春暖花开的季节，萍水河边草色渐绿，白云飘忽，天空明净如洗。山坡树杈间，几只小黄雀鸟不停地飞来飞去，栖息水草中的小鱼，沿河边游荡。冬季干裂的田垅，在春天的雨中，已经变得湿漉漉的。去年留下的稻草兜中，还暴出几根新绿秧。在水田与河湾的交汇边缘地段，春水漫过堤坝，浸入水田，几条小鱼正在草丛间穿梭。空气是湿润的，有很浓厚的青草和牛粪味道。眼尖的人能看清几只白鹭，在河边溅滩上觅食，再远处是农舍后山上，殷红的桃花。毕竟是春天，蓝天下的白云，总在空中飘忽不定，时而阳光普照，时而阴影遮日。
河滩上出现两个嬉戏打闹的孩子，一旁还有两个女人的身影出现。首先映入眼前的是一个十二三岁的小男孩，他在草坡上连翻几个筋斗。旁边一个七八岁的小女孩，在坡上拍着小手叫好。在另一边的草坪中，一个姑娘正往草地上，铺一条黃军色毛毯。从蓝子中拿出果盒放在毛毯中间，有饼干、花果、片糖和各式盐果子，有烧好的干辣椒薰鱼、腊肉，主食有包子、油饼，还有一罐子甜米酒，让人看了不禁眼馋。小男孩跑来，拿起一块片糖往嘴里塞。
“曲江，你没洗手，不能吃。”姑娘说，“让你大姑看了，会说的。”
被叫曲江的男孩，瞅一眼河边的两个女人，“惠姐，你别说，她们没往这边看，不知道。”
小女孩也跑来。“我就去告诉妈和大姨，说你不讲卫生。”
曲江道：“苏洁，你要是告诉姑姑，我就不带你去树林中捉鸟。现在我就去。”
小女孩变了口气，“你真得去捉鸟？”
“表哥什么时候骗过你。”
“那我跟你去。”
曲江道：“走吧，你不许当叛徒。”小苏洁点头道：“你也不许骗我。”
一旁的惠姐道：“可别跑远了，等下吃东西忘了回来。”
“不会的，就玩一会。”
曲江牵着表妹的手，走进山坡的树林间。小山坡生长连片低矮的油茶林，只有在山顶上，才是一些七歪八扭的马尾松。丘陵起伏，小鸟在树丛中叫唤，却不见踪影。曲江小心的在灌木中四处观望，他不怕刺也不顾荆条拦道。他知道捉不住小鸟，这样做只想让表妹，不要向姑姑告他的状。苏洁跟在小表哥身后，他不停地问小鸟在什么地方叫，她怎么看不见？她脚下一滑，一屁股坐在地上。
曲江说：“小心点，动作大重，小鸟早飞走了。”
曲江扶起表妹，“苏洁，我们不捉小鸟，采映山红吧，你看前面映山红多好看。”苏洁点点头，两人采映山红玩去了。
被曲江叫做惠姐的姑娘，把东西备好，来到河边。
对正聊天的女人道：“喻医生，苏太太，去草地上坐，吃点东西吧。苏先生和苏净在钓鱼，我去叫他们过来。”
看似年长一点的女人道：“阎惠，辛苦你了。男人们钓鱼，不要理他们，肚子饿了，自然会过来。雪芬，我们走，我还真的有点饿了。”
你道这说话的人是谁，她是喻雪香。现在是萍乡喻氏育英诊所医生。被称做雪芬的女人，是她妹妹喻雪芬。
雪芬道：“姐，你早晨只喝一小碗粥，这会肯定饿了。”
阎惠道：“喻姐昨晚忙了半夜，所以没胃口。今天郊游散散心，肯定对睡眠有帮助，我长这么大，也是第一次出来踏春，看看这天，这水多好，在学校读书，也没这么玩过。”
雪香长呼一口气，她这点想法，都是这几年跟她的经历得来的。
上高会战以后，她先是随着王丝婷哥哥，转院到衡山野战医院当特护，王丝宇二十天后苏醒了，随即转入贵阳治疗。她留在衡山野战医院，随战事发展，医院多次搬迁，分分合合，这其间她经历了大小两次长沙会战。由于她熟悉救护知识，有一定的临床经验，和认真的工作态度，伤员多时，她也站在手术台操刀上阵，并获得到了不少经验和锻炼。最后一次长衡会战，野战医院留在江西吉安，直至抗战胜利。抗战胜利医院解散，她一心想回萍乡，这里有她失散多年的妹妹，和从未谋面的侄儿，更重要的是还有她一直牵挂，和寄语希望的爱情。野战医院解散，她作为医院高级护理复员，利用退伍费回来开了这家喻氏育英诊所。开业第一天，就为何奉财婆娘接了生。随后，她凭哥哥生前的描述，找到嫂子老家，嫂子改嫁把儿子留给她妹妹雪芬。她又回到安源去找妹妹，妹妹嫁给菜园下苏家，丈夫叫苏重金，俩口子育有一崽一女，外加侄子喻曲江。苏重金靠帮人看煤场赚呷，雪芬在家门口开了个杂货铺，日子过得不阔裕但能管口饭呷。从小随小姑长大的曲江也懂事，在穷苦日子中长成小少年，他跟小时候的父亲喻雪苟一样，七八岁拾煤碴卖。雪香见到小侄子时，正在一私人土井扯拖。看到侄子瘦小的身子，犹如看到自己的哥哥。她把雪芬一家和侄子接到萍乡，把侄子和外甥，送进一家私塾让他们识字，她要靠自己的医术和服务，来撑起这个家。妹妹继续开杂货铺，让她男人守店，妹妹到诊所当帮手。阎惠是她从吉安带回来的妹子。由于战后整个社会经济基础薄弱，一切得重新开始，生意不是十分好做。喻雪香做得第一单义务接生手术，得了好口脾，加上为人热情，医术好，价钱公道实惠，渐渐在城里站稳了脚。雪芬男人脑子转得快，利用他曾经看井的关系，杂货生意做到井上去，这个刚有起色的家庭中，她说话是管用的。这不，她今天一招呼，两家人生意不做了，特意带孩子来郊外踏青。
带家人出外踏青，都缘于雪香战时的经历，这五年的战火生涯，生死悬于一线，每当战后间隙之间，伤员们都会到户外走动，伤员走动全然是一种恢复锻炼。久而久之，当春天来临时，尤其一些读过书的伤员，大谈踏青、摘柳条、爬山之道，一时成了能动伤员的喜乐。做为护理医生的她，也感染了这些喜好，忧愁和烦恼，都会一时消解干净。
此刻的她，內心平静如水，尽管历经许多苦难，但容颜没变，肌肤洁净，脸部轮廓成熟，女性固有的柔和，和严肃并驻，眼角处隐约的条纹是苍桑的标志。初看她人时，瘦身柔弱，但凡接触后，立即觉得干练成熟，说话得体，办事沉稳，这或许是这些年给予她最好的回报。
