“金佛咱们收了，且他当多少，咱们收多少！”林渊负手而立，见韩掌柜吃惊又安慰在他肩头处轻轻拍了拍。
这韩掌柜，胆子忒小了些。
韩掌柜愣愣望着那道坚毅挺拔，闲适远去的身影不由满头大汗，瘫软在地。他的娘哎，就这不动声色指点江山的气势，也难怪主子只需五年便能跻身东林堂了。
第二日，京城大街小巷便议论起林、乔两家的乐事。乔家金佛排挤当铺之事百姓们早已司空见惯，却不想林记当铺也不是吃素的。
不但接了那九十尊金佛，还将价格以年代老旧、金非纯金、样式单调之由压到了死当两千五百两一尊。
那乔家急着赶人竟也一口答应下来，谁知那林记掌柜雷厉风行，前脚刚收了金佛，后脚便当着乔家众仆的面将那九十尊大金佛顷刻间熔成了黄澄澄的金子。
等伙计再将金子抬去商行折换成白银一称，嘿！不多不少一尊佛兑两千五百两白银正好！
“这是您的当银二十二万五千两，您收好。”韩掌柜将当银装进箱子如数奉上，笑得慈眉善目。
乔家家仆却有些面色灰白，不敢置信，昔日嚣张烟消云散。
“我家主人说了，贵府有多少尊金佛要当都可，林记当铺绝对价格公道，童叟无欺。”韩掌柜笑眯眯将人送出当铺，围观群众看神色也知乔家多半败下阵来，一时间交头接耳，议论纷纷。
乔家家奴灰溜溜抬了箱子欲走时，不妨听见韩掌柜站在当铺门口摇头鄙夷的议论：“普渡众生的佛祖成了生意场上的金银俗物，作孽哦！也不怕天打雷劈了去！”
登时围观百姓指着几个乔家家仆指指点点：“嗨，他们这么干也不是一两日了，早就百无禁忌。前几日我姑爷去乔记典当时，没见人家压价那个狠哟！”
“还好林记将这些金佛熔了，不但打着这佛祖名头还不知做下多少孽债，因果轮回，总有报应啊！”
“这林记掌柜的为人倒厚道，这回将乔家的价那么低也算为咱们出了一口恶气，我看呀，以后莫去什么乔记了，林记就好得很！这九十尊金佛不就干脆利落给人家当了，还不花自己个儿一个铜板！”
乔家众仆听得头重脚轻，几欲昏死，这回家主算是花重金给别家造了势了！
翌日，乔常两家家主正式于京城贤华楼设宴款待八当家林渊，枯坐半日之久，仍不见林渊赴宴。
“哼，一个毫无背景的山里汉摆什么臭架子！哪日等爬到你我头上再来耍威风不迟。”乔家家主乔全德一杯杯灌着酒，眉间全是戾气。
“酗酒伤身，乔兄看开些。若他当真如你我所查毫无身家背景，只短短五年便能爬上东林堂八当家的位子，绝不是泛泛之辈。乔兄，这回你莽撞了！”常家家主常云翘着兰花指，轻轻移开乔全德的酒杯，朝他柔柔一笑。
乔全德一愣，如遭电击。这死娘炮，是个人都爱勾搭！这回听闻自己被林渊抢了风头，还不知背后如何看他的笑话！
林渊坐在轿里闭目养神，轿外是掰着手指细数京城八家发迹史的方大山嘀嘀咕咕：“七当家叫乔全德，现任乔家家主。早年他父亲是一个衣不遮体，无依无靠的光棍汉，后只身闯关东、走西口，先做当铺伙计，后开草料铺又开杂货铺......”
林渊不耐烦出声打断他：“拣重要的说。”
其余七家商家的信息他早已了然于胸，如今不过细细听着几家背景思索应对这鸿门宴的计策罢了。
方大山一愣，忙抓耳挠腮地点头：“七当家乔全德，人胖心细，爱钻营善诡计。接手祖业以来扭亏为盈，使得祖业兴旺，蒸蒸日上。传言乔家到他这一辈，资产已达千万两。”
说完他停了停，待林渊点头出声让他继续后，他又吞了吞口水道：“六当家常云，女气阴柔，生活简朴，精通命理八卦。祖上靠占卜起家，到他这一辈主经营布匹丝绸、茶叶烟草。”
“如今常市茶庄遍布大明，又先后增设大升玉、大泉玉、大美玉、独慎玉等商号，形成了常氏“玉字”连号，传闻这些商号的东西全部销给洋人，可谓日进斗金！”
说到这，方大山忍不住咂舌，这六当家和七当家尚且如此，更不用说前头那五位是何等威风，何等目空一切！
而今日一身黑衫的林渊却只慢吞吞下了轿，负手身后瞧了瞧这气派的酒楼，才风姿卓越地跟在贤华楼掌柜后头进了二楼花月雅间。
“哟，林兄贵人事忙啊，鄙人还以为凭我二位的薄面请不来您这尊大佛！”乔全德眸中精光毕现，瞧林渊那鄙夷之态，恰如瞧那不堪一击的蝼蚁。
常云站起身柔柔朝林渊一福，蹭着他的身子娇笑着当起了和事佬：“哎，能来就好，能来即可。今日我做东，都是自家兄弟，乔兄可别得理不饶人！林兄，快快就坐吧！”
林渊感激朝常云深深一礼，目光肃然，半似轻蔑也无。又对着乔全德一揖到底：“两位仁兄，实在抱歉，家中琐事繁多才姗姗来迟，小弟给二位赔礼，先干为敬！”
说完拿起桌上酒杯仰头连灌三杯，辛辣灼烧的酒液立时滚下喉间，直逼肺腑。常云、乔全德为他干脆利落的气势所迫，倒也不好再作计较。
待酒楼伙计上了菜，便是新一轮的争锋相对，常云软趴趴歪在林渊身上一杯一杯地给他灌酒，乔全德则摸着圆润的大肚子笑里藏刀：“来尝尝这道拆烩肚丝，你一个乡下来的泥腿子定是没尝过吧？”
“昨日家中有那不懂事的仆人竟私下养了一只叫林渊的狗，整日对着我乱吠。好在那畜生冲撞的是兄弟的名讳，只乱棍打死也就是了。”
见林渊只顾笑而不答，连常云碰过的酒杯也不再端起。乔全德心中冷笑，看来是个傻子，不过是有几分聪明的傻子。切，没意思！
试探的嘴上便宜都不敢接，旁的只怕也是只软脚虾。也罢，早些应付了他回家陪小妾去：“听闻林当家的家资雄厚，又极善往来贸易。今圣上有意兵指鞑靼，正巧鄙人在朝中有些关系，欲举荐你筹措军粮，为圣上分忧。”
说到这，他搭着林渊肩头邪邪一笑：“不知，林兄意下如何啊？”
