如果林诚想知道调查科是否真正调查过这件事以及调查的详细情况，只有先打报告到秘书科，由秘书科交局长同意后，再转调查科书面回复。但在这种情况下，走公开途径显然是不适当的。
幸好林诚与调查科长李亦然有点老交情。三年前，他参与侦破一件涉外军火走私案，由于交易双方频频改变交易地点和时间，使得埋伏追踪行动乱了套。当时，林诚和李亦然分属不同地区、不同职能行动组，他俩凭着机智、勇敢相互配合，等双方开始交易时，呼来大批武警人员成功俘获案犯。那次行动后，两人再也没遇上，直到林诚调到C城。乍见面，两人也只是淡淡打个招呼，心有默契地不提那次合作的事。否则，两人中将会有一个被迅速调离，因为同一地区的安全部门中，不能有战友关系或私人友谊的存在。
林诚拨通电话：“李科长在吗？我是林诚。”
“你好，我就是。”
“你回办公室了？难怪刚才在打印室小陈找不到你，还打到我这儿问呢。”说完，就放下电话。
他想，李亦然应该知道到哪儿见面。单位每个科室和内部电话全部属于例行监控范围，行事、交谈都要格外小心。只有打印室经常有绝密材料和汇报，出于安全方面考虑没有装摄像头，成为安全局内除了局长室以外的一方净土。
从打印室回来，林诚坐在办公桌前心神不宁，刚才李亦然爽快地答应到科里查点一下。林诚不知道自己想从李亦然那儿获得什么答案，也不知道自己知道答案后能做些什么，只有费铁峰慌乱的眼神在脑海中反复出现。
电话铃响了。是李亦然的。
“查无记录。”说完，对方立刻放下电话。
林诚心里一寒：调查科果然没有接手调查过。这倒透着几分古怪了，为什么费铁峰在没有调查、没有依据的情况下贸然回复？这种专用手枪怎么会出现在系统以外的人手中？特工与身俱来的敏感和执着，使他控制不住追寻真相的冲动，决意独自刨根问底找到答案。
很显然，在局内部是查不下去了，秘书科那几张公事公办的脸也不会给自己任何有价值的东西。弄不好还会将事情无故搞大，毕竟自己所属的情报科没有追查案件的资格和权力。
根据公安局报告上提供的电话号码，他直接打到荣达派出所。
“你好，我是市安全局，请问你们所长在吗？”
“对不起，钱所长被停职了。”
“为什么？”
“上个月派出所被人蓄意纵火，近期档案、材料和罪证都被烧掉，还有一名警员被人袭击致死，钱所长负领导责任，被停职检查。”
“喔，我能和两个月前检查夜莺娱乐城时发现有人持枪的警员通话吗？”
接电话的那名警员看来不知道他指的是谁，放下电话与里面的人说了几句才回答道：“对不起，刚才所说被袭击致死的就是这名警员。”
纵火案与持枪事件有何联系？如果真如费铁峰所说“查无此事”，为何荣达派出所出现如此巧合的事，连经办警员都被灭口？
看来，简单的一起非法持枪事件的背后并不简单。
林诚怅然放下电话，心里沉甸甸的，一种不祥的预感笼罩了自己。
林诚断定，这支枪的背后一定有个实力雄厚的非法组织。这背后到底隐藏着什么重要的秘密呢？一番折腾后，有更多关于林诚暗中调查此事的信息传到了费铁峰面前，将他进一步推入绝境。
晚上睡觉时，林诚反复说服自己：这只是一个巧合！持枪案是一起普通的假冒案，没有必要大惊小怪。调查科没有介入，只是操作环节上的差错，也许其它部门正好追查到这条线索也汇报了。再说，你有什么理由怀疑到费副局长头上？能做秘密机关的首脑，其身份、身世、社会关系、组织背景不知被调查过了多少次。何况费铁峰是正宗的京城子弟，怎么可能会与C城地方上的人混在一起？并且，就算费铁峰有可能将手枪发给系统外的人，他也说不定是出于工作需要，在外发展秘密特工，这在特工系统中也有先例。没有受过特别训练的人不知安全条例，酒后在公共场合亮手枪，顶多算个工作失误，没什么大不了。还是安心做你的小干部，过过清静的日子吧。
可是，为什么心头堵得慌，总有不安的感觉？
那天晚上下起了雨，听着滴滴答答的雨声，林诚破天荒地很久没能入睡。
第二天，林诚就被叫到局长室。
费铁峰阴沉着脸道：“你打电话到市公安局下辖派出所了？”
“是。”林诚暗自心惊他消息的灵通和反应的快捷。
