小白和宁戚坐着牛车绕着临淄附边转了一圈，见到了齐国田野里的场面，也见到了齐国底层民众最真实的情况，听到了国人野民们对君主们的诉求。
七日之后，小白和宁戚同乘一辆马车，从临淄以北的淄水下游快速赶回了临淄。这几日小白也不是天天巡视，由于第四天下了场雨，所以小白便在一处社稷里休息了一天。眼看着秋收越来越进，小白需要赶回临淄和一众大夫们组织人力物力，分派工具，督促秋收。
返回临淄宫中之后，小白派人召集返回的卿大夫们到宫中集合，又让人先将掌管青铜冶炼的筑无由和负责冶铁的冶利先叫过来，小白要先听听他们的工作汇报。
筑无由和冶利本来都是负责铸冶青铜的工官，只是筑氏擅长筑大的礼器，像鼎啊尊啊什么的；而冶氏擅于制兵戈，就如同长剑和戈矛。铸造不同的青铜器所需要的铜锡的配比不同，铸造技巧也各有所长，但筑氏和冶氏是齐国最好的冶金工匠却绝对没错。
小白在堂中见到了筑无由和冶利。筑无由还是原先那个样子，冶利却显得黑瘦了许多，就连发须也因过于接近冶铁的炉子而被烧得卷曲了，他手里抱着一个大木盒子，里面装着的大概就是这些天所制作的成品。
冶利将木盒交给小白身边的内小臣，由内小臣转呈给小白，之后这才和筑无由一起拜见。见他们施礼完毕之后，小白先让他们坐下，然后问道：
“筑无由，冶利，寡人吩咐你们要尽可能多的多铸造铜镰，你们铸造了多少呀？”
筑无由上前答道：
“回君上，镰制万五千把，小铚两万把。只是府库铜锡多有不足，不出几日都要用尽，恐难再铸造多少了。”
镰就如同后世的镰刀，铚是此时专门用来割谷穗的小刀。因为此时收割的习惯是先将谷穗收割下来，再去用镰刀收割秸杆，所以收获时也要用两种工具。不过眼下这不过七日，能铸造这么多已经让小白很满意了，小白用赞赏的语气说道：
“能铸这么多农具已经不错了。至于铜锡不足的问题，反正距秋收已经没有多少时日了，你们还是要继续，秋收之前能铸多少算多少吧！”小白转过头来又看向冶利，笑着问道：
“冶利，你带来的盒子里有什么呀？让你去建的冶铁大炉之事上可有什么进展？我让你派人去寻找铁矿之事你办的怎么样啦？”
冶利看着内小臣将木盒放到小白的几案上，沉重的木盒被小白随手打开。映入小白眼帘的就是放在麻布上的几柄打制的寒光闪闪的小刀，一把匕首。再就是几把铸造的铁镰了，铁镰有些发黑发暗，明显是铸造的，形制很是粗糙笨重，还给人看上去很脆的感觉。
几把锻打的小刀倒是被打磨得很是锋利，其一边开刃，形如刀币，大概可以用来当刀叉割肉用。至于这把匕首，其实是把匕首样式的短剑，便是此时所能锻打出来的最长的铁兵器了，倒是寒光闪闪，看上去就很锋利，应该被锻打成钢了。
不过小白也知道冶利这家伙将这些打制好的刀匕送来的用意。由于冶利一直负责制作武器，追求的就是材料的锋利和韧性，所以对块炼法打制的铁器很有研究。
小白让他负责主持用大炉子冶铁，好大规模生产铁农具。他虽在表面上同意了却又在暗中继续用块炼法打制铁器。他认为铸造出的铁器粗糙笨重，只适合用于制作农具，再怎么改进也难以用在兵器生产上。要想制作兵器还是要用块炼法，千锤百炼之后才能成为真正的利器。
现在将成品刀匕拿来给小白看，无非是希望能引起小白的重视，让小白用铁来制作武器，放弃铸造农具。不过让他失望的是，即便面临如此“神兵利器”，小白还是没半点心动。反倒是拿起黑不溜秋的镰刀来问道：
