六人已经饱足，坐在岩石上乘凉。偶耕说道：“晏先生，你在木屋中说，要讲往日故事。现在可以讲了吧？”
晏适楚正襟危坐，目送山风，沉默不语，半晌才说：“国朝隆盛之时，有十大俊逸之士，号为‘仙宗十友’。其中司马承祯，法号道隐，自号白云子，自幼笃学好道，云游名山大川，学养深厚、飘逸绝尘。开元年间，他再次被延请入宫，教授道术。玄宗大为敬服，在王屋山选址，建造阳台观，供他居住修行。说来惭愧，我本是他法驾之下的一名弟子。另外还有齐玉轪、逍遥谷的南浦云，以及阳台观现在的方丈、院监，都是他的徒弟，”说到这里，晏适楚停顿一下，转头看着偶耕，“若无差错，教授你本领、传授你法术的白发师尊，也是白云子司马承祯。你熟读成诵的《服气精义论》，便是白云子著述之一，凡他弟子都曾研习。”
偶耕瞪大双眼看着晏适楚。多年来，他追寻恩师未果，更无处打听恩师的生平来历。而今晏适楚寥寥数语，仿佛已解开他多年的疑团，但更引起他的重重疑窦。他坐直身子，只听晏适楚娓娓道来，讲出一段曲折的故事。
玄宗开元年间，亦即三十年前，南浦云、齐玉轪、晏适楚先后来到王屋山阳台观，拜在白云子司马承祯门下成为同门师兄弟。南浦云博闻强识、心性机敏，但是心性躁动，在道术修为上欲速则不达。齐玉轪性情耿直，偏爱剑术，对于修真、炼丹却并不十分在意。晏适楚则为人疏懒，息怒无常，迷恋内丹、外丹之学，对于上清一派闭门不出、诵记经文的修行法则却不甚留心。
南浦云用心甚笃、用功甚勤，然而不得其法，又十分自负，不肯与同门切磋，故而入门数年，所获甚少、无所进益。他内心困惑，外表却十分高傲，以为所谓道法不过尔尔，因此连师父的指点也不以为然。那时白云子已入暮年，一心好静，唯知服气导引，不愿多费口舌教训弟子，对南浦云亦是疏于指点教诲，权且听之任之。南浦云逐渐心怀嫉恨，认为白云子偏袒别人，冷落自己。
一日，南浦云在城外闲游，遇到一商贩，神秘兮兮叫卖三卷竹简，说是从古墓中盗出，年代久远，却是仙家秘诀。南浦云见那竹简质硬色黑，似是很有些年份，展开一看，卷首用隶书写着一行字，道是“张天师著修仙秘术”。展开书简，正文却是清一色用金文写就，南浦云一字不识。他十分欢喜，出钱三缗将竹简买下，带回阳台观，请求白云子用工楷转誊经文。
白云子雅好书法，尤喜金、籀、篆、隶，展开竹简一看，见上面法书古拙沉雄，是世所少见的佳作，顿时逸兴遄飞，将竹简收下，满口应允。谁知白云子借去之后，终日只是临摹那些金文，迟迟不肯转誊成小楷。南浦云十分气恼，频频催促，白云子这才借得半日空闲，用工楷将前两卷转誊出来，交给南浦云。
这所谓的张天师《修仙秘术》，白云子一眼就看出，系好事者托古伪作。满纸不过是些阴阳五行、谶纬之说，多半是拾人牙慧，拼凑而成。若不是书法精妙、笔势雄奇，白云子必然弃之如敝履。然而南浦云执迷不悟，一再央求白云子将第三卷写出。白云子推托再三，架不住南浦云连连索要，便将三卷竹简如数退还，说道：“这第三卷经文污秽得很，我不便转誊给你。你找别人去吧！”
南浦云回房，越想越疑，越疑越怒。他寻思：“这《修仙秘术》，前两卷我已读完，文气纵横、气象万千，那老头儿却骗我说是伪作。俗话说卒章见志，第三卷必定是关键所在。他不肯转誊与我，必定想独专经文、自享仙术。我花重价买下竹简，到头来却为他人做了嫁衣裳！”
当晚，南浦云辗转难眠、心潮起伏。伪《修仙秘术》字字句句浮上心头，却不得终章，更让他愤恨难当。他邪魔侵心，当下手持利剑，摸到白云子房中。
