黄四儿胆儿小，从小到大没惹过祸，何老爷让他到老巩家放火，他觉得是很容易办到的事儿。巩家的后院很宽敞，除了柴火就是果树，一般家丁也不到后院去。巩家的宅院院墙很高，院墙的上边还种着沙棘树。这沙棘树的树刺儿比铁钉还硬，鸟儿都不敢往上落。黄四儿就让屯子里的一个木匠给他做了个三节梯子，这三节梯子能折叠，携带也方便，他想蹬着梯子翻过院墙。黄四儿做事很仔细，他不想在前半夜去放火，他想在后半夜去放。吃完晚饭，黄四儿就开始准备，他腰里别了两把剪子，往鞋上缠上了棉花，兜里揣了五六根带松油的松树条子，又揣了三盒洋火。半夜时分，黄四儿就到了巩家大院的后墙外，观察了一个时辰，才悄悄地走到墙根底下，爬到墙上时，又把墙上的沙棘树铰断了两棵，然后就从墙上跳了下去。他四周看看，见没什么动静，就走近柴火垛，从兜里掏出松树条子，用洋火点着了三根，扔到了柳条垛上，然后他又悄悄地走到墙根，攀登着墙翻了过去。他没有马上从墙上跳下去，想看看火着了没有。巩家的柳条垛很干燥，一会儿火就着了起来。这时黄四儿就离开了，他穿过一片苞米地，在苞米地里歇着，听见巩家院里的家丁在喊：不好了，着火了！他这才慢慢地往回走。天快亮的时候，黄四儿就回到了何家大院。何老爷这一晚上一宿没睡，他屋子里的灯还点着。黄四儿推开他的房门，像一摊泥似的坐在了地上，说，老爷，老巩家人正在救火呢。
何甲田问，火大不大？
黄四儿说，火不小。离巩家大院半里地还能看到院子里的火光。
何甲田就说，赶快让咱们的家丁去巩家帮着救火。
何甲田说这话时让黄四儿愣了。他不知道老爷玩的是什么把戏。
……
又三四天过去了，乔玉莲又去了县城。她一进大梅缎子庄，见樊大梅正在抽烟袋，就觉得有些不对劲。平时樊大梅是不抽烟袋的，现在却大口大口地吸着。樊大梅见娘走了进来，脸上的表情仍然是不温不火的，她叼着烟袋含含糊糊地说，娘来了。
乔玉莲问，闺女，咋的了？
樊大梅说，每次汉良去京城往返最多也就是半个月。到现在已经二十多天了，还没有音信。是不是汉良在半道儿上出了事了？
乔玉莲说，现在挺乱。袁大头刚下台，到处都有革命党在杀人放火，听说连山上的胡子都怕革命党。这几个月胡子也不下山了。如果汉良让革命党抓去，那缎子怕是要被没收了，整不好他也会让人押起来。明天我让人沿途往京城赶，打听汉良的下落。闺女，别怕。你弟弟秀儿是军队里的人，有啥大事儿他也能帮着解脱。
樊大梅放下烟袋，娘，那您就快点打发人找汉良吧。
乔玉莲也没进后院，转身就走了。走到门口又回头说，把铺子安排好，回家住几天吧。樊大梅说，过几天我就回去。
乔玉莲出了缎子庄。她心里并不着急，她在街上慢慢地走着，走过陈家烧锅的零售铺子，她停下了。卖酒的掌柜认识乔玉莲，就点头打招呼，大太太您吉祥。
乔玉莲问，有没有囤了五年以上的酒？要是有，就给我们送去两桶。
卖酒的掌柜说，有，一会儿我就打发人给您送去。十年以上的大米烧酒，给您个低价，按新出锅的酒钱收您老的大洋。
乔玉莲说，明天送去吧。
乔玉莲离开烧锅零售铺子，又往前走。她要给樊老爷买几斤蘸糖麻花。平县蘸糖麻花的铺子叫三嫂麻花，没在县城繁华的地方，只在一个小胡同，但每天去买麻花的人不少。乔玉莲往三嫂麻花铺子走，路过了吴天域的周易学馆，这时她看见何甲田坐在屋子里，听吴天域白话。乔玉莲低头过去，没让何甲田看见。走过周易学馆，乔玉莲在想，这何甲田到周易学馆干什么？这些日子何家也没发生什么事儿，这何甲田让吴天域给破解什么呢？是算寿禄，还是算儿女的平安？
