“开荒开到天，种地种到边”，“种一亩，收一箩”，老百姓的这些说法，是20世纪60年代初期沂蒙革命老区的真实写照，让老百姓吃饱饭成了最大的难题。
1963年，东朱团大队再次遭遇天涝，老百姓颗粒无收。
一时间发了霉的地瓜干成了救命的宝贝，库存多年喂猪的糠成了社员的主食，为了生存，地里的野菜、树上的叶子都成了救命的盘中餐。
但不是所有的树叶都能吃，有许多树叶不但味道苦，而且有毒，树皮也只有榆树皮能吃，当年老支书一家都是靠着吃榆树叶度过的困难时期。
由于营养极度缺乏，社员出现了“胖”瘦反差极大的怪现象，瘦者骨瘦如柴，两条细腿支着一个大肚子，再往上是长长的脖子挑起一个大脑袋；胖者胖得眼睛只剩下一条缝，其实不是胖，是极度营养不良导致的浮肿，胖胖的脸上，一按一个坑。浑身浮肿走路无力，甚至青年人走路都须带拐杖。正值盛年的老支书每次到管理区开会，散会时他都不敢直接站起来，怕起猛了晕倒。要先闭着眼睛缓一下，再慢慢起身，这都是饥饿惹的祸。
这年秋季的一天，村里一位70多岁的老大娘实在饿急了，领着孙女到田地里捋生穇子吃，这一幕刚好被路过的地委书记薛亭发现了。
他停车后并没有责怪，反而对祖孙问长问短，并即刻通知临沂县、相公公社和东朱团大队的干部到地头开会。
薛亭书记深情地说：“一年三百六十五天，有两三百天都在研究吃饭问题，不是这里缺粮，就是那里断炊。群众忍饥受饿，咱党的干部身上有责任。”
他指着地里叶子带着红锈、七倒八歪的高粱和稀稀疏疏的穇子说：“这些庄稼不高产，种地不能按老黄历，要改革，我们要把所有涝洼地种上水稻，让咱们临沂真正变成江南鱼米之乡。”
薛亭书记的一席话，让在场的人既感到新奇，又感到振奋。
老支书也异常高兴，脸上绽放着少有的光彩，胸中涌动着一股股热浪。
种稻、吃大米，对于多少代都吃糠咽菜，连大米都没有见过的东朱团人来说不亚于是一个白日梦。
只要能吃饱，对于那时的东朱团人来说就已经很满足了。
临沂地区素无水田，人们形成了“南方栽稻、北方种麦”的观念。
这种观念甚至被农民视为“命定的规律”。尤其是1958年第一阶段稻改的失败，群众对种水稻失去了信心，这使再一次大范围推广水稻种植困难重重。
直到1962年，临沂地区稻改运动才进入重点示范、多点示范的阶段。
水源充沛、土壤适宜的地区开始再次试种水稻。
1963年，临沂县太平公社东张屯大队稻改成功，一年巨变，不但上交国家大量商品粮，还增加了群众口粮，引起了党和政府的极大关注。
当时人民日报、大众日报以“东张屯一年巨变”的大字标题，头版专题报道了东张屯大队率先实行稻改的先进事迹，成为全国闻名的稻改典型。
“一花独放不是春，百花齐放春满园。”
东张屯大队苦尽甘来，大队党支部书记李玉德成了当地的名人，但他没有忘记生他养他的这片土地。
1963年秋，老支书率领村干部、技术员到东张屯大队参观学习。
李玉德不仅热情欢迎，还针对各种疑难问题，耐心解答服务，有求必应，毫无保留地将自己掌握的技术全部传授给东朱团大队。
从东张屯大队取经回来后，老支书又匆匆忙忙去找郑旺公社邵家湾大队党支部书记邵泽彩商量，后定下用半斤黄豆、半斤稻子换他们一斤稻子当稻种。这笔买卖不吃亏，很划算，邵泽彩当然爽快地答应了。
