一天夜里，刘海东买回一瓶敌敌畏。那时刘邦又不在家，屋里黑糊糊的，只有那条黑狗立在门旁，使劲摇晃着那条老态龙钟的尾巴。刘海东便知道刘邦又去赌钱了。这些年，这个小镇着了魔似的，人们整天聚在一起赌钱。派出所时常去抓赌，结果越抓越多。小镇上的许多生意和田地都给荒废了。刘海东想不明白那些人都怎么想的。他曾无数次劝过刘邦，说儿啊，这赌钱养不了家的，干些正事吧。岂料，刘邦拍着胸口说，你知道楚汉之争吗？那时刘邦就是个地痞，说起来还不如我正派呢，我才打打小牌根本不入流，要是哪天我也和他一样成了流氓，我可就发大了。末了还加一句，说你给我取名刘邦不也正有此意嘛？刘海东便哑口无言了。摊上这么个儿子还能说什么呢？他忽然理解了多年前儿媳妇的不辞而别。于是他耷拉着脑袋在门口蹲下来，黑狗也跟着蹲在他身边。刘海东轻轻地拍着黑狗，心间不由得又一阵绞痛，泪就下来了。黑狗看到了，连忙用舌头舔着他的脸。
这些天刘海东没有出门，在家里收拾东西，把散乱的衣物折叠到箱子里，把脏衣物抛到盆子里，然后蹲下去弓着腰搓洗起来，累得满头大汗。
刘邦从外头回来，不由得惊讶起来，说，爸，你什么时候这么讲究了？
刘海东埋着头没理会他，只是更加使劲地搓着衣物。他把衣物晒起来后，便在堂屋里想着还搁下什么事，于是把整条街的熟人都想过了一遍，结果只想到以前他偷看过王寡妇洗澡。那事也不能全怪他。王寡妇家与他们家相邻，而他的房间窗口恰对着王寡妇的洗澡房。一天傍晚，他无意见到王寡妇在洗澡，第二天便把那扇窗给牢牢地钉上了，直到王寡妇再次嫁人才重新开启。他想去向王寡妇道歉，结果走到门口又折了回来，想死都快死了，还计较这些干吗呢？那就当一场梦吧。他还答应过和李五下棋。李五不是他对手，却一直要跟他下，终于用脑过度昏倒在地，现在还躺在医院里。他去看望过李五，劝他好好休养。李五艰难地翻起身，说我一定要赢你，不然死不瞑目。他只好接受挑战，说，等你出院后再分胜负。现在他没时间等李五了。他不由得在心底感叹起来，于是自言自语地说，老伙计啊，我只能到那边去等你了。
元旦的前一天，刘海东把一封遗书压在枕头下，然后坐在床沿上，深吸一口气，便从床底下掏出敌敌畏。他呆呆地望着敌敌畏，嘴角往上提了提，目光跟着沉静下来。他站起来整了整衣物又坐回床沿上。他又深吸一口气，用力地拧开瓶盖，举起来往嘴里灌。
此时黑狗从门外忽地蹿进来，咬住他的衣袖使劲地拉扯，使他无法喝下那瓶敌敌畏。刘海东只好把瓶子搁在一边，说，阿黑啊，你跟了我这么多年，我们也算是俩兄弟了，我走后你不要太难过，该吃就吃该睡就睡吧。
黑狗立在那里盯着他，眼里闪出一道泪光。刘海东不想看着黑狗的眼泪，于是把目光调到窗外。那里是一片空荡荡的天空。忽然，他猛地拍打着脑瓜，想这农药不会是假的吧？如若是假的那他不就死不成了？可谁又知道这药的真假呢？他的目光落在了黑狗的身上。黑狗也呆呆地望着他。他便蹲下去抚摸着它的脑袋，说，阿黑啊，这是农药，不知真假，我怕要是假那就坏事了，所以我想……
他哽咽起来说不下去了。黑狗就用身子搓着他的腿脚，嘴里发出哼哼的声响。刘海东抹了一下脸，说，阿黑啊，要不你来试试行吗？
黑狗望着他不住地点头。
刘海东说，你真的愿意？
黑狗又点着头，还用脑袋轻轻拱着他。刘海东就轻轻地拍了拍黑狗，然后到街上切了一斤猪肉。他把农药倒在肉上，再把肉搁在黑狗面前，说，阿黑啊，我对不住你呀。
黑狗的目光便在他脸上和那块肉上来回徘徊，最后垂下头哼哼地啃咬起来。黑狗啃咬几口又抬起头望来，眼睛充满一种古怪的神情。刘海东受不住黑狗的目光，便拖着脚走出门外，蹲在门旁吧嗒吧嗒抽烟。好半晌，刘海东才回到屋里。此时黑狗僵在地上，嘴吐白沫，双眼圆睁，死之前定然痛苦不堪。刘海东跪到地上呜呜地哭起来。他用一块破布擦拭着黑狗，又用梳子梳溜黑狗身上的乱发，把它打扮干净了，再找来一只木盒子，把黑狗抱进去，轻轻地上了锁。最后他想扛着木盒子出门，那只枯瘦的身子已然使不出半点力气。刘海东只好到街上去找刘邦，让他把黑狗扛到山冈上埋葬。
刘邦说，一条狗死就死了，干吗还要埋呢？拿来炖火锅不好吗？
刘海东没有理会，脸上挤着越来越多的悲伤。刘邦的心软了下来，于是把黑狗扛到了山冈上，埋在刘海东的女人的坟旁。
刘海东说，就让黑狗陪着你妈吧。
刘邦觉得他父亲走火入魔了，也不再劝着他便自个儿下了山。刘海东孤单单地坐在山冈上，夹着寒意的阳光照过来，把整个山冈涂上了一层忧伤。
天渐渐暗下来时，刘海东在黑狗坟前磕了三个头，又到他女人坟前磕了三个头，最后拖着干瘦的身子蹒跚下山。他回到家天已经一片墨黑。此时他从窗口望见在那条破落的街道晃荡几许人影，怎么看都像是几只木偶。他不知道这些木偶都在忙什么，也不想知道他们都在忙什么。现在他就要离开了。他那张松树皮般的脸，现出一丝淡淡的笑容。他在昏暗中抓起那瓶敌敌畏，拖着脚机械地走向那张寂寞的木床。
