“如果洛掌柜没有入狱，这枚戒指应该交给他，由他前来宣布。现在他既然不在，我只好受人所托，忠人之事。再说了，”他环视会场中分坐两边的理事们，说，“会长的遗言不管由在座的哪位来转达，都不能保证不会扭曲他的本意。”
“你什么意思？我是会长一手提拔的，怎么会不遵从他的心意？”李石大声说，望着葛祥东，又说了一句，“相信葛堂主也是一样。”
“那我现在可以宣布了吗？好歹也听听我要说什么呀。”司马无辜地说。
李石和葛祥东对视，咬紧了牙关。
“宣布了！”冬木两手扶麦，大声说。
“谁？李石还是葛祥东？”仓本急问。
冬木脸上的表情很奇异：“都不是……继任者叫……舒庆冬。”
“舒庆冬？没听说过青福会有这号人物啊，他是什么人？”
黄昏，居酒屋。老板娘还是一个人站在柜台后，她将杯子擦拭了一遍，向花池里浇了一瓢水，做完这些，她感到寂寥。这时门又被拉开了，她抬起头，带着笑容招呼：“欢迎光临。”进来的是个胖男人，眼睛像田鼠溜来溜去，她的笑僵在了脸上。
男人看到她，如同遭了雷劈，呆呆站立一动不动，然后眼睛弯了起来，咧开大嘴笑了。
“是你……真的是你？我没想到还能见到你！这……真是太好了！”
老板娘咬着下唇，冷冷地说：“我不认识你，请你马上离开。”
男人走近柜台：“你……不认识我了吗？是我呀，我们曾经……”
“请你马上离开！”女人打断了他。
“我、我只跟你说一句话行不行？”他从肩上放下提包，好像要找什么东西。这时门外传来一个声音：“阿澜？你在吗？”
女人的脸色突然发白，她急切地说：“你快进来！”
“啊？”男人被她的转变弄得一头雾水。她揪着他的衣领将他拉进柜台，按他的头，让他在柜台下蹲好。
“藏好，千万别出声，拜托了。”女人的声音里满是恳求。他就老老实实蹲着了。他听见脚步声，有人走了进来。
“阿澜。”说话的是个男人，听起来年纪不轻了。阿兰，这是她的名字吗？
“今天怎么有空过来？”她的声音很镇定，他的视角，只能看见她绛色的裙子。
“来看你，怎么会没空？”
“今天不是开丧吗？”
“到这会儿也忙完了。就来看看你。”
“嗯。”
沉默了一阵。男人开口了：“今天有个男人到灵堂来，说是会长的朋友，宣布了会长的遗命，原来会长对继任者已经有了安排。”
“哦？是你还是李石？”
“都不是。”他听见一声叹息。
她没有接话，那人又开口了：“会长选中的人，是冬冬。”
“什么？”一只酒杯掉在地上，碎片蹦到胖男人鼻尖上，他捂住嘴没叫出来。
“这怎么可能，冬冬才六岁，会长为什么会选他？”女人的声音异常急切。
“他是会长的儿子，这一点是不可改变的。”那个声音缓缓说。
“可是……”他看见她的裙裾在抖动，“我不想让冬冬卷进你们那摊浑水里，你和李石随便哪一个都比他更有资格当会长啊！能不能请你们放过我们母子，让我们安安静静过自己的日子！”
“阿澜！冷静些！”
安静了几秒，女人说：“那我让冬冬放弃会长职务，这样总可以了吧。”
“阿澜，恐怕你没有这个资格，毕竟你不是他正式的妻子。”
女人急道：“那还有什么办法？那个传话的是什么人？你们就那么相信他？”
“会长的遗命，已经正式被理事会接受了。”
“啊？”
“你应该知道，在我和李石之间做选择，那些理事根本下不了决心，他们哪一方都不想得罪。我一再修改条款向他们让步，那些混账却得寸进尺，贪得无厌。而李石那个蠢货只会以武力压人。现在这个遗嘱宣布人蹦了出来，就等于给他们找到了一个台阶，无论那人可不可信，他们都会选择相信。我和李石的立场，更不能说不，继任者可是会长的儿子。”
“你们背不起忘恩负义的恶名，是吗？”她的声音里满是嘲讽。
“你别急，我已经想到办法了。明天我在隆兴楼摆酒，正式认冬冬为义子，以后所有事都由我来挡，绝不会让你们母子受到半点伤害。”
女人冷笑了一声：“这么一来，冬冬就成了你的筹码？”
“阿澜！”那人的声音变严厉了，跟着又缓和下来，“我知道，你对我一直有气，可是你也知道我的难处，我有多不得已。这些年，我一直想着你，也盼着冬冬能叫我一声爸爸。现在总算熬出头了，我们一家三口马上就可以团聚了，我会把欠你的加倍补偿给你，好不好，阿澜？”
女人不说话。
那人柔声说：“听话，明天带冬冬到隆兴楼来，打扮得体面些，别丢了咱们青福会的脸。啊？”
男人蹲在地上，看见一只干瘦的手伸过来抚摸女人的头发，她微微侧头，像是想躲避，最终还是站着没动。
“知道了。”她低声说。
脚步声渐远，消失。男人扶着酸痛的腰站起来，刚要说话，伴随着拉门的响声，他的头又被女人按了下去。
“那老家伙来干吗？”这个声音比较年轻。
“告诉我冬冬被选为下一任会长了。”她的口气漫不经心。
“所以他就迫不及待来讨好？哼，他以为自己是谁？”
“你们呢？就打算乖乖听话？让一个小孩子当会长？”
“不听话怎么办？那帮老不死的都相信了，我要是不认，就好像挺不是东西的。”
“喝什么？”
“烧酒。”
头顶一声巨响，灰尘掉了下来。男人拼命掩住鼻子让自己不要咳出来，听见女人在抱怨：“你轻点，不要砸坏我的桌子。”