夜交三更，白云子正在打坐。南浦云剑指白云子，厉声质问：“你是不是在修习《修仙秘术》？”白云子已然入定，充耳无闻、寂然无声。南浦云复又问道：“第三卷经文，为什么不转誊给我？”白云子依旧不答。
南浦云焦躁起来，心头的嫉恨、埋怨奔腾而出，让他生起恶念。他铁剑抖动，刺入师父的胸膛，斋堂内顿时血光飞溅。白云子倒在蒲团上，仍然双腿盘踞，服气导引不止。南浦云惊慌起来，逃回房中，卷起伪《修仙秘术》，跳出围墙，逃得无影无踪。
第二日早课之时，一班弟子才发现白云子重伤倒地、血凝如块，而南浦云逃无踪影。齐玉轪恨得两股乱颤，说道：“欺师灭祖，罪不容诛。贫道寻遍天涯，也要杀了这个孽畜！”白云子僵卧病榻，微微笑道：“不妨事，不妨事，我以道心观人，他以人心观道，道不同不相为谋，且随他去吧。”
晏适楚在侧，凄凄而悲。白云子说道：“我命尚在，你悲戚什么？扶我起来！”晏适楚扶他起来，白云子又索要笔墨纸砚。一众弟子只得遵命，为他搬弄桌案、铺陈纸笔。白云子巍然坐起，服气运功不绝，用真气封住伤口、镇住剧痛，伏在桌上奋笔而书。他笔走龙蛇，誊写了第三卷伪《修仙秘术》，喘息一阵，摇头感叹，对道众说道：“道法幽微，三千道藏不过传其皮相。若是伪经蹿入，更是贻害无穷。若不纠误戡乱，后人得此邪说，真是流毒无穷。”众道士跪在病榻之前，聆听教训。
白云子重伤之际，用十二天时间，写下十二卷文稿，题名为《修真秘旨》。写成之时，白云子将书稿交付晏适楚，嘱托道：“我这部《修真秘旨》，比起前圣的巨著，自然是尘泥一般，但对于那些误入迷途的弟子，却是治病的良药。你将《修真秘旨》赠给南浦云一本，那卷伪书，你也退还给他。你要他自己看看，两部书孰优孰劣，谁是正道可循，谁是邪魔害性！”
晏适楚含泪答应，将书稿收下，慎重保管。第二日，众弟子再到白云子房中探望时，见房间与往日无别，白云子却不知所之，只留下他平日衣冠一套。众人寻找七日之后，以为他已修成正果、羽化登仙，这才发丧致哀，并为他建起衣冠冢。
丧事完毕，晏适楚主持刊刻《修真秘旨》，只刊出两部，一部藏在阳台观，另一部和《修仙秘术》第三卷的写本放在一起，由他自己保管。他背着书云游四方，寻找南浦云，欲遵照白云子遗愿，将其赠予南浦云。经历十年光景，二人终于在终南山下相会。
晏适楚实指望南浦云当面忏悔，却不知他修习伪《修仙秘术》已深，沉迷其间、不可自拔，对白云子及阳台观诸人积怨极深、恶语相加。晏适楚怒火攻心，恰好身边野火漫天，尽是农夫畬田，他将褡裢里的伪《修仙秘术》第三卷写本取出，高高举起，投入熊熊烈火。
南浦云扑进火中，抢救《修仙秘术》，险些葬身火海，那卷书早已化为灰烬。他狂性发作，拔剑在手，厉声质问：“师父叫你将书稿交给我，你怎忤逆老人家的遗愿？”晏适楚冷冷一笑，说道：“你可以欺师灭祖，我就不能违背他的遗愿？”
南浦云气炸胸膛，恨不得将晏适楚砍作肉泥。他见晏适楚巍然直立、无所畏惧，而自己当年行刺师尊，心中毕竟有些愧疚，况且身边又有众多农夫，沉思半晌，不敢发作，只得将宝剑收回。
晏适楚将包袱中十二卷《修真秘旨》擎在手中，说道：“这是师父的遗著，你若想读，二十年后来找我来取。”南浦云阴森森道：“我今天不杀你，二十年后再取你性命！”
晏适楚仰天一笑，说道：“二十年后，终南山下，我将这《修真秘旨》，还有我的性命，一并交付你便是。”南浦云转身离去，愤恨道：“二十年后，终南山下再会，决不食言！”
转眼二十年过去，晏适楚已知天命，在王屋山北的一片岩石之上，与六个年轻人讲起往日的故事，仍不免搔首长叹。屿蘅跟随他十余年，从不曾听他讲起这些掌故，不觉如痴如醉。涧石靠在石上，似梦似醒，他只知道，月在天涯，而屿蘅近在咫尺。
