陆琳回到厂是太阳正毒的时候。从活水批发市场赶到里县刚好两个小时，这是全市最大的综合批发市场，几年下来，她已经在这块领地的供应商里面小有名气。尽管如此，她一点没有牛皮烘烘的架势，就拿吃饭来说吧，依然沿袭她干净简练的作风——通常是在活水批发市场就地解决午餐。小面、炒饭，如果那一天有了新的订单，她就会给自己点个一荤一素一汤的炒菜。吃不完也没关系，这附近总是有不知所谓的流浪猫隔三岔五地出没，就算是自己积善行德，如此想来也不觉得浪费。多少年了她都是一个人跑这条线路，厂里不是没有人，可陆琳就是不喜欢在运货的时候找个下手。她能开车，也能下货，铺点也是她亲力亲为，更主要的是，她觉得这是她一手一脚培育起来的资源，怎舍得便宜他人？她也不指望白勇，他能把厂里看好就不错了，他那副软小骨架哪适合这么折腾，他是她羽翼下的蛋，爱惜着呢。今天嘛，普普通通，吃了碗牛肉刀削面就上路了。太阳不错，万丈光芒。街上有招摇女子过市，风情万种，陆琳把车停在路边，三言两语就跟人热乎起来，再打听这衣衫在哪里买的。不过，这太阳晒得陆琳有些头晕，恍然眼冒金星——她已经习惯了披星戴月的清凉，一下到阳光万丈中游走似乎中气不足。但商机总是乍现就凋零，陆琳怎会将它轻易错过。到了此衣衫售卖处，砍了价，捎了一件回去，也算有心得，心无旁骛地驾车回去了。反正太阳正好，她要赶回去美美地睡个觉，想到这里不禁打了几个呵欠，时速表开始上爬。
车泊到厂门的时候正是下午黄金时刻2点正。院落里没什么人，阳光安静地敞放自己，树叶绿得发油，厂房轰隆隆作响，一片繁忙。
一开门，就看见白勇在客厅看电视。茶几上是一壶准备好的冰镇红茶，这是白勇为人夫的功夫，两人恋爱的时候陆琳就喜欢他这一点，体贴，这是一个人的本质，沧海桑田都不会改变的。陆琳没看错人，婚后白勇还这么待她。陆琳自己是个急人儿，知道有时对自己男人言语重了，心里也有些内疚，不过白勇从来不与她争执，久而久之她也就习惯了。她安心地享受着白勇提供的优质服务，不过该上班的时间白勇还待在家里，陆琳不喜欢。
“有事？”陆琳一边解放燥热的双脚一边问。
“热。”白勇递过红茶，寻思着怎么跟陆琳开口。
“热就不去了？”陆琳突然又没好声气起来。她是一厂之主，巴不得厂里的每个人都动起来，连自己的男人也不例外。白勇的体贴是好，但有时这体贴就是让人别扭。陆琳意识到那不是体贴，那是懒——骨子里的慵懒。
“样品？”白勇没接陆琳的话，却摩挲着陆琳皮包里露出一角的衣衫，说：“那我拿过去给老李。”
“给他说先别急着做。”陆琳以为白勇马上要走。
白勇于是又坐下，他的眼睛在房间里荡来荡去，装作漫不经心道：“嫂子来过了。”
“她又想干什么？”陆琳下意识地扫了下房间，有些厌恶。
白勇扑哧了一声，他觉得这姑嫂间竟然处得像猫和老鼠，要想办成什么事，还真离不开他。“她想把孩子弄过来读书。在外面说的。”
“她说弄就弄？”陆琳有几分恽怒。
“怕你，才让我捎话。”白勇看陆琳今天的脾气不怎么好，也不想继续多说。其实她的脾气一直都这样，自从她长期在外面跟车运送货物后，脾气就跟炸药桶似，看谁谁都不顺眼，总少不了挖苦刻薄一番，这么多年的夫妻，白勇也知道，陆琳心里也没那么想，就是逞一时嘴能，也多亏她嘴能，白勇和同一县城里的老板们打交道还没吃过亏。这一点上，白勇得仰仗自己的妻子。
陆琳往卧室走。
“人家在等回话。”白勇扯了喉咙，怏怏地立在原地。
“你想帮就帮！她又没有问我。”陆琳忍不住想逗他。她这个男人总是不该认真的这么认真。