东朱团村要种水稻的消息一传开来，反应不一，多数社员欢喜，也有人嫌麻烦，育秧、插秧，太累人；也有人说，大米只能蒸饭、烧稀饭；吃法单一，不如小麦、豆子、玉米吃的花样多；也有人提问，水稻，水稻，缺水怎么办？有的社员便开始冷嘲热讽道：“一方水土养一方人，咱这里不是南方，不能种稻，生成的地瓜肚子，别看着人家吃大米眼馋。”
是啊！社员在稻改上顾虑很多，一是不懂技术，不会管理，怕种了水稻收了稗子草；二是稻谷皮厚，做口粮吃亏；三是水源不足，不能增产；四是地不平怕费工；五是稻田种后地薄；六是怕黄牛不下水；七是栽秧劳动力不足；八是种了水稻没了秸秆烧火做饭；九是田埂沟渠多占地；十是工具不足，一套水田农具要四、五十元。
有的社员前怕狼后怕虎，怕地漏水、怕吃大米不当饭、怕稻莠和虫子、怕天气冷长不好、怕妇女吃了大米叉奶及得盲肠炎等等。
社员对水稻种植的重重顾虑体现了稻改的风险性。
稻改不同于一般政治运动的是，它的风险性直接关系到社员的利益。种植水稻可能带来增产，同时也要耽误其他的农业生产，一旦大量减产，社员将会面临饥饿的困境。而饥饿恰恰是与社员切身相关又最不能承受的事情。冒险稻改，在付出超额劳动的同时可能带来减产，而维持现状，至少能够勉强度日。因此，不少社员不愿意加入这场博弈。可社员是稻改的主体力量，社员的参与度是稻改成功与否的关键因素。
老支书一头代表着村庄，是老百姓的主心骨；一头又是党在农村的代言人，他在对党、对国家保持忠诚的同时，又不得不顾及村庄的利益。
老支书左右为难，心情沉重，但他没有消沉，没有怨天尤人，虽说是话少了，但脑子里翻江倒海，心里想：“咱们眼前重要的是多打粮食，吃饱饭才是。”
当时，有的小队队长也有不同意稻改的。第一生产队队长朱崇勤就是个例子。还有，老支书的四叔朱时聚，是支部委员，也到处吹风，“咱村可上千口人命啊，一下子种那么多的稻子，收了还好，要是不收叫大家喝西北风？我还是少种点，收成好了明年再多种。”
老支书有一股子韧性，泥里滚来水里爬多年，熟知梨耕耙拉，讲起农业生产头头是道。除了会上讲解外，他进户宣传，见了大爷婶子也说上几句，讲种稻的好处，讲改变吃食习惯：“大米饭，浇肉汤，喷喷香，比吃面食省工省时。”老支书的宣讲，让社员了解到：全国商品粮中，稻米约占50%，全世界约有半数以上的人口以稻米为主要粮食。
不管社员对稻改有多少意见和阻力，在老支书不厌其烦地反复动员下，还带有一丝强制性的要求下，绝大多数的社员还是选择服从集体的意见。
面对这种情况，老支书坚定地说：“稻改是上级的要求，有科学的依据并且已有成功的经验。万事开头难。大家有这样那样的担心和顾虑是正常的。如果我们就此作罢，正中了阶级敌人的奸计。广大贫下中农必须坚信科学和成功的经验，克服稻改的困难和不利条件，下决心把改变咱们生活大计的这一步迈出去！”
当时，种稻没有水，老支书指挥在地里打井，靠河沟的地方修水渠。
虽说当时穷，没有吃的，但大多数社员们说干就干，勒紧腰带分别在田间和靠河沟的地方挖起井修起渠来。老支书和社员们一起出工收工，一直在田间边干边指挥。
特别是一些青年团员和基干民兵黑白加班连轴转，特别卖力。
老支书带领广大社员挖沟引水、翻整土地、打稻埂，社员们用锨镢苦战一个冬春，修好了一方方稻田。稻田有了，水解决了，水车也安上了。
临沂地区派来了技术员，领着全大队的青年妇女和基干民兵在河滩的沙窝里练插秧，并多次在大田里举办插秧比赛，有十多名妇女青年被评为插秧状元，每人每天插秧都超过了一亩，最快的达到了一亩半。育稻秧、拔稻秧、散稻秧及稻田里趟稻秧的比赛也随着季节开展起来，后来还添加了排放水、施肥等水稻技术管理的评比项目。一连串的生产技能比赛，使东朱团大队种好水稻的技术、经验逐步积累起来。
