来源：《章回小说》2001年第04期
栏目：传奇小说大观·中篇
人类自古便有鬼怪之说，书载口碑流传世界。若真考据，至多是某某人他的爷或他的祖曾见过鬼，怎样如何，实无亲眼所见者。
倒是这世界上代代都有一些同鬼战斗的斗士。诸如钟馗，便是鬼的克星。钟馗有法，是道士。
道士谓方家。但世人多称方士。
桃韬正是桃远镇乃至芝罘城有名的方士。道行高明，满腹天机；能拿邪捉妖，呼风唤雨；能知过去晓未来，有通天达地之玄功。实为一代真神也！
韬正字靖字，号解玄真子。小时候，女孩一般胆小，女孩一般腼腆，面团儿般软弱。父母怕他将来懦弱受气，便请来有名武师教他武功。师傅还教他“挥手雷”，将火药包砂泥里晒干，扔出去触物便炸。韬正见这东西很是好玩，学得极用心，扔得又极准。待他长大，已有一身叫绝的武功了。
韬正武绝，文亦好。十四岁人读鹿林书院，十九岁里县考中秀才，二十六岁省试夺魁，荣冠解元。青年得第，当意气风发。但韬正却依然怯如处子，如落孙山，羞羞地返回故里。他觉得自己是书院生中举最晚的一人，虽中实愧。同窗方含真都放四州道台了。
芝罘四州道台才子方易图却为小同窗中举兴奋。才子爱才子。他将四州才子召集芝罘，在“蓬莱春”设海宴慰贺得中举人。席间，韬正憨憨怯怯尤为可爱。方易图大喜，即席出对让韬正来联。
方易图联日：
二榜夺解元
韬正想也不想，即对：
一卷开混沌
方易图笑吟吟再联：
天马独往青云路
韬正侃侃又对：
道士齐踏天罡阵
方易图不知怎的怔了一下。凭心而言，韬正这下联对得工仗贴切。但四州道台心中却袭上了一层不祥的阴影：此举子下联对得有些道家气了。
方易图由此断言：“桃韬正终将为方士也！”
有人不信。但方易图的预感的确应验了。
桃韬正中举以后更加发奋苦读，准备京试再夺一甲状元。但是，变法了，科举制度废除了。
桃韬正功名思想一下子凉了。
回到桃远镇，他白日悠悠上槎山，与千真顶千真寺的道长谈道悟玄。夜里信步海边望海听涛吟风弄月，俨然一副道家风骨了。
“欲将枯而道将成矣。”槎山千真寺道长与韬正谈道曰。道长号玄机子，深有玄机，“为道修行者，一生都在克制欲望也！”
玄机子悟得好道，做得好道士，修行于槎山而布德于四方。他捉得妖，拿得邪，治得病，救得人；超度亡灵，普度众生，真功德无量也！置下了庙地千顷，庙产万贯。
玄机子见韬正灵秀憨态，十分可爱，与其谈道总能切人玄机。
他对韬正说：“我疑你是庄周之体，性灵无比。如参道禅玄，必有大成。”
韬正苦笑笑，道：“青灯古观，寂煞人也！”
玄机子正色道：“阴阳之学说，生克之辨思，善化人类，秩序人心，规范世界，准则灵魂。探索道学大乘无为之境，真无际无垠，若遨游太空。且更功德无量，其乐无穷，何谓寂也？”
韬正怔了半晌，叹道：“咳，这种意境，我还难以体味啊！”
玄机子叹日：“韬正欲未枯也！”
韬正欲未枯，心却凉矣。他想躲在桃远镇这世外桃源，天高尘世远，白日槎山论道，夜里海边赏月，过一世田园生活也就罢了。但他心犹不甘：难道，我这一生就这样平淡无奇地度过了？
他处在苦闷之中。有一件意想不到的事情却确定了他一生的命运。
一天，他又要去槎山找玄机子论道，行至槎山脚下的桃远潭旁时，远远听到一阵妇女的呼救声。他心下一惊，急忙奔上前去相救。
桃远潭处在一片桃林之中，源由槎山而下，一路桃花掩映、苇草相夹。这潭离桃远镇和其它几个村子很近，许多妇女都前来洗衣服。
近几年，突然发生洗衣妇落潭溺死之事。于是便传出潭神拉人之说。
潭神又叫着团神，即团鱼成精。团鱼即鳖也。
后来，很少有妇女来潭边洗衣了。近几月，天奇旱，村边镇旁的一些塘水河水都干涸了。只有桃远潭却是神水旺旺，便又时常有妇女爱这水好，前来洗衣了。
莫非潭妖又拉人作祟了？
韬正仗着一团正气和一身武艺，急忙奔上前去相救。奔到潭边，却见一个大汉将一位洗衣妇女拖进桃林强暴。韬正大怒，呼啸向前，抬腿弹出一个鸳鸯拐子脚，将那大汉踢出几尺远去。
那妇女爬将起来，惊恐地掩上被扯开的怀，急急去收拾被大汉踢散了的衣篮子。
那大汉就地一滚跳了起来；这家伙，熊一样，看看比他矮一头的韬正，哈哈一阵狞笑：“书呆子，知我是谁么？”
“知道。”韬正平静地笑笑，他认得这大汉。他是桃远镇方士桃超人的大弟子，神汉金甲神。这家伙蛮得吓人，曾一人就着茶水吃一头小牛，说是金甲神下天附体，将众人唬坏了，从此敬若神明。
“知道就趁早滚开！”金甲神大叫，“免得苦头吃得冤枉！”
韬正笑道：“光天化日之下，我岂能容你强辱妇女！”
金甲神突然就地一滚，口吐白沫，接着又跳起来，两腿半蹲，两手半伸，一哉一哉地跳着，活像一只乌龟立了起来。
那妇女吓得缩成一切：“坏……他、他潭神附体了！”
一句话没落地，金甲神已大叫着扑过来：“凡夫桃韬正，为何不识本神真身，敢坏本神艳事？”
韬正轻轻一闪，金甲神扑了一空。、韬正心中一怔：他若是神，必会使法，怎还能给我躲过呢？
