来源：《章回小说》2004年第04期
栏目：民间传奇
在江南，离青江城三十里处，有个浪高水急、波涛万顷的大湖，叫九鳗湖。九鳗湖盛产鱼虾蟹鳖，尤以鳗鱼著名。这里的湖鳗，个大味美，是上海、青江等地餐馆的上乘佳肴，谚有“吃上九鳗湖的鳗，神仙都不换”的说法。九鳗湖边有个集镇枫树湾，是九鳗湖通往青江的交通枢纽，每天有上千担水产品在这儿集散，所以，镇子虽小，却一日数市，热闹非凡。枫树湾的百姓“十农九渔”，剩下一户，也离不开鱼字，即贩鱼。按理说，这儿该是个富饶的鱼米之乡，但是，因为枫树湾地势低洼，一遇雨涝，九鳗湖洪水泛滥，常闹得颗粒无收，鱼贱谷贵，灾民无以为生，常聚众哄抢粮行，有的干脆潜入九鳗湖，干起打家劫舍的勾当。这枫树湾不但富不起来，反而成了民风不古匪患不断的穷乡僻壤。
枫树湾镇梢有一户种田捕鱼兼贩鱼的三栖人家，户主林老二。老夫妻俩膝下一儿一女，儿子杜山宝，二十出头；女儿林雨莲，方交十八。杜山宝不是林老二的亲生儿子，十年前东洋鬼子打上海，枫树湾涌来不少难民，其中有个十多岁的孤儿。林老二见他生的虎头虎脑，身板结实，就想将那孩子收养在家，养大顶个劳力，孩子若有出息，就招为女婿，夫妻俩晚年有靠。他把心思告诉妻子，妻子一口应允，就把杜山宝收作养子。可是，那孩子人虽小，却有一股倔劲，不肯改姓林，所以至今叫杜山宝。也是天遂人愿，杜山宝虽然衣食不周，却像荒地里的苦楝树，照样茁壮成长，及至成人，他长得像一头健壮的牯犊，田里的重活，上青江城贩鱼，他一个人包了。闲了，还去粮行鱼市干搬运装卸的脚夫活，好像有永远使不完的力气。林老二夫妻虽穷，对女儿林雨莲却珍爱无比，自小让她随杜山宝上私塾读书，从不干粗活。渔民都信天主教，镇上天主教堂的神父，见林雨莲伶俐活泼，就不计门第，叫她进了唱诗班。林雨莲原名莲花，因她肤色白净，如出水芙蓉，神父就给她改了个颇有诗意的名字：雨莲。林雨莲在洋教士的薰陶下，变得聪慧灵秀，气质典雅，长大后，成了枫树湾人见人爱的美人儿。
杜山宝和林雨莲自小耳鬓厮磨，长大后休戚相关。杜山宝上城贩鱼，常落几个小钱给雨莲买些面油香粉；林雨莲心灵手巧，杜山宝的鞋子、内衣都出自她手；两人相亲相爱，名为兄妹，实如情侣。林老二夫妻把一切看在眼里，自是满心欢喜。
1946年春天，久晴不雨，桃花水枯，小熟有望丰收，老夫妻准备小麦登场后为小两口圆房，把喜事办了。江南习俗，童养媳或童养婿成婚，没有迎娶过程，婚礼相对简单，所以叫圆房。
这天下午，天气晴朗。林雨莲在田野割猪草，因为喜事在即，她心境特别好，嘴里还不停地唱着山歌：石榴花开来红喷喷，
阿妹十八自照镜。
自叹不如花样好，
哥说，妹子越白越精神。
林雨莲正唱得高兴时，冷不防蹿来一条狼狗，将她扑倒。狼狗吐着血红的长舌，几乎舔到她的脸上。林雨莲惊呆了，突然，她发现狼狗身后有一双皮鞋脚，抬头一看，原来是那天来收壮丁米的保长丁三元。丁三元喝住了狼狗，搀住林雨莲的手，嘻笑道：“小美人，吓坏了？”林雨莲望着丁三元淫邪的眼神，惊恐地挣脱了他的手。丁三元龇着两颗金牙，喝一声：“你敢逃？！”狼犬很通人性，又恶狠狠地奔突了几下，要蹿上前。林雨莲被镇住了。丁三元指着不远处一大片金黄色的油菜花，说：“走，去那儿！”
丁三元是枫树湾的大色狼，他仗着保长的权势，不少稍有姿色的黄花闺女都被他明抢暗夺破了身。他对水灵灵的林雨莲早已垂涎三尺，只因没有机会，无法上手。今日郊游，忽听田间有女子唱山歌，他循声寻来，却见林雨莲孤身一人。他喜出望外，机会难得，岂肯放过。此时，他见林雨莲站着不动，又催促道：“快走啊。”
江南风情，菜花田是男女野合的理想场所，林雨莲怎会不懂？她眼睁睁地看着狼狗，心中又慌又乱，又羞又急。她对那片菜花田看了一会，蓦地计上心来。她怯生生地对丁三元说：“丁大哥，你把这畜牲赶回去，我害怕。”一声“丁大哥”，叫得丁三元骨头发酥。他见林雨莲羞羞答答忸怩作态，不禁心痒难搔，想这小娘们儿真解风情，你贪我爱时旁边站着一条恶狗岂不大煞风景！
