来源：《中华传奇》2008年第06期
栏目：武侠精品
秋色渐深，小庭院里，刮起阵阵风来，吹得满径枯叶沙沙作响。威水镖局总镖头左海望着萧萧而下的落叶，眉头紧皱，在前庭不安地来回走动着。
“还有三天！该怎么熬过去……”
左海沉重地叹了口气，往年这时节，他都会带着几个人到威水城外，在一片金黄中策马狂奔，纵情骑射，但现在……
左海年近六十，前半辈子都在跑江湖行镖，经过多少大风大浪，才换得今日威水镖局信誉卓著，业务蒸蒸日上。膝下一双儿女也颇有出息，男俊女秀，人见人夸。
“如果出了乱子，我死何足惜，只是岸儿和珠儿……”他摇摇头，突然有些恨自己。
昨天常如是前来，左海便暗觉不妙。常如是出身于长歌门，一身艺业独步武林，为人伶俐而机变，江湖中多传其名。被当今天子钦点为御前侍卫，官居御前侍卫副总管。
这样的大人物突然现身镖局，左镖头虽然内心惊疑，还是盛情接待。常如是对他的殷勤礼数视若无睹，反而是恭敬地替他引见身边的黄贵。
原来，常如是是要他保一个人，而此人，便是面前这位黄公子。令左海始料不及的是，这黄公子竟然就是当今皇上宜宗。
时为大世一百年，宜宗即位的第三个年头。风宗励精图治，一生殚精竭虑，日理万机。宜宗登基继业后，却没有先帝的遗风。他生性放荡，性喜山水，不爱江山爱美人。在位不过三年，大巡天下倒有两次。私出皇宫，数月不理朝政更是家常便饭。左海对此耳闻甚多，只是没想到有一天皇上也会驾临自己家门。
常如是示意他不要大惊小怪，低声道：“你要明白两件事。一是不能表现出知道黄公子就是皇上。二是又要把黄公子当作皇上侍侯。否则龙颜不喜，日后会有隐忧，懂吗？”
左海点点头道：“懂！”宜宗气度狭窄，谁惹恼了微服私访的他，总有秋后清算的一天。这样的故事左海不知道听过多少，此际发生在身边，不由暗暗叫苦。
常如是叹了一口气，道：“我把皇上交给你们镖局，三天后就会赶回来。因为我必须赶去搬救兵！”
原来这次宜宗私游天下，常如是原本是和侍卫总管柯柏青率五十多名侍卫追随的。柯柏青为人正直古板，宜宗不喜他唠叨，就令常如是一起甩开柯柏青等人，好自在游玩。常如是虽觉不妥，但不敢违逆，只得暗令几名影子侍卫跟上。最近，影子侍卫突然逮住一个偷窥皇上的眼探，一拷问方知是关外常青宫的。
关外常青宫武学独步天下，因为长在白山中，足迹少临中原，因此武林多闻其名，鲜见其人。一年前，宜宗突然降旨，召常青宫宫主铜先生之女入宫侍君，称要让铜先生当国丈。铜先生却迂守宫规，以女不嫁中原为名，婉拒皇帝求亲。宜宗大怒，便令“御门”长歌门远征常青宫，双方皆有伤亡。后来事情不了了之，常青宫却一直谋刺宜宗。如今君臣二人落单，常如是最担心的就是常青宫来复仇，据说他们把远在昆仑之麓，神秘莫测的杀手组织——天机步也请了过来。
“天机步！”左海一听到这三个字就头皮发麻。
常如是沉重地点点头，道：“这事你们要小心一点。另外，威水城的‘翰墨雨韵’世家近来投靠了威武小王爷。小王爷胸怀大志，虽然现在对朝廷恭敬有加，但据说他也在动圣驾的脑筋，‘翰墨雨韵’怕难免会有越轨的举动，你也要小心了……”
左海听得冷汗涔涔。权谋倾轧之事，最是为人所忌讳的，弄不好就是千百万个脑袋落地的事，远比天机步凶险多了。
送走常如是，左海感觉双脚疲软，有种头悬利剑的恐惧。如果保护不好皇上，那可是九族的干系！他努力装作一无所知，将黄贵送到铁笼子般的“德兴小院”保护起来。原以为这样就可以，谁知道第二天一早，黄贵就闹着要出门。
君命难违……
左海焦头烂额，信步绕过一丛竹林。竹林前有两个人偎依在一起，窃窃私语，听到声响慌忙站起来，拘谨地看着他。左海怒喝道：“你们在干什么？”
那是一男一女。女的便是左海爱女左珠，男的则是局里因违禁赌博被辞的小镖师莫可。
莫可是镖局里特别能干的镖师之一，但好赌成性，与人偷偷在房间聚赌被左海发现。虽然左海觉得辞掉他可惜，但局规森严，不能因一人破例，还是硬下心将他们一起辞退。
莫可笑了笑，心平气和地行了一礼，道：“这几年蒙镖局和总镖头栽培，才有莫可的今天。本来莫可还想再为局里效力几年。如今坏了规矩无脸再呆下去，这就告辞了。还请总镖头，近岸兄，还有珠小姐多多保重！”言罢抱拳要走。
“慢！”左海突然叫住他，沉吟道，“莫可，你就坏在好赌……脑瓜还是不错的。这样吧！你先不要走，我有一件事要交代你，你办成了，将功补过，我不但不辞你，说不定还把珠儿许配给你！”
左珠脸上腾起两片红霞，娇羞地看了莫可一眼。莫可惊喜交集，道：“真的？什么事？”左海道：“我要你去赌！”