清风草绿，河水泛蓝，树叶吐新。小青蛙在草丛中跳动，大青蛙在远处田野中发出躁动的哇哇声。说话间她们来到黄色军毯边，阎惠说：“喻姐，喝甜酒还是喝水？”
“喝水。”接过军用水壶，雪香问：“两个小家伙上哪去了？”
阎恵说：“你看，他们在树丛中捉鸟。啰，鸟没捉到，在采映山红。”
雪芬要叫小家伙回来。
雪香说：“让他们玩，不会有事的。”
雪芬道：“姐，你什么都放得下心。我是担心曲江，他一个男孩子好动好玩。可不能出事，我们喻家只剩这一根苗了。”
雪香理解妹妹，她为侄子没少操心，父母哥哥死得早，嫂子又改嫁，雪芬带着侄子出嫁，受了多少苦，能说得清楚吗？她亏欠了妹妹，在这一点上，她无话可说。所以，她找到妹妹就把他们和侄子接到城里来。她想好了，从此以后，她来照顾侄子。“你把他看得大死也不好，你看他们玩得多高兴。”雪芬说：“我还是把他们叫回来，我不放心。”
“那我去叫。”她放下水壶。雪芬拦住姐姐，“你吃点东西，我去叫。”她往树林去了。
雪香坐在军毯上吃着饼干。她默默地望着河水，和河岸上一对父子钓鱼的背影。那是雪芬丈夫苏重金和他十岁的儿子苏净。他们是七点不到乘马车出得城。一路上几个孩子又兴奋又好奇，叽叽喳喳说个不停。他们并不是对山水好奇，好奇的是这种踏青的形式，不说有钱人文化人，是否有这踏青的习惯，这七八年的战乱，把什么习惯都毁灭了。喻雪香来这一手，能不让人好奇和开心吗！连马车夫也说，他是盘古开天第一次拉人出城，去看山看水。
阎惠说：“师傅，你第一次做这事，可要载入史册，名垂千古的。”
苏重金道：“可不，是要记一笔，苏净、曲江两人识字，回去把今天的事记上一笔。”苏净不知可否，望着喻曲江。
曲江道：“记不了，我们刚识字冇好久，好多字不会写。要记明年记。”
苏重金笑道：“不会写的字就画圈。”大家笑了。
苏净说：“爹，你说一句话，看表哥能写出几个字。”
曲江也说道：“苏净，你也写。”
苏重金想想说：“我们坐马车出城去踏青。”
两个小家伙你看我，我看你。最终只说出“马、城、青”三个字会写。
苏重金听了摇头道：“你们读什么书，几个月只认出三个字。”
马车夫道：“怪不得孩子，读私塾发蒙，都是从‘三字经，百家姓’开始，还有知乎者也，什么的。”
“你识字？”雪香问车夫。
“不识字，听学生背‘人之初，性本善’多了，也记得几句，读书还得进学堂。”马车夫道。
雪香本想送侄子读小学，无赖开学后不招没有基础的新生，只有等下半年开新班。出城往北五六里路，来到萍水河边金螺峰地界，跟马车夫约好下午三点接他们。
金螺峰紧傍萍水河，背靠虎形山。从南岸往河东岸望去，有一片低洼的连遍水塘的沼泽地，它形似一鹅形状，也被人称之鹅湖。岸边水草茂盛，远处有人家的旧茅屋和低矮的树林。纤陌纵横的田地，由低往高延续过去。萍水河从北往南而来，在这里折往东去，接着从鹅湖沼泽边掠过，拐入西南向城区流去。一条小径伸向树林深处缓缓而上。
雪香挑块坡地把东西放下，苏重金在河边钓鱼兼守东西。乘早晨柔和的太阳光登山。在喻雪香的带领下，孩子们跑向散发着淡淡雾气的山林中，雪芬没有姐姐的体力好，她与阎惠被落在后面。
雪香还保持着野战医院时旺盛的精力。看着侄子曲江敏捷的身子和细长的个子，心里有种说不出的感触。半年不到，这个瘦弱胆小，不善言词的小子，从性情到体格发生了不少变化。不像她印象中的哥哥那种胆小的性子，有一点跟她母亲的影子相似。
尽管曲江怕两个姑姑，但他的眼睛告诉她，他会成为一个大男子汉的。当她第一眼在五福巷一间低矮的屋子里见到比她仅小三岁的妹妹时，她几乎不相信这是个二十五六岁的女人，她个子清瘦，皮肤暗淡，眼睛无神，而妹妹身边一男一女两个孩子，也是破衣烂衫打着赤脚。小姑娘苏洁鼻子下挂着鼻涕，她头发蓬乱，用一双可怜的大眼睛，盯着初次见面的大姨。姐姐的突然出现，让分离了十三四年的姐妹俩抱头痛哭。雪芬在父母哥哥过世后，跟嫂子在乡下度过两年。嫂子改嫁，她带着侄子嫁给苏重金，随后生下苏净苏洁，再苦再难，清水煮菜，盐水下饭，吃糠咽菜，也没抛开侄子曲江。凭着顽强活下去的想法，两次躲过日军攻入萍乡的灾难，熬到抗战胜利。
雪香最伤感的莫过于见到侄子，曲江在小井当童工，专干拖煤拖料的体力活。雪香明白这其间的甘苦和危险，她小时也是在这种环境中长大的，但小时候她双亲都在。而侄儿竟是一个失去父母爱的孤儿，她想像不出见侄儿的情景。
喻曲江是傍晚进的家门，一双带着煤线的眼睛，脸蛋瘦尖，身子枯形，褂子搭在肩上，赤着双脚。当孩子出现时，让她这个同样饱受过人间疾苦的女人，再一次痛哭不已。面对头次谋面陌生的大姑姑，喻曲江是带着审视的眼睛看着姑姑的，小姑姑一直向他的恼子里贯注逝去家人的模样，大姑姑活不活在人间，谁也说不清楚，而今就站在自己面前。饱受苦难让他懂事的早，他平静观察。当然，许多的事情对他来说，是生来固有的，他没法改变，没了父亲，失去母亲，是他跟别人孩子无法比较的。爱与恨，情与伤，受过与奖励，让他缺少文明的判断。姑姑抚着他的脸，亲近的泪水让他眼里同样满含泪水。如今的曲江，在三个孩子之间，俨然是老大。他头发剪短了，身上的衣服也换上白衬衫灰西服。读私塾后，是先生手下学得最快，背书最多的牙崽，大脑袋下那双大眼睛，总让人感到灵性闪闪。
