在王莽出现的很多年前，有一个传说在人世间流传。
说是汉高祖刘邦在起事时带着他的追随者往芒砀山一路狂奔，但是一条蟒蛇挡住了去路。
这是一条宿命的蟒蛇，它带着历史的玄机挡住了一个伟大人物的去路。传说中的蟒蛇会说话，它对刘邦说：你是真龙天子，但我不能让你过去。
这条挡道的蟒蛇看起来不怀好意。
但是刘邦还是过去了。
他把它拦腰砍断，一分为二。
可历史的玄机看上去并没有被砍断，因为那条宿命的蟒蛇在其后的岁月里也把大汉朝一分为二，西汉对东汉差不多一半对一半，而寿长只有15岁的新莽朝就像一条细细的腰带横亘其间。
当然，这只是传说，是历史的流言蜚语。但是王莽的出现却让这个传说变得有几分真切，王莽怪异地在西汉与东汉间充当了一个可疑的第三者——这是历史的恐怖时刻，而王莽的“莽”字又给了当时的人们许多遐想的空间：“莽”者，蟒也？
王莽这个人看上去一脸无辜。
何止一脸无辜，简直是一脸低调。
王莽仕途生涯的第一个职务是黄门郎。这还是拜他伯父大司马王凤所赐。王凤之所以推荐这个颇为落魄的侄儿出任此官是因为王莽的孝道。当时王凤由于脑血栓偏瘫在床，是王莽“不解衣带连月”地伺候，才使王凤人生的最后时光过得还有那么一些尊严。
王凤被感动了。王凤一感动就做了一个影响王莽一生的行动。在生命的最后时刻，王凤用他那只没有偏瘫的手一笔一画地给太后、他的亲妹妹王政君写了一封举荐信——王莽从此在大汉政界崛起。
就像鸟爱惜自己的羽毛一样，王莽是非常爱惜自己的名声的。在政界，“王莽”两个字就意味着至诚至孝、廉洁奉公、不徇私情、洁身自好，是一个时代道德楷模的代名词。但是名声响亮的王莽却不被成帝看好，入仕六年来，王莽的职务仅仅升迁了一次，从黄门郎升为射声校尉——职务的变迁只是意味着王莽从低级官员步入到了中级官员的行列。仅此而已。
成帝不看好王莽的原因并不是他对此人有什么偏见，而是他的心思根本就不在这里——他的心思全放在赵飞燕姐妹俩身上了。一个享乐型的皇帝与一个政声颇佳的官员之间，他们之间的距离何止以千万里计。
但是成都侯王商将这一切改变了。王商是王莽的叔叔，王莽有很多类似的叔叔在王政君成为太后的那一刻命运发生了改变——他们成了王侯，有了自己的封地。命运没有被改变的是王莽，所以王商看不下去了，他给成帝写信，要求把自己的封地分给王莽。
这是一封为王莽鸣不平的信，又是一封火药味极浓的信——王商这是在谴责成帝瞎了眼，让王莽这样的清官受委屈了。
好在成帝没有生气。成帝没有生气并不是他的涵养好，而是他麻木了。对于政治，成帝实在没有什么兴趣，他甚至只愿意做一个享乐型的皇帝而不是什么日理万机的皇帝，所以他很爽快地分封了王莽。有更多的人为他办事，他何乐而不为？
王莽终于三十而立，30岁的他被封为了新都侯，并且成为骑都尉光禄大夫侍中——这差不多是个皇帝侍卫官的角色了。此后王莽的崛起呈加速态势，八年之后，他成为这个帝国的大司马——一个仅次于皇帝的职务。
此时的大汉到处都在传播王莽的政声，没有人怀疑这样一个人会在日后成为一个王朝的野心家和阴谋家，而王莽本人也并没有露出他的狰狞。他看上去真是为这个国家好，出台了一系列的改革措施，挽狂澜于既倒——为了遏制愈演愈烈的土地兼并现象，王莽发布了“限田令”，使得极有可能发生的农民起义被大大推迟了。成帝依旧在莺歌燕舞，王莽依旧在克己奉公，大汉还是那个繁花似锦、蒸蒸日上的大汉，没有任何迹象表明那条宿命的蟒蛇会在此时蠢蠢欲动，而历史佬儿此时也打了个长长的哈欠，换了个姿势准备沉沉睡去。
也许是时候未到吧，历史的玄机在此时还是无人勘破。