在推广水稻中，老支书与社员们一起劳动，用辛勤汗水浇灌出技术标准规范、管理水平高的农田；他努力钻研学习水稻种植技术，给全村人做出示范，从选种、育苗、管理等各个方面，严格操作。在老支书的带领下，实行了选种、育苗、技术、管理、销售五统一管理，全村水稻获得了大丰收，群众高兴地说：“是崇敏带领我们走上了发展水稻的致富路。”
社员们看着脱了壳的稻谷，白白的，圆圆的，十分喜人。挨过饿的人，看着那冒着热气，闻着那香喷喷的白米饭，口水都要流出来了。
一天吃饭时，老支书家做了米饭，老伴给婆婆、老支书以及孩子们各盛了满满一大碗。以往盛稀饭，太满了会溢出来，现在她拿着勺子培了又培，堆成一个个尖尖的“小山”。老支书目不转睛地看着孩子们大口大口的扒拉着，如风卷残云，不顾烫嘴，也不顾母亲劝说：“慢点吃！”一会儿，那只大碗空了，还冒着热气呢。
看着看着，老支书鼻子有些酸楚，暗暗下决心，以后要多种水稻。
1964年，东朱团大队一千多亩涝洼地水稻一举获得成功，亩产高达700多斤，比旱田作物亩产提高了三四倍，社员们笑逐颜开，尝到了种稻的甜头。
消息传出后，其他兄弟大队都来取经，纷纷表示明年一定改种水稻。
说起东朱团大队的稻改来，还流传这样一个真实的小故事：
1965年夏季，也就是东朱团大队率先实行稻改获得丰收的第二年。
村中的一位妇女带着一袋大米走娘家。闺女来了，当娘的自然很高兴，急忙拿地瓜干做中午饭。闺女说：“娘，我有带的大米，今中午咱做米饭吃。”
她娘说：“闺女呀，咱这里祖辈子没种过水稻，你哪里来的大米？”
“娘，您老人家别急，等中午爹来家吃饭时，我详细对您说。”不多会米饭做好了，刚把香喷喷的米饭端到桌子上，正巧父亲从外边来了。
吃饭时，闺女对父亲说：“爹，您现在是咱大队的大队长。我看您思想太守旧，跟不上发展的形势。你看东朱团大队去年种水稻一年翻了身，家家都吃上雪白的大米，有多好？今天我拿的大米就是水稻良种‘黄壳早’加工而成，您快尝尝，可好吃啦。”
父亲忙说：“好吃不假，就怕不好种。俺听说，去年东朱团大队把种的玉米及大豆苗都铲掉，放上水，撒上稻种，我认为不会成功。”
闺女说：“你要不相信，吃过饭我和你一同去东朱团大队看看水稻种植现场，你就会相信的。”吃过午饭，这爷俩骑车来到东朱团大队，一看可热闹啦。
男女老少齐上阵，少说也够七八百人，都忙着种水稻。
父亲看后，还是半信半疑，总觉得这样种不保险。
这时，闺女说：“爹你怎么还前怕狼后怕虎的，现在上级号召保证没错。要不这样吧，我提个建议：现在生产队先拿出五亩麦茬地搞示范，我当技术员。你要是再不放心，咱爷俩打赌，要是减产我包了，要是增产你个人拿出两百元钱来。”
见闺女话说到这个份上了，父亲说：“行，一言为定！”
“那好，一言为定。”闺女道。
第二天一早，父亲安排了二十多名劳力来到东湖，耕耙、打埂、整地、放水、施肥，最后下种。水稻返青之后，闺女按照东朱团大队种水稻的经验，对照《水稻管理技术》材料喷药治虫，科学管理。
秋后，水稻大丰收。亩产达到800多斤，超过旱田的三倍多。这时，当父亲的在事实面前无言回答，只好认输。第二年，该大队及周边的几个大队，一跃成为相公公社的稻改村庄。
这样，没过几年全相公公社几十个大队都先后推行了稻改……