莫可等几名因赌被开除的镖师，却又被左海委以重任，被派去陪黄贵赌。这一招果然奏效。不多会儿黄贵房间里就传出吆五喝六的声音。黄贵忘了要出门，专心致志地与众人赌开，连吃饭都耽搁了。
左海不放心，来到黄贵门外，听到里面大呼小叫气氛浓烈，正赌到兴头上，这才略微放心，又绕小院巡视一遍，看到手下各就各位，这才到前厅去。
这时青丝匆匆过来，道：“老爷，刚才莫镖师要我把这东西交给您！”说罢递过一个纸团儿来。左海接了，奇道：“他没在陪黄公子吗？”青丝道：“他……刚如厕出来！”左海点点头，情知莫可是借如厕之名给自己通风报信，忙展开看：
小院东，乱草中，点倒窥探奸细一名。
左海脸色一变，没想到如此严密的防范还是出了漏洞。随即赶往小院东面。拨开_团乱草，里面果然蜷缩着个灰衣瘦汉。
左海悄悄地将他提到百步之外的一间小屋里，拍开那汉子的穴道。汉子嘴巴合拢起来，眨了眨眼，讪笑道：“左老爷子，好……”
左海冷冷道：“你能避开这么多眼线进来，看来也不是简单的人物，把你的名号报出来。”
瘦子苦笑道：“咱只是个小混混，这不就栽在贵局手里了？居然有人比我姓展的还贼快……”他突然顿住不说了。
左海听出门道来，道：“你是展翅鸟？”汉子沮丧地点了点头。
展翅鸟在威水城也算是一大角色，坐领城中城狐社鼠头把交椅，常年在三教九流中厮混，人面极熟。他武功平平，轻功却是奇佳，经常飞入百姓家，不但盗财劫货，还由此知道了许多人所未知的隐秘之事。据说连以情报出名的秋水堂，一些消息都是向他买的。
左海道：“你鬼鬼祟祟来这里干什么？”展翅鸟苦笑道：“其实我也知道贵局不好乱闯，可人家刀子架在我脖子上，逼着我来找一位黄公子，我不得不来。还请老爷子你高抬贵手，放过我一马吧！”
找一位黄公子！左海嘴角不由抽搐起来，道：“谁？谁逼你来找黄公子？”
展翅鸟苦笑道：“一个女人！她功夫很高，我打不过她，只好听她的话找黄公子。如果我找不到她就会废了我！这臭婆娘凶得很，我看不是好东西，可害死我了……”
骂声未了，眼前银光一闪，展翅鸟抚着脸哀声滚倒。左海眼明手快，看到窗外有人影一闪，一颗铁胆激射着追了出去。这可是他得意的铁胆一击，鲜有出手，击无不中，但这一次却连对方的衣角也没沾到。铁胆在远远的地方沉重地砸落在地。
左海心中骇然。看展翅鸟的伤，原来是鼻尖被六根银针钉出一圈梅花状，扎得血肉模糊。这一手暗器实在是准而巧，奇而妙。左海心头发冷，这样的对手太可怕了。
展翅鸟血和泪混杂满脸，忍着痛将针拔了起来，连声道：“不说了，打死我也不敢乱说。女菩萨发怒了……”左海见他实在怕得厉害，问也问不出什么，就在他屁股上狠狠踢了一脚，道：“下回再让我看见你，定打不饶！”
左海出门一看，那颗铁胆就孤零零地躺在十丈之外，深深地陷进土里。他将铁胆捡回来，却无端生出一股寒意。面对这样恐怖的杀手，这桩镖……他隐隐生出不安，踱到黄贵房外，里面似乎正在下棋，听得到黄贵激情洋溢地大呼小叫。
左海含笑着推门进去，屋里黄贵与莫可厮杀正烈，没注意到他进来，正叫道：“哈哈，这田字象来得妙。讲到玩你小子也是一大宝，连我擅长的象棋你也有一手！相见恨晚啊！”
莫可笑道：“公子喜欢的话小的可以陪公子玩三天三夜！”说完朝左海挤眉弄眼笑了笑。
左海赞赏地冲他一笑，悄悄掩门出去，屋里只剩莫可与黄贵在对局。也不知道又对了几局，黄贵便呵欠连连起来，咕噜道：“没劲，没劲，这玩意也不好玩了，再换一种！”莫可头皮发麻，才半天这主儿就玩腻了七八种把戏。如非他懂得的把戏多，哪能拖那么久？
莫可道：“不如我们来推牌九？”黄贵道：“玩过了，没意思，还是出去拈花惹草的好！我们上街看美人去吧。”说罢推门而出。莫可只得也赶了出去。
刘胜刀蹲在院外劈柴，不解地看了莫可一眼。莫可见黄贵直往院外走，一急之下跑到刘胜刀面前，大声道；“刘大哥，好久没划拳了，来，咱斗斗法！”刘胜刀一愣，见他眼神交集，哈哈一笑，两人便划开了拳。
黄贵奇了，饶有兴趣地凑上前，道：“你们这是干什么？”莫可笑道：“公子，你们是雅人，不懂得咱这粗活，这叫划拳！行酒时用来拼酒的。”
两人吼得面红耳赤，黄贵看得搔头挠耳。他虽经常游玩天下，但在外好吃好住，对拼酒猜拳这行当还是头一回见到，难免跃跃欲试，道：“这好玩。没见过，来，来，莫可教我几招！”莫可为难地道：“这是喝酒时用的，要学没酒可不好教。喝酒又怕伤了公子的贵体……”黄贵哈哈笑道：“没事，走，叫人送上酒来，今天我又要学一样绝活。”
黄贵背着拳诀，比划着拳式，一口又一口地喝酒。等初入划拳之门，已是舌头僵麻，还坚持嚷嚷着要与莫可分个高下。