妹夫苏重金是个敦厚老实人，挖乡井老板看他人直性子，身子骨硬朗，要他照看煤场兼地面铲煤扛木材，这相当三个人的活他一个人干。妻子雪芬不高兴，认为男人吃了亏要他找老板加工钱。苏重金不肯，说他身体好多干点不碍事。小曲江在井下扯拖，他在现场可以照顾侄子。雪芬想不出帮男人的办法，碍于曲江在井下当童工一事，她守着小店度日。现在，苏重金自到萍乡开店，人的内心和外形都在变化着，他似乎有这方面的天赋一样，以前专卖锅碗瓢的杂货铺，而今把生意做到小井上，他干了两大单木材生意，收益颇丰。
这是喻雪香没想到，环境的确可以改变人。
雪芬把侄子和女儿苏洁都叫回来。
苏洁见了大姨高兴道：“大姨，送你一束映山红。”
雪香很喜欢苏洁，“苏洁，嘴唇都黑了，告诉姨吃了多少映山红？”
雪芬笑道：“呷了不少，一把把往嘴巴里塞。你看曲江也是一口乌，前世冇呷过一样。”
曲江嘴唇也被映山红汁染成紫黑色，在大姑面前不好意思。雪香一笑，也摘一些映山红花瓣放嘴里嚼着，一丝淡淡的酸味沁入口中，很爽口很熟悉的味道，更有童年的影子在脑中闪过。“映山红花瓣很好吃，雪芬，你没忘吧？我每次采回来的映山红都是你吃得多。”
雪芬笑道：“姐，你也是……”
一边的小苏洁道：“娘，你吃映山红。”她把一束映山红往母亲嘴里塞。“你吃，你吃吗？”
雪芬张嘴嚼着花瓣，“你这孩子，也喜欢凑热闹。”
曲江怕被大人责怪的心放松了。
雪香对侄子道：“映山红花瓣可以吃，但不能吃得太多，怕一些有毒的虫子叮咬，吃多了怕中毒。”
曲江点点头，“大姑，我知道了。”
“去河边看看你姨夫，钓了多少鱼，叫他们过来吃点东西。”
曲江答应着，苏洁要跟去，两人牵手跑远了。
姐妹俩吃着点心望着河边，心情格外舒畅。阎惠在河边洗中午准备的米菜食物。“姐，你在外面这些年，经常搞野游吗？你看这东西多丰盛，如果不经常出门，油盐罐肯定带不齐。”雪芬吃着花果，仅仅半年不到，雪芬的水色比先前光亮不少，那身粗纹暗色老气横秋的衣服也变了。她外套着圆领对襟衣，内衣白碎布领，红毛线衣套中。蓝色裤子，脚上是千层底黑缎布鞋，嵌入脚尖的是两片绿色柳叶。这行头全是喻雪香为妹妹把关，整个人形象一下峰回路转一般，少妇气质浓郁清爽，不由他丈夫多瞅几眼罢了。
雪香今天装束也不一样。平常那件白大褂在人前晃动，让人浮想不一，人的成熟和美丽被衣着掩饰了，尽管这是一种职业的美和关爱交融的美的结合，但不能不说某种美正是另一种缺陷美的伴生体，它跟选择没有关系。她外披一条紫黃镶嵌条纹相绞的绸缎纱巾，梅花滚边圆领绒毛上衣，袖口镶着花边。下身一条斜纹黑裤，脚上女式短跟棕红皮鞋。整个人看去给人一种落落大方，华丽而淡雅，又与春天湛蓝的山水相融显得风姿而飘逸。也许再过一些时日，她曽沾染的军旅生涯之气，会全部从身上消失殆尽，这正是她所希望的。
苏净从河边窜过来，边跑边跳，很快跑到这里。“苏净，跑什么？”雪芬喝道。
“我要吃东西。”苏净喘着气说。
“你爹不过来？”
“他叫我带吃的过去。”
喻雪香笑道：“钓了几条鱼？中午等着喝鱼汤呢？”苏净吃着饼干，头也没抬。“姨，鱼多的是，都在河里。它们不咬食，我爹急坏了，这不叫带东西去吃。”雪芬叫儿子吃慢点，别咽着了。
“没有鱼吃，把你这小屁孩煮了吃。”
“行，问我娘同不同意。”小家伙怪机灵的。
雪香抬眼看见天空两只岩鹰，岩鹰伸出翅膀一会上一会下盘旋着，若大的空间，唯它自由自在。“苏净，告诉姨，这岩鹰在空中干什么？”她说。
“姨，这你不懂，岩鹰是找地上的小鸡，它在觅食。”
雪芬见儿子说话无边，喝道：“苏净，跟大姨怎么说话的，一点礼貌都没有。”
“本来吗？是老鹰等着抓小鸡。”
雪香称赞道：“苏净说得对，你别不让孩子不说话。”这时，河边苏洁在叫哥哥钓到大鱼了，苏净饼干也忘拿跑了。
河岸犬牙交错，几棵柳树无规则扎在岸边，有的树根露出伸向水中。河水在这边转个小湾，看似水深平缓，岸边高低不平杂草丛生。喻曲江没有像姨夫坐在树下钓鱼，他在一缓坡边放钓。他从未钓过鱼，完全是好玩好奇心而已。
姨夫见他不一会提杆看鱼线钩，“我说曲江，你别总动渔杆，鱼还没吃食就被你吓跑了。”
喻曲江没说话，他看见鱼浮标动了才收钓。“又跑了，鱼食被鱼吃了一小半。”他暗念道，“看我怎么收拾你。”
曲江从地上竹简里找出一条红蚯蚓，鱼钩从红蚯蚓一头穿过，他轻轻把渔线甩到河中，他跟姨夫钓过几次鱼，抛线动作也是跟姨夫学的。姨夫习惯钓急水鱼，急水鱼都是小条鱼，也有斗水的鲤鱼。而草鱼和鳙鱼则喜欢平缓的水面，尤其草鱼喜欢靠岸吃草。浮标在水面上漂着，水流让它一起一伏，这些都让人提不上劲，唯有浮标上下跄动才是人神经绷紧的时候。姨夫钓了不少小鱼，中午鱼汤早有了。
苏洁没有消停过，一会跑去父亲旁边，一会又跑曲江这边，问钓到鱼了吗？曲江说：“你别吵，我要钓就钓大鱼，一条抵你爹钓十条。”
苏洁不服气道：“野心大的人不好。”
“怎么不好？我这不是野心大，你爹给我大钓钩，小鱼它咬不了。”
“反正就野心大。我哥用大鱼钩钓过小鱼。”
“那是凑巧，别说话，鱼在上钩。”
河中的浮标动了，四只小眼睛盯着浮标，浮标又不动了。
苏洁泄气地说道：“鱼跑了。”喻曲江有点灰心。那边又听到姨父渔杆刹线钩声，小苏洁又跑去父亲一边。苏重金钩得浮水鱼，他时不时向水面撒一些鱼食，鱼嗅到香味不时游来，遇上好机会时会钩上半斤八两的大翘嘴巴鱼，但今天都是小条鱼。
“妈的，这河中的大鱼不怎么咬钩。”曲江心中默念道，“鱼啊，来条大鱼露个脸给我。”
