落日港城镇大厅是一座正式而古雅的红砖建筑。草地上栽有小树，还竖着一个古朴的木制标志，标志的周边镀了金色，上面刻有浮雕文字。艾米莉奔上楼梯之时，差点在匆忙中掉了文件袋，她好像能够感觉到这个城镇的先辈们在看着她。
她从双扇门冲了进来，跑到接待处。在那里，一位女士向她报以友好的微笑。
“你好，我迟到了，”艾米莉说，一边忙乱地翻寻着文件，去找那张告知她该去哪个房间的通知单。“我不记得会议是在哪个房间举行了。这会议是关于西街的那所房子的。”
“你一定是要开家庭旅馆的那位女士吧，”接待员微笑着说，她好像早已知晓。“这是你的胸牌。由于高层次的利益关系，大会已经移至主大厅举行。只需通过你右侧的双扇门即可。”
“谢谢，”艾米莉说道，一边把胸牌别到衣服上，一边猜想着“高层次利益关系”到底是什么意思。
她走到那个女士所说的双扇门，然后向两边把门打开。看到里面拥挤的人群，她有点吃惊。镇上的很多居民都来了参加讨论。她发现了快餐店的帕特尔一家和乔治，还有来自百货商店的布拉德肖一家和凯伦都在。很显然，她的房子能否成为家庭旅馆，所关系到的人比她预想的要多。
当她看到丹尼尔就在前面时，她的心情立马欢快起来。这回他没有让她失望。她急忙往前走并在他身边坐下，这个过程中很多人都回头来看。他捏了一下她的膝盖，并向她使了个眼色。
“你终于及时赶来了，”他说。
此时，艾米莉正好看到特雷弗·曼就在前面的过道上，他眼眉上挑，径直看着她，一脸的嘲笑。看着他冷酷的神情，她双眼眯成了一条缝。
谢天谢地，她仅仅错过了大会的前五分钟。镇长刚刚介绍完公正席人员和议程条目。
“那么，”他说，一边对艾米莉和特雷弗做出邀请的姿势，“现在请你们来发言，由你们双方进行辩论。”
特雷弗争分夺秒。他迅速站起来并转身面向观众。
“我就住在这所房子的后面，”他开始说道。“我极力反对把这所房子改造成一家家庭旅馆。城镇上已经有一些家庭旅馆了，没有必要在这个安静的西街住宅处再开一家。这样将会对我的生活造成极大的影响。
“唔，”艾米莉说，她的声音有点小，“确切来说，你并没有在里面生活。这仅仅是你的第二个住所，对吗？”
“确切来说，”特雷弗嘘声说道，“你所居住的房子根本不是你的家。”
“讲得好，”艾米莉低声咕哝道，她意识到特雷弗·曼不会退让，也确定他在需要之时会耍些肮脏手段。
她退回到椅子上，感到无法应付过来现场的处境。艾米莉听着他快速列举着关于噪音污染以及增多了的垃圾收集方面的统计数据，特雷弗甚至还提到旅游业和当地人正是因“这类事情”价格过高而受到排挤。艾米莉一直想要发话，但是特雷弗始终不给她机会。她开始觉得自己就像是一条张着嘴巴的鱼，只知道不时地张合着嘴巴。
“综上所述，”特雷弗·曼说道，“我们要与之交涉的这位女士毫无经验，连从商的基本知识都没有。我个人不希望我房子背后的土地被用作她短暂的形象工程。”
他洋洋得意地坐下来，期望着能够听到掌声或者赞同的声音。然而，四周却是一片沉寂。
“你现在能让这位可怜的女士发话了吗？”帕特尔医生说道。
“听，听”，观众中有人喊道。得知镇上的人们支持她，让艾米莉顿感高兴。这是她头一回觉得在这里交到了真正的朋友，在她和艾米闹翻的这个时候，这正是她需要的。
她站了起来，感到房间里的每个人都在看着她。她清了清喉咙，然后开始发话。
