其实自从史蒂夫.纳什被达拉斯人抛弃远走凤凰城后，在德安东尼的指导下，在菲尼克斯掀起跑轰风暴，太阳队一直是火箭队的苦主。
至于为什么火箭队在太阳队手上占不到便宜的原因有以下几点：
第一、球风的克制，太阳队主打跑轰战术，强调快速攻守转换，而范甘迪治下的火箭队只打阵地进攻，而进攻火力过于集中在姚明、麦迪两大核心球员身上，这让太阳队很容易有针对性的防守火箭队的进攻，提高发动快攻的几率。
第二、替补阵容的强弱。太阳队的板凳席有“巴西闪电”巴博萨和去年刚刚拿到最快进步球员的“法国魔术师”迪奥，而这几年的火箭队的板凳席一直缺少有生力量。
第三、控球后卫的软肋。太阳队的主力控球后卫纳什是两届最有价值球员，投篮能力和传球能力皆是顶级，替补后卫巴博萨被称为NBA最快的男人，场均能拿到18分，而火箭队的控球后卫上配备薄弱，阿尔斯通在防守端屡屡被打爆。
第四、难以限制小斯。小斯在太阳队时而打大前锋时而打中锋，防守他不是姚明就是朱万.霍华德，这也导致了火箭队难以限制小斯的发挥，姚明身高太高，朱万.霍华德年纪太大，这让速度快、中投准的小斯每次面对火箭队都打得游刃有余。
这四大原因今年有三个都已经被解决了，在李瑞的指导下，火箭队不再拘泥于古板的球星单打，主打灵活多变的普林斯顿战术，在提高进攻成功率的同时，减少了被太阳队打防守反击的几率。
今年的火箭队替补席上兵强马壮，有朱万.霍华德、斯潘洛里斯、洛瑞、海德、马特.巴恩斯、海耶斯这些有生力量，再也不是那个替补得分在联盟倒数的火箭队了
控球后卫也不再是火箭队的软肋了，洛瑞虽然是新秀，但是少年老成的他却是非常出色的防守者，无论是对球防守还是堵截传球路线，都是一流水准，他的爆发力和速度能给对方控球后卫带来很大麻烦。
这场比赛的胜负对于李瑞非常关键，外部舆论的压力让火箭队迫切需要一场胜利来鼓舞球队的士气。
面对太阳队这个强敌，李瑞再次祭出奇兵，他调整了球队的先发阵容，让海耶斯、马特.巴恩斯、洛瑞进入球队的先发阵容。
洛瑞的首发并不让人奇怪，阿尔斯通的禁赛让大多数专家都认为火箭队会让洛瑞来出任首发控球后卫，虽然洛瑞开赛来的数据并不耀眼，但是他组织进攻能力和对球防守能力都得到了很多人的认可，大家都认为火箭队最大化利用了这个二十四号签。
但是马特.巴恩斯和海耶斯的首发让所有人都没想到，ESPN的解说席上直接把这次调整称之为李瑞的“病急乱投医”。
马特.巴恩斯虽然依靠他出色的防守能力挤入了火箭队的轮换阵容，但是他结合球能力的弱点让他一直在李瑞的排兵布阵中都在第八人、第九人的位置。
而海耶斯的首发更是让人摸不着头脑，无论是首发大前锋米尔萨普，还是第六人朱万.霍华德的能力都明显强于海耶斯，解说员认为李瑞这样做无疑是“自断双臂”。
但是令大家没想到的是，李瑞派出的这套“姚明、海耶斯、巴恩斯、巴蒂尔、洛瑞”的首发阵容居然收到了奇效，第一节结束的时候，火箭队居然领先了太阳队2分。
火箭队第一节领先倒不是因为火箭队的进攻打得有多好，而是他们在第一节依靠强悍铁血的防守冻结了太阳队的进攻。
其中海耶斯在防守端扮演了最重要的角色，他完全遏制住了太阳队的头号得分手-小斯，海耶斯虽然比小斯矮了4英寸，但是他依靠凶悍的身体对抗和机智的防守意识让小斯这头内线猛兽被彻底封锁。
在比赛刚开始半分钟的时候，想要证明自己比姚明强的小斯就主动发难，拿球之后想要从侧翼突破到篮下进攻。但是海耶斯这个时候已经站好了防守的位置，而且刚好挡在了小斯的突破路线之上，当海耶斯倒地的时候，裁判的哨声响起，小斯进攻犯规，火箭队获得了球权。
然而这仅仅是小斯噩梦的开始，在第一节进行到9分05秒的时候，小斯再度故技重施，而这一次当他刚转过身来，皮球却直接被海耶斯从手里抢走，海耶斯随后一个精准的长传反击，助攻洛瑞轻松上篮得手，而此时的小斯只能望球兴叹。
被海耶斯折磨得狼狈不堪之后，小斯一度放弃了自己最擅长的篮下强攻，而将自己拉到了罚球弧顶进行中投，而这样进攻的命中率可想而知。而废掉了小斯的篮下进攻，这头进攻怪兽就像被卸掉了利爪，有劲无处使。
火箭队的这套首发阵容的防守能力简直max，在李瑞的虚拟面板里，五名首发球员的防守能力值都达到了75以上，洛瑞76（75）、马特.巴恩斯85、巴蒂尔90、海耶斯83（81）、姚明87（86)。
其中一次防守就完美地体现了这套阵容的厉害之处，纳什一个crossover晃开了洛瑞，但是旁边巴蒂尔一个滑步就堵住了纳什突破的路线，纳什一个击地传球给到罚球线上的小斯。
小斯被海耶斯牢牢地限制住，只能把球传给了内切进来的马里昂，拿到篮球的马里昂却被协防过来的姚明控制住，马里昂东张西望，试图把球传给队友，但是每一个太阳队的队员都被火箭队的队员挡住，没有一个人可以过来接应马里昂。
最后眼看进攻时间不多，无奈的马里昂只能选择强行出手，结果就是被姚明赏了一个大帽。
这次完美地防守充分地展现出了一群优秀的防守球员组成的阵容是有多么的铜墙铁壁，躺在医院的范甘迪都忍不住拍了自己的大腿：“这就是我想要的铁血防守。”
但是范甘迪这一拍又不小心拉到了刚刚做完手术的伤口，疼痛让他喊道：“护士，快来啊。”
