沈明兰手里头提着一个铝制的三层饭盒，饭盒外头是用夹了棉的布筒子套着，“你个憨子，晚上也吃的太少了些。”
甄顾看眼饭盒，虽然并不想吃，却还是接了过来。
“你回吧，不要送了，芦笙斋那边我叫人备了粥。”
芦声斋是甄顾瞒着廖家给自己置的私宅，因附近有片浅水湖，生了许多的芦苇，风声过处叶片沙沙作响，故而取了这个名字。
沈明兰心里头对甄顾还是有些情谊的，倒也算不得只贪图他的钱，这会出来不过是为了多看他一眼，此刻反倒显得多余了。
她理了理自己的情绪，眉眼带笑地拦住甄顾的腰，将头轻轻靠在他心窝处，“你放心，我有分寸。”
别了沈明兰，甄顾出了大门，长包的人力车已经等了一晚上，这会见他出来，忙站起身来，拉着车子跑到甄顾面前。
靠坐在人力车中，甄顾忽然想起打牌时小九偎着他的样子，继而又想到廖婉玗。
长舒了一口气，甄顾告诉自己要有耐心。在廖家的产业未尽数归其所有前，他还是要依靠廖婉馨对他的情谊，在某些必要时刻，牵制白秀珍。
左右他是个男人，就算再晚些娶妻也没有什么，那廖婉馨比他还要年长一岁，尚在闺中等着他，他若是不善用她的情谊，着实是浪费了。
车夫脚程又快又稳，甄顾闭目养神不过片刻功夫，就已经到了芦笙斋门外。
许是听到声响，芦笙斋绛紫色的大门在他从车上下来时便打开来，开门的女子秋日的凉夜里只穿了一件香云纱交领长袄，屋内照出的光线，将她曼妙身躯朦胧地透出来，还没来得及离开的车夫，已然是看呆了。
甄顾拦着她的腰身，在她耳边痒痒地唤了一声“婉婉”，一同进屋去了。
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廖婉玗的工作并不繁重，但因为她对船舶行业的专用名词十分陌生，两三页的文件，她边查辞书边翻译，也要消耗掉一整天的时间。
船厂还有另一位翻译，但那是位兼职翻译，据说是在华英书院教英文的英籍人士，她还从未见过。
手头的文件收了尾，廖婉玗反反复复地看了两遍，最后还是觉得自己将“Undercut”翻译成廉价，链接前后文根本说不通。
可这工厂里她又没有别人能够请教，下班后仍旧揣着一肚子的疑问，回家去给弟弟做饭了。
廖熹跚这一日回来的很晚，他一进门就低着头，校服长衫的领口裂着一条，露出白色的中衣，衣服上零星有几个血点。
廖婉玗被他的样子吓坏了，慌忙跑过去看，这一看不要紧，发现他居然额头上还有一个已经被包扎好的伤口。
“这是怎么了？跟同学打架了？”
将日日随身的手杖举到姐姐面前，廖熹跚满是歉意，“阿姊，它坏掉了。”
定睛一看，手杖上的红珊瑚手柄碎了一半，这东西是当初她在几十根中挑选出来的，说不珍贵是假的，但同弟弟相比，就显得一分不值了。
廖熹跚将午休时班级里几个同学如何嘲笑他是个跛子，他又如何打了人家统统一五一十的学了一遍。
廖婉玗虽然心疼他，但先动手的确实是自己弟弟，去学校一趟是布可避免的了，毕竟按照廖熹跚的话来说，他很有可能要被开除了。
哄着廖熹跚吃了几口饭，他便不肯在吃，这孩子虽然并不觉得自己被嘲笑后动手打人有什么错，但他明白，打架并不是什么值得骄傲的事情，廖婉玗并没有批评他，反倒让他感觉不安。
姐弟二人各怀心事，一晚上都没怎么说话，廖熹跚在忐忑中睡着时，廖婉玗还在为了明日犯愁。
他们现在可不是鹭州所有学校都争抢的人物了，也不会因为家里的优势有许多优待，若是学校真要将弟弟开除，廖婉玗也是无可奈何的。
这一夜，廖婉玗做了个很长的梦，梦里的她刚刚五六岁的样子，在一个惠风和畅的白日里奔跑在细软的白沙滩上，海水翻着洁白的浪花层层叠叠地往岸上扑，她则朝着阿妈笑着奔跑。
只可惜，却永远也跑不到阿妈的身边。
她就这样跑了一夜……
最后，她是因为心急，被急醒的。
那时候天才蒙蒙亮，廖婉玗轻手轻脚地起身梳洗，然后端着小铝锅去几条街之外的店铺买花生汤和芋粿。
这两样东西她同弟弟原来都是没吃过的，廖湛山好洋派，从她又记忆起，家中的早餐就都是洋派的面包牛奶等物。
新邻居对她们很友善，见他们姐弟两个相依为命不容易，偶尔做了好吃的，还会给他们送一些，正是听邻居说，她才知道天底下还有这样好吃的东西。
