程璐再次回到寨子山家中时，已是傍黑时分。她是哼着歌走进大门的。迎面碰上娘和婶婶。娘说：“你叔叫人打成这样，你还唱！没心没肺呀……”
程璐斜眼瞟着她哥程环的屋门说：“娘和婶婶您们放心，不出三天就让他姓杜的彻底完蛋！嗦嗦咪发啦啦嗦……”
程环的脑袋晃出门来了，程璐道：“哥哎，镇上棺材铺还有一口四片瓦棺材，你不为你的朋友杜琪瑞赶快去买呀？啦啦咪发嗦啦嗦……”程环说：“谁和他朋友呀，我下午找姓杜的算账去了……”“啊呀，哥，你多勇敢呀，真找他了？”“我把他臭骂一顿，正式宣布断绝一切来往……”“哥，那又何必！三天内自有码头工会和妇救会跟他算账，咱只等着看好戏就行了。”
程环看程璐一本正经的样子，心想莫非三天内杜琪瑞真要倒霉了？这可不是玩儿的。如果姓杜的真个落在码头工会和妇救会手里，不死怕也得蜕张皮。姓杜的会不会经不住阵仗，把什么都说了？最近，他们可是还倒过一批烟土呢。不仅数量大，杜琪瑞可能还在里头做了手脚。而且，陕西那边还有一批货马上可能运过来……所有这些事，虽然他只是帮忙打理，可毕竟打断骨头连着筋呢。刚才，他是去找杜琪瑞“算账”了，且还真的臭骂了他，但他哪里又能“正式”宣布断绝一切来往呢？
“妹呀，”程环叹口气说，“姓杜的说了，他们当时酒喝高了，胡闹呢。现在后悔得不行，回头会找咱叔赔礼认错的。叔叔犯了暴力抗税的事，老杜说就算了。”程璐冷笑道：“喝高了？碛口是水旱码头，有的是酒。码头工友喝起酒来没有不‘喝高’的。等着吧，三天以内姓杜的若是还不把白丑旦捞出来，那就让他看看码头工友喝高了是怎的个样子！到时再问他咱叔是怎的个‘暴力抗税’的……”程环手指程璐嘿嘿笑了，说：“璐璐，我明白了。你是代表你们组织的。你们这是给杜琪瑞发出最后通牒了。怎么，想让我传话？”程璐道：“我们的组织？我们的组织才懒得管他这事呢。白丑旦是码头工友，弟兄们多着呢。杀猪岂用宰牛刀！好了，哥，咱俩这话是私下说的，你可别出去乱说……”程环盯着程璐上上下下审视，鼻孔里哼哼地说：“这人哪，要是参加了组织，是不是都会变得心计这么多？你是在和你哥耍花活呢——你们想捞白丑旦，却不便出面是不是？白丑旦没给你们办好事，不好大张旗鼓的去捞人是不是？”
程璐没回答，转身回了她和程珂住的屋。那屋正好在程环住屋的对面。程璐掩上屋门，拉一只凳子倚在窗前，观察程环的动静。过了不多一会儿，就见程环出门朝外走去。程璐得意地笑笑，尾随着也走出程府。
程璐惊喜地看到，古镇碛口满街满巷都贴出了花花绿绿的标语：工友农友联合起来，抵制税收“驴打滚”！坚持全民抗战，反对趁火打劫！发国难财与卖国无异！工农联合会和商会还联合贴出了《告全镇商民农友书》。在苍茫的暮色中，程璐看见崔鸿志、马有义和李子发不时出入于商号、码头及各路小摊小贩中。游击队战士三人一组，正陆续出发去镇周围各个村庄进行“联合抗税”的宣传。
在程家布疋绸缎庄外，程璐与商会会长李子发相遇。程璐看见李子发一脸的兴奋，一脸的光彩，好像突然年轻了几岁似的。刚才的会议，李子发也是列席了的。程璐悄声感叹：“行动真快呀！”
李子发说：“众商家早就憋着一肚子气了。这一回呀，杜琪瑞要不改弦易辙，怕不把他撕成碎片！”
程璐跟着程环一直走到厘税局门口，眼瞅着程环走进局长杜琪瑞的屋门，才站住了。她朝着灯光初上的镇街四望，只见那些陆续点亮的字号灯笼今夜特别显得璀璨，那一团团毛茸茸的灯光像一张张童稚的笑脸，热烈而纯真，娇媚而开朗。满街走动着的商民人等脚步匆匆，神色庄严而神圣。有几个七八岁的儿童由一位大点的孩子带队，排着整齐的队伍来到厘税局门前，振臂高呼：打倒杜琪瑞！反对“驴打滚”！程璐看着孩子们庄重得有些滑稽的样子，嘿嘿笑出声来。她想厘税局局长杜琪瑞面对此情此景，不知会作何感想呢？
这时，马有义悄然出现在她的身边。自从二人被同一颗子弹打伤以来，他们的关系一天天密切起来。
程璐看见马有义了，她喜悦地走近了他，忘情地一把拉住了他的手，激动得声音有些发颤地说：“有义，革命形势真是一派大好呀！”马有义说：“而且会越来越好！是的，一定会是这样。我们工农联合会不动则已，一动就会让反动派胆战心惊！”“是啊，群众是真正的英雄！”“不过我有点儿担心……”马有义凑近程璐耳边道，“我刚刚得到情报，李子发的儿子当了日本人的翻译官。这事若让杜琪瑞知道了，他会抓住把柄兴风作浪的。商会这一块……”
“你说什么？”程璐突然从马有义身边跳了开去，像要和谁吵架似的瞪起了眼，“你说的是李静？不可能！”一瞬间，李静的音容笑貌李静当年同她说过的那些话，那些对日本鬼子极端蔑视的话，雷霆般震响在她的耳边。“不可能，这绝不可能！”她喃喃地说。“你不知道吗？”马有义道，“这几年他一直留学日本……”“我知道……”程璐说，“难道他真的出尔反尔？不行，我马上要见崔鸿志。”
程璐转身风风火火跑了。
程璐在前街找上了崔鸿志。崔鸿志问：“怎么样？他去了？”程璐知道他问的是程环去见杜琪瑞的事。她点点头，随即又摇摇头。“怎么一副失魂落魄的样子？失恋啦？”崔鸿志嘿嘿笑着打趣。程璐不由柳眉倒竖：“你这领导同志怎老没正形的？都甚时候了，你还……”“怎么了？出甚事了？”崔鸿志这才意识到了情况的严重性，“你快说呀！”“李静的事你不知道？”程璐说。崔鸿志如释重负地长吁一口气，道：“你说的是这事呀？爹要死，娘要嫁，好儿好女管不下。听其自然吧……”“你……”程璐真急了，“你难道真不明白，这事若让姓杜的……”“璐璐，你别急。急了也没用。”崔鸿志仍是一副不急不躁的样子，“兵来将挡，水来土掩。我主要担心的是李子发能不能受得了。”程璐渐渐冷静了，问：“赴县请愿团何时出发？”崔鸿志说：“明天一早。让马有义带队去。给省府的请愿电我们也要尽快发出。”程璐点点头：“关键是宣传鼓动群众，达成商民工农齐心协力。”崔鸿志赞许道：“是的。克服惧上心理，才敢于斗争；敢于斗争，才可能夺取胜利！好了，我们去看看李子发。”
二人相跟着朝前走，边走边热烈地说着话。
