涧石连服三日紫芝，功效甚著、气色大好。第四日清晨，他丹田上升起一股真气，纵贯全身、激荡心府、舒活筋络、达于四肢。他觉得郁积之气消散、体内一派融和，一伸脚，竟能站立行走，一张口，竟能说出话来。
屿蘅第一个见到他恢复元气，十分欣喜，冲出木屋便叫师父。晏适楚和偶耕在岩石上闲坐，听见呼声，双双爬下岩石。一进木屋，见到涧石精神焕发，俱是笑逐颜开。
小雨在石室之内久坐不出，忽闻外面叫喊声，飞奔而出，险些从岩石上摔落。她要进屋去看望，不料晏适楚依然拦在门口，厉声说道：“仙山紫芝能活死人、能肉枯骨，涧石小友性命得以保全，但是尚未复原。大喜大悲，最伤元气，你们不得遽相见面。”小雨苦苦哀告，晏适楚横竖不依，仍然命昆仑奴守在木屋门口，不令闲人进入。
牧笛就在一旁，心中颇为不忿：人已恢复神采，哪有不让亲人进去看看的道理？她想争辩两句，怎奈晏适楚面色阴鸷，昆仑奴又虎视眈眈，只得摇头感叹两声，扶着小雨回石室去了。
晏适楚关起屋门，兴冲冲对涧石、偶耕、屿蘅说道：“白云子著述浩瀚，难以遍览。但有几句经颂，极为紧要。我传授你们，你们一起修习。”四人当即打坐，口观鼻、鼻观心。只听晏适楚念道：
太上本来真，虚无中有神。若能心解悟，身外更无身。
假名元始号，元始虚无老。心源是元始，更无无上道。
七宝为林苑，五明宫殿宽。人身皆备有，不解向心观。
三世诸天圣，相因一性宗。一身无万法，万法一身同。
默念两遍之后，涧石、偶耕、屿蘅已谙熟于心。偶耕既有《服气精义论》作底子，更被这几句经颂点化，仿佛又臻新境界，如睹天门开阖，顿感精神飞扬。涧石反复诵念，丹田上升起一股热气，冲开奇经八脉，荡去身上病痛和心头尘渍。
两个男儿用心参悟，屿蘅却装模做样打坐，难以入定。她素来心静如水，可这几日却波澜起伏——男儿赤裸的胸膛和热腾腾的脓血，是她平生所初见，只用瞥上一眼，便已印入脑海，每每一念所及，脸上总会浮起薄薄的红晕。
打坐已毕，涧石站起身来，对晏适楚和屿蘅施礼，答谢救命之恩。晏适楚爽朗一笑，说道：“你所中之毒，乃是逍遥谷独门奇毒，救活你的，又是逍遥谷送来的仙山紫芝。看来人间万事，皆是机局轮回，你不必谢我，要谢只谢上苍。”晏适楚说话之时，屿蘅暗暗看了涧石一眼，险些与他对上目光，赶紧将视线移开。
晏适楚又说：“涧石小友大难不死，然而毕竟真气亏虚、内息耗散，需要及时进补。据《修真秘旨》所载，神仙服食天门冬、天麻，三百日身轻，三年而水火不能害、走及奔马。这王屋山周遭药材甚多，天门冬、天麻却也多见。我去采些来，给涧石服用。”涧石说：“我在木屋里憋闷久了，一起去吧，也好散心。”晏适楚说：“你元气未复，体质尚弱，仍出不得这木屋。屿蘅，你仍然守护左右，时时照应。”屿蘅心跳了一下，甚是难为情，却不知为何又暗自欢欣，红着脸儿答应。
晏适楚拿起药锄，偶耕背上药篓，便要进山采药。偶耕问道：“牧笛还有张姑娘，在石室之中坐了几日，一步也不离，想是闷了。带上她们出去散散心吧。”晏适楚答道：“她二人若翻得了山、吃得了苦，自可同去。”
