“福建又送来两封书信，一份是王中安写的，另一份是和硕简仪亲王德沛写的，这已经是第四回了！”王安国心急如焚，他在庆复的眼前来回晃荡，心神不宁，他又接着说到：“两封还是求援信，从浙江起事，到叛军攻下福建，这也不过是二十多天的事情，这是何等迅速啊！”
庆复静静地坐在椅子上，身体前倾，眼睛眨也不眨，盯着地面发呆，两根拇指相互绕着圈，面上毫无表情，不知是急还是气，许久，他才淡淡地说到：“浙江、福建、台湾，这三块地都是德沛的守辖区，逆贼在浙江起事，绝非偶然，钦差的事不过是个幌子。我瞧见过叛军，那些身强体壮而又训练有素的士兵，那种匪夷所思且对大清军械具备碾压性力量的装备，这绝对是蓄谋已久的！为什么之前没有发现？只能说明，底层的官员已经彻底腐败了，内部机构早已腐朽不堪，官匪相护，麻痹上司，这群叛军哪里是什么乌合之众啊！”
王安国皱眉道：“不对啊！京城怎么还不来消息呢？”
庆复面色变得凝重，自言自语道：“不了解敌人，如何能够正确地制定作战方略，暂时，就不要指望京城了！”
“此话怎讲？”
“这么大的动静，皇上不会不知道的，八旗大军南下平叛是自然的，我猜皇上也一定会下旨让我去浙江协助德沛平叛的。但是，这都快一个月了，北边怎么一点动静都没有？因为大军根本过不了江！真是个好时节啊！”
“玩忽职守可是死罪啊！”王安国叹息连连。
庆复高声咆哮到：“我去了，可是有什么用呢？一百五十三艘船，一顿饭的功夫全沉了，那个喷火的玩意儿指谁谁死，谁特么赶上，如何能上？我不是临阵脱逃！那种情况下，你去再多的船也没用，那就是个活靶子！”
急得脸都红了，剧烈起伏的胸膛在一杯凉水下努力平复，庆复重复道：“我去了，真去了，不是我怕死，这是送死啊！对方的大炮都快有我们的船大了，你要我拿什么去救他啊！诶！我去了啊！没用的啊！救不回来的啊！”
庆复浑身颤抖，不停地自我安慰，王安国不再说话，扶着桌子，慢慢地坐到板凳上，他知道这是不能怪庆复，庆复说得对，这是去送死，他抬起手，触碰桌子上的水杯，早已凉透，他浑然不觉，端起来，一大口，亦不觉得冰凉，现在，不是他们去救别人，而是等着别人来救他们，京城的消息传不到这里，那就意味着这里的消息也决然传不到京城。另外，叛军能顺利地攻下福建，那么攻下广东也不会太难的，势如破竹，广东危矣！
“或许暂且退下，从长计议乃是上策！”王安国努力思考应对的策略。
“上策？”庆复一惊，“已经没有上策了，我们对叛军一无所知，为今之计是将水师撤回，在陆地据守，方能有一线生机，不过也难，万一那种大炮能到陆地上，那就真的悬了！”
庆复打算放弃整个水师，海战根本没有赢的可能性，另外，港口也未必能守得住，不如利用有限的资源在陆地上拼死一搏。
沉默片刻，王安国说到：“我听说，不服从的人统统被赶上了大船，不知道是去哪里？诶！只怕是十死无生啊！”他有看到俘虏和拒绝投降的人被带上锁链押上一艘大船，那艘船看上去不像是战船，却比战船要大得多。
庆复毫无生气地靠在椅子上，自从他来了这里之后就诸事不顺，他是顶替的马尔泰，原本这也算是个美差，可是皇帝把原本属于云贵管理的广西又划到了广东府，两广总督听上去很威风，其实就是个烂摊子，现在好了，饭碗不保，乌纱帽也要不保，头上的脑袋保不保还不知道，庆复深吸一口气，用尽全身的力气说到：“囤积粮草，备好弓箭和桐油，命工匠制造投掷器，尽可能地造一些能够远距离杀伤的器械，我们只守不攻！”
大江对岸，阿桂揉了揉鼻子，对着边上的侍卫说到：“富勒，送信的出发了么？”
“回将军！已经送往京城了！”
阿桂回头望了望北边的营地，风吹得他睁不开眼，这个时候派兵剿匪实在是下策啊！刚刚经历过西征，这会儿又南下，几乎是马不停蹄，这叛军造反的时间挑得真好，刚好过年。阿桂似乎是能听见江对岸的炮仗声，过年一定非常热闹，而他们此时却只能驻扎在这江对岸喝西北风。
