见钱度这么回复，张凌阳便开口道：“李广泰为人太过耿直，朕派他会受到下面小人的蒙蔽。现在朕命你即刻前往扬州，协助李广泰彻查盐税之事。记住，是彻查，一定不能放掉一个贪官污吏，也不能放掉一个手脚不干净的盐商，你可明白？”
“微臣明白，微臣回去收拾一番，这就前往扬州。”钱度回道。
“那好，你下去吧！”
“微臣告退！”
钱度退下去不久，张凌阳又命人将冯喜喊来。
见到冯喜，张凌阳便吩咐道：“朕已经命钱度南下扬州，协助李广泰查办江南盐税之事。小喜子，你即可命人南下，让东厂的人留意钱度的举动。”
早在之前，孙胜便已经提醒过冯喜，说皇上多钱度起了疑心。
这会儿，冯喜见张凌阳如此说，哪有不答应的道理？急忙保证道：“万岁爷放心，奴才一定命人将钱度在扬州的一举一动都查的清清楚楚。”
张凌阳不置可否的点了点头，而后又问道：“距离选秀日期已经不足两个月了，选秀之事筹备的如何了？”
冯喜回道：“回万岁爷的话，除却两广、云贵等路程较远的地方，其他地方的秀女均已入京！”
“秀女安置在了何处？”张凌阳又问道。
“除却京中待选秀女都在自家府邸之外，外地的秀女都安置在了京城西郊的翠芳园那边！”冯喜回道。
“秀女的衣食及住处千万要精细周到，否则被朕发现你私底下有什么苛刻，仔细你的皮！”张凌阳明白宫中太监、宫女历来看菜下碟，故而警告道。
见张凌阳出言警告，冯喜急忙跪下保证道：“奴才省得，根本不会苛待小贵人们，请万岁爷放一万个心！”
见冯喜如此说，张凌阳方才点头道：“如此最好，待朕养好了身子，就去翠芳园看看，你先下去吧！”
“是！奴才告退！”、
出了养心殿，冯喜方才长出一口气。
这时，孙胜匆匆走了过来，见冯喜这幅模样，便问道：“小喜子，你这是遇到了什么事情？难不成刚刚万岁爷责罚你了？”
冯喜摇了摇头，苦笑着解释了一番。
孙胜方才恍然大悟，而后若有若无的笑道：“小喜子，不是咱家这个做长辈的说你。下面的那些奴才哪一个不是踩高就低、见钱眼开之人？翠芳园里的那些小贵人们，又不是各个都家中富裕？万一碰到一个手中拮据之人，下面的那些奴才还不往死里欺负？”
“而越是这般可怜之人，越能让男人充满保护欲，虽然咱们已经不是男人了，可这一点子道理，你难道也不明白吗？”
“多谢孙公公提醒，奴才这就去翠芳园惩治那帮杂碎去！”冯喜道了一声谢，便匆匆出宫而去。
看着冯喜的背影，孙胜摇头叹息：“到底还是年轻，办事不经过脑子！”
说着，孙胜便欲进养心殿，便见小福子走了过来。
“见过孙公公，万岁爷可曾歇息？”见到孙胜，小福子行了一个礼，小声问道。
“咱家也是刚刚办事回来，正要进殿复命。不知小福子你此为何来？”
小福子回道：“这不是合浦刚刚进攻十斛珍珠吗？奴才要回复万岁爷一番，看看万岁爷打算怎么分配？”
说着，二人便一同进了养心殿。
来到张凌阳面前，小福子开口道：“万岁爷，合浦刚刚进贡来十斛珍珠，奴才特来请示万岁爷，这些珍珠该如何分配？”
想也不想，张凌阳便道：“从中选择最好的一斛，进献给太后，再次一等的四斛，送给皇后，让她分给后宫各嫔妃。最次一等的五斛，送到皇店中卖了就是！”
“奴才遵旨！”收到张凌阳的命令，小福子便出了养心殿，向御马监而去。
到了御马监，小福子命人喊来李公公，吩咐道：“万岁爷已经发了话，合浦进贡来的那十斛珍珠，除却最好的五斛留在宫里之外，剩余的那五斛全部拍卖出去，知道该怎么做了吗？”
“福公公放心，奴才保证，这五斛珍珠，一定以最好的价格拍卖出去！”李公公拍着胸脯保证道。
“你办事，咱家还是很放心的，要不然也不会将这个差事交代给你！”见李公公打了保票，小福子满意的点了点头，最后还夸奖了两句。
领了那五斛珍珠，李公公便匆匆出了宫门，向最近的皇店而去。
慈宁宫中，孙胜捧着最好的一斛珍珠跪在徐太后的面前，恭维的说道：“太后娘娘，这是合浦今年进贡的珍珠，万岁爷命奴才从中选择最好的一斛，特意进献给太后。”
“皇帝有心了！”徐太后颔首，脸上挂着笑容，眼神中说不出的满意。
一旁，周嬷嬷恭维道：“奴婢常听外面的人咬舌头根子，说万岁爷年轻，还不知道孝道。可今儿瞧瞧，万岁爷得了好东西，头一个想起的就是太后您。有此可知，万岁爷心里，太后您是排在第一位的。”
孙胜也在下面恭维道：“周嬷嬷所言极是。万岁爷赏赐给后宫嫔妃的那几斛，相比进献给太后的这一斛，品质可是次了一等！”
听到孙胜和周嬷嬷的恭维，徐太后忍不住笑道：“皇帝毕竟是从哀家肠子里爬出来的，又怎会不孝敬哀家？”
说着，徐太后扭头看向周嬷嬷说道：“哀家的年纪也大了，用不着这么闪光光的东西，你从中取出半斛出宫送给婉茗，就说是哀家赏赐的。至于另外那半斛，就赏赐给皇后好了！”
“皇后到底是一国之母，用度上不能被其他嫔妃给比了下去！”
“奴婢这就去办！”说着，周嬷嬷便从孙胜手中取了珍珠，并分成两份，而后命慈宁宫中的两个小太监给长春宫的王皇后及宫外的徐婉茗送了过去。
而此时的长春宫里，小福子亦带人捧着四斛珍珠过来。
王皇后看着下面弓腰低头的小福子问道：“今年合浦共进贡来几斛珍珠？”
小福子回道：“回皇后娘娘的话，合浦今年一共进贡来十斛珍珠，其中最好的一斛，万岁爷命孙公公送到了慈宁宫。这四斛，是万岁爷命奴才送给皇后娘娘，让皇后娘娘赏赐给宫里的各位贵人的。”
