房子来了人,进进出出,人声鼎沸,一片生机。自从许可证下来之后,工作就立马开展起来了,现在要做的事情可多了。很多人前来向艾米莉提供服务——有墙面涂灰的,有打磨的,甚至还有清理窗户的——他们把这作为公司认可的交换条件,她也乐得接受他们的慷慨帮助。过去几个月来一直只有她和丹尼尔住在这个房子里,现在这么多人穿梭其中,让人感到有点别扭。但是,艾米莉清楚地知道,她必须适应这个状况。从她决定要经营家庭旅馆之时起,她便已经选择了要面对日常生活被侵扰的事实。
她无意中看见里科送给他的服务台已经送达了。服务台就放在门厅中,看起来有点不可思议。很快,那个叫巴里的电工就在楼下忙着在服务台上安装收银台了。之后又看见瑞吉开着白色的小货车来到。
“花篮送到了!”他微笑着说。
“太好了,”艾米莉答道。
瑞吉刚刚从他的货车下来,另一辆货车便开进了车道。
“这有一张小地毯,是一张过道用的地毯,是给艾米莉·米歇尔小姐的,”快递员说道,一边看着他的笔记板。“您想把它放到哪里去呢?”
“这边来,”艾米莉一边回答,一边领着他走进房屋里去。
丹尼尔在厨房中给大家煮咖啡。她能听到他在厨房里跟小狗们说话的声音。除了瘦弱的雨儿和狗妈妈莫格西之外,艾米莉终于给所有的狗狗们找到了家。辛西娅给她儿子——杰里米要了一个,瑞吉同意用花篮跟她交换最为暴躁的雷儿,消防员杰森则要拿走一个作为礼物送给他刚出生没多久的女儿,而快餐店的乔治则要了最后一个小狗。想着这镇上的人们又一次帮了她的忙,知道所有的小狗狗都会爱上他们的新家,艾米莉感到开心不已。
艾米莉把送地毯的快递员引领到楼上,到了要放置地毯的地方。“就放这里吧,”她说。接下来,她看着他把那新的奶白色长地毯展开。地毯铺在大厅里好看极了,与她所布置的灰蓝白三种颜色构成的格调完美相衬。
把房子变成家庭旅馆的事情进行得有条不紊,看着所有事情都进展顺利,艾米莉也开始变得兴奋起来。尽管她看起来明显有些紧张,但是这些更多是期待所产生的紧张,而非害怕所产生的紧张。看起来她的整个人生仿佛都是为了这一刻的到来而准备的,她最终得偿所愿了。
艾米莉向快递员表达了谢意,快递员随即离去。他刚一离开,她便在那柔软的地毯上走了起来,就像小孩试玩一个新玩具一样试用起这个地毯来。她对未来感到非常兴奋和激动。可接下来她突然想起了一个很重要的房间,她还没有对它进行翻新,这其实是最重要的一个房间。她到如今一直回避着它,但突然又觉得她可以进去那里了,去做该做的事情。
她走完整条新的过道长地毯,经过各种各样的房间,这些房间日后将成为家庭旅馆的一部分,但是它们目前暂时还是空置的。走到那个房门紧锁着、曾经属于她和夏洛特的房间前,她停了下来。艾米莉把手搭在门上,深深吸了口气。她犹豫了片刻,想着她最后是否做出了正确的决定。这个房间的夹楼以及那个能看到令人惊叹的海景的落地窗,使其成为最有潜力取得成功的一个房间。另外,这个房间位于房子里最为安静的角落。把这个房间作为客房,在商业上来讲是有道理的。但是这意味着艾米莉将不能再推迟翻新工作了。生意的成功取决于这个房间的重新装饰。
