槐犁、小雨趁乱抵达对岸。他们弃船而走，槐犁不会骑马，为小雨牵着马，自己走在前面。齐玉轪、涧石都趴在马背上，齐玉轪尚能喘气，涧石却毫无声息。
四人急匆匆往西而行，须臾不敢停留。行出十多里路，已是黄昏时分，四围青山隐隐、绿水悠悠，山林之间有一座小小的道观，匾额上写着“拨云观”。小雨、槐犁俱是困饿之极，见身后并无追兵，便决定去道观里投宿。
槐犁咣咣咣敲开大门，走出一个青年道士，长得面黄肌瘦，还跛着一条腿，面上带着怒气。槐犁说道：“我师父是王屋山的上清道士，途经此地，受了磨难。求你们道长出来相见，容我们借宿一晚。”
跛脚道士气鼓鼓地转身而去，俄顷走出一个道长来，是道观的方丈，身上道袍残破不堪，拂尘上的须毛大半脱落。他见是王屋山道士来访，不敢怠慢，将齐玉轪一众请了进去，安排一间厢房让他们休息。厢房内除了一桌二椅，一无所有。
齐玉轪盘腿坐在椅上，渊默无声，服气运功，须臾入定，一旁急坏了小雨。她心想，齐玉轪能够运功自救，石头哥伤势不比他轻多少，该怎么办？她想不出一点办法来，只得找跛脚道士要了一碗清水喂给涧石，可涧石牙关紧咬、不省人事，滴水不进。槐犁将一碗水泼在涧石头上，为他掐人中、捏手腕，他这才悠悠醒转。
不多时，跛脚道士端上一个木案，里面清清四碗稀粥。他将粥放在桌上，一句话也不说，转头就往外走。小雨问道：“道长，这附近哪里有郎中和药铺？”道士摇摇头，闷着头离去。小雨心下怅然，只得端起稀粥，喂给涧石。涧石吃了两口，腹内鼓噪、喉头甜腥，全都吐了出来。
夜幕降临，涧石伏在桌上昏昏睡去，槐犁坐在地上，靠着墙角，早是梦入南柯。小雨心中愁烦，推门出去，倚在屋檐之下，独自看那泠泠月色。拨云观十分狭小，只有一间正厅，供奉三清排位，连塑像都没有；另外三间厢房，侧面一个柴房。小雨满怀愁绪，却连个散步的地方也没有。
时值盛夏，蚊虫乱飞。小雨在阶除旁边拔了几株艾蒿，想去柴房寻些木炭，焚烧艾蒿驱逐蚊虫。她来到柴房门口，听见里面有喘息声，透过门缝往里看，见到墙壁上挂着一盏油灯，墙壁下的柴堆里，竟然赤身裸体纠缠着一对男女！
那是她从未见过的情景，她感到无穷的恐惧，却又按捺不下心底的那一丝好奇。她踮起脚来，朝里窥视，竟然看清——男的是拨云观方丈，女的应是到观中进香的村妇。方丈搂住那女子，心肝宝贝地叫个不停，一面还在她光溜溜的身上乱嘬。那女子紧紧贴在方丈身上，腰身乱扭，发出急促的喘息声。
小雨越看越吃惊，一颗心扑腾扑腾乱跳，手里的艾蒿掉在地上。她再也不敢看下去了，跑回房中咣当一声闩上门。槐犁被惊醒，见到小雨喘息急促、面红耳赤，便问她怎么了。小雨只顾摇头，一句话也说不出。槐犁揉揉眼睛，换个姿势继续睡去。小雨对着灯火，心潮起伏，柴房那一幕在她脑子里反复闪现，挥之不去。
四人在厢房里休息一晚。第二天清晨，齐玉轪仍在打坐运功。跛脚道士推门进来，说道：“几位施主，我们这座道观田产稀少、财力匮乏，又没什么香火。观里就师徒三人，我师兄出外收租去了。我和师父住在观中，连饭都不敢吃饱。”槐犁不等他说完，问道：“你是要赶我们走吧？”跛脚道士答道：“师父要我告知你们，你和那位道长可以多留几日，其余人我们真的供应不起了。”跛脚道士说到他师父，小雨不禁暗自出神，又想起昨晚那一幕。
槐犁说道：“我们四人一起来的，你想将我们分开，就是做梦！”他与跛脚道士争吵起来，不依不饶，就是要四个人一起，在这道观里住上十天半月。争吵声将小雨的思绪从昨夜那一幕拉回到眼前的现实，她立即想到：石头哥重伤在身、危在旦夕，必须早日到达王屋山北，请求晏适楚救治涧石。她懵懵懂懂觉得，昨夜看到的不是好事，她不敢再呆下去了，于是说道：“我和石头哥这就走。”说完，就去搀扶涧石。
槐犁却舍不得离开他们二人，想禀告齐玉轪，求他说情，可是齐玉轪竟似泥尊一般，稳稳不动。小雨眼中含泪，安抚了一回槐犁，然后将涧石扶上马，哀哀戚戚与槐犁作别。
