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人民公社更名乡镇政府时间不长，茶襄县唯一的，也是最大的茶叶自由贸易市场,落户于红岭乡政府所在地。并非是因为红岭乡的产茶量大，茶叶的质地好，县领导看中的是它得天独厚的地理位置，三县交界，省道通衢，茶商来往十分的便利。
全县首个茶市的落地，红岭由此而便成了全县家喻户晓，妇孺皆知的一个地方。全县各地的茶农，把加工制作好的“红茶”、“黄山毛峰”、“红香螺”、“黄芽”、“炒青”……，源源不断地输入了红岭茶贸市场，然后由茶贸市场销往全国各地。贸易市场上的茶价，明显高于各乡镇集散地的零买散卖。与红岭接壤的黑多县，石埭县茶农也都纷纷涌进了红岭茶市。新兴茶市的一派昌盛繁荣景象，又带动了当地其它行业的生意兴隆。有人会说，茶市的兴起与学校，与教师是丝毫粘不住疤筋的。其实不然，联系还蛮大的呢。
红岭小学距离茶市不足八百米路，课外我喜欢去那里观察不同的人间世相。同时，也为我们的老师带高年级学生去那里搜集写观察作文的素材。只要走进繁荣热闹的茶市，茶农和茶贩子这两大阵营里，只要留心观察，天天都有新鲜事发生，天天都有新面孔出现。
观察了一段时间，我发现左右茶市行情的，不是每天政府公职人员写在公布墙上的指导价，而是看当天茶贩子的多少来决定。茶贩子多，茶价就升高，茶贩子少，茶价就压低。活跃在市场上的茶贩子，又分为当地茶贩子和外地茶贩子，外地茶贩子又是平衡茶价高低的主要砝码。
外地茶贩子来得多来得勤，说明茶叶在外地销得快，当地茶农手中的货脱手得快，价格也就好。作为茶农，茶叶卖得顺利，不辛苦，还能节约时间赶回家帮忙采茶。如果哪天外地茶贩少了，就会看见许多外县、外乡镇的茶农背着茶袋四处乱转，犹如热锅上的蚂蚁。
行情低迷时，茶市上的人往往聚而不散，就显得更拥挤了。我时常见有家乡来的茶农，茶叶没卖掉，到了中午就四个人一凑，坐在水泥地上打起扑克来。表面上，他们似乎不急不躁的等待，实际他们的心事重重你是看不见的。有些辛苦了的茶农，屁股坐在水泥地上，双手抱住茶袋在闭目养神。有人干脆躺在长条水泥凳上，双腿夹着茶袋倒头呼呼大睡。肚子饿了的，看见店家送来包子馒头、盒饭和矿泉水，面包什么的，便不慌不忙的解开外衣，用沾满茶汁的手伸进内衣口袋抠出一角、五角大把的毛票，顾不得茶叶没脱手，先填饱肚子要紧。他们不是每天卖了茶叶都有大钱吗？有大钱也不会放在身上，身上放的零碎钱，是用来专门找补茶贩子的。有些刁钻的茶贩，收下货付钱时，老是说没零钱，欠茶农七角八角的不找。精明的茶农会应对说：“我有零钱，你给我一元，我找你毛票。”茶贩子黑着脸掏出一元钱，因为他没揩到油水。喜欢搂着茶袋，跟在茶贩屁股后周旋的，多是些年轻人。茶贩子也吃准了这些人的心思，慢条斯理，钓鱼似的半天不开价。
凡是滞留到下午三四点的外地茶农，尽管手里的货过得硬，可心劲已经松懈了。他们反复后悔刚下车那阵子，有茶贩子看中自己的货，千不该万不该咬住一口价，错失了脱手的最佳时机。机不可失，失不再来，如再有贩子肯要，价格低点就低点脱手了事。于是乎，下午的茶市几乎成了当地二道茶贩子的天下，外地贩子基本运货走了。茶叶还是早上的茶叶，茶价却是在按钟头往下跌，跌得让人心寒想吐血。外地茶农和当地茶贩子继续的扛着，双方心里都清楚，即使下午外地来了大批的茶贩子，可他们鬼精鬼精的，没人一下车就贸然去揽货。
外地茶眼看扛不住了，无论如何也难卖上心中想要的价了，便有人吆喝起来：“贱卖了，贱卖了！卖完好回家。”看到有茶农的茶叶脱了手，其他守着茶袋的茶农心里也在想：回家还有几十里路，红岭又没有亲朋戚友，价格有个差不多也就脱手算了。