偶耕闻言，爬上岩石、跑进石洞，对牧笛、小雨说：“我和晏先生要采药去，你们去不去？”小雨正在生晏适楚的气，把嘴一撅，面壁而坐。牧笛在石洞里着实无聊，便跟了出来。临行时，晏适楚依然吩咐昆仑奴看守木屋，不许闲人入内。
果然，晏适楚走后，小雨两次冲下岩石，想进屋去看涧石，都被昆仑奴堵了回去。第三次下来，小雨不依不饶，在门口大喊：“石头哥，石头哥！”昆仑奴正色道：“喊什么？你石头哥在木屋里修炼道法，过几日便好了，你着什么急？”
涧石正在默诵晏适楚教授的经颂，听到小雨喊他，也是满心挂念，转头看了看屿蘅，仿佛是恳求她网开一面放小雨进来。可是屿蘅眼神闪烁，侧过脸去，低头不语。涧石两下为难，只得隔着门板说道：“小雨，我已脱离危险，只是还需静养几日。你且回去，莫叫晏先生又训斥你！”小雨怅然若失，含泪说道：“石头哥，那你好生养伤，我在石洞里等着你！”
小雨离开了。屿蘅拨弄起炉火，药罐里煎着草药。烟气溢出，把她的脸熏得火辣辣的。她揉了揉眼睛，过了半晌方才低声说道：“小雨妹妹甚是挂念你……”说到这里，又觉得甚是唐突，于是转为沉默。
涧石却听得清楚，接口说道：“我们从小一起长大，我将她视作胞妹。只因家中遭难，是她历尽艰险，拼死带我到这里，找到晏先生和你。”屿蘅略略点头，涧石继续说：“我一路昏昏沉沉，也不知在木屋中住了多少日。一直是你服侍我，没日没夜的，着实辛苦你了！”屿蘅微微一笑，低头摆弄地上柴火。
一时，药罐上水汽蒸腾，木屋内药香扑鼻。涧石靠在木柱上，仰头说道：“晏先生一颗丹药值钱千万，我吃了他这么多药，把我卖了也是还不起药钱了。”屿蘅听到这里，扑哧一笑，说道：“师父行医卖药，一文不肯让利。对陆公子如此慷慨，却也少见。”涧石讪笑道：“我这辈子是付不起药钱了，愿将此身典给晏先生，一生跟随左右，与杜姑娘作个伴儿，岂不是好。”屿蘅脸上一红，说道：“你跟了我们，固然是好，岂不是拖累了你的小雨妹妹？”涧石闻言，微微咳嗽，沉吟不语。
俄顷，药已煎好。屿蘅将药汤倒在碗中，服侍涧石服药。涧石眉头一皱，说道：“这药气甚香，吃起来却苦得很。”屿蘅将药端在手中，说道：“良药苦口利于病。你病体初愈、元气未复，不能断了药石。”涧石听她语声轻柔、婉转动人，忍不住抬头看她，见她如同碧玉削成、冰雪塑就，一双眸子清若潭水。涧石莫名地局促起来，不敢再要她喂药，自己接过木碗，一饮而尽。
时近晌午，又是饭时。屿蘅拣来一捆黄精，蜜罐里却已无蜂蜜。她回头说道：“陆公子，蜂蜜没了，从今日起，只能吃清水煮的黄精了。”涧石忽然正声说道：“我并不是公子王孙，你别叫我陆公子了，就叫我涧石吧。”屿蘅迟疑片刻，点头应允。涧石笑道：“我以后也直接喊你屿蘅了。”
屿蘅沉吟半晌，喃喃说道：“这十几年来，只有师父喊我屿蘅，细细一数，世上更无几人知道我的名姓。我的名字是师父取的，你叫我屿蘅，我心里越发想着师父呢。”涧石大笑，说道：“那我也沾晏先生的光了，吃了他的仙药，还要学着他的样子对你直呼其名。”
黄精煮熟，屿蘅先分出一碗来，送到石室中。小雨见到屿蘅，施了一礼，然而身上懒懒的，更无意于饮食。屿蘅坐到她身边，宽慰几句，告诉她涧石恢复得很好，再过三日便可相见。小雨忍住泪水，勉强吃了几块，实在哽咽不下，一声不吭倒在石床上睡去。