“她可是你嫂子。”白勇气鼓鼓攮一句，他想这事怎么也要有个回复，免得田二兰一天到晚来纠缠，她那腿，看着实在是有些烦。
“你也知道是我嫂子。”陆琳加重了“嫂子”二字的语气，想继续逗他。“她怎么不直接来找我？”
“我怎么知道，你们女人家的事。”这怎么又杠上了？白勇的脸一阵不好看，心里有气，妈的，跟自己老婆说话还这么三掂五量的。他恨不得拿桶水朝床上这女人泼去。
“小孩才6岁，着什么急。”陆琳缓了口气。
“念学前班嘛。”白勇压抑着说。
“她说的？挺会想啊。”
白勇受不了厂长老婆不搭边的盘问，忽地站起身来，“你以为我愿意传话？我还懒得！到厂里去了。”他赌气似的说完最后一句，一甩手果真就出去了。
“哎——”陆琳这声还没喊利落就被关门声震下去了。
平时都是她说最后一句话，今天，他还长威风了！她又坐起身来，有些哭笑不得地望着紧闭的房门发呆。这个男人怎么越来越不经逗了，三句玩笑话就气跑了？最近这是怎么了？越来越说不到一块了？照说他们的物质生活很小康了，但每天就是说不上几句话，刚说上几句逗乐的话，就好像烙着了，痛着了，好好的气氛才开个头就熄火了。陆琳有些烦闷，他们之间好久都没有那种温存的缠绵了，她特别渴望，她希望自己发出一个信号，白勇就能奋不顾身来救火。但是，不行了，白勇总像个开小差的士兵，你唤他他不理，你不唤他的时候，他又想起来了。陆琳对这事就特别冒火，白勇却作出一副委屈的样子，好像是她成心冷落他。床笫冷落倒罢了，现在精神上也冷落起来，自从嫂子来了以后，白勇就换了个人儿，三天两头说着关于嫂子的事。想着恼着，陆琳的胸口就蹦跶起来，她不喜欢这个嫂嫂，放在厂里已经是自揭家丑了，这么个张牙舞爪的人儿，偏偏白勇还帮她说好话，日说夜说，明说暗说。残倒没什么，可这女人心眼怎么没跟着一块儿残，白勇可是个老实人，他是个得让人撵着走的人，所以嫂子那心眼，陆琳想想就不快了。人呀，得有自知之明才讨好。说来也怪，自己男人就像犯邪了一样，总有跟她说不完的话，她呢倒配合得很，放在陆琳这里芝麻大的屁话，嫂子就能笑得前俯后仰。有时，陆琳也想莫不是这女人在通过白勇讨好自己吧，于是，要真怄又怄不起来了。
她有些恍惚。
当初，陆琳是十二个不情愿把这女人弄到厂里来的，也亏了大哥那张苦脸。
这个嫂子与其说是大哥挑来的不如说是等来的。等了这么多年消磨了自尊心，男人就有些无条件地迁就女人。陆琳看不顺，理由很简单，瘸腿的找个花脸的，半斤八两，谁也别嫌谁。大哥先天不好：小时候遭遇了一场大火，脸、胳膊和左边身子给烧花了。好在那时父母还年轻，就有了她这个小6岁的备份妹妹出生。大哥慢慢成人，可这个模样走到哪儿哪儿也吓人，上学都成问题，工作更是没着落。家里就让他在门口支个摊儿包饺子包抄手，街坊邻居都是看着这孩子长大的，多少有同情心，愿意照顾他的生意。大哥话不多，但态度上还算恭谦，渐渐地就卖些香烟零食之类，也算是经济自立了。父母都在粮站工作，也有同事来光顾，觉得这是个好孩子，热情的也给他介绍对象，只是介绍来介绍去很快就没有了下文，以大哥的条件似乎只能找个差不多的。最开始大哥还想奔一奔，不信邪呢，最后明白好人品确实不算什么，姑娘们的选择多了。不觉时间一年年过去，那些粮站的阿姨再来介绍谁谁，大哥就说，让她来吃吧，我给打八折，这些阿姨就不好再说什么了。大哥的小摊也不容易，没执照，全靠熟人照顾，大哥说迟早都要去办理的，不过等客人再多一些，这样就不给家里添麻烦了。陆琳念中学的时候经常把同学叫到家里来照顾生意，她同情大哥她得帮大哥。可没想到自己离家闯荡才一年，大哥就娶田二兰。
