二人争吵不休，言辞激烈。偶耕着急了，一面叫昆仑奴少说几句，一面劝牧笛休生闲气，奈何嘴巴太笨，两头不讨好。牧笛将他推向昆仑奴，自己背过身去，独自闷坐了一夜。昆仑奴倒是心头敞亮，靠在树上打了一夜呼噜。偶耕一夜未曾合眼，守在路边，严防贼人和野兽。
第二天一早，偶耕呵欠连天，牵马上路。牧笛气还未消，坐在马背上打盹，昆仑奴精神十足，驮着麻袋一路催促。偶耕越走越困，呼唤牧笛，请求歇息。牧笛毫不理会，径直前行。
行了三日，一路荒无人烟。山野之中，好不容易找到一户农家，昆仑奴再也强撑不住，扎进门去，递过一把铜钱，便催主人上饭上菜。农家把缸中存粮全都煮了，满满端上桌来，昆仑奴饥肠辘辘、大口吞食，吃得直打饱嗝。牧笛恶她粗蛮，端起碗没吃两口，便投箸不食。偶耕尚未吃饱，见牧笛又在生闷气，只得停下筷子，凑到身边问长问短。
餐饭过后，三人来到门口，在南瓜藤下小憩。山风徐来，草木摇动，爽人心神。牧笛心意渐渐平伏，自言自语：“我们还要到哪里去？在此地结庐，与农家为邻，山脚下种些瓜果蔬菜，岂不是好。”一句话说到偶耕心坎上，他接口道：“是啊，我以前就住在山里，没有车马喧闹，没有官吏吵嚷，真个逍遥自在。”牧笛听完，虽然深为赞同，但是假装生气，故意不理会。
昆仑奴却着了慌，摆手说道：“在这里结个茅庐，风吹日晒、忍饥受苦？我看你们不是痴呆就是疯子！我麻袋里的钱财，起止巨万？不说钟鸣鼎食、广厦万间，起码够我们衣食无忧过一辈子。我们也不必去往西京长安、东都洛阳，再往西南不远，到了河阳，选个人烟阜盛、锦绣繁华的地方，卜居置宅，再雇些丫鬟仆人，那才是逍遥快活过一生！”说完起身，拉扯偶耕，催他上路。
农家听昆仑奴如此夸口，心生艳羡，说道：“我们一家困居此地，也是无法。这里荒山野岭，贫瘠得很，种不出多少粮食，我们吃不饱穿不暖。听说河阳郡甚是繁华，你们身怀大才，定能交上好运。”牧笛见昆仑奴大放厥词，又被勾起气来，对不理二人，却与农家搭话：“我们游兴未足，所以未忍栖止。来日旅途困倦，自当与您为邻。但不知此地距河阳还有多远？路上可还太平，多远便有村庄可以投宿？”
农家答道：“我们一直在山野之中，没走过太远的路。只知道西面便是太行山，顺着山往南走，可以到达河阳。只不过方圆百里，荒无人烟。百里之外，好似才有一处山庄，名叫渡雾山庄。那渡雾山庄，前不着村、后不挨店，却是大官、豪商的游乐之地。奉劝你们休要走近，还是往别处借宿为好。”
三人在农户家中借宿一晚，第二天继续赶路，不觉已置身于太行山脉，眼见群山嵯峨、万壑深邃，说不尽的苍松翠柏、岩泉溪涧。山路崎岖，久无人行，偶耕在荒草藤蔓之间艰难开路，虽则是山风清爽，但毕竟时值盛夏，他已是汗流满背。三人在群山之间逶迤而行，一连二日，没见到一处人烟。
昆仑奴驮着麻袋跋山涉水，十分疲乏。他气喘吁吁坐在草坡上，仰天说道：“眼前如有歌舞繁华地，我必须好生快活一回，方不负这一路的辛苦。”偶耕回头看着牧笛，建议权且休息。牧笛气尚未消，骑在马上只顾向前，昆仑奴只得强打精神，跟了上去。
转过一道山岗，眼前终于现出一条土路来。路边搭了个凉棚，棚子里面稀稀拉拉坐了几个游走商贩，棚子外面是一个农夫，守着一缸壶凉茶正在叫卖。昆仑奴再也忍不住，一头钻进凉棚里，连声催促上茶。牧笛也渴了，慢慢下马，偶耕单独为她搬了一把凳子，让她坐在凉棚一角。
凉茶甘甜，清脾润肺。昆仑奴连干三碗，便与那几个商贩攀谈起来。几个商贩见他浑身黢黑，不是中国人，本有几分鄙夷。可是昆仑奴一番高谈阔论，说起青、徐一带城阙之高、人民之富，又夸口说自己与淄青、魏博以及相卫等州节度使都有往来，那几个商贩顿时对他刮目相看，连凉棚外的农夫也投来敬佩的目光。牧笛懒得听他胡说八道，把凳子搬出凉棚外，看那山光林色，偶耕则在她身后独自徘徊。