饭毕，昆仑奴躺在木屋门口，摆弄着铁菡萏。屿蘅回到木屋，清洗药罐、碗筷。涧石午睡醒来，见屿蘅在身边，忽然觉得与她又熟识了几分，心中十分安适。他见屿蘅坐着打盹，便说：“屿蘅，讲讲你的故事吧。”屿蘅清醒过来，淡淡地问道：“我有什么故事可讲？”涧石道：“你跟随晏先生云游四方，一定有许多经历，随便讲一些，我必定爱听。”
屿蘅一下子怔了，跟随师父十多年，一直是师父说什么她便听什么，除此之外无人知她姓名，更不会听她讲话，如今面前一个青年男子，却要听自己的故事。她一时头绪纷杂，不知该讲些什么，干笑一声说道：“我也不知从何讲起！”
涧石道：“讲故事又有何难？你先听我讲来。”当下把青州城外紫帐山中的往事细说了一番，说到他和小雨儿时许多趣事，绘声绘色、如在昨日。屿蘅听得滋滋有味，先是痴痴地听，渐至于时时将他打断，不住发问。涧石越讲越起劲，将石屋石院的那些趣事说了个遍，又讲到了他从父亲那里听来的那些边关往事，忽而对朔漠雄关、戎马倥偬心生向往。
“我有一个堂兄，他也是小雨的亲哥哥，名叫张涧雨，生得是人高马大、英气逼人。叔叔们说，他的母亲是契丹人，生下他后没多久就死在乱军之中。小雨妹妹也时常跟我说，她的母亲是契丹人，我的母亲又是谁？我父亲还有众位伯伯叔叔从来都不提起她，就如同我是从地里长出来的一般。”涧石说到这里，不免怅然。
屿蘅听他说了一个多时辰，不知疲倦。涧石顿了一顿，对她说道：“现在该你讲了。”屿蘅沉思良久，双娥微蹙，终于笑着说：“我却真不知从何讲起。”涧石道：“就从你三岁时，晏先生带你进山讲起。”
屿蘅惊问：“你怎知我三岁时就跟随师父？”涧石答道：“当日在青州遇着你们，晏先生当面说的，你就在旁边，难道忘了？”屿蘅顿时红起脸来，心中一阵悸动——她并没有忘记当日他们谈了些什么，令她错愕的是，头一回有人记住她的身世，而且初次相遇就记得这么深切。
屿蘅低头抚弄着袖子，喃喃说道：“三岁时年纪尚小，记不得那么多事。我从记得的时候开始讲，可以吗？”涧石靠在木柱上答道：“那有什么不成。你只管讲来，我洗耳恭听。”
屿蘅先是谨小慎微，道出了一二琐事，逐渐放开心怀，将这些年所见所闻、所知所感，如数家珍一般说出。涧石方才得知，屿蘅自三岁之时起，便居住在岩石背后的石室之内，晏适楚看着她一天天长大，后来便在岩石下筑起木屋，炼丹熬药、服气养心。六岁之时，晏适楚便教她习字，开蒙的经文便是《黄庭经》，后来又教了不少白云子司马承祯的诗文。在她七岁之后，晏适楚便时不时带她出山，云游天下州县，途中贩售丹药作为盘费，隔上数月才回山里，在山里没住多久又出去游历。她一直不解其中原委，直至三日前师父讲起往事，她才大略猜出：定是南浦云寻仇，派出来的刺客已深入王屋山北且找到了他们的踪迹，师父因此带她逃出山去，躲避危险。
涧石打趣道：“晏先生度山穿林如履平地，带上你个小丫头，却是个累赘。”屿蘅答道：“何尝不是？师父抚养我长大，又要躲避这许多仇敌，着实不易。有一回，是我八九岁时候，师父将我带到阳台观，请求方丈留我在观中，做一个道姑。那方丈高傲得很，说了很多话，搪塞过去了。我也哭闹好多天，不愿离开师父。师父似乎也十分气闷，再也不去找那些牛鼻子了。”
