安然说：“就是我们住的房子呀。”小时候，安然问过陈思年，我们家怎么会住进那么多的外人呀？陈思年告诉过安然，房子的用途可大了，能换学费、食物和我们身上的衣服，还有你手里的玩具。陈思年的阿妈是蔡屋围的房东，靠着祖辈留下来的房产养活了自己和陈思年。现在陈思年又用这个钱，救助了安大山和儿子。想到这里，陈思年脑子里会闪出当年的情景，那是一个站在窗口，可怜巴巴望着她，求陈思年过来抱抱的小男孩儿。这个小男孩曾经依在她的怀里，每晚黏着她，求她唱儿歌，求她对着书读童话，直到陈思年累成一摊泥，昏睡过去才罢休。也正是为了讲好故事，从来对文字就没有兴趣的陈思年开始看书了。她这副样子，在不擅读书的蔡屋围越发像个异类。她不仅看书，还会把自己想象成一个书里的人物。她会以自己的这间老屋为原型，比如她看见此刻溜出来的老鼠后马上有了故事，那是一个从桶里找出鱼翅并把它们排列整齐，用来吓唬女主人的鼠兄弟的故事。这两个家伙经常与蟑螂深情对望，时间长达一分钟，最后蟑螂的眼睛累了，张大了翅膀，赶走了老鼠，如愿地把自己的孩子安置在各处。她用这个故事安慰胆小的安然。包括一条被主人吃进肚里，碎块们凭记忆整合复原，不仅在主人的肚子里与主人对话，还威胁小主人，要吸收了他全部的营养，让他变成一个长不高的小矮子，身体得不到发育，永远六七岁的模样。陈思年这些话是针对不爱吃饭，不爱睡觉的安然，她觉得被需要的感觉太好了。
此刻，陈思年糊涂了：“我们现在不是住在这间房里吗？”
陈思年不明白安然怎么会无端拐到这个话题上面，之前连个铺垫都没有。她一直觉得安然只是个小朋友，还不懂事。陈思年想这些的时候，把停在安然脸上的手，缓缓地放下。显然她已经明白了安然的意思，脊背发冷的时候，她后悔嘴贱提到了礼物之事，原来这祸是自己闯的。陈思年手脚发冷，强装笑颜给自己解围，她让油滑的这句话溜出了嘴：“老房子并不适合你这种小鲜肉、阳光少年。”
安然低头看着自己的跑鞋，笑着，“留个纪念嘛！”
安然说话的时候，跷起了尾指，甚至尾音里还带有一点娘娘腔，这一刻他像极了安大山。陈思年缩回手，用牙签挑起一块切好的水果，还像以往那样，递到安然眼前。
要纪念什么呢？整条街都知道这房是阿妈留下的房产，除了陈思年，与别人无关。虽说是上世纪80年代起的老房子，已经破得经常要修，却早已经价值不菲，绝非什么小木屋之类。安然何时动了这个心思，并如此大胆贸然向她索要？陈思年希望这只是一个梦，梦中的男孩永远是那么小，那么让人怜惜，睁着一双无辜的眼睛，看着陈思年，让她无力逃脱，让她成为一个被套上绳的老牛，心甘情愿地耕种。
接下来，陈思年和安然都没有再提起这个话题。她发现安然连神态也在一夜之间发生了改变，像被施了魔术般，他过去那种尖细的女孩音儿突然没有了。在这样的夜晚，他的声音是那样的陌生。
早在十几年前，蔡屋围便已被外省人改造得面目全非，早没了原来的味道。尽管挨着伟人画像、京基一百、荔枝公园这些著名景点，依然没有改变蔡屋围是个城中村的事实。蔡屋围人除了高耸的颧骨、深陷的眼窝、冬天穿的人字拖，他们早已经和外省人差不了多少，一样活得土、懒、随便，无拘无束。街上常常看到男人穿着松松垮垮的短裤，女人着了鲜艳的睡衣，各自带着没有卸好的浓妆，头上别着卷发器，趿拉着鞋，在街上喝啤酒吃串，分不清招摇过市的到底是老街坊还是外省人。如果不开口，谁也分不清本地人还是外地人，虽然蔡屋围已被外省人同化得渣和影儿都快找不到了，白天破败，夜晚躁动，场景恍若80年代的内地县城。到了傍晚，各家门里窜出去的音乐各不相同，多半是些怀旧的老歌，伴着四面八方各家碗里的老风味。据有人观察，开餐饮和发廊的中午才开门，睡到下午的多半是KTV的小姐。凌晨出门的人偷偷来过夜的，躲开大婆的视线，他们把自己的相好安在了这里，除了省钱，还有安全。这些拐来拐去的街，会把做大婆的那位绕晕过去，索性死了心，让老公永远不要回来。潇洒的，顿时生出生活新希望，不再守活寡，索性趁早另作打算。晚上9点后出门的多半就是那些诱人的小姐们了。还有的人便是什么事情也不做，每天搬了红的或粉的塑料小凳子，叼了根劣质香烟，在太阳下裸着半个身子，愉快地摸着麻将，手闲出来的时候，还可以翻腾一下自家刚刚晒出的辣椒和萝卜干。没人知道这些人靠什么生活，凭什么不用做事儿反而活得潇洒自在。派出所、工商、城管每个月会突袭一到两次，吆五喝六踹扁踢齐了各家门前乱放的盆盆罐罐，再上下左右看上一遍，吩咐蔡屋围的人不要随便倒垃圾，免得生出苍蝇、蛀虫之类。他们最最担心的是这些脏东西飞上了深南大道，毕竟那块地界是国际化大都市的重要标志。用老人们的话说，那是一条镶了钻的大街，无论什么人走上去，都被显得寒酸、灰头土脸，宛若一个乡巴佬。