涧石在马背上颠簸，一路昏迷、似梦似醒。小雨独自拭泪，感叹人生如同飘萍飞絮，生离死别竟然如此匆匆，更不知来日栖身何处、是生是死。
一口气往西走了三日，已进入太行山脉。问过两个土人，小雨得知，顺着太行山往西南一直走，便可抵达王屋山。只是说起来容易做起来难，太行巍巍，荒野漫漫，一路都是崇山峻岭、重峦叠嶂，兼之人烟稀少、走兽横行，要想活着抵达王屋山，殊非易事。
四围都是荒山，小雨似乎迷失方向，牵着两匹马，转了两天，未能走出山谷。山岭之中，驮着涧石的那匹马忽然前蹄失陷，扑倒在地，将涧石摔了下来。山岭陡峭，涧石滚下山坡，跌到绝壁边缘，幸而被苍松挂住，没有跌落悬崖。
小雨大惊，哭着爬下山坡。可是苍松生在悬崖之上，涧石挂在枝头，想要把他捞回来谈何容易。小雨连声哭喊石头哥，石头哥已然昏厥，连喘气的声音也听不到了。
小雨别无他法，只得挽起衣裙，蹑手蹑脚爬上枯松，一点点够到涧石。她万分惴恐，不敢低头去看脚下。忽然山风吹来，吹得松枝摇曳不定，她随着树枝摇摆起伏，吓得浑身酥软。
良久，山风止歇，松枝停止摆动。小雨继续发力，马上就要成功。可偏在此时，咔嚓一声，松枝折断，二人从树上一同跌落。幸亏悬崖上荆棘丛生、藤蔓茂密，二人没有撞在岩石上。
小雨忽然想起当日紫帐山前坠井之事来，地下暗流之中的情景，与今日悬崖之上，在她看来并无太多区别，只不过当日是涧石保护她，而如今是她保护涧石。她模仿涧石的举动，将他死死抱在怀中，双手捂住他的头颈，任凭枝蔓藤刺划破衣服、扎伤身体，就是不松手。
天旋地转、山崩海啸。二人奇迹一般没被摔死，而是跌入草窠之中，上面遮天蔽日都是藤和树，下面地势微凹，一泓清泉流出，浸湿衣带。小雨伏在涧石身上，身上到处被树枝划破，疼痛难当。涧石显然更加痛苦，昏迷之中，喉结微微抖动，似要呻吟，却发不出声音。
小雨一叠声呼叫着石头哥，石头哥的眼皮逐渐外翻，死神似乎悄悄临近。小雨人生中第一次如此恐惧和无助，她伏在涧石胸口大哭，明显感觉到，他的身子越来越凉。小雨紧紧抱住涧石，想给他温暖、保持住他的体温，可是涧石的体温依然一点点冷下去，连心跳也越来越慢、越来越微弱。
小雨哭声嘶哑，大声喊道：“石头哥，你别丢下我！”她的声音迅速淹没在山谷之中，连一点回音都没有。草窠之外，山风依旧，鸟声悲戚，藤萝草树在山石之间顽强生长。两个人似乎被人间遗弃，孤零零蜷缩在悬崖之下、囚禁在草窠之中，就连造物主似乎也遗忘了这两个存在。
往事回荡在小雨心头。石屋石院的美好生活，给了小雨十七年的安宁，十七年里，她和石头哥耳鬓厮磨、朝夕相对。她从书里学到了“夫妻”一词，虽无旁人点拨，少女的心中似乎已明白了这个神秘的词语。她朦胧觉得，自己和石头哥，不正是一对夫妻吗？况且，当日鹿友先生在石屋石院中逼迫他们，石头哥当众说过，他们已经结为夫妻。
小雨仍在幻想，当日要是死在井底暗流之中该有多好，为什么要逃出来，经历人间这么多的磨折？现如今，诸般磨难都已尝遍，石头哥怕是活不过来了。她决定陪着他一起死，在这尘世之外、山野之中，做一对生死夫妻。
想到这里，小雨心中生起一股暖意。她和石头哥，似乎已经历尽魔劫，修成正果，要在这草窠之中双双登仙。她翻过身来，与涧石并肩躺在草地之上，回想起一连串的往事。她想到了自己的父亲、哥哥还有众位叔叔，想到了半人半鬼的鹿友和吕思稷，想到了滋兰山庄强迫自己洗澡的老妇，还想到了四大名花——为涧石开方治病的葛蕾，还有娇翠欲滴的舜华。
舜华的声音仿佛回荡在耳边：“这瓶药每隔三天服一次，九天服完，说不定他能多活几个月。”小雨陡然惊醒，边哭边笑挣起身来。她伸手在涧石的腰间摸了摸，顿时欣喜万分，原来那个小瓶竟然还在！
