老百晓似乎对任何事物都有自己的说法，说的话又像戏里的诗句，总是押韵的。吃自然是重要的，和村里所有人一样，说到“吃”这个字的时候，他也是用特别重的声音。他说：“做人为吃（当地方言发音接近于‘出’，念第四声），做老爷为香蜡烛（念第四声）。”但比吃更正经的是住，真正让人安心的是家里有三间朝南的房屋。他说：“有吃没吃，三间朝南屋（也念第四声）。”
说起村庄，首先想到的就是一堆密密麻麻的房屋。山根陈村背靠后门山，其他三面稻田环绕。陈多宝第一次站在后门山岭回望自己的村庄，感觉有点陌生，像是看着从没去过的一个村庄。只见黑麻麻的一大片瓦顶，被四周的绿色包围着，瓦顶与瓦顶之间零星窜起几株树，炊烟从家家户户的屋顶升起，好不热闹。
山根陈村有四个“道地”（四合院），四幢排屋。一条条小巷都铺着光滑的鹅卵石。村庄中间有两个大晒场，是晒稻麦的地方，更多的时候是空着的，成为孩子们追追打打的乐园。村头巷尾的路边则是猪圈和茅坑，也是热闹场所，村里人称上厕所为出恭或上朝，早晨和黄昏，上朝的人是最多的，大家坐在木制坐便架上，谈天说地。
道地为围合庭院，有车门，有弄堂，针对车门的当中有公用的堂前。结婚也好，出丧也好，凡是这个道地的人都可以放在堂前举办仪式和酒席。如果谁家要做木工、弹棉絮，过年的时候打爆米花、捣麻糍，也都在这里。每个堂前自然都放着一只石捣臼和一大一小的捣齿头（木柄石硾）。大道地都是造于清朝末年或民国初年，鹅卵石砌的后面墙和木板都已经发黑。长排屋都是建造于解放后，都是朝南排列，木板还有点新。
村里所有的排屋都是两层，地是光滑的黄泥地，顶是坡状木椽黑瓦，后面墙是石头或砖头，屋柱、栋梁、隔栅、楼板、内墙都是木头木板，上下楼也是木楼梯。下雨的时候，雨落在瓦片上清晰可闻。落雪霰子时，瓦片叮咚作响，有时候穿过瓦片间的缝隙，跳到床上落在正在睡觉的人的脸上。冬夜，风吹过板壁缝隙呜呜而鸣。每到冬天，阳光总是钻过陈多宝家木板壁上的一个小圆孔，一根温暖而灿烂的光柱射在床里边的木板壁上。
木板壁隔音效果不好，夜半小孩哭闹或者小便，其声响隔开两三间房子都清晰可闻。关在楼梯下面的鸡也因为楼上的声响而作出些反应，会互相叮咬一口，咕咕几声。
道地里不种树，中间铺着鹅卵石的就是道地塘（天井），堆放垃圾和柴火。而长排屋前既是公用的通道，又是每家的院子，有些人搭了猪圈，有些人种了很多树。很多人家都种有桃树、梨树或橘子树。村民没有为种花而种花的传统，种薄荷可以泡茶，种黄花菜为其可以食用。但小孩子既爱吃，也爱花，门前屋后总要种些天萝（丝瓜）或冬瓜，果子长出来之前，藤藤蔓蔓，花花叶叶都非常可爱。
村里的太阳最早晒到陈多宝家所在的长排屋，所以冬天的早晨村里的男人和小孩们总是集中到长排屋的屋檐下。等太阳照进了道地，大家又往道地跑。大家坐在竹椅上或者树段上，手里或者脚下有暖炉，老奶奶们总是在这个时候补衣服，媳妇们洗好了早饭碗、喂好了猪也来打毛衣或者织渔网、织苎线、打草编，大家边劳动边开玩笑。新生孩子的媳妇则在阳光下奶孩子，总有小孩子跑来跑去。道地是封闭的，风吹不进来，阳光无比安宁。
房屋和田地是山根陈村人最重要的财产，田地大部分已经共有，只留下几块自留地，私有的房屋就显得更加重要。
一般来说每个儿子长大了就要有一间屋。介绍对象时，女方最关心的除了后生本身是否能干、勤劳、脾气好，就是男方有没有屋，是新的还是旧的，是两层的还是三层的，很多娶不进老婆的人都是因为没有屋。