耀眼的阳光洒在水面，波光粼粼，河面的风时小时大，气温似乎有点变化，能看见浅水中的鱼在窜动，但这些家伙似乎对鱼食不感兴趣。喻曲江又换了两次食，他咬着嘴唇，呆呆地望着一动不动的浮标。苏重金的钓线浮标同时被鱼儿拖下水去，他精神来了，猛一收钩。但见钓杆往外拽几乎弯成半个圆。好家伙，是条两三斤的鱼上钩了。“钓大鱼了。”他兴奋地叫道。把鱼杆往上提，但办不到，手上的线头只得放，鱼的力量很大往前冲，他急忙往回拖线，鱼往另一头跑，竹杆又弯了。苏洁一旁大叫，“钓大鱼了。”
曲江跑过来，最大的遗憾没有网捞，苏重金已坐在岸边地上，下面就是河水。“姨夫小心，别掉水里去了。”曲江叫道。他想接过姨父手上的魚杆让姨夫站起来。姨夫似乎不想放手，一心想收杆。这样一来一往，一紧一松被鱼戏弄一番，就听丝绳蹦得一声响，一条鲤鱼在水面弹起，水面起个大水花，鲤鱼一头扎进水中消失了。
“好大的魚。”苏重金遗憾地说，“线断了。”他连连拍着大腿。苏洁更是难过。“魚跑了。”她哭似的说。跑来的苏净叹气问道：“多大的鱼，有几斤？”
“至少四五斤。”曲江打个一尺长的手式比喻地说。“这么大！”苏净瞪大眼睛。
“当然，跑掉的鱼都是大的。”苏重金看着断了线的渔杆道，“冇钓到鱼不要紧，把我一个好渔钩弄走了，怪可惜的。这鱼钩是我叫井口钳工加工的。”
“爹，你还可以叫人做。”
“你以为是呷稀饭，一口缩进肚子就行了？做鱼钩蛮复杂，不好做。”苏重金望一眼儿子，“你不是带东西给我呷，呷得东西呢？”
“忘了，妹妹一喊钓到大鱼，我拼命跑过来，不记得了。我去拿。”
“算了。你跟曲江把这些小魚搞干净，送去做鱼汤，我再钓一会。”
苏净看着小鱼道：“都是小鱼，没劲，尽是刺。”
曲江道：“你去那边收渔杆，我来剖鱼。”
草地上，雪香和妹妹望着河边。雪香问：“你真不打算让苏洁下半年去读书？”
“妹几识字有什么用，十五六岁就嫁人，我就十六岁嫁的人。”
“你不能有这想法，如果我不识字，我现在能开药铺吗？说起来要感谢丝婷，是她教我识了不少字。”雪香说到这，表情凝重，脑中闪过儿时记忆，也就十几年前的事。
“姐，我下次去新街，帮你再次打听他的下落。我家遭不幸后，我随嫂子去了乡下，后来我回安源，再也没跟李家联系过。”雪芬说起过去，也深谙姐姐心愿的。“你上次见了他，干吗不跟他回来？”
“你不懂l那是特殊情况下，身不由己。”
“这下好了，一晃又四五年过去。人在不在世，还不知道？”
陷入深思。也是姐妹俩悄悄话中，最常表述的话题。那一年，当李尚明以颓废的样子，出现在嫂子和她面前，这个已是破烂不堪的家，彻底崩溃了。嫂子一下坚强起来，把襁褓的婴儿和十三岁的小姑子带到乡下。两年后，嫂子带她又返回矿上，做主把小姑子嫁给苏家。一天她把儿子托付给雪芬，说出去办事，从此杳无音讯。后来偶尔打听，才知道嫂子嫁人了，雪芬从来不怪嫂子，试想一个弱女子，在这样一种情形下，不这样做又能如何呢？她毕竟跟喻家留下一根苗，还安置了年小的小姑子，这情怀何其厚重！雪芬重拾生活苦难。姐姐从天而降，改变了她和她的家，姐姐十几年的磨难，造就了非凡的性格。而另一方面，姐姐孤单一人，让她这做妹妹的放心不下，她不知道姐姐是如何过来的，但有点她觉察到，姐姐似乎对儿时少时的生活经历，记忆犹新。在妹妹面前所有表露，让雪芬跟姐姐谈生活之外话题时，贴进了一步。
“我的事你不要劳神，顺其自然。”雪香说，“真要去打听，也不是没有办法。我们儿时的伙伴邻居，肯定晓得，我们喻家在那离开大久，不便打扰别人。”
“姐，你放心，我跟苏重金讲了，他经常上乡井去，顺便问问也无妨。”
“算了，大家都忙，真要去打听，我会想办法。”
“姐，你怎么又变了？”
“没变，一点也没变。”雪香说这话时，心存顾虑，内心不安的原由是她不能生育了。而这对一个男人来说，讨进一个不能生育的女人，犹如恶梦附身，千百年来传宗接代的世俗压力是不能抗拒的，人是十分实在的，她的底气和不安就在于此。
野外午餐，谁都不要插手，阎惠一个人可以搞定。蒸熟的腊肉切成薄片，放在搪瓷碗里，熏牛肉烧干红椒也是熟的。还有干笋，萝卜干，外加熟鸡蛋，一堆饼干，包子和油果都提前准备好的。新鲜鱼汤正在火上烧，筷子是曲江折来的柳枝条，阎惠最高兴莫过于给大家分鱼汤。阎惠是雪香带回来的衡阳姑娘，两年前长衡会战时，阎惠父母在日军轰炸中双亡，她也被炸负伤，是野战医院帮她治好病。十五岁的她从此留在医院做杂物，后来还参与救治伤员工作。抗战胜利分院解散，她跟喻雪香一样成了遣散人员。阎惠正愁无去处，喻雪香把她带回萍乡，她开诊所，需要这样一个帮手。
阎惠把野餐全备好，对着河边的渔夫们大喊开饭啰！
……
按约定的时间，马车夫的响鞭即时在大路边响起。
这一家子人提着大包小蓝过来。
马车夫笑道：“喻医生，耍得高兴，大包小包，不晓得的人，还以为又在跑反逃难。”
苏重金道：“你跑反还冇跑够，还想跑？”
马车夫笑了，“我开玩笑。”他帮着把东西放好，“前年跑日本反，谁还顾得捡东西，我在城里差点城都出不了，马车车轴断了。只好牵着马出城，马车上的锅碗瓢盆被子全丢了，害得一家子，呷了半个月冷饭。”
马车上路。孩子们先是叽叽喳喳一阵笑，不久一个个打起磕睡来。雪芬把女儿搂在怀里。苏重金坐在车尾。曲江坐车夫旁，他要车夫把鞭子给他甩一下。马车夫说不能乱甩鞭子，怕马受惊。
雪香制止侄子的想法，“不要乱来，马一受惊，这一车人，命都难保。”
半小时后，马车进了北正街。马车慢下去，马蹄子在青石板上踏出清脆的响声，也给路人空出躲闪的时间。马车夫偶尔会大声嚷嚷行人，他有“吆喝”的职业习惯，人们也习以为常。