涧石听到这里，不禁拍手而笑：“屿蘅啊屿蘅，只道你是斯文人，怎么也唤起道士的诨号来了？”屿蘅不顾他说笑，径直说道：“我记得尚在幼时，夜梦之中数次惊醒，抬头看到骇人的情景：那个道士齐玉轪，拿剑指着师父咽喉，十分凶恶。我吓得哭起来，齐玉轪不忍当我面下手，自己遁去了。我自那时起，对阳台观道士绝无好感。”
涧石慨叹一声，说道：“所幸你没做成道姑。听说上清派戒律极其严苛，全然不食人间烟火。你若留在阳台观，天天守在殿前念咒诵经，连夫婿都觅不成呢！”屿蘅将眉头一皱，说道：“师父对我最好，既是恩师，又是慈父。我在这石室木屋里过得很好，何必下山沾惹那些尘俗之事。”
涧石后悔自己言辞轻浮了些，急忙岔开话题，问她去过哪些州县，各处风俗如何。屿蘅见问，忽然两眼放光，当下滔滔不绝，历数十年来的经历见闻。原来，河南河北、江南淮南、关内陇右，唐朝十道江山，她去过七八；各地的名胜、古迹，也都跟随师父踏访过。她头一次说出这么多话来，觉得心头舒畅，忽而双手捧膝，话锋一转：“那么多好地方，都不及这石室木屋清爽自在。我但愿守在这里，一世也不离。”
不觉时近黄昏，一抹斜晖透过墙缝照在地上。涧石站起来，伸伸懒腰，精神大振。他回身说道：“屿蘅，我今日与你畅谈，身上舒畅了许多。我们出屋走走吧。”屿蘅慌忙拦阻，说道：“使不得。你病体初愈，见不得风。况且师父有命，如若不遵，他回来又要发怒了。”
涧石央求道：“我真的想出去走走。反正晏先生还没回来，你权且通融通融，随我一起出去散步吧。”屿蘅从未见过男子在她面前乞怜，更是架不住涧石温语相求。她低头思忖半晌，犹豫再三只得应允。
二人推开木门，昆仑奴从瞌睡中惊醒。他跳将起来，喝道：“晏先生有命，外面人不准进来，里面人不准出去。你们怎敢擅自逃出？”屿蘅也是甚觉不妥，搀扶涧石要他回去。涧石却道：“昆仑仁兄，你日日看守木门，好生无趣，不如四处走动走动。”
昆仑奴两手叉腰，昂首说道：“晏先生托我看守你，你就得听我的调遣。还不赶紧回屋！”涧石道：“岂可如此固执？我若不回屋去呢？”昆仑奴瞪眼说道：“你若不回屋，我就告诉晏先生和张姑娘，你俩在屋子里说了一天悄悄话！”
屿蘅一听，羞得满脸通红，一扭头便钻进木屋。涧石瞠目结舌，不敢再和他争论，关上屋门，缩了回去。小雨在石室中听得声音，奔了出来，问昆仑奴：“是石头哥出来了吗？”昆仑奴嘘了一声，怪声怪调说：“他跟杜姑娘在里面好着呢！”小雨一听，怔在岩石上，半晌不能言语。
日薄西山，屿蘅再度从木屋走出，理也不理昆仑奴，径去石洞中取黄精出来烹煮。小雨站在岩石上，呆呆望着她，似有满腹话语，却是欲言又止。屿蘅见她神色紧张、满脸愁容，忙问：“小雨，你怎么了？”
小雨一滴清泪从眼角滚出，怔怔问道：“石头哥的病好了么？”屿蘅答道：“多半是好了，下午还讲起紫帐山的故事来，”转面看着她，面露微笑，“还讲了好多你的故事呢。”小雨问道：“他讲了些什么？”屿蘅道：“他说，说你们就像同胞兄妹，从小形影不离。”
