来源：《最推理》2016年第02期
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半壶秋水
80后工科男，居于嘉兴，性格内敛，为人随和。从小喜欢读书，什么书都读，尤其偏爱推理、科幻以及武侠。大学时开始尝试创作小说，在武侠和推理之间摇摆不定，最终选择了武侠推理。坚守本格推理，并在传统模式中加入叙述性诡计，使真相隐藏于层层叙述中，不到最后，难以猜到结局。
代表作：“武林志异”系列（《鱼音寺》《青丝井》《伶仃岛》）。
六月盛夏，烈日中天，蝉鸣声从繁茂的枝叶间倾泻而下。
树底下有间茶肆，铺面不大，但环境清幽。正是晌午时分，茶肆里来了不少客人，三三两两坐了几桌，一边饮茶一边听着窗外的蝉鸣，倒是十分惬意。
茶客中有两个年轻女子，靠窗而坐。其中一个不过十七八岁，天真烂漫，正是柳云湘。另一个比柳云湘稍年长几岁，约摸二十出头，容貌淡雅，眉宇间透着一股书卷气，她叫檀师师。檀师师的父亲檀殊在朝廷任御史中丞，跟柳千叶常有往来，因此她和柳云湘自小便相识。
两人桌上摆了一盘花生，还有三碗茶水，另一个座位上没有坐人，茶水却喝掉了一半。
这时有个男子摇着扇子从门外踱步进来，径自走到她们桌旁，望着桌上那半碗茶皱起眉道：“萧兄人呢？”
“萧哥哥走了。”柳云湘低头剥着花生说道。
“走了？”
“我讲了一个案子，萧哥哥听完就走了。”
“什么案子？”男子两眼放光，收起扇子，毫不客气地坐下来，然后回头喊道，“小二，来碗豫毛峰！”
“好嘞！客官稍等，这水烧开就给您送过来。”
“你也要听？”柳云湘抬头瞥了他一眼，嘀咕道，“那你得问檀姐姐，我讲得嘴巴都快冒烟了，谁让你来这么晚的。”
檀师师笑道：“无妨，既然你想听，那我再讲一遍吧。”
“崔公子来清平坊多久了？”檀师师望着刚坐下的男子问道。
“我是四月初十搬过来的，到现在快有两个月了。”那男子回答，他名叫崔奕，二十五岁上下，相貌清隽，一副弱不禁风的书生模样。
“这两个月来，你有没有进过那奚水巷？”
崔奕脸色微变，摇头道：“我搬来那天，那宅子原本的主人就有叮嘱，让我千万别走那条巷子，更不要随意打开家中通往巷子的那扇后门，所以至今都没进去过。”
檀师师微笑道：“你倒是很听话，但他这般叮嘱你，你难道不觉得古怪？”
崔奕皱起眉道：“自然觉得古怪，可我问他的时候，他却总是摇头不语。依我看那巷子里一定死过人，他怕我知道以后不要那宅子，这才避而不谈。”
“既然知道死过人，你还买他的宅子？”柳云湘随口问道。
“那宅子着实便宜，何况我手头并不宽裕，就顾不得这些了。不过那巷子里还真死过人？”
“不仅死过人，而且一下子死了四个。”柳云湘伸出四根手指比划，这时店小二送茶过来，她连忙住口，待小二离开才补充道，“据说还闹过鬼。”
“闹鬼？”崔奕端起茶碗，抿了一口。
“说是一个人走在巷子里的时候，总会平白无故听到几个孩子的笑声，可是却看不到他们，实在渗人得很。”
“有这种事……”崔奕微微沉吟，突然抬起头，“难道说，死在巷子里的那四个人都是孩子？”
檀师师点点头：“没错！后来还请了长春观的道士来作法，那道士一个人在巷子里待了两个时辰，出来时脸上血色全无，好像刚生完一场大病。那道士说巷中有四个小鬼，人走进去，就会被吸走阳气，虽不致死，但会折损寿命。四个小鬼怨气极大，不受超度，只有采取一个折中的法子，在巷子里的每扇门窗上都贴上一张道符，如此小鬼便无法影响两旁的人家。从那时起，渐渐就没有人走那条巷子了。”
崔奕向窗外望去，那奚水巷就在对面，与茶肆仅隔一条街，从他这里可以一眼看到巷子口。
“那四个孩子是怎么死的？”
“这可就说来话长了……”檀师师饮了一口茶，不紧不慢地说起来，“多年以前，清平坊住着一个捏泥人的手艺人，他的名字我从来没听人提起过，只知道姓张，人们都管他叫泥人张。那泥人张手艺十分了得，捏的泥人形神毕肖，栩栩如生。而且他不仅会捏孙猴、哪吒、七仙女这些神话传奇里的人物，还能当面把你的像捏出来，泥人不过二三寸，但举手投足，一颦一笑，皆与真人无异。
“泥人张这门手艺，尤其受到孩童们的喜爱。他每天收摊回家，总有几个孩子蹦蹦跳跳地跟在身后。而他对那些孩子也极好，并不介意他们来家里把玩泥人。有时候泥人不小心被弄坏了，他也只淡然地笑笑，从来不会责怪。他好像真的很喜欢孩子，那时巷子口有个小乞丐，一个脏兮兮的小姑娘，他每天路过，总会给她捏一个泥人，然后再给她几枚铜钱。有人见他一把年纪却没有妻儿，就说干脆收这小姑娘做徒弟，既能传承他这门手艺，等他老了还有个人照顾。”
“这个建议倒是不错，他后来收那小姑娘为徒没有？”
檀师师缓缓摇头：“没有，许是有人对那小姑娘说了什么，一日傍晚，很多人看见那小姑娘跪在他家门口，希望他能收留自己，但他却说什么都不肯同意。”
柳云湘忍不住问他：“你可知泥人张为何执意不愿收留那小姑娘？”
崔奕想了想道：“莫不是他一个人过惯了，不希望被其他人打扰？”
