萨玛街有人家近二百户，在这一带算个大屯子。它四面环山，东西向没有大路，南北向有一条官道从屯子中间通过。往南通扎兰屯的西南重镇蘑菇气，往北通山里的古里泡。古里泡的居民有七十多户，清一色是白俄罗斯老毛子。
早年间，萨玛街曾以繁荣的“郭尔别达”（鄂温克语，指出售猎物的市场）而远近闻名。那会儿，来收鹿茸和皮张的外地老客儿，在附近山上收了猎人的东西可以不给现钱，开了票由猎人来萨玛街的“郭尔别达”取钱。那时屯子里的手工业、小作坊也挺兴旺，有油坊、烧锅，还有客栈和酒馆儿。后来日本人来了，先缴了猎民的枪，又订了一大套“规矩”来约束老百姓，萨玛街的繁荣景象便日见萧条了。
马嘎拉索随新吉勒玛回家问候了鄂尼，便匆匆地去找老校长沃勒吉图商量事去了。新吉勒玛送他出来，踮着脚目送他消失在暗夜里。屋里传来了一阵连成串儿的咳嗽声，是鄂尼又咳了。新吉勒玛忙回到屋里，服侍着鄂尼喝下一碗汤药。鄂尼昏昏沉沉地睡去了，新吉勒玛吹熄了油灯，合衣躺在鄂尼的身旁。
在漆黑的静谧中，新吉勒玛一点儿睡意也没有，屯子里的一声狗吠，夜风掠过苫房草发出的呼啸声，都会使她胸口发紧，忐忑不安，就好像那该死的七旅已经来到了南山脚下，马上就要与森林支队开仗了。
反正睡不着，新吉勒玛索性爬起来点上灯，找出针线，拿过一件马嘎拉索穿的袍子缝补起来。这件袍子本是新吉勒玛的阿敏（鄂温克语，即父亲）的遗物。去年冬天，新吉勒玛见马嘎拉索的两件袍子都很破旧了，才找出来给他穿上的。抚着袍子那已褪色的布面，新吉勒玛轻轻地叹息了一声，两眼呆呆地瞅着油灯摇曳的火苗儿，停了手中的针线，心思沉浸到往事中……
新吉勒玛的阿敏——色音巴图曾在东北军马占山部当连长，“九·一八”事变后，马占山率部在江桥一带与日军激战几昼夜，终因寡不敌众，撤回齐齐哈尔时，色音巴图所在的一个营奉命掩护主力撤退，营长白温都格尔亦是萨玛街的鄂温克族猎人，色音巴图就是跟他一块出来当兵的。经苦战一天，完成任务撤下来后，一营弟兄连伤带残只剩下了十几人。其时，日军已占领了齐齐哈尔。马占山去向不明。无奈，白温都格尔在榆树屯、昂昂溪等地疏散安顿了伤员后，便与色音巴图换上便衣，辗转回到了久别的家乡——萨玛街。
白温都格尔在萨玛街的名气很大，日伪在蘑菇气建立政权后，为了笼络人心，曾请他出任“努吐克达”（伪满官职，相当于现在的乡长）。白温都格尔坚辞不干，与色音巴图靠打猎为生。
大约是五年前的一天，新吉勒玛一家人正在吃晚饭，突然，闯进来一队日本兵，不由分说把色音巴图抓走了，同时被抓走的还有白温都格尔。
原来，不久前色音巴图与白温都格尔在山上打狍子时遇上了抗联队伍，队伍里有一个姓何的鄂伦春人，就是江桥激战后白温都格尔疏散出去的一个弟兄。在这种环境里相遇，自然免不了一番感慨。当白温都格尔与色音巴图闻知抗联队伍缺少弹药时，便把一起围猎的鄂温克猎人找来商量，把日本人来收枪时大家偷偷藏起来的一批弹药起出来送给了抗联。姓何的邀请白温都格尔和色音巴图参加抗联，俩人答应待下山把家安置一下即来。何便给他俩留下了联络地点。然而，没过几天，不知是哪个猎人说露了嘴，这事被蘑菇气的日本特务听到了，于是，白温都格尔与色音巴图便被抓到了扎兰屯的日本宪兵队。
敌人用了种种酷刑，白温都格尔与色音巴图宁死不屈。宪兵队长气得暴跳，放出来十几只狼狗把二人活活地撕了。新吉勒玛的鄂尼本来就有很重的肺病，闻此噩耗，悲痛过度，半年后亦撒手而去，十三岁的新吉勒玛便成了孤儿。
马嘎拉索家与新吉勒玛家相邻。马嘎拉索的鄂尼与新吉勒玛的鄂尼是姨姐妹。如今，新吉勒玛成了孤儿，马嘎拉索的鄂尼自然要把她接过来抚养，而且是当亲生女儿一样抚养。
马嘎拉索还不记事时，阿敏就得急病死了，鄂尼又有气喘病，日子一直过得很苦。不知父爱是啥滋味儿的马嘎拉索自小就懂事要强。鄂尼病了时，他煮奶茶、做饭，什么活儿都帮鄂尼干。刚刚十四岁，他就背起阿敏留下的猎枪跟萨玛街的合克阿哈们进山围猎了。
新吉勒玛搬过来时，十七岁的马嘎拉索已经是个正儿八经的男子汉了。出于对色音巴图的尊重，他像个亲哥哥似的爱护着新吉勒玛。不打猎的日子里，他就带着她去放牛，在蜂蝶飞舞的山坡上，他给她讲深山里打猎遇到的趣事儿，在雾气弥漫的河套里，他爬上高高的稠李子树，给她采摘甜津津的果子吃。然后，两个人并排躺在柔软的草丛中，什么也不说，只仰头瞅蓝天上变幻莫测的云朵，还有那像高高地钉在天上的一动不动的鹞鹰。
后来，豆芽儿一般纤细的新吉勒玛一天天长大了，变成了一个娇艳美丽的姑娘。于是，人世间最美好的东西——爱情，便顺其自然地来到了这对少男少女的心间……
窗外一声鸡啼，把新吉勒玛从沉思中唤醒。她打了一个寒噤，觉得有点儿冷，便熄了灯，把马嘎拉索的袍子盖在身上躺下了。
新吉勒玛把脸儿贴在那仍留有马嘎拉索气息的袍子上，又想起了马嘎拉索临上南山时对她说的那句话：“新吉勒玛，等打完这一仗，我就娶你。”
“萨满保佑。”新吉勒玛在心里默默地祷告，“我的马嘎拉索和森林支队都是好人啊！”