何甲田在乔玉莲的眼里是个足智多谋的家伙，这个家伙从来不吃亏。在何家他虽然也是个甩手掌柜，但他小事不留心，大事儿不放过。是不是他小儿子把发现黑金子的事儿告诉了他，他也在打老巩家的主意？乔玉莲觉得事情有些不妙，就在三嫂麻花铺子买了几斤麻花，急匆匆地上了马车，回去了。
……
何甲田又从兜里掏出两块大洋，放在吴天域的面前，说，火已经放了。原本是猜测不会烧到房宅，却也把马厩烧毁了一间，还烧死了一匹马。吴先生，事儿办得很利落，现在我该请教该怎样和老巩家换房宅地了。
吴天域把大洋揣到兜里，又笑着说，还得烧一把。
何甲田有些愠怒，吴先生咋烧个没完了呢。巩家已经被烧了一把火，他们一定会多加防范。这第二把火要烧起来，可就难了。
吴天域想了想，如果放火难，还有一辙。我知道巩家有两口井，一口井是人用的，另一口井是牲口用的。往牲口用的井里下毒，让巩家死几头牲口。
何甲田问，吴大师，您真是天下少有的大师，也是顶损的大师。是不是把我亲家整死了，事儿就更好办了？
吴天域笑了，何老爷真会开玩笑。您亲家损失了两垛柴火，再损失几头牲口，其实不是损失，而是赚了。如果他和您换了宅地，他自然就把他损失的这些钱找回来了，而且还能赚个大头。这也应了民间的话：大难不死，必有后福。别说了，赶快去办吧。
何甲田站起来，我这人心软，干这种事儿真有点下不去手。既然大师说了我亲家将来还有赚头，那我就只好去办了。
吴天域说，按照我的指点，您办就是了。我吴天域这些年为人破解的都是大事。当年袁大头登基，我就算出了他坐殿不会超过一年。也果然，八十三天就下台了。何甲田说，我跟袁大头比，也许比他的命好。吴天域说，超不过一年，您就是关东的第一土皇帝。
……
樊大梅把缎子庄的门关了，回到了娘家。巩汉良还没有回来，她回娘家打听，娘家派出去的人是不是找到了弟弟樊秀，沿途打听巩汉良的人是不是已经打听到了他的消息。
樊大梅到了娘家，心情很是悲怆，见到了娘就哭。而乔玉莲却一点也没显出悲伤来，说道，别担心，汉良死不了。就算是关进了大狱，咱也能想法把他给整出来。
樊玉玺也说，这里通奉天的道大都是丘陵，山也不多，闹胡子的不在官道两旁。现在没有向朝廷进贡的，胡子也就不能劫皇杠。我估摸着汉良准是遇到了革命党，革命党应该是讲理的，咱们不是朝廷的遗老，一介商人，他们也不会把汉良怎么样。
樊大梅在娘家待了两天，沿着官道打听巩汉良的人也回来了。樊玉玺雇的这个人是县巡警队的侦探长，叫赵乾海，在县里破疑难大案很有名气。赵乾海很势力，有权有势的人让他帮着侦破，他宁可不要钱，而平头百姓找他侦破，他至少收一千块大洋。赵乾海回到樊家大院，就跟樊玉玺禀报，巩汉良在兴城，被绑架了。原是他们押着绸子从京城往回赶，三天以后到了兴城，巩汉良便和几个押车的保镖在兴城周万虎大车店歇息。周万虎大车店有戏班子，莲花落子名角儿小芍药在那儿撑着戏班子。小芍药不光唱戏，还跟有钱有势的人睡觉，她和别人睡觉的价码很高，一晚上最少得五百块大洋。那天巩汉良有点管不住自己，就和小芍药睡了。睡到半夜的时候，兴城的满洲国县长刘德生也去了。他见巩汉良和小芍药睡，就把巩汉良给绑了，然后扔到了兴城大狱。如果巩汉良想出去，得拿两千块大洋去赎……
樊玉玺说道，这就好办了。只要人没死，汉良就能回来。
樊大梅说，如果能找到秀儿，派兵去搭救汉良，他就有救了。
晚上的时候，樊家派出去找樊秀的人也回来了。领头的进屋只说了一句，明儿个二少爷就回来。
第二天中午的时候，樊秀就坐着护国军的洋轿车回到了樊家大院。樊秀已经七八年没回家了，已经变了样，满脸的胡子，一身的肥肉。他进院就开骂，我操他妈的，谁敢欺负我们老樊家人！