大哥有自己的主意。
父母开始退休了，不能再让他们养了，大哥才办理了执照想赶紧娶了媳妇一起练摊。陆琳理解。其实，找个缺胳膊少腿的不是问题，问题在于什么样的人就该有个什么样的心。这么多年陆琳早就对嫂子有一个预想，善良的贤淑的，而且她认为这也是大哥的预想，但是嫂子其人出现在面前时，陆琳就有些错位。怎么说，从小到大她都习惯这个家里有她一个心眼，再多一个，轻点说，这是鸠占鹊巢，重了说那不成了自相残杀？特别是看到嫂子频繁移动那不以为耻的患过小儿麻痹症的腿，她就心里梗得慌，仿佛她拖着走的不是腿，而是一根结实的心眼。从此就要立在家中央了。可是大哥相中了，当然对方也没什么意见，这婚姻的结晶是齐全的，健康的，也没落下什么后遗症。大哥在小镇上练摊，有嫂子搭手，也算滋润。
对于瓜熟蒂落的事情，陆琳就不好再干预了。
她得操心自己的事。
陆琳的心和人都在外面漂，自己给自己做主。可家里人言辞凿凿，总觉不该找白勇这样的，闺女亏大了，白勇一副短小扭捏的样，要啥没啥，总之是个未来没啥想头的人。这能干女儿就不能找个能干女婿？陆琳想到自己当初不看好嫂子的光景，忽然就理解别人的心思。因为理解，所以坚定——陆琳需要的男人就是这样，老实体贴，这样的男人才顾家。她在外面打工的时候也看了不少男人的嘴脸，男人有钱就变坏，这是准则，她不要有钱男人，她要一个知足常乐的男人，对她掏心掏肺的男人。这样她就把目标圈定在了白勇身上。白勇的本质是好的，虽然外在条件是差了点，这样的男人才会把陆琳当成宝。
陆琳和白勇搭手的服装厂就这么风风火火地扯起了场子。从制棉衣棉裤到各色花裙，送到活水批发市场里，也有像模像样的款式。如果贴个什么牌子，也能到新世纪、百盛里开个专柜，她在这些商场兜转时，怀疑真有如此的事——那些样式那些产地太吻合了，她在心里盘算着更大的规模，不过得悠着点，供应商的她已经马不停蹄了，她最希望的是能接到某个贴牌商标的订单。
会有这一天的。
不过那一天她没想到嫂子会毛遂自荐。
她首先想到的是嫂子那张牙舞爪的样子在厂房间穿行，女工们眼神乱射，其次想到嫂子会做什么？
与其招外人不如找自家人。大哥极力推荐。这不是他一贯的性格。陆琳心里堵塞。
父母则不表态。有名堂。陆琳想。
就想跟小姑淘点本事，不图别的。嫂子的真诚总不似一家人。
陆琳私底下拉大哥问究竟，大哥倒说，谁让你办得这么火，我是舍不得这个店铺，不然也跟了你去。大哥的笑话讲得勉强。
那你舍得嫂子？陆琳试探着掏大哥的心，他们才是亲兄妹，亲兄妹还不讲真心话。陆琳说，她走了你怎么办？你一个人忙得过来？这两地分居的生活你就受得了。好多家庭危机就是这么来的。
你就给嫂子一个机会，学学，也不耽误你生意。
大哥的花脸因为年岁的关系多了层暗色。他从没求过她，而且也不想继续讨论下去，他要大妹拿个准话。陆琳就不能拒绝了。
嫂子终于跟小姑子去了厂里，但陆琳没有让嫂子去工厂做活路，她想你能做通我们一家的工作，你行，但不代表你就可以在我这里捞什么油水。平心而论，她宁愿每个月给大哥一家多少补贴，也不愿意把田二兰弄到这里来学个什么手艺。她清楚地知道大家要到一锅里盛饭吃，就利益相关，要么就是亲戚关系坏了，要么就是厂坏了，总落不下个好。再说田二兰她会什么呀，她这里是不收学徒的，白勇除外。左右权衡，陆琳把厨房总管的职位交给她，一来清闲，二来她的形象放在工厂里确实不是榜样。于人于己都说得过去。陆琳觉得自己已经很照顾她了。