小雨将小瓶取出，激动得双手发抖。她本已决定和石头哥一起死在这里，可是她心中更多的是一份希冀——反正石头哥离死不远，万一这药能救活他呢？她一只手掰开涧石的嘴，一只手将瓶口送到他的嘴边。她跟着脑海里舜华的声音，口中默念：“三天服一次，九天服完。”可是她的手在剧烈颤抖，心里怦怦跳了两下，瓶中的药剂便全部灌了进去。
小雨急得满眼泪花，她恨透了自己，恨不得一头撞死在树上。可是转念一想，石头哥情势危急，多用点剂量也是不无情理。她生恐涧石将药剂吐出，便捂住他的嘴，让他全部咽下。那些药一点都没有白费，可是涧石仍然昏迷，没有一丝反应。小雨心中的希冀与妄想一并破灭，她趴在涧石胸口哭了一回，又困又累，囫囵睡去。
不知睡了多久，小雨被一声巨响惊醒，原来是涧石咳喘连天、痛苦万状、满地翻滚。小雨大惊，俯下身去想要扶着涧石，涧石却似着了疯魔一般，将她推开，倒在地上痛苦挣扎，喊声凄厉，含藏无尽的痛哭。
舜华的那瓶药剂，挽回了涧石的性命。但是药性温补、药力凶猛，他又饮之过量，一时浑身发热，就像在火炉上炙烤，又像千万条蛊虫啃啮肺腑，令他痛苦不堪。他神志不清，满地翻滚，捶打胸口，撞得头破血流。小雨想来按住他、抱住他，却三番五次被他推开，重重摔在地上。
涧石胸膛里就像烧起一把火来，他连撕带扒，脱掉外衣，滚到身边的泉水之中。泉水清浅，刚刚浸没他的身体。涧石这才镇静了一些，感到眼前有人影晃动，明明是小雨，却认不出来，只是满口喊道：“杀了我吧，快杀了我吧！”
小雨拼出全力，将涧石从水里拖了起来，摸了摸他胸口，热得发烫。涧石痛得浑身痉挛，将口鼻浸没在泉水之中，巴不得窒息而死。小雨拼出全力，再次将他拖出，如此三番五次，涧石求生不能求死不得，强忍剧痛，将压根咬得咔咔乱响，直挺挺躺在地上，大口喘着粗气。喘息良久，仍是疼痛难忍，哭着恳求：“让我死吧，让我死吧！”
小雨泪流满面，凑近身来按摩着涧石的胸腹，为他顺气。涧石身上忽冷忽热、又痛又麻，直挺挺地躺在草窠里，不停颤抖。小雨惶急不堪，就像安抚婴儿一般，在他身上不停地拍打抚摩。
涧石被疼痛所折磨，昏死过去，身子僵硬，直挺挺躺在地上。小雨大惊失色，失声高喊：“石头哥，石头哥！”她一边喊，一边拍打着他，要让他醒过来。良久过去，涧石陡然睁开眼睛，但是目光浑浊，与死人无异。小雨大骇，瘫在他僵硬的身体上，双手兀自乱拍乱打，无意间摸到了他的肚脐以下。
小雨愈发惊悚，顿时却有说不出的娇羞。
小雨哪里知道，舜华送给涧石的药，能祛邪毒、能强筋骨，却是温补之极，温补太过，必然阳气炽盛、雄风大振。她怔在那里，不知是吓傻了，还是一念之差陷入幻想。“夫妻”一词从书页之中飘了出来，弥漫在她的脑际，而当夜在拨云观中所见之事，又飘飘渺渺再次浮现，令她心旌摇荡、神驰千里。
涧石身体僵直，但是呼吸并未停止，微微还在抖动着；他的喉结翕动，似乎有血丝在那里淤积，被气息一激，发出阴沉的响声。草色、泥痕染上他的胸膛，让他的躯干更显得雄伟壮阔。
涧石口中吐出白沫来，糊住口鼻，令他不能呼吸。小雨伏了上去，将其按住，为他拭干白沫。涧石这才喘出一口气来，继续说道：“杀了我吧！”
小雨伏在他身上，想按住他，可他比刚才更加剧烈地颤抖着，厚实的胸膛起起伏伏，那个神秘的所在偶尔碰到小雨。小雨惊恐不安，心底却隐隐约约生起一种别样的思绪。她知道，石头哥性命危急，只怕捱不过片刻光景，她的那些思绪是多么的龌龊，可是拨云观柴房里的场景在他脑海里挥之不去，“夫妻”这个词语在她心中越来越鲜明。
终于，她把心一横，贴在涧石耳边说道：“石头哥，黄泉路上我送你一程。你弥留之际，也不知认不认得我、记不记得我，可是那有什么关系？到了阴曹地府，我们也是夫妻！”
小雨为涧石解开腰带，脱下他的长裤，解开他的短裤。她终于见到了十七年来从未见识过的奇景，惊得目瞪口呆，但是又有一股莫名的憧憬。她学着拨云观柴房里的那幅图景，颤抖着俯下身去......