凉棚之内甚是热闹。商贩问道：“不知公台去往何处，作何营生？”昆仑奴大饮一口，咧开大嘴信口答道：“我给节度使大人当了十年差，节度使奉了朝廷调令，进京当官去了，问我去不去。我过惯了清净日子，受不得京城里的规矩，便向节度使辞行。临行之时，节度使赠送我钱千缗、金万镒，要我去那河洛富庶之地，置几所宅院，买百顷良田，赋闲养老。他还特意嘱咐，来日若心意回转、去往长安，他还是我的主子，我还是他的宾客。”
商贩个个听得眉飞色舞，有的还鼓掌叫好。昆仑奴得意洋洋，继续说道：“若不是节度使有令，非要我去往河阳安家置宅，说是他在西京我在东京，将来也好走动些。若不是他屡次三番相请，我仍在青州快活逍遥，谁愿意受这奔波之苦！这荒山野岭的，饥无莼鲈、渇无玉液，真真无趣！”
一个商贩听得口水横流，说道：“再往南十五里，有个渡雾山庄，最是隐在山林深处的洞天福地。你去那里住上几日，比在洛阳长安还快活呢！”昆仑奴斜过眼睛说道：“渡雾山庄，路上倒是听说过，但不知有什么惊奇之处？”那商贩正色道：“你是不知道，这一带群山起伏，既无住户，更少行人。但面前这条路，延绵数百里，北接潞州，南连河阳。那个渡雾山庄，离此地不远，就在路边，说不尽的琼楼高阁、笙歌燕舞，最是繁华。乃是大官、豪商聚会逸游的好去处，我们这些小商小贩，甚至是那些没有品级的官老爷，也只是闻其名声，不曾进去领略过。”
昆仑奴听到这里，喜笑颜开，说道：“这荒山之间，若有这样的山庄，我定要进去逍遥几日。”那商贩嬉笑道：“我听说，那山庄馆阁崇丽、酒食甘美也就不用说了，最动人之处，要算里面的舞女歌姬，一个个如同天仙下凡。其中又以黄鸟、仓庚、桑扈、鸿雁四大美女艳冠群芳，就连京城的尚书、侍郎们来了，也乐得和她们饮酒作乐，不愿回朝廷做官了。那些豪商大户，更是千金一掷买春芳，若能得她们侍奉一晚，哪怕破产也在所不惜。”
昆仑奴听得心里发痒，他素在青州，也听说过那些歌舞之地，但也只是心向往之，未能亲身游览。如今，他驮着一大麻袋飞钱，已然成为暴发户，又没有节帅管束，如何不想亲临其境一探究竟？想到这里，一仰脖喝干碗中凉茶，起身催促偶耕上路。
牧笛背对着昆仑奴，理也不理。昆仑奴终于忍不住了，跑到面前作揖道：“姑奶奶，求您快些走吧，太阳又快落山了，若迟了，又要露宿山坡上，受那蚊虫叮咬！”牧笛半晌也不答话，忽然起身，冷冰冰说：“扶我上马。”偶耕半晌才会意，连忙牵过马来，扶她上鞍，三人继续赶路。
离了凉棚，顺着那条土路，行不多时，又走到荒山野岭之中。昆仑奴忍了一路，终于说道：“离此不远便是渡雾山庄，我们在那里借宿吧。”偶耕摇头说道：“不可。农家说过，那里不是我等平头百姓去的地方。”昆仑奴急眼了，说道：“你要是听他的，真能活活被尿憋死！况且，我们在野地里露宿了三个晚上，你我受得了，难道小姐也受得了？你不心疼小姐，我却心疼！”说得偶耕哑口无言。
牧笛犹在气恼，却被这句话逗得噗嗤一笑。她在马上说道：“昆仑奴，你自己想去渡雾山庄与那些舞女歌姬鬼混，别拿我来做幌子。”昆仑奴倒也羞臊起来，说道：“人生得意须尽欢，现在我有这么多的钱，自然要过得逍遥自在。今天就听我的吧，不能再露宿山野了。”
一语未毕，忽然山林之中禽鸟乱飞，吓得昆仑奴瞠目结舌。骅骝马受惊，一声长嘶，差点把牧笛颠了下来。偶耕紧紧拉住缰绳，一番抚弄，骅骝马才恢复平静。
