瑞丽艰难地穿梭在车流中，一边说服着玛丽不要挂断电话。她刚才闯了个红灯，可她现在没时间管这些了。她知道这样很危险，可她又有什么办法呢？她开的是自己的车而不是调查局的公车，没有警笛也没有警灯。
“我要挂电话了，瑞丽，”玛丽第五次这样说道。
“别！”瑞丽再次大喊，愈加焦急。“别挂电话，玛丽。”
玛丽的声音现在听上去有些疲倦了。
“我坚持不下去了，”她说。“你能自救就自救吧。但我真的不行了。我已经受够了。我现在就给一切做个了断。”
瑞丽听了这话，顿时慌得不行。玛丽是什么意思？她要干什么？
“你能坚持住的，玛丽！”瑞丽说。
“再见了，瑞丽。”
“不要啊！”瑞丽喊道。“你再等等。就等一小会！你现在只要等我就好。我马上就到！”
她现在完全是在超速驾驶了。她在车流中像个疯子似的并来并去，好多人都不满地冲她鸣笛。
玛丽什么也没说，但瑞丽可以听见她抽泣的声音。
这反倒令她十分欣慰。至少玛丽还在电话那边。至少她还在。但瑞丽还能留住她多久呢？她知道那可怜的女人此刻被彻底吓坏了。玛丽现在的行为一点也不经脑子，她都快被恐惧逼疯了。
瑞丽想起了自己的遭遇。那几天她活的像行尸走肉。周围的一切都是那么黑暗，好像那黑暗以外的世界早就不复存在了一样。她完全失去了时间观念。
“我一定要坚持住，”她告诉自己。
回忆将她淹没……
瑞丽什么也看不见，什么也听不见。她试着让其它的感官发挥作用。她尝到喉咙中由于害怕有些泛酸，而舌头沾到那味道以后就像触电了一般。她用双手刨着脚下的土地，感受着它的潮湿。她闻了闻周围的霉味。
而这些感官，是唯一支撑着她，告诉她还活着的来源。
然后在一片黑暗之中，一道刺眼的光线袭来。彼得森的丙烷火炬燃烧着，在空气中发出哧哧声。
一声钝响让瑞丽从噩梦中惊醒。她过了几秒钟，才反应过来，她的车撞到路边上了，而她现在几乎是在逆行。周围一片鸣笛声。
瑞丽重新控制住她的车子，看了看四周。她离乔治城不远了。
“玛丽，”她喊道。“你还在吗？”
同样，电话里只有默默的抽泣声。这说明她还没事。但瑞丽现在该做些什么？她有些犹豫不决了。她可以给调查局在华盛顿的分社打电话求助，但等她打电话解释完问题，然后等他们派人到达那个地址，谁知道会发生什么。而且，这么做意味着她必须挂断和玛丽的电话。
而她必须保持这个电话的畅通。可她该怎么做呢？
她到底怎样才能把玛丽从深渊里拉回来？她自己也曾经差点陷进去。
瑞丽想起了什么。很久以前，她受过训练，知道怎样和处在危机中的呼叫者保持通话。而这个技能她以前从没用上过。她有些想不起来那些课的内容了，毕竟过了那么多年。
她想起了某节课里的一些内容。老师教过她，在这种情况下，做什么、说什么都可以。她的目标主要是与呼叫者保持对话。不管对话内容多么无关紧要。只要电话那边的人能够一直听到别人在乎的声音就行。
“玛丽，有件事情我要求你帮忙。”瑞丽说。
“什么事？”
瑞丽搜刮脑汁，想着该怎样编下去才好。
“我需要你到厨房去，”她说。“我想让你精确地告诉我，你家里都用的什调味料。”
玛丽一时间没有回复。瑞丽有些担心。玛丽现在的头脑，正常到可以完成这个简单任务的程度吗？
“好的，”玛丽说。“我现在就去。”
瑞丽松了一大口气。也许这能给她多争取一些时间。她在电话里能听见调料罐互相碰撞发出的叮当响声。玛丽的声音现在完全扭曲了——又歇斯底里却又机械化。
“我有一些干牛至叶。还有红辣椒末。还有肉豆蔻粉。”
“好极了，”瑞丽说。“还有别的吗？”
“麝香干。还有生姜粉。对了，还有黑胡椒子。”
玛丽顿了顿。瑞丽还能怎样继续临时发挥呢？
“你家有咖喱粉吗？”瑞丽问。
几声叮当作响过后，玛丽答道：“没有。”
瑞丽放慢了语速，就好像在说什么至关生死的命令一般——而她也毫不夸张，因为她现在的确是在这么做。
“那，你拿纸笔来，”瑞丽说。“写上去。下次去超市的时候一定记得要买。”瑞丽听到了电话另一边写字的声音。
“还有别的吗？”瑞丽问。
然而，接下来却是死一般的寂静。
“这一套没用，瑞丽，”玛丽的声音麻木而绝望。
瑞丽十分无奈，结结巴巴地说：“那你——你就跟我开几个玩笑，好吗？”
又是一阵沉默。
“他在这儿，瑞丽。”
瑞丽的喉头一紧。
“他在哪儿？”她问道。