于是，到了下午四五点，茶市里大袋小袋堆山一样的干茶，开始蠕动，开始流走，流进了当地茶贩子的大塑料袋里，走进了当地茶贩子的家中。一个个被称为坐庄户的二道贩子，脸上自是喜笑又颜开。外地茶农也并不因此丧气，手中的茶叶终归还是卖了。他们挤在回家的三轮车或运输车里，还在想着：卖了比带回家强，手里捏着一把现钱总比把货囤积在家中稳妥。
倔强的外地茶农不是没有，有，这全是些阅历不深的年轻人，他们宁可将茶叶背回家，明天再背来，也不愿三文不值两文的造化了二道贩子。他们还抱有侥幸的心理，说不定明天比今天行情还要好，这种情况也不能说没有，但少得很。
有个叫叶春季的中年男子，我没打听他来自哪个村庄，听他说话的口音，明显是红岭南边的。一次，他和滞留在茶市里的几位茶农在聊着卖茶经：“看到没有，许多外地茶贩子喜欢钻进女人堆里收茶叶。他们看货之前，先瞟着那些个女人的脸和胸，脸蛋漂亮，胸部挺的，就尽看尽看。看得人家脸发红，他才扯住那个女人的茶袋看货，故意没话找话调侃人家，如果女人把茶袋抱得越紧，他翻看茶叶的幅度就越大。等触到卖茶女人某处的肌肤，故意发出一声‘好了，我要了。’交易往往就在这短短的五个字中达成。”
有人问：“那不让人占了便宜？”
叫叶春季的说：“这叫啥便宜？又没搂搂抱抱。人家只是用眼瞄瞄，隔着茶袋摸一下，又没蚀啥。反而茶叶很快卖掉了，价格也没让吃亏。”
后来，人们发现这个叫叶春季的真个在茶市隐退了。他的老乡在茶市中发现，接替他来买茶叶的是自己的女人，要不就是待字闺中的大女儿。这两个女人长得像一对姊妹花，模样也怪俊俏的，不但外地茶商喜欢收她们的茶叶，当地贩子也抢着收她们的货。
2
一次，我去县参加教导主任会议，等到第二天早上才搭上一班长途客车返回学校。一到校，妻舅和叔丈人又将大袋小袋茶叶带来了我的学校。
妻舅一见到我就说：“还好，你回来了。今天外地来的茶贩子不多，我们背着茶叶在市场上腿都转酸，行情不怎么样，没法子，想想还是要来麻烦你。”
“没事的。我也刚到校，有空我就出去看看。不过，实话告诉我，你们的茶叶估计能卖上什么价位？”
“放一百二十个心，你每回卖的价都不会低于我们的。”我的妻舅又说。说实心话，我每次给他们家卖茶叶，比给我父亲、叔叔和弟弟家还要鼎力上心，有时找尾的零钱，我宁愿算作整钱给他们。
我顺便问道：“昨天的茶叶呢？”
妻舅说：“你父亲昨天也来了。你出差了，我和你父亲两家的茶叶是曾老师和王老师帮着拿去卖的。”
“卖了就好，马上带你们上街吃早点去。”
他俩再三推辞，说不用了，在家吃过蛋炒饭来的。又说，街上有车在等着，山上茶叶也正兴，得早点赶回家，好上山帮忙采茶。
妻舅和叔丈人走后，曾天强老师从街上来，他没有提昨天卖茶叶的事，开口便是今天茶市里的状况：“啊哈，茶市人山人海，茶袋也堆山似的。”他还说，“昨天下午五六十外地茶贩子运货走了，大前天肥东、怀宁、天长、宿州、江苏盐城、浙江永康走的那大批茶贩，今天不一定能赶得回来。早上，茶市上虽有上百杆秤在收购，但多是当地贩子，外地茶农看到卖不上价，手里的货一直不舍得放。”
曾天强老师是红岭当地人，两个兄长和一位弟弟都在做二道茶贩子。他家临河街的那座三层楼房，自茶市开秤后天天住满了外地茶商。他所了解的茶市行情十分有八九分的可信度。我以咨询的口气问他：
“看来今天这两大袋茶叶上午都不必背出去啰？”
“你这点茶叶算个啥，要卖不上价，到时交给我好了。”曾老师突然又想起一件事，“哦，在茶市门口我碰到你父亲了，也是背着一大袋子茶叶的。”
我知道父亲的性格，他一般是不轻易打搅人的，包括他的兄弟姐妹甚至自己的子女，除非到了万不得已的时候才来找我。
