无敌旋风曹野能熬到今天是很不容易的，他是绿林的盟主，也是武林中公认的奇才、怪才和天才。但他很清楚，也很明白，他之所以能坐上盟主的宝座，是因为没遇到孟寒风，没和他交过手。所以孟寒风的声望比他高，他能忍；武林人的眼里只有孟寒风，他也能忍。他清楚地知道孟寒风的为人，孟寒风虽然剽悍但不好胜，他并不去挑战那些威望高的名宿借此抬高自己，所以武林中才有许多声名赫赫的人活了下来。
孟寒风我行我素，但有原则，原则就是三杀三不杀：凡冒犯吾者，杀！凡借吾名谋利者，杀！凡被吾听到或看到有十恶不赦之劣迹者，杀！遇到这样的人，孟寒风便是上刀山下火海，也要把他杀了。这也是近年来江湖比较太平的缘故，因为没有人敢惹孟寒风，更没有人敢让他听到关于自己劣迹的传闻。三不杀则是：赤手空拳、无力抵抗者不杀；不犯吾者不杀；德高望重者不杀。
江湖上传来孟寒风要到江南的消息，曹野莫名其妙。他不知道自己哪里惹了孟寒风，使他杀心大起。他不愿意与孟寒风硬拼，因为他有“牵”有“挂”。至少他舍不得十一位夫人、盟主的宝座和万贯的家财。
任何一个人要当绿林中的盟主，恶人中的恶人，大王中的大王，都不免要耍点手腕，耗点心机的。盟主的道路，是用别人的尸体垫起来的。当然杀人不难，如果你杀了人，不但不触怒王法，还让人觉得你杀得好，觉得你是为民除害，是个英雄，要做到这一步可就难了。可曹野做到了，他是武林中公认的大善人。他做事一向谨慎，也不会落一点把柄被人说三道四。这次孟寒风为什么要杀他呢，他实在是不明白。
幸好有永远明白的“鬼军师”刁满。
刁满说：“听说孟寒风是为了一个叫玉环儿的女人而来，听说这女人国色天香，孟寒风心醉了。”
曹野没听说过这样一个女人，他没有动怒，他在听，用心听着。这女人和他有什么关系？
刁满说：“这女人的家里从八十岁的老翁到十岁的稚童，一家三十八口人全都被人杀死。听说是因为当地一个势力很大的人想强迫她做小妾，这个人就是你。”
曹野依旧不动声色，平静地说：“不是我。”他很沉稳，暴戾只会坏事，作为盟主，这种事他经历得太多。只是这次不同，他遇上了最可怕的对手。
刁满说：“当然不是你，这个我相信。可问题是，孟寒风不信。”
曹野叹了一口气：“那我们能否派人去说明情况，尽量避免这次挑战呢？”
刁满笑了，苦笑着说：“一个人如果久混花丛之中，对花儿反而不知珍惜。但如果一个人四十年都不近女色，那么他一旦动心必不可收拾。对孟寒风来说，他现在惟一相信的就是那个女人。我们派谁去呢？孟寒风没有亲人，甚至没有朋友，他会相信谁？他不会相信任何一个陌生人，哪怕这个人巧舌如簧。”
曹野说：“那就只有一个办法了。”
“什么办法？”
“一个笨办法。”曹野沉声说道，“暗杀孟寒风。”这也是一个好办法，因为死人是不会找别人麻烦的。
刁满摇着折扇说：“我们在暗处，他在明处。况且我们手下不但有一绝双星五毒十三煞，更有一枪一魔这两个外援，这一战恐怕连少林第一高手空禅大师、武当掌门玄虚真人也不能全身而退了。”
“你错了。”曹野说，“像少林、武当那样的大派，会把名誉看得比武功更重要。而孟寒风则把武功看得比名誉更重要，这种人才是务实而可怕的。”
当声音静止，孟寒风面前只剩下一个人——肖玉
唐玄宗问空禅：“我不会武功，更不懂武功。请问究竟是武功厉害一些，还是心机厉害一些？”
空禅笑着反问：“世间万物皆为阴阳相克相生而成，形同水火。你说是水厉害，还是火厉害？”
“水火无常势。”
空禅颔首道：“所以说水火不相容，要看是下雨的天，还是刮风的天。雨大，则火灭。风大，则水亡。”
唐玄宗冷笑着盯住空禅，又说：“佛说悟空禅者，能通慧眼，知前尘，晓后事。大师名为空禅，却枉负盛名，以泛泛空话搪塞于寡人，是何道理？”
空禅不惧、不慌，亦不怒，捻佛珠笑道：“一切因天而生，一切因天而灭。这件事的结局早就在一个人的意料之中，何须老衲饶舌。”
“谁？”
“你。你即天，天即你。孟寒风挑战曹野之时，亦是天子遂愿之时。”
“何以见得？”
“佛说：善恶轮回。有前因，方会有后果。无土之木不会开出繁花，无孔之石不可流出山泉，那玉环儿来自何方，归于何处，天子想必比我更清楚。”
唐玄宗仰天大笑。他说：“你很聪明，你不像孟寒风那么狂妄，至少你还知道自己是谁。”
“你是谁？”孟寒风问眼前的年轻人。年轻人很英俊，也很挺拔，他站在蒿草丛生的小路上，像一棵笔直的杨树。
“我叫肖玉，江湖朋友称我为‘锁喉枪’。”
孟寒风笑了，他说：“原来是‘锁喉枪’肖玉，听说你出道的时间并不长，却是一个了不起的人物。”
肖玉没笑，他的表情很平静，淡淡地说：“我不过是刺出了三枪，一枪刺死了‘枪怪’曹羽；一枪扎穿了‘枪霸’陆定天的咽喉；一枪让‘枪王’宾峰永远闭上了他目空一切的眼睛，如此而已。”
孟寒风依旧在笑：“现在你已是枪中之王，一个二十出头的人就能如此，的确让人敬佩。只是你不应该挡我的路，要知道从来没有人能挡住我要走的路。你可知道我是谁？”