密林深处，突然黑影蹿动，一队绿林好汉钻了出来，拦住去路。为首的两个大汉，一个头戴抹额、身穿黑袍，似是军职打扮；一个秃顶体胖、麻布衣裤，似是山中匪类。令人万万想不到的是，两名恶汉中间，居然走出一个二三十岁的女子，不是别人，却是华清芬。华清芬自从离开拨云观后，流落山野间，与这帮绿林匪徒遭遇。她与这秃头首领交手，打了个平分秋色，众好汉见她性烈，索性收她入伙。华清芬十分爽快，便跟随他们落草为寇。
牧笛抱怨道：“昆仑奴，都是你满口胡吣，把贼人招来了。”昆仑奴也害了怕，瑟缩说道：“渡雾山庄，我来请客。山野贼人，偶耕对付。”他躲在后面，却把偶耕推了出去。
偶耕与华清芬面对面，心中愧疚，当下不顾旁人，上前解释：“这位大姐，拨云寺中我拦阻你，确实多有得罪。只是那齐道长重伤在身，如同惊弓之鸟，所以错杀了你的，你的……”他想说“夫君”，却想起那方丈不是华清芬的夫君，一时语塞，找不到合适的称谓来代替。华清芬一见偶耕，早已是怒火三丈，挥动柴刀劈了过来。偶耕急忙招架。
两个头目一人一把钢刀，双双杀出。偶耕赤手空拳，在三人中间左右翻腾。牧笛看在眼里，急在心头。她看出来，偶耕对付这三名山贼本是绰有余裕，但是他不愿下重手将敌人打伤，只是收住功力与敌周旋；然而对方三人并不领情，个个拼出性命，三把刀将他团团围住，招招凶险、刀刀致命。她跳下马来，推了昆仑奴一把，说道：“都是你夸口显富，才招来贼人。祸由你起，你去叫他们住手！”昆仑奴却蹲在地上，抱头不语，急得牧笛直跺脚。
四个人斗了三十余合，仍然杀得不可开交。那一队喽啰兵看了，互相递眼色，握紧刀枪，准备一拥而上。偶耕寻思：我敌得过他们三人，却敌不过对方一群，擒贼先擒王，我抓住两个头目再说。主意已定，正好华清芬柴刀砍到。他在刀丛之中侧身躲过，顺手使出空手夺白刃的功夫，拿住她的手腕，顺势掰开五指，将柴刀夺了过来。
华清芬丢了兵刃，闪过一旁，不能再战。黑袍、秃顶依旧挺起钢刀，全力来攻偶耕。偶耕不慌不忙，横起柴刀架住双刀，同时右腿抬起，踢他二人腋下。二人各吃一腿，肩臂酸麻，连连后退。偶耕趁势翻转柴刀，从上砸下，震得他二人钢刀脱手。偶耕复又强攻两招，二人立地不稳，偶耕双掌齐挥，捉住二人手腕，扣住寸关尺，将其制住。
华清芬见偶耕武艺高强，心中暗惊；众喽啰更是目瞪口呆，大有退缩之意。偶耕说道：“二位好汉，在下无意冒犯，只求你们放行。”二人的胳膊都快被他扭得脱臼，强忍泪珠，赶紧点头答应。偶耕正要放手，牧笛喊道：“空口一答，谁能相信？叫他们起誓！”二人一叠声喊道：“如有食言，天打五雷轰，死无葬身之地！”
牧笛还有些犹豫，可偶耕早已撒手放了二人。二人同华清芬对过眼神，撒腿就撤。昆仑奴大喊：“留下姓名再走！”华清芬毫不遮掩，张口便告知自己姓名；黑袍、秃顶二汉拱手答话，他们一个名叫韩德存，一个名叫许赤虎。偶耕也自报名号。众绿林好汉赞了一声“少年英雄”，一窝蜂逃回密林之中。
牧笛说见他们离去，沉吟道：“信不信，他们不会善罢甘休，多半是搬请救兵去了。”偶耕满脸怅然，说道：“他们已经赌咒起誓，岂能言而无信？”牧笛讥讽道：“世人都知道你是信义君子，然而终有何用？那华清芬下死眼看着你，恨不得马上杀了你。都是你多管闲事，种下祸根。”
昆仑奴说道：“天色已晚，又有贼人劫道。前后又无人家，我们赶紧去渡雾山庄借宿吧。”牧笛说道：“如此正合你意，正好去见你那舞女歌姬。依我看来，那地方也是龙潭虎穴，去了那里，还不如被山贼绑走呢。”昆仑奴道：“依你看来，横竖都是一死。不如就去那山庄，死也做个逍遥鬼。”
三人唯恐韩德存、许赤虎等人再次追来，当下加快脚步，向南进发。行出数里，四面群峰乱耸、怪石凌云。青山掩映之下，一座山腰上面起了几栋高楼，外面用青石垒起院墙；主楼背靠绝壁，云气环绕，宛若仙阙。歌吹之声从楼里飞出，在山谷之中隐隐回荡。