“你是调查科长吗？你怎么能私自打电话到外面调查情况？你记得安全部门内部的操作程序吗？你知道你自己的职责是什么？”
林诚小心翼翼地解释道：“我是看到报告说荣达派出所被蓄意纵火，有警员被杀，联想到上报持枪的可能就是这一家，打个电话核实的。”
“纯属狡辩，纵火案关你屁事，要你打电话核实，你是什么政府要员？作为情报甄别部门，你负责的就是甄别出涉及国家安全和军事机密的情报备查，如果事事都怀疑、不放心，自己出面核查，还要行动科干什么？你这个老特工不需要我讲解安全制约机制吧？情报甄别与情报调查分离原则，是安全部门最基本的制度，擅自调查有多严重的安全风险，你知道吗？”
“是，我犯了错误，愿意接受组织处分。”事情上升到原则和制度高度，林诚的确无可辩驳。
“你先停职反省一周，送份思想汇报给我再说。”
林诚被停职，李亦然立刻想起他询问自己的事，意识到其中一定有些联系，遂利用职务便利到夜莺娱乐城做了调查。一番周折后，知道了那名持枪人的身份：C城天宏集团老板章天宏。可当他进一步摸底时，一纸调令将他调至军区特种部队任职。不知这调动与他暗中调查有无关联，至少李亦然与林诚暗中通气时都认同这个可能性。
临走时，两人谈了很久，李亦然断定这件持枪案一定与费铁峰有关，表示到那边去以后，有机会碰到吴局会向他反映。同时提醒林诚多加小心。
思想汇报重写了四次才勉强过关，林诚重新上班后没几天就因“工作需要”，被借到档案室任副科级管理员。这个部门人员一般是由年龄超过40岁的老特工、老员工组成，通常被称作“养老室”。
事情发展到这一步，面对费铁峰的软刀子，林诚自觉已经没有退路。可是自己才二十九岁，一身苦练的本领和技术不能浪费，不能在暗无天日的档案室无所事事地养老。只有证明这件事与费铁峰有关，至少是他故意隐瞒事实压制调查，自己才有出头的机会。
但是，这件事的调查已经十分艰难。派出所方面的线索全部被掐断。他悄悄找那天晚上参与检查的其它三名干警了解情况，他们表示由于分工不同和站的方位问题，检查和询问都是那一个人所为，其它人不清楚包厢内发生了什么。所谓“有安全局的人持枪”的情况，是那名干警出门时才对他们说的。当时，他愤愤不平地说，安全局的人怎么了？他们就能到娱乐场所嫖娼，就能随意用手枪吓人？他表示第二天要写报告。除此以外，这三名警察也说不出什么有价值的东西。
两个月前的一个晚上，林诚独自来到夜莺娱乐城。一进门，扑面而来的是滚滚热浪和震耳欲聋的摇滚乐，如痴如醉的男男女女们旁若无人地摇头扭身，有的做出各种暧昧、不堪入目的动作。在一明一暗的灯光下，每个人的面目显得模糊不清。穿过人群，他径直来到吧台，冲调酒的侍者说：“你们老板在哪儿？”
“什么？听不清，请大声说！”
“找你们张老板！”
“换老板了，上个月姓张的就把这里盘出去了。”
“知道他上哪儿了吗？”
“不知道，大概又跑哪儿去开场子了吧，您要点什么？”
林诚摆摆手，往里面KTV包厢走去。等到他的背影消失，侍者立刻打开旁边贮酒室拨通电话，压低声音说了几句。
找了个小包厢坐下，见他是单身，一下子进来四五个小姐围住他。以前在南方，林诚执行任务常出入声色场所，这种场面见怪不怪，悠悠地点起根烟道：“我不是来唱歌的，只想问你们几个问题，只要几分钟。你们就当在休息室聊天说笑，问完了我就走，这里有两百块钱算是陪聊费。”
小姐们反而来了兴趣，围着坐好催促他赶快问。
“天宏集团的章老板是否常来这儿？你们有谁陪过他？”
几个小姐面面相觑，过一会儿才有人说：“我们都是新来的，才做了十几天，没有熟悉的客人。”
“这儿原来的小姐呢？”
“不知道啊，这里换老板了，当然要把所有的人都换掉，新人新气象啊。”
林诚悻悻地扔下钱，暗道：这两百块花得真冤枉。
走出大门，深深呼吸一口新鲜空气，林诚心中一阵茫然。不知是不是有人暗中操纵，反正娱乐城方面的线索全断了。换言之，就算有人证明章天宏出入过这里，又能如何？目睹他亮出手枪的警察被灭了口，这才是一个最关键的证据。
