在培育幼苗的时候，可以密植密栽；但幼苗成长到一定阶段，就必须进行移植和间苗。丛林里的每一棵树苗，都本能地、不顾一切地往上窜，渴望着崭露头角、出人头地，渴望着更接近蓝天，以赢得更广阔的生存空间，承受更多的阳光、雨露。但是，空间毕竟是有限的。当一棵树赢得一片阳光的同时，必然给另一棵树带来一块阴影。一个人的崛起，绝对不仅仅是个人的事情，他必然要挤占别人的空间，至少对周边的人形成某种压力，产生某种压抑。解决的办法只有重新去寻找和开拓新的空间。
远交近攻的规律，使友谊容易留存于分离的人群，而很难在朝夕相处的人之间长久。这大概就是人们常说的：汤勺难免碰锅沿，舌头和牙齿也会打架。
老主任曾经说过：“当一把手，就无法当老好人。副手都可以往你身上推，你却无路可退，也没有回旋余地，只能承担起责任。”
老主任说这段话，有一件事情作为背景：
那年，展览科搞了一个《唐虞市十年改革开放成果展》。应该说，这是展览科长牛明亮的一个好点子。因为顺时应势，所以取得了社会效益和经济效益双丰收。这原本是皆大欢喜的大好事，然而最后，在发放纪念品的问题上却引起了一场风波。
整整一个月，展览科的同志们，白天跑体改委、跑基层厂矿催要展品；晚上在展厅里设计版面，布置展览。真可以说是没白没黑连轴转。作为对大家的犒赏，牛明亮给科里的每个人发了一个“红双喜”牌高压锅。当年，苏泊尔等高科技含量的产品尚未问世，“红双喜”就是最著名的品牌。一个高压锅46．5元，相当于一个科级干部半个月的工资，礼品可谓价格不菲。
几个副主任中，我分管业务。牛明亮给我也送了一个高压锅。
我对牛明亮还是赏识的。作为一个承上启下的中层干部，他既能不露声色地向领导邀功，又能不失时机地向群众卖好。左右逢源，八面玲珑，这也是一种技巧。我拍拍牛明亮的肩，夸赞地说：“这件事干得漂亮。”
哪件事干得漂亮？是办成改革开放成果展？还是纪念品买回高压锅？牛明亮愿意怎么理解怎么理解去。我相信怎么理解他也是舒心的。而我，就是要把话说得富有弹性，给自己留下充分的伸缩余地。
老主任的思维与我截然不同，他接过高压锅，像不认识似的，望望高压锅，望望牛明亮：“几个主任都送了？”
“给了廉主任一个，他是分管主任。你是大老板。你的意思是几个主任都送一个？”
“有那么多吗？我看，全宫职工每人来一个。”
牛明亮琢磨不透老主任葫芦里面到底要卖什么药，只好顺着字面的意思进一步试探：“这高压锅可不便宜。每人一个？可要一笔钱。”
“噢，我们牛科长还懂经济核算。还知道全宫人手一个需要一笔钱。你不是挣下钱了？你不是腰缠十万贯，气赫下扬州？你财大气粗得很嘛。你全科每人一个的时候没考虑需要花一笔钱？我一说全宫每人一个，你就考虑需要一笔钱了？你知道为你全科的人考虑，我不知道为全宫的人考虑？”
牛明亮终于听出了老主任话中的嘲讽和否定意味。他不服地辩解道：“这是我们展览科挣回来的钱。我们没白没黑的，咋辛苦来着？”
“我就知道你是这观点。”老主任拉下了脸，“怎么，文化宫的展厅，成了你的自留地？拿上展厅挣下钱，成了你们小山头的利益？你觉得公平不公平？同样是脸朝黄土背朝天，你分了一块水浇地，于是就亩产一千三；人家分了一块山坡地，于是亩产到不了七八百。你以为其它科室没挣到钱就没付出辛苦？文体科，一早一晚，两头给锻炼的群众无偿服务；宣教科，贴上钱给基层厂矿的工人办技术培训班，哪天不是到深夜？你以为就你们没白没黑辛苦了？就你们该得高压锅？再说，你们加班加点了，你不是把加班补助报上来了，我还要不要审批了？你是盘里碟里都看在眼里，准备吃双份呀？”
牛明亮送礼送出不是来，好生懊恼。可如今车到窄巷转辕难，只好硬着头皮向老主任说：“老主任批评得是。我错了。我错了。下不为例，一定下不为例。”
老主任却一步不退让：“既然知道错了，为什么不马上改正？还要等到下一次？”
牛明亮为难了。
“这有什么为难的？面子上下不来？反正还没交钱，你就说经费紧张。要不，你往我身上推也行。就说我们头儿是个抠门货，不给钱。把货一退不就得了。”
“可…可…可是，钱已经付了。”牛明亮吞吞吐吐还是说了实情。
“付了？怎么付的？我这儿又没批。”老主任财务一支笔控制得极严。针头线尾也别想从他笔下滑溜过去。
“我…我…我付展览材料款的时候，捎带着把高压锅的钱也付了。商场内部好过账。”牛明亮无可奈何暴露了天机。
老主任动了气：“好你个牛明亮！你弄虚作假搞到我头上来了。你能！你能！退不了货，钱我从你工资里扣。”
牛明亮一肚子委屈，找我来诉苦：“咱这头，真让人下不来台。老大不小的了！像是老子训儿。要不是看在他调我进来的情份上，我今天就和他翻了脸。”
我也有点为牛明亮抱不平。真让他个人出钱，他一年的工资也不够扣。我找老主任说情，他反而连我也是一顿训：“你是怎么替我把的关？我信得过你，你签了字我就没再细审核。你倒好，这么大一笔数字混在材料款中，你察觉不到？是玩忽职守，还是同流合污？”
