他们往下走，脚步声在宽阔的石梯间回荡。灯光昏暗，凯特琳伸手挽住了迦勒的手臂。她希望他会让自己就这么挽着。事实上，他什么都没有说，只是夹紧了她挽着的胳膊。再一次，似乎一切都相安无事了。她觉得，只要和他在一起，即使进入黑暗的深渊，她也不怕。
她的脑海闪过诸多疑问：什么是议会？为什么他要坚持带上她？又是为什么，在他身边时她感觉如此坚定？刚才在上面的时候，她本可以轻易地反对，告诉他，她不想去，她宁愿在楼上等待。但她不想在楼上等着，她想和他在一起。她无法想象自己会离开他而去其他地方。
这一切都不合情理。在每一个转弯的地方，她不但没有想出答案，相反还不停地冒出新的问题。在楼上的那些人是谁？难道他们真的是龙人？他们到底在这里干什么？在这修道院里？
他们转过拐角，进入一个大房间，她被它的美丽深深地震撼了。真令人难以置信，她就像真正进入了中世纪城堡。中世纪的石头雕刻出房间高耸的天花板封顶。在她的右侧，地板凸起的地方躺着几具石棺。棺盖上雕刻着错综复杂的中世纪数字。其中有些石棺是打开的。这里是龙人们睡觉的地方？
她试图回想所有她曾听过的龙人传说——睡在棺材里，整晚都不睡觉，有超人的力量和速度，在阳光下会感到疼痛。这一切似乎都可以对号入座。她自己在阳光下会感觉有些疼痛。但却也不是无法忍受。她不惧怕圣水。更重要的是，这个地方，这个修道院，到处都是十字架：巨大的十字架无处不在。然而，它们似乎对这些龙人没有任何影响。事实上，这里似乎是他们的家。
她想问迦勒关于这所有的一切，她还想问更多的问题，但不知道从何问起。她终于选择了最后一个问题。
“十字架，”当他们又走过一个十字架时，她问道，“难道它们不会给你带来不安吗？”
他看着她，带着不解。他看起来就像是刚才陷入了沉思。
“十字架不会伤害龙人吗？”她问。
他回过神来。
“并非我们所有的人，”他回答，“我们的种族分化度很高。就像人类一样，我们龙人也有很多个种族，每个种族又拥有很多领地——或者族群，这相当复杂。十字架不会对好的龙人产生影响。”
“好的龙人？”她问。
“就像你们人类一样，势力有恶也有善。我们也差不多。”
他点到即止。像往常一样，他的回答只会引出更多的问题。但她没有再问下去，她不想去打探太多，至少现在不是时候。
尽管天花板很高，门却很小。拱形的木制门是打开的，他们径直穿过时，不得不低头回避，以防撞到头。当他们进入一个新的房间后，高度又再变高，这又是一个华丽的房间。她抬起头来，看到彩色玻璃随处可见。在她的右边，是一座讲坛，离讲坛不远的前方，摆放着木制的椅子。情景有些荒凉，但很美。这里看起来的确像某些世纪的修道院。
她没有看到任何人，没有听到任何动静，没有听到一点声音。她想，所有人都到哪儿去了。
他们进入了另一个房间，地板缓缓向下倾斜，她深吸了一口气。这个小房间里充满了宝藏。它们都仔细地包裹着，陈列在玻璃后面，这是一个还在使用的博物馆。在她正前方，在明亮的卤光灯下，放着价值数亿美元的古代无价之宝——黄金十字架，大的银酒杯，中世纪手稿……
她跟着迦勒穿过房间，走到一个长长的、竖直放立的玻璃柜前，停了下来。里面是一支宏伟的象牙权杖，有几英尺长。他透过玻璃，凝视着它。
沉默了几秒钟。
“这是什么？”她终于问。
他一直凝视着它，静静地。最后，他说：“一个老朋友。”
就是这样，他没有解释更多。她想知道，他和它一起走过了怎样的岁月，它又有怎样的力量。她读着牌匾：十三世纪早期。
