那是几条色彩各异的怪蛇，仔细数了数，恰为七条，分赤橙黄绿青蓝紫七色，七蛇全身皆泛着磷光。许是在袋中憋得太久，乍见阳光，身子抽搐不已，好半晌才安静下来。
老翁微微一笑，凑笛贴唇，古怪低沉的笛声登时从他唇间喷薄而出。随着乐笛声，七蛇缓缓爬到他的脚边，昂头吐信，蛇身缠住老翁的双足，一点点地往上攀爬。老翁的一张满布皱纹的脸上浮起神秘的笑容，身子轻轻摇摆，足下也踏起飘忽的脚步，竟似跳起了蛇舞。乐笛声渐渐高亢尖利，七蛇开始变得狂躁，在它们的主人身上昂头晃动不已，这一人一蛇同扭共舞，宛似有一根无形的绳子在维系着他们之间的平衡，当真是蔚为奇观。
饭铺子中的人都瞧得张大了口合不拢来。蓦然间老翁往空中一个倒翻，头下脚上地向地面上撞去，堪堪落地之际，老妪枯手一伸，将他在空中顿住，那七条怪蛇却落地之势不减，说来也怪，竟哧溜溜地缩入了泥土之中，浑似钻草入林，绝无半点窒碍。
众人惊呼声中，老翁早已翻身站稳，面上抑制不住得意之色，随即拿了一个小钵到店中来讨钱。众人纷纷解囊以赠。行过叶、余、宋三人座旁时，叶九雄微微一笑，探手入怀取了一枚铜板搁入钵中。老翁却没有收钵的意思，只笑了笑道：“官老爷只施舍这么点，是不是寒碜了点？”
三人微微一怔。老翁钵里的几十枚铜钱突然间激啸而出，向三人面门飚来。三人早有戒备，偏头避过，老翁手一扬，钱钵子径直向叶九雄面上砸去，这一下又是快，又是突然，本来很难避过，叶九雄却缩身向后一仰，同时手指疾伸，硬生生在自己头面上方勾住了那个钵子。这一手耍得甚是漂亮，余忘忧在旁边不由得喝了一声：“好！”却见叶九雄啊的一声，面上骤然变得很痛苦，余忘忧不由得惊道：“大人，怎么啦？”
叶九雄涩声道：“我的脚……”余、宋两人向他足上看去时，都骇了一大跳：只见方才那店外入土的七条怪蛇竟不知何时已从地上钻出，恶狠狠咬住了叶九雄的双足！老翁在得意的尖笑声中，身形向店外疾退，叫道：“如何？这‘灵蛇土遁’的妙法你做梦也想不到吧？”他适才以钵钱偷袭对方，不过使的是分心之术，真正的杀招其实却在地上的七蛇！老妪得意地笑道：“‘七彩灵蛇’的毒性，若没有我夫妇的独门秘药，世上根本无人能解！”这时老翁已退到她身旁，这一翁一妪齐声怪笑：“九门总捕头威震天下，没想到却死在我们夫妇的手里！哈哈！哈哈！”笑声中两人已并肩后跃三步，随即不再前后左右趋避，竟是肩头一耸，犹似变戏法般从脚下的泥土中钻入了去。
叶九雄额头汗水涔涔而下，闷哼了几声，呻吟道：“七彩灵蛇……”余忘忧见他面色渐渐灰败，急道：“这……这可如何是好？”宋郎中哼道：“无人可解，却也未必！”伸手到药囊中取出一颗珠子来，只见此珠宛如鸽蛋大小，通体晶莹剔透，珠身上流光盈盈。余忘忧见其不似凡物，奇道：“这是？”宋郎中沉声道：“东海碧水宫三大奇珍之一的仙玉珠，放心，你们大人死不了！”持珠凑近叶九雄脚边，潜运功力，珠身上登时发出脉脉神光，说也奇怪，那七条怪蛇本来甚是鲜猛，被那神光一照，竟骤然间如遭雷殛，蛇身剧颤，松口掉落于地，不到片刻便纷纷死去。叶九雄脚上伤口本来肿得老高，甚而发出腥臭的气味。宋郎中将仙玉珠置于伤口之旁，催发功力，以珠子神光拂照伤口，约莫过了一炷香时分，渐渐地消了肿，也不再那么秽臭难闻了，伤者的面色更由苍白而回复了一丝红润。余忘忧长吐出一口气，敢情叶大人这条命是从鬼门关口抢回来了。
宋郎中随即收珠，又从药囊中取出几粒清香扑鼻的碧绿药丸，示意叶九雄服下，这才转身对着余忘忧道：“叶大人性命虽然无碍，身子却有点虚。这几日不宜与人动手，还得余兄弟多多费心照料才是。”余忘忧道：“这个自然！”宋郎中皱眉略略沉思，道：“我看这神秘组织‘天宗’，似乎是依着五行而设。木系的首席箭手已经死在我们眼前，方才那一对老人土遁术炉火纯青，该当是土系的杀手，尚有水火金三系的力量尚未出动。接下来的几日该是好戏连台啊。”
当下几人会过账，小坐片刻后便即启程。一路上余忘忧搀着叶九雄而行，宋郎中在前开路，谨慎环视。傍晚时分，到了一处市镇。三人寻到一家客店，用过饭菜后要了一间上房，准备歇息。
店伴领三人进房，掌上灯赔笑道：“几位爷好好安歇，有需要小的尽管吩咐。”说罢退了出去。宋郎中待店伴走后，挥掌一拂，将灯烛扑灭，房中登时陷入一片黑暗。余忘忧一惊道：“宋大夫……”宋郎中道：“我们现在在明，天宗在暗。熄了灯，就没那么容易要暗算我们了！”于是三人和衣卧下。