小雨痛得撕心裂肺，那是生命尽头的绝望，又似是历火重生的顽强。她快经受不住这样的折磨了，正要放弃，可是低头那一刹那，看到涧石变得就像一个得到了母亲安抚的孩子，那么恬静和乖巧。他躺在地上不再颤抖，喉结里的翕动开始均匀而舒缓起来。小雨乐意看到他这一刻的安详，她知道石头哥要死了，而自己也快死了。临死之际，她要和石头哥成就夫妻之实，即使走过奈何桥，也要于他相携，以夫妻的名义坦然面见十殿阎罗。
黄昏时分，小雨穿上衣服，对着泉流梳理头发、整弄姿容。她摸了摸涧石，心跳犹在，身体微温。她帮他擦净身躯，并给他穿上衣服。
夜幕降临，涧石仍然昏迷。小雨躺入他的怀中，昏昏睡去。她已经坦然，心中再无遗憾，只愿和石头哥同死。至于是在荒山之中冻饿而死，抑或是被猛兽叼走，她都不在乎，只要是和石头哥死在一起，她便心满意足。
夜中下起霖雨，二人浑然不觉。翌日清晨，雨霁云开，山中景物洗涤一新，处处青翠欲滴。
涧石意外地醒了过来，他不知道发生了什么事，甚至连漳河岸边的事情也全都忘却。他睁开眼，就看见上面林色阴翳，下面绿草如茵，一泓清泉流过，而小雨就躺在自己怀中。他摸了摸小雨的衣袖，被一夜霖雨润湿。他生恐小雨着了风寒，急忙将她摇醒。
小雨揉揉眼睛，见到涧石笑脸相向，真是如在梦幻之中。她一头扎进涧石怀中，嘤嘤哭个不停。涧石受了药物滋养，体内郁积之气又倾泻而出，恢复了不少。他轻嗽两声，扶起小雨，一脸疑惑地问道：“这是哪里？我们因何到此？”
小雨仍在哽咽，有一些失望与没落，更多的是活下来的侥幸与自得。她断断续续说道：“我们历尽千辛万苦，逃进太行山脉。荒岭之中，马失前蹄，跌落至此。石头哥，我们同生共死，你不可丢弃我，不可负了我！”她这句话大有深意，可是涧石并不知情，他对小雨说：“我怎么会丢下你呢？是你救了我啊！”小雨的泪水夺眶而出，她扑进涧石怀中，抽泣不止。
涧石依旧头昏脑涨，强撑着身体搂住小雨，问道：“紫帐山的家已经没了，父亲伯叔们也是生死未卜。我们要去哪里呢?”小雨坐直了，看着他说：“我们去王屋山北，寻找晏适楚先生，为你祛毒疗伤。”
涧石腹中乱响，原来是多日未进食，饥饿难当。小雨举目而望，见到泉水流经之处，阴湿肥沃，遍地生满黄精。她笑嘻嘻说道：“巧妇难为无米炊。山里没有米，但是也能让石头哥吃个饱！”说毕，她取出匕首，钻向深林，又是刨又是挖，采来无数黄精根茎。她刨去表皮，在泉水里洗刷干净，兜在裙子里爬了过来，送了一根到涧石嘴里。
黄精甘中带涩，可涧石、小雨却吃得津津有味。饱足之后，涧石缓缓撑地，站起身来。他剧毒未除、重伤在身，仍然十分虚弱，行走也很吃力。幸亏舜华药效极佳，兼之山气清新、沁人心脾，让他从鬼门关口活了回来。
二人互相扶持，攀树缘藤爬上山坡。两匹马早已跑得没有踪影，二人也不去寻找。涧石辨识方向，在山谷之中找到一条崎岖小径，循着太行山脉往西南而去。
