进入哈尔滨东特第一女中读书，那年萧红十八岁。她在这里认识了一些能谈得来的女同学，同学们有时问起她的婚事，她也曾如实相告，她说：“介绍人是我们老家福昌号屯的。我们老家人，经常到哈尔滨来卖粮卖菜，和这里的商号打交道。有个商号的老板是个热心肠人，说他妻娘舅挺有势力，儿子是念书人，现在当教员，叫汪恩甲，想找个门当户对的女孩儿当媳妇。听说我们老张家门风好，又是大户人家，就想和我们家轧门好亲戚。我家老亲想想，说我与他年纪相仿，就给我们提了亲……”
萧红还记得两年前汪恩甲头一次到她家相亲的情景。1927年，那是个初冬季节，萧红的六叔张廷献托人把汪恩甲领到了呼兰。那天汪恩甲穿着长衫，长头发梳得挺齐整，显出十分精干的样子。父亲对女儿的婚事格外重视，先是问了他一些家庭情况，汪恩甲对答如流。后又告之，他还有个哥哥，在滨江小学校当校长。父亲对这年轻人的举止谈吐颇感兴趣，对这门婚事也十分满意，随后他说：“你来一趟也不容易，跟荣华见见面吧。”
汪恩甲对萧红一眼就相中了。在那个年代里，她或许不算美女，只是个普通农家女孩。但她的天真，还有她的单纯与乖巧，足可以让男人喜欢上的。萧红穿着得体的学生装，茂密润泽的秀发，还有腼腆的微笑，谁见了都会动心的。汪恩甲与她交谈着，也不时瞟她一眼，两个人的目光相接，她又含羞地低下了头，这让汪恩甲尤其感到开心。萧红对她的未婚夫还是挺满意的，这并不是因为女孩子必须要走出这一步，也不是她想摆脱家庭压抑的环境所致。萧红的内心是孤独的，她更加希望能有一块属于自己的明丽空间，让灵魂自由快乐地飞翔舞蹈。
尽管萧红在哈尔滨东特一女中读书已是民国十六年了，风气已进一步开化，可在东特第一女中，校方对学生管束得还是十分严格的。汪恩甲每次来，都央求看门人通报萧红，说家里人来看她了。可看门人是个表情冷漠的老女人，她不相信汪恩甲是萧红的表哥什么的，她认为现在的年轻人都不可靠，担心闹出什么乱子来。那样，那威严冷酷的校长，就会解除她好不容易才谋到的差事。她始终拒绝着。
但那次，汪恩甲终于发现一处墙豁口，他等着学生们下课。学生们走出教室，清一色的白花旗短袖上装和黑裙子，让他分辨不出哪个是他的意中人。他捧着一蒲草包水果，愣怔了能有十分钟，总算在同学中，认出了那眼睛闪烁着亮光的女学生。看着那熟悉的步态，还有那体型，汪恩甲高兴了，他轻声喊：“乃莹！”萧红发现了汪恩甲：“恩甲，怎么是你？不好好给学生上课，到这儿来干吗？”汪恩甲老实相告：“学校放农忙假了，学生们回家帮家长忙农活儿去了，我挺想你的，就在这儿等你了。哎，这些水果，你拿去吧。”萧红惶惶地说：“你以后可别再来了，要让校长看见，该说我有伤风化了。”汪恩甲却狡黠地笑道：“乃莹，你害怕了？咱俩可是搞对象啊。”萧红有些害羞了，撑着胆子说：“谁和你搞对象啊！天老大，我老二，我怕谁！”汪恩甲又高兴地说：“你怕我呗，我是你夫君。有道是，男为乾，女为坤；乾为天，坤为地嘛！老婆，我的话如何啊？”萧红仰起脸，一副不屑的模样：“谁是你老婆，臭美！”汪恩甲改口说：“好了，好了，夫人！夫人还不成吗？哈哈……”萧红故意不理睬他：“夫人也不是，我是女中的学生。你不过是个臭教书匠！”汪恩甲感受到了萧红那天真又倔强的性情的可爱，他说：“乃莹，咱爹咱娘等着请你去吃饺子哩！”萧红说：“你家饺子有我家的香吗？”汪恩甲说：“你早晚也要进我家门，吃我家饭的。谁让你是我的未婚妻了。”“你是个坏蛋！”萧红娇嗔地举起拳头。
上课铃声响了。萧红慌慌地往教室里跑去，回过头来，发现汪恩甲还站在那里，萧红扮个鬼脸。汪恩甲这时才看见那水果包，还在墙壁的豁口处放着，忙喊：“乃莹，水果……”
过去有些关于萧红女士的传记里，或许是为了开脱萧红的某些责任，竟想象杜撰出军门子弟汪恩甲虚伪、贪婪、无知、十足的纨绔子弟作风等。而当初是萧红的小姨梁静芝陪同萧红相的亲，她一直认为，汪恩甲对萧红很好，两个人见面，有说有笑，很投缘。
