大公报发表山西读者来信中反映的当局对老百姓横征暴敛，很重要的一个原因是要养军队，而养军队正是为了打内战。事实上，从上党战役起，山西各地的战事从未停止过。1945年十一十二月间，重庆大公报曾陆续报道：“日本投降两月有半，晋省铁路交通仍难恢复”；“晋境又陷永和，霍县、闻喜冲突激烈”；“晋省煤矿多遭破坏，各矿生产均趋停顿”；“共军围攻中阳，大炮轰击，闻喜共军再集结”；“山西境内中阳、闻喜、洪洞双方仍多接触并有激战”……
进入1946年，国、共、美三方代表组成的军事调处北平执行部派执行小组到山西，分驻太原、大同、侯马。天津大公报也开始派记者赴山西采访，虽未常驻，但有关山西的报道却随之密集且详尽了。军调部执行小组的使命有三项：停止冲突，恢复交通，遣返日俘。2月16日，阎锡山接见小组三方代表，表面上持一种积极态度。大公报报道称：
渠热诚希望和平，绝对遵行和字二号命令，不违反，不折扣。此乃中国和平之福音。渠尤铭感美国之热心。阎长官与共方代表许光达握手谓，深信许君定能完成实现和平。美方代表谓，政府与共党双方均应命令下级遵守调处令，否则将其撤职。
3月3日，专程巡视长江以北各战区的国、共、美三方最高代表张治中、周恩来、马歇尔由新乡飞抵太原，同行者有刘伯承、叶剑英等。大公报记者徐盈随行采访，回到北平后写了长篇通讯《和平播种记》，其中写道：
张治中、周恩来、马歇尔领导着他们的干部，最近五天创造了一个奇迹。在这么短的时间内，在长江以北的九个省份内，环行一万六千华里，视察了十个以上的执行小组活动，并且在原则上解决了一些没有得到解决的问题。
……到了太原，阎锡山与刘伯承见面，阎氏说：“抗战之后，我指挥过刘伯承，他应当算我的部下。周恩来先生要他留在这里，和我多谈一谈。”他又认为，第三次（世界）大战恐不免，因为“是非不同，利害不同，立场不同，人格也不同。……不能要求立场不同的人守信义。我们以为苏联为不守信义，而苏联则正以此为革命，妥协便成为罪人。中国共产党能妥协吗？我不相信，因为我们不能叫人不革命了。”治晋近四十年的阎将军对现况有些迷惘，当全世界都在动荡不安中，山西当然不会成为例外。
阎锡山表示，山西一百零六个市县，中共所占只有四十二县，在山西有六万人，而他所有的十个军已改编为五个军，政府军并未占有优势。冲突已然停止，如何解围，正是各小组当前不能解决的问题。
太原区域的执行工作，也是在“既未成功，亦未失败”的局面下拖延着，争论以后，决定自小组关系的改善入手，各停火区域先使人民自由出入，粮食自由出入，部队间也要建立联络，互通声气。马歇尔在太原的宴席上说：“为了人民的困苦病痛及饥饿，这样争辩不息，也许要延长到五十年。不能再拖延了，我们要的是停止冲突和恢复交通。你们双方都已经签字承认要做的事。’
张、周、马在太原只停留了半天，就经归绥去了延安。在太原期间，还有一个颇具象征意义的插曲：阎锡山把一幅关圣帝君的石刻拓像作为礼物送给马歇尔，并告诉他：“这是中国古代有名的军人！”马歇尔仔细看过，忽然指着画像中汉寿亭侯大印上三环相联的印钮说：“这是我们执行部的符号，他（指关羽）是我们执行部的发明者。”于是欣然接受。
原来，军调部的标志就是三环相联，代表国共美三方相辅相成，互相合作。徐盈感慨道，如果说，汉寿亭侯印钮的三环代表着桃园三结义，那么，与军调部的标志不能不说是一种偶合，“今天唯一的希望是，能如三结义式的大团结。”他写道：
马歇尔在最后的一次汉口欢迎会席上说：“未来的两个月，是中国历史上最重要的时期。这时期，个人决不能防害全民的福利、尊严与其在世界上应有的地位。”……十八年的战争局面，如果能在十八个月以内完成，同样也是一个奇迹。……美国朋友给我们的解决方式，就是用政治民主化换取军队国家化，这一方面要让出政权，那一方面要让出军队。……今日的中国已到了一个不能再拖下去的时代。
张治中部长在延安的晚会上作了肯定的发言，“两党对立了十八年之久，朋友们，这不能算太短吧。如今我们能够限期完成，不能不感谢美国伟大的朋友马歇尔元帅的赞助，蒋主席的领导，毛主席的领导，使这四万万五千万人的共同要求有了共同的结果。……今天我很快乐，我看见黑暗过去了，光明来到了；破坏过去了，建设来到了，走上和平之路。团结、统一、民主的新中国万岁！”
张、周、马走了，山西军调三方在一些枝节问题上也曾取得某些“成果”，如恢复一度相互封锁的自由贸易。大公报报道：
3月7日：晋省佳讯，三方代表已获协议，十二日开始实行自由贸易，双方军队可与人民购买粮食供应品，人民不能自由往来应即报告。
3月14日：并市曾严禁一切日用品出城。军事三人小组来并时，与此间当局及太原执行小组商妥，先行恢复自由贸易。三方代表召集共军负责人商讨并下达命令，饬遵实行。晋当局已先下令，将限制出城之布匹、米面、食油、文具等曰用品今起完全解禁。
4月18日：雁北军事当局为实现军调部和字第四号命令，与中共区沟通贸易起见，与中共绥蒙边区互派代表在大同开会。经数日之商讨，双方已成立圆满协议。所订第一批物资交换合同，大同方面以晋北矿务局所产上等块煤两千六百余吨供给中共绥蒙区，中共方面同时以食粮三千石供给大同。大批块煤已自六日起源源向丰镇输送，丰镇食粮亦开始运来大同。人民极表欣慰。惟中共冀察晋边区张家口贸易公司所派代表到大同虽已商谈十余日，但因张家口方面所提条件过高，致商谈中止，未获结果，一般颇表惋惜。
不过，在遣返日俘问题上，阎锡山耍了手腕，如前所述，他留下了一大批日本军人。当军调部人员调查此事时，他则极力遮掩，蒙混过关。这批日本人后来成了阎锡山打内战的骨干力量，其中一些重要人物，直到1949年4月太原解放被俘才放下武器。