“他就在我家里。我现在明白了。他一直都在我家里。而你什么也做不了。”
瑞丽的心里翻江倒海。她不明白玛丽在说什么。她可能已经出现幻觉了。瑞丽自己也经历过创伤后应激障碍症，深知她此刻的感觉。
不过，她说的也有可能是真的。
“你怎么知道呢，玛丽？”瑞丽问，一边等着超过一辆速度缓慢的大卡车。
“我能听到他，”玛丽说。“我能听到他的脚步声。他就在楼上。不对，他在前门走廊里。不对，他在地下室。”
“她是不是真的出现幻觉了？”瑞丽想。
这完全有可能。瑞丽在被绑架后的日子，也出现过不少幻觉。而时至现在，她都不感完全相信自己的直觉。那段灾难带给她的后遗症和影响简直没完没了。
“他无处不在，”玛丽说。
“不，”瑞丽坚定地回复道。“他不可能同时待在不同的地方。”
瑞丽终于超过了那辆大卡车。她心里很难受，像一个泄气的皮球一样。
玛丽再次开口时，她已没有再哭泣。她听上去已经有点听天由命了，还有些诡异地释然。
“也许他和鬼一样，瑞丽。也许你把他炸死以后他就变成鬼了。你杀死了他的肉体却没能除掉他的邪恶。现在他可以同时现身在好几个地方。现在谁也制止不了他了。你打不过鬼魂的。算了吧，瑞丽。你什么也做不了。我也不行。我所能做的，只有让我的悲剧不再重演。”
“别挂电话！我还要你再帮我个忙。”
电话那端安静了一阵子。然后玛丽说，“什么？你还要干嘛，瑞丽？”
“我需要你把手机放在一旁，别挂电话，然后用座机打911报警。”
玛丽的语气有些抱怨了。“天啊，瑞丽。我还要告诉你多少遍，我把座机线切断了？”
瑞丽在忙乱中确实忘了这件事。不过玛丽听上去好像真有点生气了。这其实是好消息。愤怒总比恐慌要好。
“而且，”玛丽继续说道，“报警又有什么用呢？他们能怎么帮我？谁都帮不了。他无处不在。他迟早会抓到我。他也会抓到你的。我们两个还是放弃吧。”
瑞丽现在完全慌了。玛丽的妄想已经在她脑海中生成了一套顽固的逻辑。而她现在没有时间说服她，告诉她，彼得森不是个鬼魂。
“我们是朋友，不是吗，玛丽？”瑞丽最终说道。“你曾经告诉过我，为了我你什么都能够做到。此话可当真？”
玛丽又开始哭泣了。
“当然是真的。”
“那就挂了电话，拨打911。没有什么理由。可能的确没什么作用。但我现在就是想让你打。”
电话那端停顿了好一会。瑞丽连玛丽的呼吸声都听不到。
“我知道你很想放弃，玛丽。我理解你。那是你的选择。但是我不希望你放弃。也许这很傻，但我真的不希望。所以我现在请求你，去报警吧。因为你说过的，为了我你什么都能够做到。我现在就十分希望你能做到这件事。我非常需要你这么做，就当是为了我。”
还是死一般的寂静。玛丽还在电话旁边吗？
“你能保证吗？”她问。
电话喀哒一声挂掉了。瑞丽不确定玛丽会不会打电话报警，而她也不想冒这个险。她拿起手机，拨通了911。
“我是联邦调查局特别探员，瑞丽·佩吉。”接线员刚一接通，她就快速说道。“有个入侵者此刻很可能正在作案。此人极其危险。”
瑞丽把玛丽家的地址给了接线员。
“我们会马上派人行动的，”接线员说。
“好，”瑞丽说着，挂断了电话。
瑞丽又试图拨打玛丽的电话，却没有人接。
“必须要及时到她家啊，”她想。“现在就必须要到！”
与此同时，她也在与内心涌上来的一阵黑暗的回忆做斗争。她必须控制住自己。不管接下来会发生什么，她都得让自己的精力集中在玛丽身上。
玛丽的红砖别墅进入视野的时候，瑞丽一下子警觉了起来。紧急救援车辆还没有到达。她听见远方有警笛呼啸。他们应该快到了。
瑞丽把车并排停在了玛丽的车前，冲向前门，意识到自己可能是第一个响应者。她试探了一下门把手，门一下子打开了。可它为什么没有上锁？
她踏了进去，拔出了枪。
“玛丽！”瑞丽大喊。“玛丽！”
没有人回答。
瑞丽敢肯定这里有什么不好的事情发生了——或者正在发生。她往走廊深处走了几步。
“玛丽！”她又喊道。整栋别墅依然一片死寂。
警笛的声音更近了，但还是没有人出现。
瑞丽现在已经做好了最坏的准备——彼得森可能来过这里，而且可能还没走。
她摸索着走过阴暗的走廊。她一边观察每一扇门，一边呼喊玛丽的名字。他会不会藏在左边那个衣橱里？右边那卫生间的门后呢？
她要是遇到彼得森，可不会再次被轻易打倒了。
她会让这个坏蛋永世不再翻身。
