余秋雨先生在《文化苦旅》的自序中曾说：“我心底的山水并不完全是自然山水，而是一种人文山水，这是中国历史文化的悠久魅力和它对我的长期熏染造成的，要摆脱也摆脱不了。每到一个地方，总有一种沉重的历史气压罩住我的全身，使我无端地感动，无端地喟叹。”余秋雨先生散文创作的侧重，并不仅仅是简单地描绘自然景观，或是空泛地借景抒情，他是通过他对美的认识和理解将自然赋予生命，并灌注以人的灵气和活力。
美就是生活本身，自然的美不能脱离人的足迹，不能脱离历代的风土人情、名人雅士和人文构建而独立存在。这一章是展现余秋雨先生“挪移自己的置身位置”，让文章“走向大气”的一章。他带领我们走出了书斋，用一种实地考察的严谨治学精神，以城市区域为切入点，选取其中最具特色的历史传承来关注、发掘，以展示城市的命运和文化积淀；从过去的岁月中寻找与发现现实，探寻其独具魅力的个性特征，用人文发现的视角表现人文景观和自然山水的魅力与文化内涵；用引人入胜的故事展现人们的生活状态和精神风貌，全景式地呈现出一个城市的地域特征；试图从历史的隧洞中摸索出点经验给当今的经济建设和文化走向提供借鉴。
纵览名城历史，彰显地域特色。独特的地理位置，使它们很少耗散什么，只知紧紧会聚，用它们强烈的沉淀力，会聚了中华文明的所有一切。绚丽多姿的寒地黑土文化具有多元一体性，是中华文化的重要组成部分。深入挖掘后，你会发现其实所谓的“北大荒”并不荒，它拥有丰富深厚的文化底蕴，以及独树一帜的地域文化资源。黄土文化是中华文化中一个十分独特的文化体系，也是华夏民族文明的摇篮。就是在这种黄土文化氛围熏陶下，山西人喝着黄色的水，踩着黄色的土地，吃着黄色的小米，唱着那独特的黄土歌谣，还有那骨子里激扬着的黄土般的韧劲。一座古塔，揭示了这个城市的命运，背靠黄河，七朝古都，一幅画卷，一段历史，如何能重塑这座古城现代的辉煌？留下的不只是历史还有疑问。落下一个“亡国亡君之地”的名声，却成为才子佳人的摇篮，是什么成就了这座千载宁静的后院——苏州？“比之于山川湖泊、大漠荒原，都市是非常脆弱的。”上海，一个历史不算悠久的城市，在短短的时间里就形成了独具自身特色的“上海文明”。三峡，博大的中华文化意象，是美景，更是历史与理想、力量与激情的完美结合。这片美景外国人读不懂，也永远不可能读懂，历经了千百年沧桑的三峡只属于我们中华民族，这是只有我们才有的骄傲与狂放不羁。
生活在当下的人们，不只要热爱生活、热爱大自然，还应当学会从自然景观、人文景观中发现美、领悟美，受到美的感召。顺着S型的城市文化积淀与走向，回望旧时的风貌与辉煌，更多想要表达的是对现实的关注、对现代辉煌的呼唤。正如余秋雨先生在《文化苦旅》自序中所言：“大地默默无言，只要来一二个有悟性的文人一站立，它封存久远的文化内涵也就能哗的一声奔泻而出。”
