月的理发洗澡费。三年满师后再定职起薪，成为工厂的正式员工。
后来一德才知道，只有他是拜了董事长兼经理王守如，没拜过先生的其他练习生是一般练习生。一得觉得很不错，经过三年苦学技术，当可出人头地，为此自己要好好学习各部门的工艺。
他一开始，学着锯橡胶块，剝橡胶皮；再学开大車，把配料间送来的各种粉料，加工混合成坯；再学开小车，加工出一条条自行车内胎，胎心中吹入滑石粉，防止粘连，再圈拢成坯胎，送气炉蒸制成能伸缩成形的内胎原料；后移送接头间，按车轮大小胶结成形，再冲气门紧固成正式内胎。
橡皮线车间，要生坯，橡皮布滚筒上蜡后要蒸煮，喷水快速切割而成。
做各种充气球、洋泡泡都得学好各种科学的规程，难度极高。
不论胶底的蒸煮，还是各种橡胶制品，如照相馆使用的橡胶手按球，医疗机械的特殊小车盘，各色各样的精细小零件、小部件都要经过技术部门的技术员，特别是工程师，深入研究，拢好模型，压制气化，化学配料，测试等一系列程序后才能达到标准，而有的则要测试好多次才能成功。
当年的橡胶制品厂是个新兴行业，领先各国。上海的正泰橡胶厂是个牌头军，做的都是大部件，如各种汽车轮胎，飞机轮胎，大量生产以运销国内外。
双隆橡胶厂，则以各种小型部件为主，批量小，难度却高，没有统一的标准，全凭自己制定，根据各行各业的需要和产品的特殊性，另成系列。麻雀虽小五脏俱全，成本高，可定价也高，利润丰厚。
因此他们厂的吴工程师，薪金收入在同行业中名列前茅。
现在一得的眼界拓宽了，有了目标，浑身就有劲。他脚踏实地学习新知识、新东西，与日俱进。
业余去购买《大学丛书》、《橡胶工业大全》、《化学学》等书，认真攻读。
还未到学艺阶段，还未到工程师室实习化学配料时，自己先研究起来。
业余时间去附近外语学校，找外国人学口语。又与厂里文书盛迅夫，一个具有新文化运动思想的进步人士，一起参与开办工厂的业余学校。
一德每次在给工人们开课前，领唱自编的《工人最神圣，工人有力量》之歌。
有时与工人一起加夜班，实习生没有加班费的，一德只吃只蹩脚的馒头，照样过。
每月只有二元钱的洗澡理发钱，一德为了省下钱买书，就在蒸气间放出的硫磺水的水池内洗澡。
而理发是工人们为他免费理的。
一德的内裤磨破了，就利用蒸煮橡胶底用的八四布边料，拼拼凑凑地自己缝制，也过去了。
什么都难不到天真活泼，信心满满的一德。他克服了重重困难，磨练出自己的坚强意志。
