云针到白府时，只见门前停了辆蓝色皮卡，后轮蹭掉了漆，又撞凹进去一块，很是惹眼。进了正屋并瞧不见人，她喊一声白先生也不见回应，这才拜老母塑像后朝后院去了。
院子里很安静，松柏笼烟，两阶油灯初歇，偶有青烟袅袅，只在角落里能听到几声蛙鸣。
再进偏房时才发现厅里已经集了好些看热闹的人，交头接耳，议论纷纷，夸张的甚至用了手势作表演，好不生动。再靠前一些的都朝西厢房里张望，探着消息。
云针拨开人群挤了进去，站到石心的面前只看一眼他，也不讲话。
石心刻意站到白华前面去，全然一副要保护他的大哥样子。但是白华似乎并不领情，僵着一张着脸，倒更像是生气，有要抢到石心前面去的架势。与白先生对坐的是一形容枯槁的秃顶老人。
云针来得有些晚，所以应不进这两人的话里去。这便小声的问石心这老人是谁？又在跟白先生讲些什么？
石心哪有心情去跟云针详说这事情的原委，只敷衍道，“他就扯淡，你当耳旁风听去就行了。”
云针翻去一个白眼，懵懵懂懂地听，也不再搭理他，只仍旧靠着石心站。直到外婆拄着她那扶桑木杖进了西厢，道一声雀子。云针才知这老人原来就是白府旧时的帮佣，瞧着他一本正经又执拗的表情，她也猜了个八九不离十——铁定是为着那只白狗来的。等云针把先前雀子与白先生的话细细琢磨，这才料定这事。再瞧一眼雀子，云针不免惊叹这老人可算长寿，私下又替他顾虑活这么久不容易，还是少折腾的好。
雀子瞧见外婆急忙起身鞠躬问好，两人寒暄一阵。雀子这才道，“北镇的桥又塌了，雨接连下了好几天，接连死了这些人。岂不就是那畜生回来了吗！”
“凌霄早已把那畜生给收了，你是见到的！可不敢在这胡说，亵渎神灵。”那雀子听了外婆的话，急忙负阴抱阳，又道，“这怎么就成了我胡诌了呢！你是明白人，知道我在讲什么。”他瞧一眼白先生，又扫视人群才道，“就是这白狗来了，凌霄才不乐意的，所以送走了甚好。”话毕，雀子一拍大腿，倒替外婆选定了主意。
“雀子呦，白先生已经讲过啦，不是猰貐，是陵鱼。”外婆咯咯笑着，也不生气。
“我不信什么陵鱼黑子，讲了我也听不明白，我只信老头子亲眼看到的。”雀子固执着。白先生讲的一个字都不信，白先生瞅一眼聚集在门外的这些人，都等着交代，经雀子这么一闹，自己拿不出证据来，也无话可说。这才又看一眼立在一旁的白华，眼神无奈。
这白华虽说是面无表情，冷冷冰冰的。却也是体贴人的种，看着母亲这般为难，二话不说也就把乘黄给交了出去。雀子急忙从椅子上起来，俯下整个身子扑到外婆面前，嘴里嘟囔着，“这给您磕头啦，大善人，真是活菩萨保佑。”云针扶了雀子起来，有年轻人过来把乘黄接了去，白华递得很小心，又盯着它看了好久。那乘黄转着乌溜溜的眼珠，对白华嗅嗅鼻子。
石心拍了拍白华的肩膀，右手拥他入怀，以示安慰。
雀子带着一众人，在北镇桥上烧了纸钱，嘴里又念叨一些保平安、谢上苍的神语。这才叫人用细链子把乘黄拴在木筏上。放进丹河里顺着水流从西往东去了。
白华一早躲进东镇的沼泽林里，看着竹筏从西飘过这边。这才脱了上衣，正欲一个猛子扎进河道里，不曾想有人先拽住自己的裤子，将自己拉到一边，裤子竟也被扯掉一半。不等白华辨认清楚人。那家伙已经蹿入水中。等他浮水时白华才认清是石心。
“多管闲事。”白华嘟囔着，也跟着纵身一跃跳进了水中。
那乘黄在木筏上溜圈、嚎叫着，稚嫩声清脆响亮，在河面上弥漫开来。有青蛙受到了惊吓，扑通跳进了水中。河风过处，蒹葭苍苍，簌簌潇潇。两人浮着水，缓慢地将木筏推至岸边。
行至深处时，石心憋气扎个猛子，再出来时已抓着一条鲫鱼，丢过白华的面前去。白华吓了一跳，冷脸骂他混蛋。石心竖中指，朝更深处游了。
等白华爬上岸，这才捡起草丛中的上衣，丢过去给石心，道，“也不嫌丢人，快遮起来。”
“小爷乐意。”石心不以为然，反倒拿着白华的上衣擦了擦湿哒哒的头发。白华也不再管他，只管抱着乘黄朝白府走去。
白先生本要留石心吃晌饭，因石心仍顾虑着杂裾垂髫女服的图样，回自己脱不开身，便谢了先生好意。正欲走时云针招呼他稍等片刻，匆匆追来递上块牛皮纸包的烙饼，俯到石心耳边窃窃私语道，“罗衣的私藏，快拿去尝尝鲜。”
石心明白云针的意思，挑挑眉毛算是谢过了。
因昨夜刚下过雨，云淡风轻，烈日炎光，好不恼人。
石心并不在意，顶着日头走得漫不经心。东镇属老镇子，虽翻修过多次，仍旧不改其白墙青瓦的色调，经这日头一晒，那红漆的柱子融掉似的，把白墙染上好大一块黄洋洋的斑块。
空气里飞着泥土的腥味，干巴巴地倒不闷人。石心咬一口烙饼，竟吃到了肉馅。他啐一口误食的牛皮纸，嘟囔着，“真老！这牛肉。”继而又咬一大口。
蝉躁虫鸣，竟比不上石心举手投足间。他的不拘小节，总是惹眼的。
“怎么样了？”趴在柜台上打盹的翠螺被飞过来的纸团惊醒，也不怪石心，只懒懒地问道。
“没有小爷搞不定的事。”石心凑过去，在柜台打量番，这才对蚩蚩笑的翠螺讲，“有水喝没，罗衣砸死了卖盐的。”
“谁？”翠螺睁大眼睛，很是吃惊，迟疑顷刻才惊慌地问，“云针为什么没有回来？”
石心愣一下，也不笑，只心里怨着翠螺这蠢笨的女人，怏怏地朝东厢去。翠螺哪肯罢休，正追进去，只听江师傅唤了石心去，她这才提着裙摆悄声退到大堂来，心事重重地坐过去柜台里，眼珠溜溜转几圈，继而冥神苦思。