“它叫克罗齐耶。是主教的工作人员。它既是一根刑杖，又是一根权杖。刑杖是用来处罚的，权杖用来领导信徒，是我们教会的象征。它有祝福或诅咒的力量。它是我们守护的东西。它护佑着我们的安全。”
他们的教堂？他们守护的东西？
她还没来得及问更多的问题，他就拉着她的手，带着她穿过另一扇门。
他们走到一根天鹅绒绳前。他伸出手解开绳结，往后拉了一下让她进去。然后他紧跟在她身后，重新把绳结系上，并把她带到一个狭窄的旋转木制楼梯前。楼梯向下延伸，似乎直接通向地板。她不解地看着它。
迦勒跪在地上，解开地板上的秘锁。地板打开了一道暗门，她可以看到，楼梯继续向下，通往深处。
迦勒盯着她的眼睛，问道：“你准备好了吗？”
她想要说还没有，但相反地，她拉着了他的手。
*
这个楼梯很窄而且很陡，前方一片漆黑。在绕了又绕之后，他们通向了更深的地方，她终于看到了远处的一道光，并听到一些动静。当他们转过拐角时，他们进入了另一个房间。
这个房间巨大而明亮，到处都是火把。它和楼上的房间一模一样，也有高耸的、石头刻成的中世纪天花板，天花板呈拱形，上面同样有错综复杂的雕刻图案。墙壁上还挂着大壁毯，这个巨大的空间里放满了中世纪家具。
房间里也挤满了人。不，是龙人。他们都穿着黑衣服，在房间里随意走动着。其中许多人坐在座位上，有的在互相交谈。在市政厅下的那个龙人人群里，她感觉到的是邪恶、黑暗和不断的危险。而在这里，奇怪的是，她居然感到放松。
迦勒领着她，沿着房间的中心线，穿过了长长的房间。当他们走过时，人群停止了活动，四周瞬间安静了下来。她能感觉到，所有的眼睛都注视着他们。
他们到达房间的另一边，迦勒走到了一个身材高大的龙人身边，他个子比迦勒高，肩膀也更宽阔。那人低着头，面无表情。
“请听我说。”迦勒说道。
那龙人慢慢地转过身去，走到门口，紧紧地关上了他身后的门。
迦勒和凯特琳站在那里，等待着。她转过身去，环视着周围。他们都是——数以百计的龙人——盯着他们。但是，没有人往这边靠过来。
门开了，身材高大的龙人做了一个手势。他们便进去了。
这个小房间更黑，灯光昏暗，只在房间的尽头插着两支火把。房间空空的，只有对面放着一张长桌。长桌后面坐着七个龙人，都冷冷地盯着他们。他们看起来像一个评审团。
这些龙人肯定有所不同，因为他们看起来老得多，他们的表情很严厉。这绝对是一个评审团。
“会议开始！”身材高大的龙人大声喊道，同时用权杖敲击地面，然后迅速离开了房间。他紧紧地关上了后面的门。现在只有他们两个人，面对七个龙人。
她姑且站在迦勒旁边，或者说，她不知道该怎么办。
评审团久久地盯着他们俩，伴随着尴尬的沉默。这感觉，好像他们在凝视他们的灵魂。
“迦勒，”一个沙哑的声音传来，坐在评审团中央的龙人发话了，“你离弃了你的岗位。”
“我没有，陛下，”他回答道，“我忠实地坚守了岗位两百年。今晚我是被迫采取行动的。”
“没有我们的命令，你不能采取任何行动。”他回答说，“你的行为已经危及我们所有人。”
“我的职责是提醒即将来临的战争，”迦勒回答说，“我相信这个时候已经到来。”
议会里有人发出一声惊呼。然后是长时间的沉默。
“是什么让你觉得战争来临了？”
“他们往她身上浇圣水，却没有烧伤她的皮肤。教义告诉我们，当那个人到来的那一天，那个人将不受我们武器的伤害。她将预示着战争的来临。”
房间里大家都小声议论着。他们盯着凯特琳，几个评审员互相交流着，终于，坐在评审团中央的人用手掌拍了一下桌子。
“肃静！”他喊道。
渐渐地，声音消失了。
“所以，就为了救一个人类，你拿我们所有人去冒险？”他问道。