“谢谢你和王老师，昨天替我劳碌了。”
“没什么的，举手之劳的事。”曾天强老师说的是举手之劳，可这事放在一般人的身上，绝不是一件轻飘飘举手之劳的事。那些手提肩背大袋茶叶的茶农，只要双脚一踏进市场，茶叶未脱手之前，好像背的是一桩莫大的心事。
我忙好了学校的事，没有带上两袋茶叶，而是空着两手赶往茶叶市场。我钻进人头攒动的茶市，集中精力的在寻找一个人－－我的父亲。我遇到村里不少的熟人，有人告诉我说，刚才还看到你父亲在这里的。有同乡估计我父亲是出去找吃的去了。有人问我：“是不是到你的学校去了？”我正走出茶市，准备到街上去寻，突然听到有人站在老远的一张桌子上喊我：“庞老师，你爸在这里哟！”
我猛然回首一望，是我一位学生的父亲，绰号“泥鳅耙”的。“泥鳅耙”身材不很高，但孔武有力，是红岭茶市有名的二道贩子。曾因在石埭县城打过一次群架，他用水果刀出手致人重伤，劳改了两年，前年才刑满释放。当地许多茶贩子都尊他为老大，自甘当他麾下的小喽啰。他在茶市里并不横行霸道，却喜欢打抱不平。他服刑期间，儿子正在读小学，他听家人说，我对他的儿子颇为关心。出狱后，曾邀我到他家小酌过一次，我也回请过他一次，刚好那次我父亲来红岭医院看病，住在我处，他便认识了。
“庞老师，你父亲茶叶我收下了，他老人家茶叶做得好，也烘的干，价格绝对不会亏的。”
我用力擂了他那厚实的肩膀一拳，说道：“谢谢你了！”接着又开玩笑的说，“老兄，规规矩矩做生意就好，千万不可强买强卖哟。”
“老师放心。君子爱财取之有道，我再不会随便胡来的。”
“最好是去掉‘随便’二字。”
“那要看什么人了。”他嗨嗨的笑道。
父亲说今天起身暗了点，是跟村里第二班三轮车来的，来不及在家吃朝饭。父亲说的朝饭则是我们家乡的地方语。我转身向“泥鳅耙”挥了挥手，领着父亲往街上一家早点摊上走去。父亲吃完早点，问店家多少钱，我说付过了。店家给我父亲滗来一杯茶水，我父亲道过谢，问店家：“那个叫泥鳅耙的，讲义气是讲义气，就是喜欢出手打人不好。昨天不知为啥，劈了岭南一个卖茶叶的小伙子两记耳光。”
店家说：“也许是人家先惹毛了他。他就是这号人，凭义气做人，如对谁有缘分，客气得要命。”
我说：“这样的人最好不要惹恼他，要用道理镇住他。”
我送父亲上了一辆三轮车，父亲那利索的动作不像六十多岁的人，多少给了我些许安慰。我仔细看了看坐在三轮车上的父亲，由于熬夜加工茶叶有些倦容的脸，反复对父亲说：“每天跑来跑去卖茶叶也辛苦，从明天起，你叫毛带来交给我。”毛是我弟弟的小名，前年结了婚，去年和父亲分了家。父亲点点头，轻声说：“要得。毛要是忙不过来，别的人也肯给我带，不过就辛苦你了。”
3
春茶进入高峰期，以茶为主的茶襄县，各中学和辅导区根据当地的具体情况，机动性的放了一周或十天的茶忙假。假期里，小学生都可以回家帮忙采茶，采茶不分老少，关键是手指上的功夫。有教师回去帮助家里采茶卖茶的。有老师家中不缺人手，就干脆到茶市里去倒腾，从茶农手里收来茶叶，转手倒给外地茶贩，行情好，风头正，比起回家采茶划算得多，一天能赚个百儿块钱，又体验了生意场上的那种乐趣。
我和妻子刚好凑到一起放茶假，茶假里以帮双方父母卖茶叶为主。全县最大规模的茶市坐落在我所工作的红岭，熟地熟人的，我们卖茶叶自然比外地茶农有了很大的优势。有时自己家的茶叶卖完后，还可帮忙其他亲戚朋友。