睡到中夜，余忘忧突然觉得面上又麻又痒，仿佛有物在上面爬行一般，用手一抹，似乎是几只蚂蚁。他眼睁一线，见那些蚂蚁身上发出细微微的黄光，心下一奇，坐起身来。月色透过窗缝倾洒而入，月光下依稀可见无数虫蚁沿窗疾走，蚁身上黄光灿然。见这情状，他似乎想起了什么，皱眉苦思不已。突然间一个清朗的声音问道：“你发现了什么？”宋郎中已坐起身来。余忘忧脑海中突然电光一闪，失声道：“不好！”急急地道：“大夫，叶大人，这里危险，我们快撤！”不及解释，搀着叶九雄和宋郎中一起夺门而出。
走出房门没几步，突听得背后轰的一声炸响，同时一股气浪从后方袭来，将三人冲倒在地。叶九雄和宋郎中面上齐齐变色：“火药？！”余忘忧道：“正是！房间里来了好多蚂蚁，天宗惯用的手法，就是让成群结队的蚂蚁负上火药粉，然后聚到要猎杀的目标附近，再引爆火药。”叶宋两人惊道：“好险！”叶九雄目光炯炯地看着余忘忧道：“小余子，这次真是多亏了你。看来你的记忆恢复得倒有六七成了。”
这时店中其余房间的客人早被惊动，纷纷出房查看情状。那引三人入住的店伴也闻声赶来，赔着笑脸把客人一个个劝回房去了。他眼珠子骨碌碌一转，向狼狈不堪的三人迎去，笑道：“尊客受惊了！”
叶九雄微微一笑，正要迎前说几句客套话，猛见得那店伴手一扬，嗖嗖两响，两枚弹丸向三人迎面射去。三人面色大变，都不敢硬接，往一旁疾闪。两丸射在三人身后的地上，火光闪处，霹雳暴响，竟纷纷爆炸开来。叶九雄变色道：“火器？”宋郎中喝道：“你是天宗火系的杀手？”店伴阴笑道：“正是！区区是天宗门下第一火药手。”话语甫毕，又是数颗弹丸电射而出，宋郎中、余忘忧趋避灵活，从容闪过，轰轰炸响声在身后响起。叶九雄却重伤未愈，一时躲避不及，眼见得便要伤在这霸道的暗器之下。人影一闪，宋郎中已扑到身前，双手齐出，十指幻化出重重指影，指间使上了柔劲，空明若虚，将数枚弹丸射来的急劲尽数化去，轻轻地托在手中，在指间处滴溜溜地快速旋转不停。他心知这火药丸霸道异常，一旦使力大了，便有爆炸之虞，因此使上了巧劲儿，以化去掷来的劲力。这手神功一露，那店伴面色一变，哼道：“居然有高手掠阵！”手一扬，又是数枚弹丸掷来，宋郎中以器打器，将手中弹丸掷将出去，互相撞击，将对面数枚火药丸一并击中。砰砰之声震耳欲聋，方寸空间内黑烟弥漫，各人鼻中闻到的尽是硝磺火药之气。
宋郎中一掷出弹丸，早挟着叶九雄纵身后跃，以防被火药碎片误伤，同时将身上的虎撑用力向前抛出。但见那虎撑风驰电掣般向对面的天宗杀手冲去，那家伙怪叫一声，血光暴现，已然伤在这重物之下，随即身形后掠，迅疾消失于黑暗之中，只余下阴阴的话语声在店中回荡：“走医的，你几次三番坏天宗的好事，天宗一定会让你付出代价的！”
宋郎中呵呵笑道：“郎中干的，自都是阎王手中抢人命的勾当，当真惹来无常鬼勾我的魂，那也是天意！”走上去收起虎撑，拭去血迹。这时店里早乱成一片，客人们先是躲在客房中瑟瑟发抖，听着外面的火药爆炸声不敢出来，后来声响渐息，便忙不迭地纷纷逃离这是非之地了。
客人都走光后，宋郎中便让余忘忧搀了叶九雄，几人一起去寻找店里的掌柜伙计等人，找了半天，最后终于在一间房里发现了若干血迹斑斑的尸体，看那穿着打扮正像是这间店的老板与小二，敢情已被灭了口。叶九雄咬牙切齿不已，宋郎中也目射寒光，冷冷地道：“这个组织真是为害人间，要是不铲除，世人可就多受荼毒了！”余忘忧望着他们，渐渐觉得这两人身上有一种气度出奇相似，他的眼里也不觉泛了光。
雄鸡报晓，东方露出了鱼肚白。三人经历了一夜的风波，又重新上路。仙玉珠的疗伤功效堪称惊人，只一夜光景，叶九雄的伤势就好了十之六七，虽然步履有些虚浮，但已基本不需他人搀扶而行走。一路上他不住地向路人打听这一带是否有个“万寿亭”。余忘忧奇道：“叶头，这‘万寿亭’又是什么好所在啊？怎么打听这个？”叶九雄笑了笑道：“与一位朋友约好了今日在那地方会面。”见余忘忧面露困惑之色，补充道：“就是咱们此行要见的那个人——鱼知士。”“鱼知士”三个字一出口，余忘忧倒还没什么，宋郎中却一下睁大了眼睛：“粉面孟尝？”余忘忧讶道：“大夫您也知道这个人？”宋郎中道：“鼎鼎大名的‘孟尝庄’鱼大庄主，天下谁人不知，哪个不晓？”见他和叶九雄会心微笑，余忘忧懵懵茫然，颇有点丈二金刚摸不着头脑。