小雨发了一回怔，问道：“晏先生，你在青州说过，你有个一生之敌。这南浦云，便是你的一生之敌吗？他后来怎么又成了逍遥谷主呢？”
晏适楚看了她一眼，继续说道：“南浦云就是我这一生之敌。他本来天性聪颖，又肯用功，得了那两卷《修仙秘术》，勤学苦思、触类旁通，也小有所成。只是他颇不自持，四处卖弄武艺、故弄玄虚，哄骗一帮游民跟随他，尊他为师长。天宝年间，他在河北一带小有名气，被那安禄山请到营帐之中，做了幕僚。后来安禄山叛乱，他跟随军中，也十分威风神气，趁机纠集弟子、扩张势力，以至于霸人田产、夺人户宅。玄宗逊位，肃宗登基，征调大军讨平贼寇。安禄山虽然溃败，南浦云的逍遥谷却养成了气候。前任的淄青平卢节度使侯希逸，当年是战场上的一员骁将，杀得安禄山七零八落，乱军之中差点将南浦云砍死。南浦云逃回逍遥谷中，处心积虑陷害侯希逸。我前番去往青州，正是为了查探动静，险些被他的黑衣人擒获。”
牧笛听到这里，点头说道：“我爹爹——不，侯希逸，他迷信佛陀、不务正业。南浦云安排不灭和尚和鹿友先生，日日谈讲妖邪之术，哄得他团团转。十年时间，不废一兵一卒，将侯希逸逐出青州，这南浦云实在高明得很！”
晏适楚这才知道牧笛是侯希逸之女，道了一声“失敬”，继续说道：“逍遥谷在嵩山，本是白云子的恩师亦即我的师祖潘师正隐居之处。师祖仙逝之后，逍遥谷中的几个弟子皆不成气候，日渐败落。南浦云便领着一众弟子，赶走了那些道士，强占了逍遥谷，以此为据地，日益坐大。再后来，他的追随者越来越多，他便传授他们本领，将他们派往四方，纵横捭阖、巧取豪夺，挣下不少产业。他手下的三十六头目，尤其是那八大豪杰，有的占据铜山、铁山，有的专擅盐铁漕运，有的开山建宅、广占良田。只是这些豪杰、头目所获之利，不能自专，每年要向逍遥谷进贡。因此，逍遥谷诸人，每年秋天要聚会一次，议定贡赋数目，这便是献麦之会。一到冬至，所有贡赋需收归逍遥谷中，由他驾下四大监察代为掌管。”
牧笛说道：“我爹爹——不，侯希逸念经，常说什么善有善报、恶有恶报。善恶若真有报应，南浦云这样的人就该死一千回了！”晏适楚笑道：“那牛鼻子齐玉轪，跟你一样的想法。他历数南浦云诸多罪行，什么欺师灭祖、丧尽天良、散布妖术、蛊惑人心、强取抢夺、侵吞兼并、欺男霸女、草菅人命，件件都是死罪。齐玉轪背着一把宝剑，四处追杀他的一班弟子。这十年间，逍遥谷三十六头目如今只剩不到十八头目，听说四大监察也被他除掉二人，南浦云新近提任二人，才弥补了空缺。”
牧笛说：“擒贼先擒王。齐玉轪真有能耐，就该直接把南浦云给杀了。他一死，树倒猢狲散，一了百了。”晏适楚说：“齐玉轪何尝不想杀了南浦云？他的老巢在逍遥谷，通向峡谷只有一条崎岖小径，真是一夫当关、万夫莫开。谷中更是机关重重，如同天罗地网，只有进去的，没有出来的。逍遥谷四大监察，以及众多黑衣人亲信，个个武艺高强，日日守护左右。更何况，这南浦云也酷爱四处游荡，终年不见行迹，想要杀他，哪里寻得着？”
小雨这两日埋怨晏适楚对她过于严厉，此时却坐在岩石上听得津津有味。她以手捧腮，问道：“晏先生，你前一阵子去了青州，果然是为了去查探动静吗？”晏适楚笑道：“我隐居深山，吃穿用度，却都要使钱。不进城去卖几颗药丸，哪里有钱来？”小雨道：“你只在附近卖你的药丸就是了，河阳也卖得，洛阳也卖得，何必去得恁远？”