丁三元把狼狗驱走后问：“可以了吧？”林雨莲点头，转身往菜花田走去，丁三元紧跟在后。
菜花田旁边有一条小河，林雨莲猛奔几步，“扑通”一声跳入河中，泅到对岸，逃走了。丁三元发觉上当，跺着脚骂道：“小骚货，你逃得了今日，逃不过明朝！”
林雨莲水淋淋地逃回家中，换了衣服，惊魂未定。杜山宝从青江贩鱼回来，见林雨莲坐在房中发愣，又见脚盆里一堆湿衣服，惊疑地问：“妹妹，掉进河里了？”林雨莲双手抱住杜山宝的肩头，“哇”的一声哭了，把刚才发生的事述说一遍。
杜山宝听林雨莲说完，大声吼道：“丁三元，这个不要脸的畜牲，我去找他算账！”林雨莲抱住杜山宝不放，痛心切齿地哽咽：“山宝哥，咱惹不起他……”杜山宝长长地舒了一口气，望着娇羞凄美的林雨莲，心中升起一股无以名状的妒火，暗骂一句：这老小子想吃天鹅肉！杜山宝像一头精壮的牯犊，哧呼哧呼地喘着粗气，把林雨莲按倒在床头：“妹妹，今天我们就把亲做了！”
林雨莲害臊地用手挡住下体，呼道：“山宝哥，别，别……”此时，传来林老二一阵咳嗽声，老夫妻俩回来了。杜山宝仿佛被惊醒，林雨莲甜甜地亲了他一口：“山宝哥，莫焦急，妹妹的身体永远是山宝哥的。”杜山宝才愧赧地渐渐松手。
杜山宝定了定神，愣怔想起，从怀里掏出一枚用红丝线穿着的生肖玉兔，解开林雨莲的领扣，系在她的脖子上。林雨莲看着荧荧闪光的玉兔笑了，笑得像一朵绽开的莲花……
第二天，天刚蒙蒙亮，几个穿黑色制服的警察，悄悄来到林老二家茅屋前。为首的巡长用脚踢门，吆喝：“林老二，开门！”屋里面传出林老二的剧烈咳嗽声：“谁啊？”“查户口！”林老二披着一件棉袄，躬着腰，开了门。
警察像黑老鸦似的一拥而入，冲进屋内把杜山宝从床上抓起来：“你是杜山宝？”杜山宝惊愕地点点头。巡长命他穿上衣服，说：“跟我们走！”林老二慌了：“长官，你们凭什么抓他？”“他是壮丁，得去当兵。”林老二发急道：“长官，你错了，我出了五斗白米，早把壮丁买了。不信，可问丁保长。”巡长冷笑：“丁保长懂个屁！服役当兵是国之大法，谁说可以花钱买的！”他命令警察，“把杜山宝带走。”杜山宝有些蛮力，警察降不住他，巡长拔出手枪，对准林老二的脑门，喝道：“你别找死，他是上头指名要的壮丁，谁敢违抗？”杜山宝松手了，警察把他五花大绑，推出了门。林老二的妻子蓬头散发奔了出来，叫道：“山宝，山宝！”林雨莲满脸泪水，扑到杜山宝身上，泣不成声：“山宝哥，是我害了你！”杜山宝猛然省悟：对，是丁三元使的鬼！他愤懑填膺声嘶力竭地叫喊：“丁三元，你这畜牲！我与你拼了！”他挣扎着，蹦跳着。警察把林雨莲拉往一边，摁下杜山宝的头，押走了。杜山宝倔犟地回过头，对林雨莲说：“雨莲妹，你等着我，我会回来的！”
真是福无双至，祸不单行。林老二本来体弱多病，杜山宝一走，家中折了顶梁柱，他一气之下，急火攻心，痨病发作，吐了一大摊血，一命呜呼。
林雨莲没有猜错，杜山宝被抓走，果然是丁三元使的鬼。林老二死后才过七天，丁三元就等得不耐烦了。这天黄昏，他牵着狼狗走出家门，却被儿子丁金桃喝住。这丁三元不怕老婆怕儿子。别看丁金桃才二十三四年纪，却狡诈异常，心狠手辣，一肚子歪水胜过其父。丁三元拈花惹草有时惹了祸下不了台，全靠儿子给他帮衬圆场。这小子平时常在青江城鬼混，难得回家。丁金桃黑着脸问他爹：“去哪儿？”丁三元支支吾吾。丁金桃哼了一声，翻了个白眼：“你以为我什么都不知道？人家尸骨未寒，就去找人家姑娘，你还有良心没有？看你人模狗样，还算什么保长！”
丁三元被儿子一顿臭骂，呛得气都回不过来，甩下狼狗，折回屋里。
这夜，林家还是出了事。天明时，邻居发现林老二的妻子吊死在屋内，林雨莲失踪了，下落不明。从此，林老二家成了绝户。