晨间薄雾未散，廖婉玗在灰蒙蒙的朝雾中端着小铝锅，铝锅的盖子被倒扣着，上面放着纸包的两块芋粿。
回到家里的时候，弟弟还在睡梦中，她将弟弟唤起梳洗，吃过早饭，又找了一件熨烫好的，与校服颜色相近的长褂给他穿，再用铜梳将他的长辫子细细通顺开来，最后又重新编好。
最后赶在早读之前，郑郑重重地出了门去。
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谢家因康熙年间出过一位进士老爷，故而对兴学一向十分支持，鹭州各大小学堂院校兴建翻修之时，常慷慨解囊。
谢澹如跟在亲爹身后无聊地打着哈欠，不明白不过是捐座新校舍，为何非要大早起的拖着他来查看工程进度。
脱离了由校长亲自接待的队伍，谢澹如在一片读书声中游荡于操场之上，图纸上的新校舍究竟长什么样子，他是半点也不关心的。
沿着骑楼下廊缓慢地走着，谢澹如一个教室一个教室地观察，行至一处办公室窗外时，忍不住停下了脚步。
“我尚且知‘抱德炀和,以顺天下。’，先生比我更有学问，自然也是知道的。家弟出手伤人确实不对，与那些讥讽他被赶出家门，又是个跛脚的孩子是没有关系的。”
“归根结底，还是我教养的不好，是他没有正心修身。都说，物格而后知至，知至方可意诚，意诚自然心正，心正才能身修呢。还请先生再给他一次机会，让他能够留在学堂里学习。”
她的神情不卑不亢，语调平缓，一番话引经据典，说的十分漂亮。
谢澹如想起他们第一次见面时，她暗讽他空有一副皮囊的样子，轻笑了一声。
小老虎就是小老虎，忍得一时半刻收了利爪，也并不会真的变成猫。
窗外的声响引起了屋内二人的主意，校务长与廖婉玗同时转过头去，发现是谢澹如后，表情却是天差地别。
比起看见谢澹如就蹙眉头的廖婉玗，教务长的表情可要亲切多了，他站起身来往窗边走去。
“谢二公子，可是慎公来了？”
教务长口中的慎公，正是谢澹如的爹谢润生，他为人谦逊，与友往来信件时，多落号慎谦，久而久之，便都尊他一声慎公。
谢澹如摇摇头，用眼神示意了一下，“这是怎么了？”
“不是什么大事，一个顽劣生徒将同窗打伤了，按照校规，应当除去学籍。可……他的家长并不愿意。”
听到家长两个字谢澹如“嘁”了一声，“一个丫头片子，还给别人当家长。”
廖婉玗听他说这话飞了个白眼，但碍于教务长在场，也不好讲什么。
“是是是。”教务长往窗边走的更近了些，将语调压得低低的，“原是廖家的小姐少爷，被赶出来后心气倒是还在，半句话都说不得。也不知道跟弑夫的生母，都学了什么乱七八糟的东西。”
谢澹如“哦”了一声，“那这确实不大适合留在养元，开除吧开除吧……我好给安排到大同去读书。”
教务长听到“开除吧”的时候，口中应着是，待到谢澹如说要安排去大同读书时，差点被自己一口气呛死。
谢澹如抬手指了指廖婉玗，“我是顶烦他们姐弟的，一个比一个不识好歹，开除了也好，不要留在这里碍眼，新校舍的工程少说要三四个月，我可不想每次过来的时候都瞧见他们。”
“所以你快开除她弟弟，我好给他们姐弟两个安排到离我远点的学校去。”
教务长要是这时候还听不明，四十几年可就白活了，他尴尬地“呵呵”了两声，“可到底只是小孩子，打打闹闹不过是寻常事。再者说，也是别人先出口讥讽，小孩子一时情绪激动，倒也不是故意伤人的。”
“品行不坏，品行不坏。子曰：‘有教无类。’学生们的错处，归根结底还是做先生的有失职。”
“哦，这样啊？”谢澹如面露些许失望之色，“那你是不是找她没事了？”
“没事了，孩子在上课呢，能有什么事情？”
“门口等着我。”
谢澹如这话虽然说得没头没尾，但校务长和廖婉玗都听明白了，谢二少这是让廖婉玗在教务长办公室的门口等他。
廖婉玗同校务长又寒暄了几句，然后站在门口等着谢澹如绕到楼这面，可左等右等，也不见他人影。
教务长也不愿她总站在自己办公室的门口，于是客客气气地指了指右方，“谢少爷许是又瞧见什么了，廖姑娘不妨去迎迎。”
廖婉玗依言顺着楼边迎着谢澹如的方向走，没走几步就看见远处的地面上有一个深坑，坑里还传来“哎呦哎哟”的声音。