昆仑奴精神大振，指着那高楼说道：“那里一定就是渡雾山庄！”声音未歇，加快脚步往前走。偶耕见天色渐晚，担心再次遇上贼寇，只得牵着马跟在后面。在盘山路上蜿蜒多时，终于来到山庄门口，门楼上挂着牌匾，果然写着四个金灿灿的大字：“渡雾山庄”。门口守着四个兵丁，立着一个堂倌。
堂倌打量了一眼这三个人的穿着打扮，挡在院门口，冷冷说道：“三位客官，今天不巧，客房满了。你们别处去吧。”
偶耕回看牧笛一眼，便要牵马回转。昆仑奴却发起火来，冲那堂倌吼道：“我看你是有眼不识泰山，不知道爷爷多大来头。”堂倌扫视他们三人：牧笛固然身披绫罗，似是富家子女，但是昆仑奴、偶耕都是一副穷酸打扮，不像是高官或者富商。他抬高嗓门说道：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。这渡雾山庄不是你等小老百姓来的地方，还请远避。”昆仑奴瞪起双眼说道：“爷爷可不是什么小老百姓。平卢淄青节度使侯希逸、魏博节度使田承嗣、相州节度观察室薛嵩，与我都有交情。那侯希逸与我更有八拜之交。你们河阳郡由谁统管？我正要去会会他呢！”昆仑奴在前面大言不惭，牧笛在后面抿嘴偷笑。
堂倌心下犹疑，打发一名兵士去后殿禀告。少时，一个壮年男子摇摇晃晃走了出来。只见他头戴方巾，锦缎衣着，浑身镶金缀玉，然而面皮焦黑，脸上挂满皱纹。他刚走到门口，尚未看见三个活人，一眼却看到高大壮硕的骅骝马。马身赤红，映入眼帘，令他瞳孔翕张，口中啧啧连声。
未等那人发话，昆仑奴已不耐烦，说道：“你是甚等鸟人？盯着我们的马看什么，你也懂得相马，识得此马的来历？”那人这才正眼打量院门口的三个人，谦恭说道：“在下是山庄的主人，拙号江维明。几个守门的下人不识仙家降临，多有得罪之处，还望宽宥。”江维明识得骅骝马是稀世之珍，忖度马的主人非富即贵，只怕这三人颇有些来头，因此恭敬有加。
骅骝马被牵到马厩，三人随着江维明穿游廊、走石阶，来到主楼左侧的客舍。江维明择了两间房间，安排他们入住。牧笛栓上房门，一个人在里面闷坐。江维明跟到偶耕、昆仑奴房间，笑嘻嘻说道：“我这渡雾山庄，歌姬舞女最是娇艳如花，想必二位早有耳闻。”偶耕心中挂念牧笛，不和他说话。昆仑奴却异常兴奋，与江维明相谈甚欢。
江维明对昆仑奴说道：“我这里有十六歌姬，十六舞女，长得美艳，又各怀绝技。四大头牌黄鸟、仓庚、桑扈、鸿雁，能歌善舞，更是冠绝群芳。今晚掌灯之时，四大头牌便在正殿之中奏动仙乐，酬谢来往官商。二位若有雅兴，不妨前去观赏。”昆仑奴垂涎三尺，色眯眯问道：“你说的四大头牌，若得其中一人陪侍一宿，需多少钱？”
江维明笑而不答，只顾说道：“四大头牌固然已是人间极品，但我这山庄中，二日之后，还有一个大节目——一凤斗四禽。四禽已是人间稀有，一凤更是天上难得。一凤斗四禽，堪称盛事，客官不容错过。”昆仑奴问道：“什么是一凤斗四禽？”江维明答道：“山下有父女二人，大概是欠人巨债，走投无路，只得将女儿典卖给我这渡雾山庄。那女儿，身材高挑、婀娜多姿，论姿容、论美色，不亚于黄鸟、仓庚、桑扈、鸿雁四人。更有甚者，她最善舞剑，一柄宝剑在她手中，便如天花乱坠、落英缤纷。我花大价钱买她，必定要她在我这山庄之中扬名立万、招揽南来北往的高官豪商，因此想出个‘一凤斗四禽’的节目。”
说到这里，昆仑奴早已口水流了一地。他暗暗下定主意，不管偶耕、牧笛态度如何，他都要一睹这一凤、四禽的真容，如有可能，他还要相中一人，共度春宵。