陈多宝的爷爷陈金贵深知其中道理。陈多宝的爸爸作为大儿子，十多岁时，陈多宝的小叔叔出生，彼时陈金贵已经有四个儿子。除了父亲传下的一间房子，他就竭尽所能造了三间新房子，并且都是朝南屋，这样四个儿子每人都有一间屋。
奶奶曾告诉多宝说：“你爷爷和你爸爸白天要去生产队出工，总是起早摸黑到溪坑里担石头。因为你爸爸在几个兄弟中出力最多，所以，后来分屋时也由他先挑选。”
多宝的奶奶是半个瞎子，有一只眼睛已经看不见东西，另一只眼睛常年烂糟糟的。奶奶告诉多宝：“造新房子的时候我正好生了你小叔，还在坐月子，本来是不能碰水的，但我要洗菜、烧饭、喂猪，要洗全家大小七八个人的衣服，要每天烧四餐饭给老司工匠吃，我的眼睛就是这样落下了病根。”
房子造好，多宝的父母就结婚啦，当时多宝爸爸廿岁（当地习惯说虚岁），妈妈十六岁。他们本来就带着点亲戚关系，多宝爸爸的二姑妈是多宝妈妈的三舅妈，就是多宝爸爸的姑妈把她丈夫的外甥女嫁给了自己的大侄子。结婚后他们就住在新造的长排屋里。结婚次年，他们就从爷爷家分出来独立过日子，楼上木板床一张、楼下锅灶一个、木凳一条、竹椅一把、母鸡一只，一个新的家就这样开始了。
自从搬进新房，他父母就不断地增加房子的内容。后门挖了一口井，井边的长条石是花了两包香烟请人从里村的石头塘里一起抬来的。前门种了很多树，整排房子数他们家的小树林长得最好。一个一个又一个，在多宝开始有些识事时，他妈妈在这间房子里已一共生了四个孩子。后来又生了两个，那是后话。
等多宝有记忆的时候，他爸爸还是不断增加或修改房子的内容。把两面木板壁换成了砖墙。在门口的柱子上镶上了一块镜子，镜子边挂着一把梳子。他爸爸请木工做了一张新床，又请漆匠涂上红色油漆，请穿棕绷的师傅穿了一张新棕绷。
多宝的爸爸在村里也差不多算个能人，喜欢模仿城里人的一些生活，因此，他们家很多东西都是蛮有特色的。村里通电以后，他家的电灯上有一个从宁波买来的白色塑料罩扑着，同样的瓦数，光线就比别人家精神。
但住在隔壁的两个叔叔家比他们更先进，楼上的木窗户已经换成了玻璃窗，关上了还能看外面的风景。多宝就希望爸爸有朝一日也把楼上的木板窗户换成玻璃窗，那简直就像城里的房子了。
一个夏天的晚上，爷爷、小叔叔、姑妈吃了饭都出去了，奶奶家只剩下他奶奶一个人，赤裸着上半身在一盆热水边洗澡。见多宝来了，他奶奶就叫他去给她搓背。
多宝突然问奶奶：“老百晓是有房子的，怎么就没有老婆呢？”
奶奶说：“他老婆娶过两三个，死的死了，赌输了的赌输了，跑的跑了，结果一个也没有。”
这好像不是他心目中的老百晓爷爷，他疑惑地问奶奶：“我看老百晓爷爷人蛮好的，怎么这个样子的呢？”
奶奶叹了一口气，似乎又有点幸灾乐祸地说：“唉，一切都是命啊，算命先生给他算过的，‘满园花开不结籽’，都是命中注定的。”
多宝继续问奶奶：“那他死后房子给谁啊？”
奶奶说：“他死后，房子给大桥家里，因为大桥的爷爷和他共一个爷爷的。”
多宝说：“难怪大桥家的柴叠在老百晓家里。”
奶奶趁机告诫多宝：“你以后做人一定要争气，不能像老百晓一样。做人要学好，不要学坏。我们家现在这么多房子，这么多人，都是我们全家一锄头一锄头从地里挖出来的，一口一口从嘴边拼命熬省出来的。”
奶奶总是反复跟多宝说些所谓古老世人传下来的话，比如“财主、财主都是从嘴里裁出来的”，“学坏容易学好难”，“撑名气一世，倒名气一时”。