夜幕下的C城繁华而喧闹，马路两边形状各异的路灯、霓虹灯、彩灯招牌、喷泉等交相辉映。市中心几座大商场还没有关门，里面灯火辉煌，不时飘出流行音乐的曲子。咖啡店、茶座则显得安静温馨，隐隐透出的暗淡光线流露出几分神秘和暧昧。
林诚闷闷不乐地沿着人行道回去，迎面走来三三两两的年轻人，兴奋地谈论着什么；一对对情侣边散步边低声说话。这使他想起了季梅。唉，也许自己真不该卷入这件麻烦事，在宿舍里同季梅看电视、聊天或出去逛街，不是挺有意思吗？
心里正想着，一辆黑色桑塔纳悄无声息地从后面开上来，缓缓贴着人行道在林诚身后几步远处停下。戴墨镜的司机掏出手枪，从车窗伸出去对准林诚的后背瞄准。
林诚虽然没有看到有车在后面，但凭多年来养成的敏锐直觉，感到后面有情况。常人在这种情况下必定回头看，却不知人在回头的瞬间反应最为迟缓，也难以做出躲避动作。艰苦卓绝的训练这时起了作用，几乎是下意识的反应，他突然向里侧横跨一步，同时枪已出手，保险栓在一瞬间打开。
“砰！”子弹从他右侧胳膊边插过。林诚在移动中不甘示弱，反手一枪，将车子反光镜打得粉碎，匆忙中冲旁边行人叫道：“快趴下！”
人行道上如炸开了锅，耳边充斥着女孩子们的尖叫声。
林诚混在人群中蛇游般曲曲折折地跑出几步，一头拐进旁边一条小街里。身体刚转进去，“哒”一声清脆的枪响，子弹打在拐角水泥上，溅起的水泥片擦过林诚的眼睛，让他刺痛不已。他急速向巷子深处跑，寻找有利地形伺机还击。墨镜杀手与同伙敏捷地跳下车，紧逼过来。
这时，远远有警笛声传来，应该是110接到报警后出动了。狙击手心头一阵焦躁，将瞄准器移上屋顶方向扫描，蓦地从瞄准器里看到林诚半蹲在第三间屋顶上，双手紧握手枪赶紧调整好方位，准备射击，猛然看到林诚黑黝黝的枪口正对准自己，当下魂飞魄散，只来得及说声“啊唷”，随着一声清脆的枪响，狙击手软软地瘫在车窗边，手中狙击步枪掉落在地。
此时，警车越来越近，警笛声在黑暗的长空中显得格外刺耳。
林诚与墨镜杀手匆匆对视一眼，均来不及有所动作，消失在林立的楼群间。墨镜杀手迅疾来到车边，将狙击步枪捡起扔到车上，带着同伴的尸体开车直冲入小街深处……
经过那天晚上惊心动魄的侵袭，林诚更坚信自己的判断是正确的。凭那两个技术专业的职业杀手就可以断定，这支枪的背后一定有个实力雄厚的非法组织。而对方竟然敢在市中心公然追杀他，显示他们对于自己调查此事是极为恐惧的。这背后到底隐藏着什么重要的秘密呢？他试图继续对天宏集团展开调查，但缺少李亦然在调查科时的资源和便利，处处缩手缩脚。一番折腾后，不但毫无收获，反倒有更多关于他暗中调查此事的信息传到了费铁峰面前，将他进一步推入绝境。
费铁峰直截了当说：“组织上安排你正式退役，到R城核电站任保卫科长……”可林诚第一个反应就是：绝对不能到R城核电站，那等于从一个监狱进入另一个监狱。
早上一上班，费铁峰将林诚叫到办公室，旁边坐着“千手徐”。他直截了当说：“组织上安排你正式退役，到R城核电站任保卫科长，正科级。这是组织上对你的关心和照顾。你到那边以后，工作上要服从核电站领导的安排，一如既往地认真服务，生活上严格遵守单位纪律，不搞特殊化。现在，你用三十分钟时间办理交接，十分钟收拾行李后上火车。从现在起，徐科长全程陪同，直至你到任。”
从表面看，这种退役安排合情合理，甚至算得上是对他的照顾。虽说在局机关工作要比在外执行任务清闲很多，毕竟身受严格的管理和控制，与正常人自由轻松的生活境界相差很远。只有退役、脱离特工组织才可获得真正的自由，过上普通老百姓的生活。
可林诚第一个反应就是：绝对不能到R城核电站，那等于从一个监狱进入另一个监狱，而且下场只会比在局里更惨。
局里中层都知道费铁峰与R城核电站的关系非同寻常，至少有两三名核电站高层领导与费是昔日同窗或校友。这些人都和费铁峰一样，有着军队高官背景做后台，在地方上混几年即可扶摇直上。今年初，费铁峰率局里，中层干部到那边学习参观，联谊活动搞得热闹无比。
如果到核电站工作，加之封闭式军事化的管理，在完全与世隔绝的小天地里，被费铁峰的那班兄弟整死都没人知道。