“我救她是为了救我们所有人，”迦勒回答道，“如果她是那一个，我们没有了她，就什么都不是。”
凯特琳听得一头雾水，思绪云里雾里。那一个？教义？他究竟在说什么？她想知道他是不是把自己当成了某个人，错以为她是一个比现实的她更了不起的人。
她的心揪了一下，不是因为议会的人看她的样子，而是因为她开始担心，迦勒之所以救她完全是为了他自己。他并不是真正关心她。那么当他知道真相时，他对她的感情就会消失。他会发现，她只是一个平凡而普通的女孩，不管过去的几天里发生了什么事情，他都会抛弃她。就像她生活中所有其他人对她的那样。
仿佛是为了证实她的想法，中间的评审员缓缓地摇了摇头，傲慢地盯着迦勒。
“你犯了一个严重的错误，”他说，“你没有意识到，你才是引起这场战争的那个人。你的离开，就已经告知他们我们的存在。”
“还有，她不是你认为的那一个。”
迦勒说：“那你怎么解释——”
这个时候，另一位理事说：“许多世纪以前，也出现过相同的情况。有一个对武器免疫的龙人。人们也认为他是弥赛亚。但他不是。他只是一个混血儿。”
“混血儿？”迦勒问。语气似乎有些不确定了。
“混血儿生下来就是龙人，”他继续说，“从来都没有被转化过。他们的确不受一些武器的影响，但并不是所有武器。但是，他们不是我们的成员。他们也不能永生。接下来你就会知道了。”他继续说，突然转身对着凯特琳。
他的眼睛凝视着她，让她觉得很紧张。“告诉我吧年轻人，谁转化你的？”
凯特琳不知道他在说什么。她甚至不知道他的问题是什么意思。今晚，再一次，她想知道怎样回答才是最好的。她犹豫了一下，觉得不管她怎么说，这些话不单单事关自己的安危，还事关迦勒。但她就是不知道该说些什么。
“对不起，”她说，“我不知道你在说什么。我从来没有被转化过。我甚至不知道这是什么意思。”
另一位理事俯身向前，问：“那么，你的父亲是谁？”
有那么多问题可以问，他为什么要问这个呢？这是她问了自己一辈子的问题。他是谁？为什么她从来没有见过他？他为什么离开她？这是她一生中最想知道的答案。而现在，别人要她说，她当然说不出来。
“我不知道。”她终于说。
这个理事靠在椅背上，仿佛胜利了一般。“你看到了吧？”他说，“混血儿没有被转化过。他们永远不知道自己的父母是谁。你错了，迦勒。你犯了个严重的错误。”
“教义说，混血儿会成为弥赛亚，她将带领我们找到遗失的剑。”迦勒大胆地回答道。
“教义说的是，混血儿会产生弥赛亚，”理事纠正道，“但不是混血儿就会成为弥赛亚。”
“你这是在咬文嚼字，”迦勒回答说，“我告诉你，战争已经开始了，她将能带领我们找到剑。时间紧迫。我们必须让她带领我们找到它。这是大家唯一的希望。”
“那是童话故事，”另一个理事回答说，“你说的剑根本不存在。即使存在，也不会由一个混血儿带领我们找到它。”
“如果我们不寻找那把剑，别人也会。他们会抓住她，找到它，并用它来对付我们。”
“你把她带到这里已经严重违反规则。”评审团尽头的一个理事说。
“但是我……”迦勒开口说道。
“够了！”理事长喊道。
房间里沉默了。
“迦勒。你明知故犯，违反了我们族群的几项律法。你离弃了自己的岗位，没有完成自己的使命。你已经引发了一场战争。而且为了救一个人类——甚至连个人类都不是，而是一个混血儿，你拿我们所有人冒险。更糟的是，你把她带来了这里，带到了我们中间，危及了我们所有人的安全。”
“我们判你五十年监禁。你不能离开这片土地。还有，你立即把这个混血儿驱逐出去。
“现在，会议结束。”