晏适楚说道：“我云游四方，一来是生性好游；二来是深藏行迹，躲避追杀。”屿蘅吃了一惊，问道：“师父，你与南浦云结仇，是他要杀你吗？”晏适楚答道：“我与南浦云在终南山相约，二十年后再送上这条性命。谁知他只等了十年，就安排黑衣人四处寻我踪迹，欲施毒手，”他转过面来看着屿蘅，“这许多年来，我明里是带你四处云游，暗里却是四处逃难。光他一个南浦云与我为难也就罢了，那齐玉轪，也是一心心要除我而后快。”
偶耕十分不解，问道：“齐道长虽然粗蛮无礼、杀人如麻，可也算得嫉恶如仇，怎么会要杀你呢？”晏适楚道：“此事说来话长。白云子登仙之后，阳台观选出新方丈，以及八位院监。方丈和院监一心光大道术，三日一讲经、五日一弘法，每十日还要例行考课。如此还不肯作罢，又生出无数的繁文缛节、例律条文出来，逼着我们日夕用功，硬要把三千道藏倒背如流。我生性疏懒，哪里受得了这些？因此一气之下，离了阳台观，只在山野之间逍遥游荡。那齐玉轪便视我为叛逃师门，与我不共戴天。更何况，我在江湖上卖些丹药、牟取利益，他便认为我弃了大道、着了邪道，净做些蛊惑人心、诓人钱财的勾当，因此更不能容我，一心要为阳台观清理门户。”
牧笛皱眉道：“这齐玉轪也管得太宽了吧！他若是掌管刑部，天下人岂不一半要受刑而死！”晏适楚道：“不必议论他人。我的丹药卖出天价，穷人根本买不起，在江湖上已是臭名昭著。漫说是齐玉轪，寻常百姓也容不得我活下去。”
月上层云，星垂九霄。昆仑奴已和涧石枕藉成眠。偶耕坐领山风、仰受山气，只觉得身体爽健、睡意全无。他问道：“晏先生，我还有一事，至今不解。”晏适楚站在月光之下，见他双眼灼灼，似有满腹疑团，因问：“偶耕小友，你有何事不解？”偶耕道：“你方才说我修习的功夫，乃是从《服气精义论》经文中得来，那司马承祯，亦即白云子，便是我的师父。但是依晏先生所述，白云子已仙逝二十余年，他去世的时候，我尚未出生呢。”
晏适楚答道：“这也是我的疑惑处。你所学的功夫、所诵的经文，便是《服气精义论》无疑。只用三年时间，教你懂得其中奥义，引你走上服气正途，若不是白云子本人，这世上断无旁人能及于此。更何况，白云子当年只留下一套衣冠，并无遗骸，其人不知所之。世人皆道他得道登仙，驾鹤凌虚而去。只因众口相传，大家便信以为真。依我揣测，驾鹤登仙是假，出走云游是真。白云子一生笃学，文章著述汗牛充栋，可谓道法高深。不料人生末年，被自己的弟子嫉恨，招致大祸。经历此番劫难之后，他必定是独见道体、自得道真，因此脱离凡俗，连这阳台观也一并抛却，一任本心独自去了。偶耕小友真是三生有幸，在山川水泽之间得遇真人，受其真传。他用三年时间，教你道法、传授本领，见你心性澄澈、又善颖悟，这才安心自得，无疾而终。”
偶耕听起恩师往事，不胜悲戚，说道：“师父衣冠冢应在王屋山中，我理当前往祭拜。”晏适楚说道：“我适才所言，皆是猜测，并无实证。纵然白云子是你先师，你传其道法便已足矣，何必守那些俗礼，非要到坟前一拜！”
牧笛暗自想着心事，问道：“这么说来，偶耕竟是齐玉轪的师弟，也是晏先生师弟？莫非他也得留在阳台观里做道士？”晏适楚摇头笑道：“做道士不必悟大道，悟大道不必做道士。更何况，齐玉轪瞅着偶耕小友武功、内力十分眼熟，便认定他是南浦云的门人，不是南浦云驾下的监察便是手下的头目，一心要置之死地。阳台观再大，也没有偶耕小友的席位。皇家钦定的道箓之内，也没有偶耕小友的名字，小友想做道士也是难于登天呢。”
牧笛心头的顾虑这才解除，偷偷看了偶耕一眼。偶耕坐在地上一动不动，渊默沉寂，如同一块沾了霜的岩石。