我不能住女工宿舍！
一个月后，嫂子理直气壮地提出要求。
为什么？陆琳不解地问。
为什么！你有没有把你哥放在眼里，你有没有把嫂子我放在眼里！这句心里话田二兰还不敢脱口而出，她有点怵。“我失眠，一晚上一晚上睡不着觉。”她说，还带着赌气，连空气中都布满了隔夜的晦气。
陆琳笑笑，那你要住哪里才能不失眠？
住哪里不都是你一句话吗？她呛她。
你想住单间是吗？！单间是奖励给特殊员工的！什么是特殊员工，就是对工厂有特殊贡献的员工！陆琳早有准备地说。她要让她嫂子明白，在这个地方，她是厂长，她是最有威信的人。她不能够倚病卖病。
行，那我就住到你家来。怎么说我们是一家人，一家人不说两家话。田二兰觉得这个大妹子怎么一点人情世故都不理，算什么亲戚。
陆琳脸色有些阴沉了，还蹬鼻子上脸了。好，一家人不说两家话，那我就说给你听，女工宿舍也是花钱租的，有空余。我们这个房屋也是租的。在这里办厂，图的可不是舒适。
陆琳说的是实话。他们名下的房子在县中心，近郊区还有一套，不过那是投资用的。田二兰无论想住哪一套房子都是不合适的。她一个当嫂子的人还跟她玩赖皮？两个字——“失格”。
大妹，别的你可以不管，我的失眠你可不能不管，这失眠的人神思恍惚，还真说不定会干出什么“失格”的事情。我早就没脸面了，田二兰掂量着她那条不利索的腿，不软不硬地说，怕丢你的脸。
我要真怕丢脸，就不会接你来了。陆琳毫不松口。给单间的事情不是没有商量，可这女人要这么抬杠她还真不想给了，管他什么亲王老子，我是一厂之主，你还把我吃干吃尽了！
大妹变了，大妹真是变了。田二兰碰壁后就天天往白勇的办公室跑。“你说大妹怎么就变成这么一个无情的人？都说男人有钱就变坏，怎么女人一有钱就变得六亲不认了？大妹夫，你说我的要求哪里又过分了，于情于理，我就不该住个单间？你说是不是，我不是就想有一点隐私吗？别人表面不说，心里怎么想的。我还是你们的嫂子。”
“社会还有残疾人福利呢，这一家人说话怎么就这么叫劲？心寒啊，大妹夫，我昨天又失眠了。你们有钱人吃好享受好，饱汉不知饿汉饥。你从来都没失眠过吧，体会不到那滋味吧，真比短命还难受，叫我现在死我还痛快了。”
“我昨天又失眠了。要知道一家人还这么斗气，我还不如回去了。”
白勇笑眯眯的，很诚恳的样子。说他耐心听吧，又不多一句话，说他没听吧，可他还愿意陪着你一段一段的。田二兰捉摸不透白勇的想法，只能跑得更勤，拉家常摆闲杂。本来姑嫂间的事情，白勇就觉得自己不该多管，可也不知道是不是白天听多了，晚上他就不自觉地在枕头边吹吹风：人家一个残疾人，住集体宿舍不合适。怎么说也是一家人，不能像工人那样打发。再说，传回你娘家也不好。
本来也是小事，陆琳这样认为，可丈夫这一说她心肠又硬了：她一说你就心软了，你还怎么当家？反正是不能住到自己家里来。你这么同情她，就给她单独租房。她就是来度假也没这么白白领工资的。
白勇不能反驳了，还倔强着说：我要是你就会这么做。再说芝麻大点事何必较真。
你要是我，再说这些话。陆琳挡了回去。
她量他没这点能耐。有时在院落里看见自己的老公和大哥的老婆说得喜笑颜开、眉飞色舞，陆琳也不会往别处想。就她那点本事？她其实和大嫂也无大过，为这点小事两人积怨，为哪般？她也说不出个所以然。她只是猜测在那个小镇嫂子会不会跟别的男人这样？她倒是很少看见。
半夜起来，陆琳又想起田二兰，心里说闷也不闷就是不舒爽。
一踩油门，吱溜就上路了，上路的时候是不允许多想的，尤其是凌晨三点的公路。