昨今两天都是雨天，行情本来就不好，加上外地茶贩寥寥无几，当地茶贩也不敢轻易囤货，卖茶的茶农挨到了下午四五点，不得已又将茶袋整车整车的往回运。我和妻子婆娘二家带来的茶叶同样也没脱手。天快黑下来了，他们只好将茶袋搬到我的学校。记得这天有十九家亲戚朋友和村里的人，把茶叶背来放在我的房间里，堆得我那房间成了仓库一般。那天中午，我妻子专门在学校里接待亲朋戚友，煮饭烧菜都来不及，只好买来鸡蛋和面条，下了一锅又一锅。
“有货不愁没买家。”这也是老生意人常说的一句话。那天傍晚，安庆来了一大帮茶贩子，他们急着要货，说是明儿赶早将货运往武汉、九江、南京几家大茶庄。同事曾天强老师估计我这里有货，又都是高山深坞里品质好的茶叶，吃过晚饭，他就带了几位住在他家的茶贩子来到了学校。有茶贩子在走廊上将头朝窗户一看，问：“里面一袋袋的，都是茶叶吗？”
不等我回话，曾天强老师说：“还用问吗，进去看货吧。”几位茶贩走进我的房间，打开了所有的茶袋，一袋一袋的用手伸到袋底，掏出一把干茶，先用鼻子嗅嗅，再拉亮灯映一映，然后向我要了开水，每人冲泡了一小杯。他们走到走廊上品过后，咂着舌头，小声嘀咕合计着，终于十九袋干茶一把揽下了。我和妻子没费半子口舌讨价还价，过称时，只注意各家袋子里纸条上写的斤两合不合。收款时，我俩又在各家空袋子里放进一张纸条，条上写着斤两，单价和总金额。
曾天强老师领着一帮安庆茶贩前脚刚走，后脚外号“泥鳅耙”的又带来了几个桐城的茶贩子。我不好意思地说：“对不起，你们来迟了一步，十几袋茶叶刚被人装走。”
泥鳅耙忙说着：“没关系，那我带他们到森工站老田家去看看。”老田是红岭森工站站长，黑多县柯村人，他的老家也常有亲戚将没卖掉的茶叶存放在他家。森工站在我们学校的斜背后，那些不想走大路回家的，常把横穿我们学校的大操场选作他们的唯一捷径。因此，我也就常常看到田站长背上扛着，或是肩上挑着大袋小袋的干茶往家走。
过了一会儿，学校操场上出现了几只手电筒的光亮，亮光里能看清有五六个人肩上扛着大袋的干茶。其中有两个熟悉的声音，听了便知道一个是泥鳅耙，一个是森工站的田站长。
田站长说：“我老家黑多县的柯村，与柳湖乡是毗邻，也是大面积的高山产茶区。自茶襄县在红岭兴建了茶叶贸易市场，我老家许多茶农都将茶叶运往这边来卖了。隔三差五就有亲戚朋友把未卖掉的茶叶，寄放在我家。”
“是呀，老远路来卖点茶叶也不容易，有时不靠亲戚帮忙又靠谁呢？”这是泥鳅耙在说。泥鳅耙从前说话老是凶巴巴的，不是这种语气，自从有了石埭打架斗殴的教训后，泥鳅耙已不再是几年前的泥鳅耙了，说起话来还怪有人情味的哩。
“耙子，拜托你跟你那帮哥儿们打个招呼，对我老家来的人多关照关照。”当地那些比泥鳅耙年龄大的人，不称泥鳅耙，都叫他“耙子”。像田站长，年满半百的人，完全有资格这样称呼他的，表面省却一个“泥”字，内里有套近乎的意味。
“田站长，你老叔的事不用多讲。这两年田叔对我的关照我不会忘记的，我家每年卖木材给站上，超计划的比有计划的还要多，我心里有数。”
“嗬，你们是在互相利用呀！”这是一外地茶贩的陌生口音。
“老史，你放心，兄弟绝对不会拿你的钱来做交易。”泥鳅耙说。
“别在意，我是开句玩笑。”还是那个陌生的口音。
“田叔的货，你们也仔细看过，是不是响当当的？”泥鳅耙反问一句。
“货不错，货不错。到你家过好磅，保证钱一分不少。”
立在走廊上的我，看着几只手电光越远越弱，他们谈话的声音也模糊听不清了。头顶出现了一天星斗，看来明天是要晴了。
4
第二天果然是个晴朗的日子。一大早，红岭茶市上又挤满了四面八方涌来的卖茶人，以及各地来的卖茶人。前两天，镇日下着雨，贩子不开秤，茶树上的茶叶照长，茶农采茶制茶是歇不得手的。于是，两天加工的货，合成一次运到了红岭茶市，整个茶市里挤得走路都困难。尽管外地来了大量的茶贩，他们见到如此充足的货源，也肉多嫌起肥来。幸好，昨天夜里我把十九家的货全都脱了手。当地二道贩子更是得意忘形，吹毛求疵，挑三拣四，好像茶农手中的茶叶是铳打来的，没费啥力气。
