长清县有一个老和尚，道行相当高深，已经年过八十身体却还很健康。有一天，他突然跌倒在地上爬不起来。寺里的和尚赶来抢救，但老和尚已经死了。
老和尚并不知道自己已经死去，魂灵飘荡，一直到达河南境内。这里有一个已经过世的豪绅的儿子，当时，他正率领十多个随从，骑着马，带着鹰犬，在荒郊野外捕猎野兔。不料马受惊而狂奔不止，他自己也坠马身亡。这时，恰巧碰上老和尚的魂灵游来此地，于是便附着在公子的遗体上。仆从们惊慌失措，公子却若无其事地苏醒了。仆从们惊喜地围着他问个不休，他却一睁开眼睛就很诧异地问道：“怎么会来到这里？”大家并不明白他所问的意思，只管小心谨慎地把他搀扶回家里。
他刚一进门，就有不少施朱涂粉，打扮得十分娇艳的女人，纷纷聚拢过来，间这问那。他极为惊讶地反问道：“我是和尚，怎么会到了这里？”家里人疑惑不解，都以为他神志不清，就多方提醒和开导他。他也不再申辩解释，只管闭上眼睛，不再说什么。后来家人端来饭菜，他张口就吃，而酒肉却一点不进。夜里休息时独自成眠，不要妻妾侍奉。家里人都说他性情剧变，好象换了个人似的。
几天以后，他忽然想出去散散步，大家都为此感到高兴。他一出房门，稍稍平静一些，这时，便有几个仆人纷纷送来帐簿，向他汇报钱粮收支情况，公子托故疲劳，推脱不理。他问下人：“山东有个长清县，你们知道不？”大家回答：“知道。”公子又说：“我烦闷极了，想去长清游玩游玩，赶快准备一下行装。”大家都劝说他病刚好，不宜出门。但他并不听从劝告，第二天就上路了。
到了长清县，只见风景依旧，无须问路，径直来到寺庙。和尚们见有贵客临门，十分恭敬地相迎。公子问道：“老僧到哪里去了？”弟子说：“师父已经去世。”公子间安葬在哪里，众人就领他去看，只见一座三尺高孤坟，荒草还不曾掩盖住新土。和尚们不知道他的心意。不久他便要勒马回家。临走时，公子告诫大家说：“你们的师父是个有戒行的高僧，他所遗留下来的经卷物什，你们珍惜恪守，千万不要损坏。”大家应诺，于是公子回河南去了。
在家里，公子每天平心静坐，一概不理家务。这样过了几个月，一天他自己悄悄出了门，直奔长清寺。他对徒弟们说：“我就是你们的师父。”和尚们怀疑他是在说谎，所以大家彼此看看忍不住笑了。为了让大家相信，他便讲述了自己如何借尸还魂的经过，又将他自己一生所干过的事情都一一说出来，全部符合事实，大家这才不得不相信。大伙让公子住在老和尚原来住的地方，也像以往侍奉老和尚一样地侍奉着公子。后来，公子家的人多次派车马来苦苦地请求他回去，但他却毫不理会。
又过了一年多的时日，公子的夫人又派管家送来很多财物用品。他把金银绸缎全都退回，只收下一件布袍。往日的朋友前来拜访，见他沉默寡言，为人真诚；年龄不过三十，却常常说一些八十多年来的往事。
异史氏说：“人一死魂灵就消散了，而那飘游千里不散的魂灵，是由于本性不移的缘故。我对老和尚并不奇怪他的死而复生，而只是惊奇他进入豪华富丽的家室，却能摆脱人事，逃出凡尘世俗。假若眼睛一迷乱，而被香兰薰心，见异思迁，恐怕成了求死不能的人了，何况去做和尚呢？”