小雨心中多少有了一些安慰，坐在石上，低头不语。屿蘅并未察觉她心头波澜，因见岩石上的石灶尚在，便说：“我们一起在这里生火造饭吧。”小雨回过神来，便同她一起劳作。
夕阳西下，天上仅剩一抹云彩。山林之中响起步履之声，晏适楚、偶耕采药归来。他们满载而归，晏适楚却一言不发，偶耕更是愁眉紧锁、哭丧着脸。昆仑奴接过药锄、药篓，这才想起牧笛，便问：“侯小姐怎么没回来？”偶耕几乎哭着答道：“被他们掳走了。”他闷头走向木屋后面，去牵骅骝马。
昆仑奴大惊，连声追问：“被谁掳走了？你牵马作甚？”偶耕焦急万分，眼泪终于涌出，说道：“他们要我用马赎回牧笛。我这就去找他们。”
晏适楚攀上岩石，冷眼打量了偶耕半晌，蓦地说：“天色已晚，你往哪里去？将马放下，到这里来，我有话说。”偶耕越来越激动，渐至于难以自抑，颤声说道：“事不宜迟，我必须连夜前往。”晏适楚顿时大怒，喝道：“我叫你上来你便上来！”
屿蘅、小雨都觉得事态严重，垂手站立一旁，想听明白牧笛究竟发生了什么事。涧石也从木屋里走了出来，他见到晏适楚脸青如铁，正摸不着头脑，却听他喝道：“你也上来！”
众人都聚到岩石上。陶罐里的黄精已经煮熟，散发幽香。晏适楚仍然命大家围坐在石灶旁，折树枝当作筷子，就陶罐取食。偶耕才吃得两片黄精，怎能下咽？将筷子撇在一旁，呼呼喘气。
晏适楚说道：“你将我清早传授的经颂念一遍。”偶耕挂念牧笛，心急如焚，三魂七魄都收不拢来，哪有心思念经？晏适楚怒气不息，再三催逼，偶耕才心不在焉地念了一遍。晏适楚大为不满，说道：“用心不专，立意不诚，污秽了先师的经颂。你与我收起了杂念，平心静气诵念一回！”
偶耕又急又气，抓耳挠腮道：“牧笛被人掳走了，我在这里空念些经文又有何用？我要去救她！”他一向纯良温和，这还是第一次在长者面前放声大吼。
晏适楚冷冷一笑，指了指涧石，对偶耕说：“眼前也有一人，需要你救，一取一舍，你如何决断？再者，骅骝马救过你命，你拿骅骝马去赎回牧笛，骅骝马生死便不可预料。天下之大，生灵之众，纠缠不清、暧昧不明，你救得了谁！”
偶耕竟无可辩驳，直喘粗气，大声说道：“晏先生，我辩不过你。然而牧笛有难，我不可不救！”晏适楚道：“救是自然要救。你且照我吩咐，将那经颂再念一遍。”偶耕别无他法，仰头对月，朗声念道：
太上本来真，虚无中有神。若能心解悟，身外更无身。
假名元始号，元始虚无老。心源是元始，更无无上道。
七宝为林苑，五明宫殿宽。人身皆备有，不解向心观。
三世诸天圣，相因一性宗。一身无万法，万法一身同。
晏适楚不听他念诵，转头对屿蘅说道：“你速去将针灸取来。”一面又吩咐涧石将上衣脱下。小雨盯着涧石红彤彤的胸脯，心里怦怦乱跳，不知道晏适楚又要拿他怎样。她将脸一撇，看到屿蘅在一旁，深深低下头去，脸上一道红晕，心中疑团再次升起。
偶耕又诵念一遍经颂，怔怔望着晏适楚。晏适楚将火燃起，将银针送到火苗上炙烤，又一根一根在衣襟上擦亮。他头也不抬说道：“你这样心猿意马，真不配诵读先师的经颂。再与我念来，若依然心不静、意不成，你就再念一万遍！”偶耕只得将满心惶急与不忿强行压下，闭起眼睛诵经。
