“朋友……”郑太守眉头蹙得更厉害，沉吟道：“顾轩平日里没什么亲近的朋友，也就与我、秦钟、王逸林还有宋阅走得近些。”
说到这里，他像想起什么似的，张口问道：“哎，他们几个知道这事了么？”
“应该已经知道了。”
刘驰刚回答完，一旁等候的管事凑上前来道：“秦大人他们已经送来了帖子，请您下午一同去灵堂祭奠顾大人。”
郑太守叹了口气，挥挥手表示知道了，让那人退下。他已隐约觉得有什么不对，如果是让顾轩兴高采烈去见的朋友，恐怕只会是他们四个了吧。
莫非，凶手……
刘驰忙开口劝他不要胡思乱想，这时丫鬟已经把早饭端了上来，他抢在丫鬟前头给郑太守盛了一碗粥，恭恭敬敬端过去：“您先吃点东西，压压惊。说得不中听一些，秦大人他们三位大人都是文职，哪能下得去如此重手？在下已让衙役张贴通缉令寻找身强力壮的人，不日定会有所发现。”
虽说郑太守也可能是疑犯，但他说话的时候巧妙地把对方忽略了，这又是他的油滑之处。郑大人当然听得出来，哭笑不得地揉了揉眉心道：“那有劳你了。”
下午郑太守应约去了灵堂，顾轩死得突然，灵堂布置得仓促，更显得凄惶。另外几个朋友都在，最先见到的是王逸林，这人天生一张红脸膛，随时都是一副油光满面的样子，仿佛喝多了酒一般。
王逸林身边坐着矮小的秦钟，看见郑太守只是点了个头，没多少反应。秦钟这人刚认识的时候还好，这么多年相处下来，脾气就越来越古怪，一丁点儿事都能发火。而且和郑太守一样都爱好斗鸡，把输赢看得很重，两人这几年没少闹矛盾，关系越来越僵了。
所以秦钟不搭理郑太守，郑太守也懒得和他多话，和王逸林简单叙了几句以后，他一转眼看到宋阅正在上香，便迈步走了过去。刚一靠近，他就发觉宋阅已经哭了出来，抓着漆黑的临牌久久不肯撒手，嘴里反复念的都是顾轩的名字。
好几人上来劝，都没能把他劝走。郑太守见状也觉得鼻头发酸。当年宋阅与顾轩是同乡，一起上京考试的，感情比其他人都来得深。而且宋阅这人重情重义，顾轩去了，他肯定比谁都难过。
他拍拍宋阅的后背，长叹道：“节哀吧，顾轩已经去了。”
宋阅哭声渐弱，变成了一阵一阵的抽噎，背后却传来秦钟的一声冷笑。只听他道：“到底是何方贼人如此大胆？顾郎日日与郑公在一处，为何突然出了事？”
郑太守一听，顿时生出几分邪火，心想莫非这人觉得顾轩是我害死的不成？但他没说出来，干巴巴地安慰了几句。王逸林也走上前，四人凑在一起，长吁短叹，许久说不出话来。
数日过去，案子仍没有着落。不知是不是顾轩的死触动了四人心中的往事，这几日他们时常聚在一起，感慨年轻时在京城那自在逍遥时光。然而好端端的聚会，突然就少了一人，谁都不会高兴，有时候说不上几句就会争执起来。场面本来都有些要不欢而散，结果王逸林忽然道：“我们这般模样，顾轩九泉之下也会难受的吧。”
于是众人都沉默下来，后来还是宋阅叹道：“咱们兄弟几人多年未见，本就是来聚会的，成天吵来吵去像什么话。顾轩虽是故去了，可他定然也不想我们之间生出嫌隙，咱们就当他还在，高兴点。”
“你这话说的好生吓人。”秦钟啜了一口茶，幽幽地冒出来一句。
王逸林抓了一把瓜子嗑着，含混道：“人刚走，魂还没散，他说不定就在旁边看着哩。”
郑太守被他这句话弄的打了个冷颤，其余三人都没看见顾轩的死状，可他是看见了的，于是脑海中顾轩平日的面容和那恐怖的画面连番出现，吓得他急忙道：“开什么玩笑，也不看看地方！”
几人之中就数他地位最高，他也一直以老大自居，他一说话，另外三人顿时不吭声了。最后还是他来打圆场，他觉得宋阅的话很有道理，便道：“就这样吧，咱们别太难过了，该做什么还是照常去做。早日查出凶手，让顾轩走得安心。”
秦钟抬头瞅他一眼：“斗鸡也照常？”
郑太守正满腹心事，别他这么一提，完全不知道该如何回答：“这……”
“照常，都照常，”一旁的王逸林挤出一个笑来，“我这里不也照常？郑公，您之前说要带我尝尝盛州美食，我可是期盼许久了。”
四人起身出门，唯独宋阅在后头叹了口气，却也迈步跟上了。
太守府中就设有斗鸡台，四人步入院中，外头的喧嚣被四周的屋宇一挡，顿时低了下去。清风携着一丝凉意划过花园中的翠竹，空气里弥漫着草木浓郁的香气。斗鸡台立在高处，面积不大，但稳若磐石。周围没多少观众，就只有郑太守和他的三个友人，外加刚刚来访的刘驰。
郑太守出战的是“赤驹”，身材瘦弱，比秦钟带来的斗鸡小了一圈。“郑公派上这么个对手，莫非是小瞧了我那宝贝？”秦钟傲慢一笑，显然看不上郑太守那只瘦小的赤驹。然而郑太守并不答话，双手交叠搭在腿上，一脸志在必得的神情。
“放！”
随着一声令下，两个仆役一同松手，两只斗鸡顿时厮杀在一处。宋阅对比赛没什么兴趣，视线环视一圈，锁定了一直默不作声的刘驰。
“哎，你是本县县尉？”
刘驰忙迎上来，恭敬道：“正是在下。”
和这四人一比，他官小位卑，又是晚辈，所以一直诚惶诚恐不敢言语。宋阅将他上下打量一番，似乎在思忖这人靠不靠得住，小半响后，他才问道：“顾郎那一案，到底是何人所为？”