有个当地姓夏的二道贩子，看中了我老家下首村庄一青年手中的货，彼此磨破了嘴皮，好容易谈成了这桩交易。姓夏的过罢秤，说：“给你高价，袋子送给我了。”说着顺手往自己的那条大布袋里一丢。待到结账付了钱，卖茶的小伙子才觉得手上的钱不对头，刚好是讲好的价格的一半。他马上对姓夏的二道贩子说：“喂，小伙子，钱算错了。怎么是讲好的价格一半呢？你还得给我四百五十八元钱呀！”
“放你娘的狗屁，我讲的是公斤价。要是市斤，孬子也不会给你出这么高的价。”
“那好，我不卖行了吧？”
“不可能的事。到了我袋子里就是我的了。”
“不讲理差不多，再不给我，我马上报告派出所去。”
“去你妈的，派出所是你家开的？别拿大屌来吓唬寡妇。我遵纪守法做生意，秤是工商所统一订购的，特产税、摊位费等，我一分不欠，你有本事告去好了。”
两人一拉一扯交起手来。卖茶的青年人高马大，当过三年武警兵，明显占着优势。不想姓夏的一声口哨，冲上来七八个带秤携袋的二道贩子。那位卖茶青年见势头不对，上去先撂倒两个拔腿就跑。有卖茶的茶农见了便喊着：
“快快快，快往学校里跑！赶快往学校里跑！”
我在市场上刚把父亲和岳父两家的茶叶脱手，正往学校走，看到一伙人拿着板条的，手举秤砣的追着我们邻村的一位年青人。我怕把人追到学校后出大事，便大声喊道：“学校放假没人在，要跑往乡政府大院里跑，那里有执法人员在。”
那青年一看是我，急中生智地大喊一声：“表哥，快救我！”
危急关头，我自己都不知哪来的勇气，伸出两臂拦住了跑在前头两个眼睛发红的人，吼道：“有事好好说，不许打人！他是我姑妈的儿子。”
“庞老师，真是你的亲戚吗？”姓夏的追上来问道。
“小夏，亲戚还能假吗？”我毫不犹豫地回道。姓夏的是我带的第一届五年级学生，也是那届五年级中个子最高年龄最大的，毕业时已经过了十五岁，四个没考上初中的，他是其中之一。
“停住！别追了。”小夏将手一挥，前后的人陆续拢了来，把我的“表弟”团团围住，我看见泥鳅耙也赶了来。
我问道：“到底是怎么回事？”
小夏说：“他把茶叶卖给我，钱附后他又反悔了。还出手撂倒了我的两位兄弟。”
“他只给了我一半的钱。”“表弟”说。
“我们开始说好的，每公斤七十五元。”
“不是的，说的是市斤。”
“你问问市场上今天哪有这个价？”
“你也问问，这市场上哪有按公斤出价的？”
围观的人越来越多，管理市场的工作人员也赶来了。大家一听两个人的争论，气愤又好笑，因为这是市场上见怪不怪的扯皮现象。
泥鳅耙插话了：“大水冲倒龙王庙啦，还争个球啊！这样吧，庞老师，问问你表弟，卖还是不卖？不卖就把茶叶拿走，钱退给小夏。”
我问“表弟”茶叶在哪里？有人好笑地抢白说：“茶叶倒进人家袋里怎能拣得出来？只好哑巴吃黄连啦。”
“他连袋子一把装进去的。”“表弟”抢着说。
“小夏，把袋子摊开让他找。”泥鳅耙似乎在命令着。
小夏打开那条肥硕的大布袋，底下是一层厚厚的散装货，上面压着大袋小袋的。“表弟”一眼就找到了他的那条滚了蓝色布条的蛇皮袋，拿了出来。
“是不是这袋？”泥鳅耙指着拿出来的袋子问，小夏点了点头，泥鳅耙转过身对我的“表弟”说，“我们是看庞老师面子，你快把钱还给小夏吧。”
公家人见已经和解了的场面，也没多吱声，走开了。我拍拍泥鳅耙和小夏的肩膀说：“日后还请各位多多关照啰。”
“只要是庞老师你家的人，日后吱一声就得了。”泥鳅耙拍了拍我“表弟”宽厚的脊背说，“瞧这身好肌肉，肯定是个汉子。我们互相留个姓名，交个朋友吧！”