在北正街中间，转进右边一小巷，在挂有喻氏育英诊所匾牌前停下。喻雪香正开门。两年青女子匆匆过来，一见喻雪香急忙道：“喻郎中……喻医生，”她们神色紧张愈言又止。
喻雪香将来人让进店，进了诊疗室。“怎么哪？”她问。
“医生，郎中，救救我妹妹？”说话的女子身穿女式长襟布褂，眼圈红了，说着她双膝跪下。
喻雪香忙扶起对方，“使不得，有话慢慢说。”
另一女子道：“她妹妹病得很重，医生，求你救救她妹妹。”
“病人在哪？”她从两女子的穿戴中也知道怎么回事，为不引起人注意，她换上便装背上医救药箱出门。对店铺中捡拾东西的妹妹说，“我出去一下，芬，你们在这吃晚饭。”
“不了。我们也得回去收拾一下。”
“也行，那我先出去了。”雪香道，“阎惠，你看家。”
路上，她简单向来人询问病人情况，心中大概明白。“有病，要早点治？”她说。
昏暗的出租房里，病人脸色腊黄的躺在木板床上。看过病人，病人极度虚弱，嘴唇干裂，眼睛无神，身上有股恶臭味，很难说女孩能活过今夜。她内心很沉重，以她的经验只要药好，这病早期不难救治，外国的盘尼西林打几针就可治愈。这种药属军需品，她带了一些回来，大部分都用在烟花女子身上。面前这女孩下身糜烂，流脓水，基本无药可救。
屋外，女孩姐姐用哀求的口吻说：“喻医生，救救我妹妹，她还是孩子，只有十五岁。”
“姑娘，这种病要早点治，现在太晚了。”
“你不是有针打吗，求你跟她打一针。我有钱，我的钱全给你。”她哭着说，从口袋掏出大把法币往喻雪香手上塞。
她拒绝说：“不是钱的事。你妹妹病得很重，她过不了今晚。”
“不……我求求你，给她打一针，她一定能活过今天。”女人哭着说。
她心软了，答应道：“我打。”
另一个女子急忙出来说：“她死了……”
两女子跑进屋去，一会传来哭声。
喻雪香心情沉重的离开这里。
西边的天际，被一块乌云遮住，漫散的阳光把它的边缘，抹得红一块紫一块。
县城却是灰暗得，弥漫着呛人的烟煤的硫酸臭味。
高团长勤务兵小芦子，出现在徐婆佬大门口。春妮子头发上盘，颈脖扎花巾，上身蓝布对襟袄，下身灰色宽腿裤子，脚蹬橙色中筒靴，整个人看去干练自信。她风风火火从院内出来。
牵马等待的小芦子眼睛一亮，说：“春姐，这装束真好看。”
“你也觉得姐这身打扮好看？小芦子，什么时候学会恭维人了？”
小芦子笑笑，脸红了。春妮子走到一匹棕红马旁，脚蹬马蹬翻身上马，马僵一抖“驾”，棕红马小跑起来，小芦子上马紧随其后，乘早晨街上行人稀少跑出南门。
萍水河湾沙滩上，五匹马在吃草。等他俩的高团长迎上来，看了春妮装束，喜出望外，一连说几个不错的话，笑道：“看你这身打扮，保准今天凯旋而归。”
“满意吧？”
“大满意了。”
“就这几个人去打猎？”春妮子不敢相信。
“打猎不是打仗，人多了反而坏事。我们也就图好玩，真正打猎的人我们请了，保准你有野味吃。”一旁的林副官笑道。
春妮子拍拍棕红马脖子，“红棕马，听到了吗？我们是去观战。我还以为要进山里去。枪都不用打了？”
“要进山，也要开枪。”高团长接过士兵递来的马缰，翻身上马。“出发。”
一段时期以来，春妮子没少跟马打交道，高团长说部队如果迁移换防少不了骑马。就这话，春妮子学会了骑马，今天随高团长进山打猎，也算骑马实习。这匹棕红马性情温和，通人性，春妮子自然喜欢。高团长骑的乌驹骏马。一红一乌，两匹马并排而行，其他骑马士兵随后缓缓往南坑而来。
高团长道：“身子坐稳，放松。今天带你出来打猎，除了练马技，还要练胆量。你看这路高低不平。骑在马背上跟摇篮似的，稍不留心，就有摔下去的可能。万一马失前蹄，人可受不了。”
“不怕，我又不是没摔过。”
林副官在后面道：“不怕就好。也要小心，田间小路摔下去，也不好耍，看这河岸多高？”
高团长道：“林副官，我们去年也是这时候去打得猎吧？”
“是，比这晚了半个月。”
“是吗？不过当初刚结束第八次长沙会战，士兵和军官都很压抑，对抗战今后的发展看不到希望，上次打猎就是让全团分批派出士兵打猎，以缓解士兵沮丧心里。”
“是的，全团打了各种野物几百只，仅山鸡就打了上百只，麂子二十多头，野猪三十几头。老百姓说国军这样打猎，山上的野物不出一年全部绝种。”
高团长笑道：“老百姓说得对。这次打猎，凡是小动物一概不杀，告诉兄弟们手下留情。”
“团长放心，我都交代了。”
“胥家村打前站的人，都去了吗？”
“早安排了。”
春妮子脸蛋有点发红。高团长说：“你不冷吧。”
“还好，身上热乎乎的。林副官，你说今天能打多少猎物？”
“不好说，去年打得多，今年难说。猎户说，今年狩猎比平常年份少了三成多。”
马队从一个村庄边经过，惹得村里狗叫鸡飞，老表瞅见马队都缩回村里。绕过村庄，人们眼里出现连绵不绝的大山，初阳下山峦间朦朦胧胧，像晨曦中的少女被薄纱遮掩一般。道路变窄了，队伍从田垅中的大道转入山林小道，树木沿山势一直伸向远方。走了一段缓坡山路，到了一个山垭口，山坳里出现十几栋茅草房子，房子七零八落散布在坡沿沟梁上。大小不一，长短不等的梯田，绕着山势边，像嵌在绿色林子边的一串串黄地毯似的。林副官指着山坳里房子说：“这就是胥家坳，中间有口水塘，那大一点的房子，是老猎户胥贵才家。”
下坡了，这一段路春妮子坐骑由小芦子牵着，她可以放心地坐着。窄窄的小道和一边是陡峭的山坡，再怎么放心也有担心的一面，扶在马鞍上的手，已汗漉漉的。小芦子说：“这是军马，经过训练，只要是路它就能走。还走得平稳，不会有事的。”
