【好了。小薇，做好准备了吗？】少女问道。她今天没有穿着一贯的裙装，而是一身朴素的黑色衣裤，脚踏同样纯黑色的长靴。
【当然，随时都可以出发，】小薇说，【不过直接飞去帝都……你的想法还真是那么不拘一格啊。】她忍不住吐槽。
【我们赶时间嘛。】少女嘿嘿一笑。每年新年，帝都凤凰城都会举行盛大的庆典。对于少女来说，自己到的越早越好。而直接飞过去，就是她能想到的最方便的交通方式之一。
唯一的问题在于：无论是小薇的“飞行术”，还是少女的“火焰之翼”，都无法支持整日的长距离飞行。少女的“火焰之翼”只能维持两个小时。小薇的“飞行术”能维持的时间差不多是少女的三倍，但速度却要慢很多。
希望不要遇到坏天气……少女在心中默默祈祷。从安瑟尔真到帝都路途遥远，在她的计算中，即使一路天气晴朗，自己也需要三天功夫才能飞到帝都。如果遇到风雪天气，那就更慢了。
最后向阿黛尔三人点了点头，少女冲天而起，向着南方飞去，不一会儿就消失在天际。
-------------------------------
奥卡德联邦。
旧都，本奈塔什城。
屡次被敌军攻破，又丧失了首都的地位，这座灰色城池早已不复昔日的繁荣。作为尼古拉斯议长的心腹，新任本奈塔什城主封闭了在战争中严重受损的旧城区。和它一起封闭的还有十几座雄伟的法师塔：据说这些法师塔的主人妄图和伟大的议长抗衡，最终在恐惧和后悔中失去了性命。现在的本奈塔什旧城区彻底沦为了地精和老鼠的乐园，几乎没有智慧生物会踏足这里。
然而今天，旧城区却迎来了两位意外的客人。
身着灰袍，面容刚毅，拥有鹰隼般目光的中年男子走在旧城区破败的街道上。他遥望着远处的法师塔群，表情肃穆。黑色短发，带着银色面具，穿着牧师袍的年轻男子跟在他身后。
良久。
“知道我为什么要来吗？”灰袍男子——尼古拉斯议长——说道。
“属下不知。”面具青年微微摇头。
“当我还是个孩子的时候，”尼古拉斯议长轻声道，好像陷入了回忆中，“我曾经在这里学习法术。”
“您来这儿不单单是为了缅怀过去吧，议长阁下？”白衣面具男子不动神色的问。
尼古拉斯议长笑了起来：“瞒不过你，我的朋友。我今天来这里，是为了祭奠一位故友。”
“是您的同门吗？”
“曾是我的同门。我的这位故友被我的老师驱逐出了他的法师塔，”尼古拉斯议长说，“他受到追杀，我不得不帮他逃出奥卡德。”
“从那时候开始，您就打算毁灭这片城区了吧？”
“这片城区潜藏着奥卡德近千年来的罪恶，我的朋友，”尼古拉斯议长说道，“我的老师承诺过，要永远庇护他的弟子。老师没能信守承诺。因此，我也没有信守对老师的承诺。”
片刻的沉默。冒着凌冽的寒风，两人向着法师塔群的方向缓步前行。
“您的故友，他是怎么过世的？”白衣面具男子问道。
“他死在帝国的土地上，”尼古拉斯议长平静的说，“如果我没有猜错的话，杀死他的人是维多利娅?道格拉斯。”
“维多利娅?道格拉斯？”白衣面具男子陡然一惊，“她应该是被法权国保护起来了。”
“我也很疑惑，我的朋友，”尼古拉斯议长说，“但我认为我并没有弄错。帝国在庇护维多利娅?道格拉斯，她变得比过去更强大了。”
“那么，我们不妨认为，帝国和法权国达成了某种程度的交易，”白衣面具男子低沉道，“法权国有许多年轻的法师天才，但帝国却没有。他们的确会很乐意接收像维多利娅?道格拉斯这样的人。”
“情况可能更糟，”尼古拉斯议长目光闪烁，“我刚刚得到消息，帝国的阿尔碧娜公主，已经和法权国的‘黄金一代’首领彼得?克利夫结下了婚约。恐怕凤凰城新年庆典的时候，这桩婚事就会正式公布。”
“您要阻止这一切吗，议长阁下？”青年面具男子问道。
“你在恐惧吗，来自异世界的‘永恒之血’，我最忠诚的朋友？”尼古拉斯议长说，“你认为，一旦帝国和法权国联手，我们就败局已定，对吗？”
“不，议长阁下，”青年面具男子的声音平静，“我只是觉得，勇气并不能代表智慧。”
“你说得对，”尼古拉斯议长笑了，“我们无所畏惧，但我们不能无动于衷。无论如何，我们应当尽可能避免法权国和帝国联盟。”
两人在一座高耸的法师塔前停住脚步。和已经化为废墟的众多建筑相比，坚不可摧的法师塔仍旧完好，只是光洁的灰色外壁上已经染满了岁月的青苔。
“您已经有主意了，对吗？我会尽我所能协助您。”
“那么，你就作为我的使者，在新年到来之前，去帝国的凤凰城一趟吧，”尼古拉斯议长说，出神的凝视着面前的法师塔，“使团的人员由你自己选择。记住，你是奥卡德，也是大陆唯一的‘永恒之血’，比起任务，优先保证自己的安全。”
“如果您派我说服帝国的皇帝陛下，不要和埃里奥斯人联盟，”白衣面具男子说道，“我并不认为我能轻易成功。”
“你只要向帝国表现我们的善意就好。”尼古拉斯议长却丝毫不恼。
“那我就依据我的判断行事了。”白衣面具男子说。他知道议长已经做好了计划。三方的谋算已经开始，而最后谁技高一筹还尚未可知。
两人在法师塔前伫立良久。白衣面具男子知道，尼古拉斯议长在用自己方式和老友告别。
“我们走吧。”半晌，尼古拉斯议长说道。
“对了，维多利娅?道格拉斯要怎么办？”白衣男子开口问道，“她是奥卡德的叛徒，但我估计帝国大概不会轻易放人。需要把软禁在外的伊丽莎白?道格拉斯带回浮沙城吗？”
“不，这样就好。”尼古拉斯议长摇头。
“难道您是想……”白衣面具男子忽然明白了什么。
“我们的棋盘正需要一枚新的棋子，我的朋友。”尼古拉斯议长轻声道。
他轻轻的一挥手，两人就消失在原地。寂静重新降临了这片废弃的城区。没有人知道，奥卡德权力最大的两个人曾经来过这里。天色愈发阴沉，好像在预告着一场暴风雪的到来。