“首先，也是最重要的是，我要你们所有人都知道，看到你们能够到来，我为此无比感动。我想，要说我刚到这里的时候不大受欢迎，这目前已经不成问题了。我当时对大家有所防范和猜疑。然而，这个城镇向我展示的却是爱心、热忱、慷慨和友谊。因为你们，我已经开始爱上这个地方了，也已经爱上你们了。我觉得就像我小时候来到这里一样，那时我还是个小女孩。你们一直就像我的父母，我的导师，指引我逐渐成长为一个女人。我不是要发财致富。我只是需要一个能够在这个城镇生存下去的机会，并想办法维持生计。我需要这个机会来修葺我父亲的房子，这房子对我父亲来说，比其它任何东西都更有意义。我也想要借助这个机会回馈这个社区。”
艾米莉看到房间里的人们脸上洋溢着鼓舞人心的笑容。有几个人甚至在用纸巾轻轻擦拭着眼泪。她继续说。
“西街上的那所房子是我父亲的。你们大多数人都认识他。从你们告诉我的有关于他的轶事来看，我相信，他是这个社区中受到大家爱护的一员。”她激动得快要说不出话来了。“我想念我的爸爸。我想你们也想念他。重建他的家像是一个向他表示尊敬的方式。而把它变回家庭旅馆则像是对这个他所钟爱的城镇表示尊敬的一个方式。”
突然之间，房间里爆发出一阵掌声。看着身边的那些人，想到以前她愉快地迎接他们进屋时他们所展示的爱和关心，艾米莉感觉到万分高兴。
然而，就在掌声还没有完全停歇下来之前，特雷弗·曼又站了起来。
“很感人，米歇尔女士，”他说道。“你能够想到回馈社区，这样很好。但是我得再强调一次，你完全没有资格去修缮一个那么豪华的房子，更别说要成功经营一家家庭旅馆了。”
要的就是这个。战斗开始了。艾米莉已经为此做好了准备。
“与曼先生的想法恰恰相反，”艾米莉说道，“我并非毫无经验。我一直在为这个房子在工作，并且已经有好几个月了，在此期间，我已经把它彻底翻新了一遍。”
“哈！”曼先生大声喊道。“她昨天才把烤箱给炸了！”
艾米莉不理会他要把她打倒的企图。“我已经取得所有必须的许可证，以认可那些已经完成的工作，并准许日后把房子变成一个商业场所。”
“噢，真的吗？”特雷弗嘲笑道。“你是说你已经从那些有执照的商人那获得了管道和电气方面的许可证？”
“是的，我已经拿到了那些东西，”她说，一边把辛西娅给她的那些表格取出来。
“那么，你的HHE-200地下污水处理表格呢？”特雷弗说道，听起来愈发懊丧。
艾米莉从文件夹中又拿出来一些辛西娅给的文件。“一式三份，完全符合要求。”
特雷弗的脸开始变红了。“那个在暴风雨中损毁的车库呢？你不能让它就这样，这是个危险。但如果你要把它修好，就得符合土地使用条例。”
“这个我早已意识到，”艾米莉答道。“这些是我为损坏了的外屋所做的建筑图。你无需多问，是的，他们符合2009年的国际建筑规范。还有，”她继续说道，把声音提高，以防止特雷弗再次插嘴，“我已经把它们拿去缅因州建筑师事务所盖了章”。
特雷弗的脸一下子阴沉下来。
“这一切都无关痛痒，”他最后快速说道，已无法再控制自己的挫折情绪。“你们都忘记了这个房子里最重要的事情。这所房子在多年前就已经被认定是不适合居住的了。她还有欠缴税款未付清。她在那里居住是不合法的，另外，严格按照法律来讲，这所房子已经不再是她的了。”
房里变得安静了下来，所有的目光都聚集在镇长身上。
艾米莉的心脏几乎跳到喉咙上来了；这是揭露真相的时刻。
最终，镇长站了起来，并面对着每个人。他想要掩饰自己的傻笑，可是没有掩饰住。
“我想我们都听够了，你们说是不是？”他说。“这所房子之所以被认为不适合居住，是因为它已经被空置了多年。可是我们都去过那里，现在它不仅适合居住，还很漂亮。”
人群中传出一阵轻声的欢呼，表示同意他的说法。
“说到欠缴税款，”他继续说道，“艾米莉可以在日后付清。尽管是延迟了，但是，相对于收不到分文税款来讲，我知道我们城镇的人民更愿意有人来付清它们。另外，从长远来看，一个家庭旅馆所产生新的税款和催生新的商业机会将给城镇带来更多的好处。”