“这镰刀便是用铁炉子里的铁水直接铸造的吧？”冶利见小白没去管那些锋利的小刀匕首很是有些失望，但此刻听到小白问起，连忙上前说道：
“君上，这镰刀的确是由铁水直接铸造，又经退火所制成的。不过即便再三尝试，这镰刀还是即硬又脆，难以成为兵器。
而用锻打之法已经能够锻造出像您看到的这样的尺长之剑了，下臣用青铜剑与之比试，发现其锋利远胜，堪以为神兵利器，臣请继续锻造。
至于冶铁之事由于材料不足，便只是再试验了几次。虽然用上了风箱，使火焰更加炽热，但炉子炸裂，铁水在炉中冷凝不流等事还是多有发生，至今所得之铁也不过千余斤，倒是可以用来继续锻造，省了不少力气。
至于铁矿之产地，下臣也向熟悉山林矿产的虞人和卖赭色颜料的商贾询问过了，齐国东南三十里的铜山那里就有矿苗，我已遣人去察看矿之大小，相信很快就会有回音。”
小白点点头，知道冶利所说的铜山就是后世的金岭铁矿。铁矿里由于伴生有铜，而铜又较容易开采冶炼，所以率先被人们利用，铁矿也被称为铜山了。齐国的铜矿资源相对来说并不丰富，比起晋楚的铜矿来品位也不高。
此时齐国的主要铜矿来源分为本土开采的铜矿和用丝盐贸易来换取的铜锡。本土产铜之地就是齐国西方邹平附近的邹山上的铜矿和东方的金岭铜山。
这两处的储量在后世里都排不上号，但现在已是齐国有数的铜矿了，常年有近千人开采。所幸现在能够开采的量不大，浅层的矿藏还能撑得住。至于日后，便重点开发铁矿就是了，青铜再怎么发展也比不上铁。
而对于冶利拼命向小白推销他用块炼法所制的“神兵利器”，在同时代的人也许会很惊艳，但后世见惯了钢铁制品的小白就觉得很是一般了，这种神兵大概有后世菜刀的水准？
而且用块炼法来生产钢铁武器耗费的人力成本太高，如何大规模普及是个很大难题，所以小白又对冶利说道：
“这铁剑虽是锋利，但其产量太低，现在很难普及全军，纵有一二神兵利器也只适合把玩，不能用之于战阵便无益于国。
而若能大量冶炼铁水，铸成便宜的农具，便可替代国中那些木石之类的农具。利于开辟田地，多收谷物，于国于民皆有大利。若能做到像冶炼青铜一样大规模产铁之法，寡人必不吝官爵！”
冶利听闻此语，急忙拜谢，表示会继续努力。筑无由见状也急忙表态发声，说道：
“君上，我筑氏一族也极擅长熔炼金属，愿意为君上分忧。”
小白笑着看向筑无由，心说还是财帛官爵动人心啊。当初小白便觉得筑氏铸造青铜鼎尊，一次就需熔炼大量的铜锡，让他来主持炼铁炉子的话应该更合适。
但筑无由推脱他要负责铸造礼器，恶金触之不祥，怕会惊扰了祖先和神明，所以不愿意干。而冶利则更年轻，也更有闯劲，他早早就尝试着用块炼法来打制铁器了，就算不用小白说他也会自行摸索，试着冶炼钢铁。
但现在小白表达了对冶炼铁器的重视，乃至表示成功之后要加以奖赏官爵，这个大招一出，筑无由终于也坐不住了，主动表态自己也要帮助小白探索如何冶炼钢铁。
对此小白当然是欣然应允了，因为此时的冶铁技术还不成熟，亟须有经验的工匠进行尝试。即便是工艺成熟了，也要有人来负责掌控火候，这也是需要许多有经验的工匠的。为了实现小白心中钢铁***的梦想，愿意参加钢铁冶炼探索的人是越多越好。