“你可慢点，千万不能让马受惊，本小姐的命全在你手里。”
“你放心。”
胥家坳十几条猎犬，远远的狂叫起来。先前到这里的军需官，把庄子里十几个猎人聚在一起。见队伍来了，猎人的婆娘和娃娃，老倌子，婆佬几都出来了。今天气氛很好，自有了去年的打猎经历，一贯怕兵怕匪的山里人，今天的日子可以说过节一般。早晨的山里很冷，猎人都把毛皮衣套在身上，妇女和孩子也一样，这也是猎户人家的一种荣誉。猎人腰间插着短刀，扛着鸟铳，猎人有用皮带，有用动物皮毛带束腰。左边一个布袋装着中午的食物，右边挎个牛角，里面装着打铳的火药硝。还有几个猎人除带上述东西外，另带了砍柴刀。二十几条毛色各异、个头各异的猎犬，在人前或草地上追逐，几条个头大的犬被链条栓着。
猎人中一个子不高，身板装实的汉子跟军需官迎上来。他就是胥家坳掌门猎户胥贵才。这人一副国字脸。眼睛明亮，满脸油光，年约四十岁左右。谁看他一看，都知道他是不一般的猎手。“高团长，欢迎，欢迎。”胥贵才拱手道。
高团长下马回礼道：“胥掌门，又麻烦你了。”
“不麻烦，高兴还来不及。”胥贵才一挥手，他身后一男一女两个少年，捧上两碗甜酒，“请高团长和高太太笑纳。你们今年头一次上我们坳上，我们全庄的猎户都很高兴。”
春妮什么时候成太太了，是山里人口误还是尊称？高团长，春妮喝过甜酒连说谢谢。少女又捧上一条今年猎获的野山猫毛皮送给沈春妮。春妮子连忙拒绝。胥贵才道：“高太太第一次来山里，山里人拿不出什么见面礼，你别嫌礼轻。收下算留个纪念。”高团长示意收下。他叫小芦子过来，把一巴匣子枪和五十发子弹送给胥贵才。胥贵才高兴地收下枪和子弹。高团长问：“你的人都齐了？”
“齐了，都在这。”
“不错，都武装到牙齿了。”
“哪能跟高团长队伍比，清一色的美国枪。”
“打猎还是鸟铳好，一打一大片。”林副官说。
“现在上哪？”高团长问。军需官说：“早饭准备好了，请长官用膳。”
高团长道：“军务长，没动老百姓的东西吧？”
“长官，你放心，今年不是去年，什么东西都带了。”
胥贵才门前摆着三口锅。米饭，萝卜炖肉，热汤，几个火头军正把饭菜汤端上桌。高团长，林副官，春妮子在猎户家吃，士兵露天吃。高团长问胥掌门的人吃了早饭吗？胥贵才说：“吃了。打猎时，大家吃饭都早。”二十分钟后，打猎队伍出发了，目地的是步长岭东边的山坳中。
路上春妮子对高团长说：“山里人真热情，这礼怎么还呀？”
高团长说：“我不是送了枪吗？这礼很大，不算丢人。”
“去年你也送了枪？”
“两支步枪，怕是成了烧火棍，只送三十发子弹。”
走了几里路，马匹不能上山，派两个士兵看守。队伍翻山，胥贵才很精神，他拥有齐备的狩猎武器，鸟铳，短刀，麂皮登山靴，还有三条猎犬。猎犬经过训练，一路上特兴奋，跑前跑后，不时在道边草丛中，山石树林里乱窜，毎一条猎犬都熟悉主人的声音气味。
让春妮子好奇的是，这些狗非常灵性一路上从不乱叫。
猎场是个山中谷地，群山环绕，一面是丘陵，地势东南高西北低，谷地偏西一条冬季都不干涸的小溪，一年四季除了猎人打猎外，人迹罕至。愈往里走，树林愈多。到处是参天大树，人在灌木丛中穿行，有些地方要砍刀开路。初夏阳光在密林上空掠过，光线明亮气温暖和起来，软弱无力的薄雾开始在树冠顶上云绕升腾，像轻纱缭绕一般渐渐散去。在岔路口，胥贵才特别交代打猎时，一定要看清猎物才开枪，这次打猎人多，以免伤到人。他把猎人和士兵分成若干小组，各自带上猎犬出发。猎犬们自然都知道自己的位置，和猎物要驱赶的方向。胥贵才带着高团长他们往另一条道走。
“你们跟着我。”胥贵才扶了扶头上的毯帽，紧了紧腰带，“到一个地方去等。”
“为什么？”
“今天是围猎场，我们的人从四周往一个方向把猎物赶过来，我们在猎场边守着打。”
“我们也可以赶？这不好。”
胥贵才看春妮子一眼，笑道：“那很幸苦，让年青人去赶，何况太太在，女的上山下山爬沟涉水不方便。”这样做是胥贵才临时决定的，他说，“他们把猎物赶过来，我们在一个山垭口守着打，也不错。”
春妮子走了这段山路，额头上渗出的微汗和着山林间的水雾搅在一起，鬓发处有点湿漉漉的感觉。山间的幽静渐渐被不知名的鸟声唤醒，阳光从树叶中穿过，斑驳的光束落在枯枝败叶上，点点滴滴，即便好奇也很无奈。春妮子脚下一滑，双手撑在地上，腐叶沾在手上有点恶心。胥贵才一只猎犬窜过来，在她脚边腐叶处嗅了嗅，又窜到前面去了。林副官笑道：“春妮，你留下痕迹了。”
“什么痕迹？”
“就是犯罪证明。”
“又拿我开玩笑。”
“是真的，每个人走过的地方都会留下印迹。比如你刚才的手印，掉了的头发，身上的气味等，这都是证据。”
“怪吓人的。”春妮子道。高团长笑道：“林副官，现在和平了，你可以转行搞刑侦了。”
“我只是说说而已。”
春妮子一声尖叫，指着草丛中喊道：“蛇，蛇……一条蛇……”胥贵才笑了，“是蛇皮，不是蛇。”他把蛇皮捏在手中，“这是蛇去年换下的皮。是有毒蝮蛇的皮。”说着扔了蛇皮。春妮子摸着心口道：“吓死我了。夏天这山里可来不得，这蛇大吓人了。”
“看样子有两米长。不过没什么，我看过最大的蛇有四五米长。”
胥贵才打比方，“那蛇有大竹杆粗，一头羊可轻易吞下去。”
说话间，隐约听到远处猎人的口哨声，胥贵才催大家加快脚步。