他转向艾米莉并咧嘴笑了起来。
“我已经准备好准许艾米莉把这所房子转变成一家家庭旅馆了。”
观众中传出一阵欢呼声。艾米莉这时却是呆若木鸡，几乎难以相信刚刚发生的事情。特雷弗·曼坐回到他的座位上，被震惊得无言以对。
人们向艾米莉走来，握了握她的手，吻了吻她的脸颊，拍了拍她的肩膀。艾米莉咬着下唇，激动不已。比尔克和他的儿子——杰森，艾米莉之前见过的那个消防员也走过来向她道贺。瑞吉·帕特尔则让她想起了那些小鸡们，当时他正要为那些小鸡找个新家。
“如果你需要管道或者电气方面的帮助，我乐意帮忙，”一个男人一边说着，一边递给她一张业务名片。
“巴里，”她念着上面的名字。“谢谢你。我会联系你的。”
凯伦说，如果她要在她的杂货店里购买所有用品，她可以给她开个批发价。艾米莉被每个人的慷慨和鼓励所打动了。
“你开了家庭旅馆后，我可要做那里的进驻艺术家，可以吧？”赛琳娜说着，一边使劲拥抱了一下她的朋友。
艾米莉报以大笑。
丹尼尔从人群中挤身而过，然后一把把她紧紧地揽在怀里。“我为你感到非常骄傲。”
“令人难以置信！”艾米莉一边大声说道，一边在他把她转动的时候把头仰向后面。“我们已经获得许可证了！我打赌，你第一次见到我的时候绝对不会想到我可以走得这么远。”
丹尼尔摇了摇头。“老实跟你说，我那时在想，你会做出一些很滑稽的事情，比如无意中忘记关煤气，然后把整个房子给炸飞了。帮你纯粹是为了我个人的利益，”他继续打趣地说。
“是那样吗？”艾米莉说，一边靠向他，在他的唇上印上一个温柔的吻。
丹尼尔温柔地回吻她。艾米莉呼吸着他的气味，一边想着生活真的可以如此难以预料。在这之前不久她还在亲吻着本，还想着要嫁给他。她那时是多么傻啊。丹尼尔的吻让人感觉完全不同。
当丹尼尔把她放回到地上的时候，艾米莉往上扫视他一眼，并捉住他的手。艾米的话一直在她的脑海中盘旋，提醒她创业是多么的困难。大多数人都在第一年的时候就失败了。“现在，严肃的事情开始了，”她对丹尼尔说。“计划，财务投资。这是一个很大很大的风险。”
丹尼尔点了点头。“我知道。可是我们为什么不先庆祝一番呢？先享受这一刻吧。”
“你说得对，”她微笑着说。“这是个胜利。我们本应该庆祝。但是你最好不要喝得太多。你明早还得早起。”
丹尼尔皱了皱眉，有点困惑。“我要早起？为什么？”
艾米莉看了他一眼。“我知道你一直躲在哪里了，”她说。“码头。”
“哦，是那事啊，”丹尼尔说，突然觉得有些尴尬。“关这什么事？”
“我已经跟别人安排好了，要给你的船装一个新的发动机。”
丹尼尔惊喜得把眼睛张得大大的。“是吗？可是你没钱啊！”
她微笑一下。“你给我买烤箱的时候不也是没有钱吗？你不还是买了？你在我运气不佳的时候帮了我一把。所以我想要为你做些什么，对你说声谢谢。”
丹尼尔看起来很激动，艾米莉知道，就为了他现在的神情，财务上的小小牺牲也是值得了。
“好吧，我们就把它叫做戈登酒吧吧！”丹尼尔说道。
艾米莉扬起一边眼眉。“真的吗？你要到镇里去？那些爱管闲事的人和流言蜚语怎么办？”
丹尼尔耸了耸肩。“我再也不关心他们了。你对我来说才是最重要的。他在她的头顶上吻了一下。”
艾米莉双臂怀抱着他的腰。
在他们正要转身离去之时，她发现有人站在门口处看着他们。那是艾米。艾米莉停了下来，鼓了鼓气。但是，艾米并没有挑起任何冲突，而是向艾米莉竖起了拇指。然后给她来了个飞吻就离开了。
“那是谁？”丹尼尔问道。
艾米莉暗笑道。“只是过去认识的一个人而已。”