樊玉玺和乔玉莲见到儿子，不知是兴奋还是惊喜，都掉了眼泪。樊秀就吼着，都穷嚎啥玩意儿，我就见不得掉泪的人。有事快说事儿，护国军忙着呢！革命党又要建立新政，没有护国军，革命党这帮王八蛋就该反天了。我樊秀在护国军里是挑大梁的，我回来这一趟对国家损失该有多大！
乔玉莲说，你姐夫到京城拉缎子，半道儿上让人给劫了，是兴城县的县长刘德生。樊秀说，行了，我知道了。三两天我姐夫就回来，让他把这赵县长的脑袋拎回来。乔玉莲说，秀儿，还没吃饭吧，我给你做去。
樊秀说，吃什么饭，吃饭是要耽误事儿的。说完扭头就走了。
樊玉玺和乔玉莲紧随其后追着他，让他歇会儿，樊秀钻进汽车，又把门推开，恶着脸说，往后你们别老给我添乱，我樊秀是国家的人，有国家大业。说完把门甩严，汽车就开了。汽车直奔兴城。路过锦县的时候，樊秀停下车，找到那里的护国军团长。护国军团长知道樊秀是师长，就急忙迎接。樊秀说，你带着一个营人马去兴城，把县长刘德生给我砍了，他通革命党。
护国军团长急忙派出一个营的兵马，在樊秀汽车的后面小跑着，三个多小时以后到了兴城。兴城也有护国军，却只有一个连。见一个营的护国军来兴城，他们也都紧随其后，到了县衙门。
樊秀在县衙门门口停下来，对营长说，去衙门里把刘德生给我叫出来。
一会儿，刘德生出来了，见到了樊秀，便知道了他是护国军一个很大的长官，就吓得鞠了一个躬，说道，欢迎长官大驾光临。
樊秀说，今儿个到你这儿来，就是想把你的脑袋割下来，你耽误了我们护国军的大事。我们护国军里有个长官，是专门打扮成老百姓打探革命党的，这个人叫巩汉良。你可知道？
刘德生脸都变了颜色，不知道，小的真是不知道。
樊秀说，我告诉你，我是国民护国军的师长，我叫樊秀。
刘德生急忙跪下磕头，樊师长，饶我一命，您让我干什么都行。如果您让我活命，我们向护国军捐款两万块大洋。
樊秀告诉护国军两个持刀的汉子，别耽误事儿了，把他砍了，咱们赶快回去。两个汉子一人一刀，就把刘德生给砍了。
县衙的人吓得急忙把巩汉良放了出来。周万虎大车店还在唱戏，巩汉良去找自己缎子庄的大车，车上的缎子已经被人抢光了。
樊秀看着大车店乌七八糟的样子，又见巩汉良坐在大车上掉泪，就让掌柜的出来。掌柜周万虎也是兴城的一霸，但他还是畏惧护国军。樊秀对周万虎说，我们护国军的缎子在你们的院子里放着，丢了，你得拿出两千块大洋补偿，要是拿不出来，你这大车店一会儿我们就给烧了。
周万虎急忙让账房先生去拿大洋。账房先生拿出了三千块大洋，樊秀让巩汉良把这三千块大洋拿好，然后他就进了戏园子。刚好是小芍药在唱戏。樊秀在戏园子里放了一枪，看戏的人都吓跑了。小芍药不怕当官的人，就娇滴滴地走到樊秀跟前，说，长官，谁惹您生气了？樊秀说，你这婊子惹我生气了。你在这台上演戏，台下却很淫乱，有碍国民风化。我是护国军的师长樊秀，今儿个我要为民除害。
没容小芍药说话，一个护国军已经一刀把她砍死了。
在兴城官道的十字路口，樊秀要回热河，就对大车上的巩汉良说，巩汉良，你这王八犊子干的什么好事，背着我姐跟这戏子胡闹，你给我们樊家丢了人，也耽误了我们护国军的大事。本来我应该让我的手下打你个半死，看我姐的面子，我今儿个就不动手了。你等着，我过些天回平县再跟你算账，你他妈再要惹我生气，我照样把你砍了！
巩汉良说，内弟，你救了我，大恩大德，我和你姐一辈子都不会忘。
樊秀领着人马走了。巩汉良坐在马车上，心里在算，这一车缎子也就两千块大洋，秀儿给了我三千，我还赚了。但大车离平县越来越近，他也就越来越不安，心里在想，我的丑事家人都知道了，我该如何见大梅。