打猎的方式多种多样，无外乎因人因地形而定方式。在平常的日子里，胥贵才喜欢一个人进山，悄悄地来悄悄地去，按自己的经验熟悉的套路打猎。但今天人多势众，出猎方式不同以往，他设定以围捕方式打猎，所有猎户先行出发，到达指定位置后，用驱赶的方式将猎物往一个方向赶，最后围猎的地方是一片陡峭山谷地，人在高处往下打乱窜的猎物，只所以这样也是为高团长所想，让他过过手瘾，胥贵才知道这纯粹是一场围猎游戏而已。
远处传来呜呜的牛角号声，先从后山腰传来，又从低谷间瀼木中传来。胥贵才说大家都到了指定位置，正在驱赶猎物。
高团长有点兴奋，“这不跟打仗一样吗？有点意思。”他解开领扣，身上有点发热了。
春妮子脸庞红润，头发也有点乱，微汗把刘海贴在额头上。爬山走路大快，她有点跟不上，脚感到发软。“哎呀，这路走得人喘不过气来。”她说。
胥贵才若无其事地说：“到了，上了这个坡就到了。”
林副官把军帽摘下，用手拍擦了擦帽沿上的汗水，重新戴好，他比较注意军容仪表，他说：“胥大哥，我总觉得山里人说的路程不对，你们说一里路，按我计算三里路都不止。”
胥贵才笑道：“山里人只是说说，谁也不知道一里路有多远，你问我，我反正一说，信也是它，不信也是它，走走就到了。”
林副官道：“在平地，男人大步走，一步大概七十公分，一里地走七百十四步，而这上坡路，步子有大有小，不好计算。我看要走一千步才是五百米。”
高团长笑道：“我说林副官，你当兵真屈了才。这样吧你打个报告，我批你退伍，你去大学可以当教授。”
林副官道：“长官，你别笑我。等到了上海南京，我真打报告退伍，你可别拦我。”
“不拦你，决不拦你。”高团长道。
说话间，他们登上了山顶。小芦子一路上成春妮子帮手，不时拉春妮子一巴。上了山顶，这是一座小山丘，上坡的一面满是杉树和马尾松，而坡的南面则是一处峭壁，全是岩石，偶有瀼木在山腰间。山下一水潭，水潭对面是原始森林，小溪从林中流出，好一处幽静之处。
高团长摘下帽子，兴趣地问：“胥大哥，就在这打猎？”
“长官，叫老胥，我可当不了你大哥。”胥贵才笑道，“就在这，我们下到山腰等他们把猎物赶进来，一打一个准。”
高团长道：“这等于打死靶子。”胥贵才道：“也不是死靶子，猎物会乱窜，也会狗急跳墙。”
春妮子擦着汗说：“这里风景蛮好。”
林副官道：“我们可不是逛风景。”
这时，远处传来猎犬的狂叫声，猎人呜呜的喊叫声。胥贵才赶急叫大家下到山腰间，山腰间有怪石茅草，其间的灌木成了他们的隐蔽地。时间还早，大家边找地方坐下休息。当远处传来的忽哨或牛角号声乃至猎犬的狂吠声，也使胥贵才的三条猎犬格外兴奋，猎犬在原地不停地打转，时时看着山下，时时回头看着主人，它们在等待着主人的号令。其中一条黑花狗头圆腿长，臀尖腰壮，毛色发亮，尤其那对眼睛乌亮发亮。胥贵才说这条狗奔跑速度最快，凡见麂子出现，这黑花纠缠麂子最有一套。另两条狗一条棕毛母狗，一条灰毛公狗，是黑花左右助手，这条母狗最善于扑咬野兔。春妮子说这条黑花狗真漂亮，她想去摸黑花狗。这狗立即作出不让生人亲近的反应，龇牙咧嘴，把春妮子吓得倒退几步。
胥贵才平声静气地听着远处传来的声音，很专业地判断这次围猎的成效，至少有几头鹿子在围猎场中，大的动物他早告诉猎人不能开枪，让官军的人打。偶尔传来土铳隆响声，是猎人在打野兔或山鸡。围猎的声音越来越近。这挡儿，在南边开宽的树林边缘上，出现猎人和士兵的身影，猎犬不停地狂叫。在山顶方向，接连传出步枪的射击声，惊飞的鸟在空中掠过，还看见山鸡往远处山头飞去。而这个方向鸦雀无声，渐渐地有几只野兔从草丛中窜出，又隐入在草丛中。胥贵才三条猎犬一下紧张起来，嘴里发出呜呜的兴奋的响声。
所有的声音越来越集中，不管是疲倦的面容，还是兴奋的脸庞都兴奋起来。有人高声喊：“看见麂子，有麂子，是一群，五头……六头。”这是最兴奋的时刻。高团长从士兵手上接过一只步枪，这样的围猎场面，不亚于一场小规模围歼战，只是你可以打他，他不能打你。
“来了，来了。”小芦子叫道，“是野兔。”
春妮子也拍着手，她的脸蛋满是红晕。胥贵才急拽着猎犬缰绳，兴奋的猎犬几乎要把人拖走。又是几只野兔奔了出来，一条黃毛色狐狸出现，紧随狐狸后面的是紧张的从森林中奔出的几头棕毛花斑白点的麂子，它们不要命的往这边跑。
“来了，来了。”春妮子指点着，其他人屏住声，她也止住声。
高团长笑道：“叫哇，它们听不到。”
“不叫了。”春妮子脸红道。
一头大个子雄麂出现，三头母麂和二头小麂紧随其后，它们一露头让众人都兴奋起来。高团长笑道：“放近一点。”
这群麂子显然是一个家族，两头小麂是今年出生的，它们惊恐不安，一露头直奔水潭而来，想找一绝境逃生之路。跑在前面的雄麂，体形硕大，它的蹄声惊起躲在草丛中的野兔和狐狸。麂子冲到水潭边下水，这边胥贵才立马松开猎犬，三只猎犬冲出，沿山坡往下扑去。麂子见状立马上岸。高团长枪响了，林副官跟其他士兵也开枪了，不管是公麂和母麂以及小麂全部倒下，野兔四散而逃引来猎犬狂追。兴奋的猎人和军人都啧啧称奇。
春妮子先是兴奋后是惊愕，最后暗然失色，女性的怜悯感油然而生，打猎的兴奋一下荡然无存，六条生命仅仅一瞬间就消失了，她心里特别不是滋味。
无论怎么样的结局都是令人兴奋高兴的，大家快活的议论着下山来。
“我的妈呀，一个都没跑掉。”有士兵说。
林副官道：“这是一场彻底的歼灭战，团长枪法好准。”
高团长对胥贵才说：“胥大哥，全凭你算计得好。”
胥贵才笑道：“不不，是长官福星高照，带来了财路。”