站累了，阿桂坐在地上，这破差事他真不想接，别说士兵毫无斗志，就连自己都提不起劲，好不容易回京城，回家过个年不好么？非来这里！
“将军！”侍卫蹲下道：“咱们根本过不去啊！”
大江最窄的地方结了冰，冰上绝对是不能走的，万一敌人袭击，那就全军覆没了，绕路又实在太远，如何过江是个难题，过都过不去，还怎么剿匪。
“将军！咱们驻扎在这里也不是个事儿啊！”侍卫富勒说到：“小的有句话不知当讲不当讲？”
阿桂转过头，说到：“说吧！这里没外人！”
富勒凑近了阿桂，“小的觉得皇上不像是让咱们来剿匪的！您看！就一万五千人，火炮不过十门，粮草只有两月余，火绳枪还一把都没有，这哪像是来剿匪啊！”
阿桂眯了眯眼，说：“你想说什么？”
富勒伸长了脖子四下张望，小声说到：“我觉得，这事儿有蹊跷！浙江归福建府管辖，福建总督是仪亲王德沛，他手下本就有军队，光战船就有一百多艘，军队数量何止万人，皇上已下旨让两广总督庆复前去增援平叛，这加起来，军队人数最起码得有三四万，况且，浙江又不是金川，对付一群乌合之众，这已是绰绰有余啊！既然这样，那还要咱们来干什么呢？这不是多此一举么！”
阿桂下意思地回头看了看，为了赶路，几乎没有携带太多的重型器械，仅有那十门火炮，还是旧的，并且，平叛的主将领是他阿桂，竟然不是傅恒，这很奇怪啊！“嘶！听上去似乎是有那么点道理！”
被自己老大夸奖自然很有面子，富勒的脸上尽是洋洋之色，可是一涉及到缘由，他又立刻气馁，“至于个中缘由，小的真就不知道了，没准就是造个势，给那些个贼子看看，也好去去他们的锐气！”
富勒说的话连他自己都不信，在这里造势给谁看？这里连只麻雀都没有！
“对了！”阿桂像是想到了什么，“当日皇上下旨，让和亲王进京，怎么来的路上，都没碰上和亲王呢？”
“算了吧！”富勒羡慕道：“人家可是亲王，哪像我们只知道赶路。诶！酒楼、文馆多好啊！美酒佳人，不亦乐乎啊！”
晚上，阿扣将蒸好的包子放在桌子上，小永璧手也不洗，在衣服上搓了搓，爬上凳子，拿完一个包子就跑，任由他娘在身后训斥。
严姑姑帮忙摆着碗筷，府上的人不多，大家坐在一起热闹，她跟随裕太妃许久，住在宫中许久，却只觉得这里才是家。一想到裕太妃，姑姑便叹息道：“也不知道阿青一个人在宫里寂不寂寞，身体怎么样了？”
阿扣在一旁安慰：“不要担心，要不了多久，额娘就会跟我们团聚的！”
姑姑闻言颜开点头，又问到：“我听说北面来了人，怎么这么多天没动静呢？”
阿扣眼珠转了转，笑道：“想是回家过年了吧！”
“瞎说，这年都过了！”
“是因为过不来！”弘昼拉过凳子，很不客气地坐下，看着一桌的佳肴，贪婪地嗅了嗅，嗅完便伸手准备抓包子，却不想到一筷子拍在手背上。
“人齐了么？还有，洗手了么？”筷子的主人是阿扣，女主人不悦道：“上梁不正下梁歪，你的坏习惯，你的儿子全学会了。”她指着院内玩耍的永璧训到：“你看看，撒泼打滚、歪理诡辩全学会了！”
老娘的训话被永璧听见了，小屁孩晃动着手里被咬了一半的包子，摇头晃脑地说到：“子曰：‘唯女子与小人难养也’，我是小人，所以不好养！”
“永璧！这句是谁教你的？”阿扣双手叉腰站在门口，何嫣和严姑姑在后面咯咯地笑。
自古以来，童年最恐怖的事情就是你娘喊你全名，永璧眼珠子滴溜溜地直转，瞟了眼他爹惊恐的眼神，小脑袋一歪，说到：“是孔夫子说的！”
“孔~夫~子？”
“对呀！对呀！”小脑袋拨浪鼓似的直点，“就是他说的，娘你不知道么？”
看着他娘好气又好笑的脸，永璧的小脸上写满委屈，他鼓起嘴，抬起小腿，用力跺了跺地面，佯装生气，恶狠狠道：“啊呸！我就知道这不是个好人，一天到晚就会诋毁别人，哼！以后不听他的了，那个四书五经以后也不背了！”