艾米莉鼓起勇气,打开门走了进去。她慢慢地,让关于这个房间的所有记忆向自己袭来,直透皮肤。接下来,她坐在地板上,开始小心翼翼地整理起所有儿童时的书籍、玩具和衣服,心中传来一阵阵的痛楚。这样一来,她终于知道自己已经做出了正确的决定。尽管打包着童年有关的物品让她感到心痛,而无视一直藏在那扇门后面的事实却让她感觉更为心痛,甚至超过她能意识到的程度。也许,她现在终于可以把自己过去的那部分生活放下,可以继续前行了。
中午时分,工人们都出去吃午饭了,房子安静了下来。艾米莉站起来,环顾四周,房间里的最后一件物品也已经被打包好了,并被放到阁楼的一个特别位置。这时,房间显得空空荡荡的。明天,这里就要进行翻新了。粉色的墙纸将会被剥落,房间将会被喷成白色。房间里的夹楼上的木板也会被喷上白色。艾米莉已经为这个房间购置了一些复古时尚的家具,就等着把它们搬进来安装好了。
艾米莉坐到床上,盯着外面绚丽的海景以及美丽无云的天空,想着自己已经做出了绝对正确的决定,她对此感到心满意足。只有这一回,她把未来看得比过去更重要,也只有这一回,她选择往前看,而不是被拖着后退。选择这个特别的房间,艾米莉感觉像是已经允许自己继续前行,踏向人生的另一个阶段了。她终于可以放下过去,放下自己错误地为妹妹的死而背负上的内疚感了。
她捡起最后一个盒子并准备拿到阁楼上放好。当她走到门口时,她听到砰的一声,然后转过身去看见一张从墙上掉下来的照片。她一定是忘记把它拿下来了。她走过去把照片从地上捡起来,放到最后的那个盒子上。这时她才发现,这原来是一张她和夏洛特的合照,照片中的她们穿着雨衣,欢笑着。就在那一刻,艾米莉肯定地觉得这是妹妹给她的一个信号,表明妹妹已经允许她继续自己的生活了。
这时,艾米莉听见前门有人在敲门。她把最后的那个盒子放到地上,然后走下楼去。她打开门的时候,看到草坪沐浴在阳光之中。中午的太阳高高挂在天上,阳光直直地照射在房子前面那些美丽的地面上,使得瑞吉所种的那些本就娇艳的花,色泽更为鲜艳了,还有那些挂起来的花篮也被照得亮铮铮的,与花相互辉映。
门阶上站着一个联邦快递公司的快递员。“您是艾米莉·米歇尔?”
“没错,我就是,”她说,拿起他的笔来签收包裹。当明白送来的是什么东西的时候,她开始变得激动起来。
“那是什么啊?”丹尼尔问道,一边从她背后的大厅走过来。
艾米莉向快递员表示谢意,他就离开了。接着她转向丹尼尔。“是那个标志。”
“已经到啦?”丹尼尔惊叫道。“你决定用个什么名字啊?”
她私下为这个名字下了些功夫,不想任何其他人影响她的决定。总是有人给她提供建议,但她明白,这个名字必须得对自己有某种意义,必须由她自己想出来。
“不准偷看,”她说,一边把包装撕开,检查标志。标志很好看,雅致而纯朴,与房子形成完美的衬托。
在丹尼尔的协助下,她把标志挂了起来。她往后退了几步,看着这个闪着光泽的新标志昂然地挂在门头上方,她感到全身传来一阵激动。
“落日港旅馆,”丹尼尔念道。
“你觉得如何?”艾米莉问道。
“我太喜欢它了,”丹尼尔说道,一边把她紧紧拥在怀里。
就在这时,艾米莉听到传来一阵轮胎下碎石发出的嘎吱嘎吱的声音。她和丹尼尔回头看去,看到一辆没有见过的车辆一路驶来。车在房子前面停了下来,接着一个男人从车里出来,后面拖着一个行李箱。
“早上好,”他说。“百货店那位女士向我推荐了你的旅馆。你有空房吗?”
艾米莉的心欢快地跳动起来。她快速地瞄了一眼丹尼尔并粲然一笑,接着转过去面对着那个男人,用她最为专业的声音答道:
“我想我们可以给您腾出一间房来。”