从山坡下来，跨过小溪。胥贵才三条猎犬兴奋而回，它们嘴里各有所获。黑花最棒咬着那条狐狸。胥贵才很兴奋，掏出刀割了三条兔腿奖给三条猎犬。渐渐地各路人马都聚集，大家高兴不已，除了六头麂子，还有十几只野兔和两只山鸡，众人砍来木棍抬着猎物出山。此时已是下午，因打猎高兴把午饭忘了。路上胥贵才对高团长说：“长官，今天可得中饭晚饭一起吃了。”
“老哥，听你的。”
“我们山里人起得晚，活又少，闲下来时间多，一般每天吃两顿，也算省了一顿粮食。”
“老哥，你一年除了种地外，打猎有多少收入？”
胥贵才苦着脸道：“哪有什么收入，这些年一门心事躲日本鬼子，没心情打猎，打猎只是为自己吃，兵荒马乱也没地方卖，谁都顾不了眼前，更别说吃肉。老百姓有口红薯丝饭吃足矣。三顿改吃两顿，省一顿也是没办法的事。长官，还是当兵的好，吃皇粮，许多人对粮子兵好羡慕。”
“当兵好个屁，有时还不如老百姓。”高团长道。
林副官一边变话题道：“我知道许多地方吃两顿，不为别的，太穷。”
高团长点点头，“是啊，自民国建国三十五年，国不国，家不家。战乱灾荒不断，老百姓每天都生活在恐怖当中。我们当兵的也是朝不保夕，脑袋常常掐在裤腰上。抗战八年死了多少兄弟。”这话为免说得沉重了。“好了，总算有个盼头了。林副官你真的可以教书了。我到时回江苏老家去，过个清静日子。”
林副官笑道：“团长，你别多想，我看又要打仗了。”
“打什么仗，跟谁打？”
“共产党呀！”
“不是签了双十协定和平建国吗？”
“团长，我看难，听说许多部队都往北去了。”
“那是去接受日本人占领地区。像东北那么远，国军还没去一兵一卒。”
春妮子没这些当兵人的想法，她脑子里全是草地上死去麂子血淋淋的场景，尤其那两头嗷嗷待哺的小麂一起死去的惨状。她心疼不已，一路上没缓过神来。
胥贵才见她一路无话，问道：“高太太，你累了吧？”
沉闷中的春妮子找到话引子。“胥大哥，平时打猎是不是也是这样，大小麂子全杀？”
胥贵才笑道：“不不，我们只杀成年麂，如果母麂刚生小麂我们不会动它的。”
春妮子点头道：“今天大惨了，一家人全杀了。”
胥贵才沉吟一下道：“原来你是为这不高兴，这不是让长官高兴吗？有时候这样做也是没办法的。”
春妮子点头说：“我懂。”从猎人口中得到了一丝希冀，算解了心中那块结。
跟马队汇合后很快回到胥家坳，庄子里女人和孩子都涌了出来。所有的猎物全堆在胥贵才门前场子上，几个壮汉将那头雄麂和野兔剥皮，一些后生抬来一口大锅，老倌子搬来干柴，在垒好的土灶上点火开始煮肉。女人也忙碌起来，各家把凳子桌子碗筷全搬到场子上，抬来几坛番薯酒，蒸熟的四罾大米饭也抬了出来。在美宴面前，人的意识是合群和软弱的。
军需官过来对团长说：“按猎户村打猎习惯，这顿饭全村人全在外面吃，以示庆贺冬季打猎季的到来。各家都准备了自备菜，开席时全都端上桌。”
高团长笑道：“这种场面蛮有意思。”
胥贵才请高团长及手下进屋坐，女主人带一班妇女端上典茶。一向以来人们见兵色变的心情，今天似乎都放松了戒备心理。几个媳妇围着春妮子看，春妮子尽管有点累，这当儿也跟她们聊上几句。胥贵才换了装束，穿套长衫出来。高团长林副官一见笑了，说这身装束一穿，不像是猎户们的头人。春妮子过来说这才是人的本色。她宣布从现在开始，她讨厌动物的血腥味。
胥贵才是真正的高兴，至少让人觉得他这山里的大老粗，也有叫得响看得上的军中朋友。场地上还在煮肉，胥贵才带高团长看看这些年，打猎积压的动物毛皮，内墙上，屋梁上，阁楼上各式大小不一毛皮。他说都是冬天的好毛皮，可惜卖不出去，被虫蛀了不如一张废纸。
开始上菜，胥贵才请客人入席。女人们先把各家准备的菜端上桌，都是土生土长的诸如干笋山菇类，当然也少不了烟薰的野味。这两天全赖胥贵才细心安排，今天大菜是麂肉和野兔，酒肉管够管饱，男女老少全上桌，没主次之分。厨下大勺给上席备得菜是红烧兔肉、火爆麂肝、水煮鱼、辣椒腊肉炒笋干、烤狐狸肉串、大块麂肉、炒血鸭、山鸡野菇汤。这些都是猎户家女人的手艺。
春妮子早饿了，面对一桌丰盛酒席，她有点后悔刚才宣布的远离动物的血腥味，不过她没说不吃肉。一番客气之后，男人都狂热的浸在酒肉之间，唯有她随意小口慢吃。甜甜的米酒是女人的自爱，而烈酒也不是男人的专利。
胥贵才老婆就喝白酒，她过来硬要跟春妮子碰酒碗。说你必须喝点白酒，哪怕一小口也行，不然对不起山里人。又说妹子，你是难得的上我们庄户人家来的，今天长官也在，大家打猎成功，大家高兴。自打日本鬼子以来，我们山里人再也没有这么聚过餐，上次聚餐还是七八年前的事，这一次加上有远道的客人，你必须喝酒，为我们女人助兴干杯，高团长你说是不是？
好历害的一张嘴，难怪胥贵才说他婆娘厉害。
盛情之下，春妮子不得不喝口番薯酒，一口下去酒劲直冲脑门。喝酒起头了，春妮子不得不跟在坐的几个人都呡上一小口，轮到胥贵才跟她碰杯时，她望着被酒浸红的猎头眼睛，说了一句别人都想不到的话，“胥大哥，但愿你对山上的动物手下留情。”
胥贵才先一愣，随即笑道：“行，手下留情。我们只打成人麂，带仔的麂子决不打。”
春妮子道：“一言为定，我信你。”一口把碗中酒喝完，一轮下来少说也喝了七八两酒。
高团长为结交这一山野之人也高兴。他道：“如果有一天我解甲归田，再来找胥大哥打猎，你会收留我吗，我也过过山里人的日子。”
“长官，莫开玩笑，我可受应不起。”胥贵才道。
“不欢迎？”
“哪里？欢迎都来不及。”
这顿酒只喝到黄昏，临了，高团长又留下一百发子弹，带上两头麂子上路。
不过，谁也没注意春妮子半路会从马上跌下。她醉酒，在马上没坐稳，头朝地摔得人事不省。高团长急令手下抬着病人匆匆去团部医务室。