萧红到哈尔滨东特一女中读书，没有了家庭的干扰，她可以利用课余时间尽情读书。她真正呼吸到了“五四”新文化运动民主科学的新鲜空气，痴情地钻进书本里，徜徉在那迷人的文字境地里。她对鲁迅先生、茅盾先生的作品，以及辛克莱的《屠场》、法捷耶夫的《毁灭》、塞万提斯的《堂吉诃德》有了更深一步的了解。尽管她读书常常通宵达旦，可第二天上课，她并没有疲劳感。
其后她在一位女同学家里认识了在北平读书的学子李洁吾。他高高的个头，略显瘦削，戴一副金丝边眼镜，人很温和。他给她留下了深刻的印象。另有一次，她读到了本埠出版的《国际协报》，对上边的文字产生了兴趣。正好汪恩甲来看她，她希望他今后能多给她捎来几份这种报纸，她要看看。汪恩甲说到做到，后来真给她捎来许多报纸。
汪恩甲十分喜欢萧红，亦颇宠爱她，常常到了星期天，就领她出去散散步。他们来到松花江边上，萧红眺望那轮船慢吞吞地驶向远方，江风拂起她额头上的刘海儿，她感到十分惬意。她依偎在汪恩甲的怀里，喃喃地问：“你说，你真的爱我吗？”汪恩甲认真地回答：“怎么会问起这种话呢？我当然爱你了。”萧红的一颗心里，总有一种空荡荡的感觉，总有一种不祥的预感。她觉得自己正如一叶缺少爱抚的浮萍，在滚滚红尘的世上飘来飘去。自从有了爱情，那原本空荡荡的心，似乎好了些。
1929年，萧红加入了反对日本帝国主义在东三省修建五条铁路的游行示威，她表现得非常积极。当年寒假，萧红回到了呼兰。祖父显得更苍老了，后背更弯了，“咳咳”的咳嗽声，不断从他的喉管里发出来。有时憋得脸色通红，直到一口浓痰吐出来，他才显得症状减轻一些。每当这时，萧红就用拳头捶他的背，让祖父感到舒服一些。
萧红在家过了春节，又过了正月初五，各处的亲属都来过了，唯有汪恩甲还不曾来，这叫萧红心里放不下。她记得最后见到汪恩甲时，还是去年初秋，汪恩甲满面春风地对她说：“我们的事儿，两家老人商量过了，等你毕了业，咱们就结婚………”在哈尔滨时，萧红问过他，啥时候到我家？汪恩甲说，那就看你啥时候回家了。萧红告诉他，她准备一放寒假，立刻就回家。汪恩甲爽快地说：“那说定了，过年时我一定去你家串门儿！”
家里依然按部就班地生活着，这到底是怎么一回事？莫非汪恩甲遇到了什么难处？婚事在这个节骨眼儿上，咋就断捻儿了？很快又该开学了，萧红一直沉默寡言，她实在忍耐不住感情的折磨了。那次小姨梁静芝来看她，她见没有其他人在场，就逼问她：“你说句实话，汪恩甲咋的了？快告诉我！”小姨看了一眼萧红的表情：“我大姐没告诉你吗？”“啥事呀？快点说！”萧红着急了。“老汪家……退婚了。”小姨悄悄地说一句。萧红听得真切，她感到小姨的话，就像在她耳朵边上放了一颗“二踢脚”。她实在闹不明白，老汪家干吗要退婚？她记得汪恩甲曾海誓山盟地说，他是爱她的，海枯石烂不变心。他还说过，新女性，就该是她这样的女孩儿，为了接受新教育，敢于向家里提出要求，反抗父母的错误决定，可现在怎么又变卦了？
小姨担心她受到刺激，就劝说道：“人家是大户人家，讲究门当户对。再说，汪恩甲的哥哥现在的名气更大了，门槛也高了，咱就算了罢，别再跟这种不是东西的人家瞎掰扯了。”萧红急问：“小姨，你说说，他家退婚的理由是啥？”小姨说：“还不是上次你要去上学，家里不让你去，你就想去当修女、又想去出家当尼姑这样闹的吗？老汪家人认为你太犟，不服天朝管，就这样退婚了。”萧红眼神儿呆滞，她心里原有的那片温馨的爱，就像云雾一样散去了。她苦笑一声，一语不发。小姨心里发毛，怕萧红禁受不住这种打击，就撒着谎劝说：“乃莹啊，汪恩甲那人也不咋着，他吃喝嫖赌，啥事儿都干。嫁给他那样的人，操一辈子心！”萧红不相信：“不……他不是那种人。”小姨说：“咋不是那种人？有二伯就看见他去窑子街逛过！”其实小姨的话，无非是出于憎恨汪家的薄情，采取以牙还牙的手段罢了。但萧红的内心里，对汪恩甲那份好印象，还是难以泯灭。她沮丧地说：“小姨快别说了，恩甲是个好人，都是我没有那个命啊……”
