话说北京彰义门外，有一条从京戴通往“九达天衢”德州的京德古御道。
沿着这条古御道，过芦沟桥，越琉璃河，走雄县，照直往南，便是“鄚州城，一片土：过了任丘、河间府，河间府，出南关”再穿越商家林镇，就到了窦尔敦的老家献县。
这里地处燕赵平原，土地肥沃，阡陌纵横，民风古朴，习武盛行。几乎村村设拳房，庄庄有武术场。特别是临近滹沱河的窦三町村，自从反清复明洪门汉留的白鹤道人在村外五王坟旁结庐隐居，收徒授艺以来，全村百十多户人家，不分男女，几乎家家有习武之人。白鹤道人殁后其徒安尔敦继之。窦尔敦反抗朝廷，出走口外；就由他哥哥窦达敦接续着，操持这所拳房武术场。
秋后打完场，庄户院活少了，天气不冷不热，正是打拳踢脚的好季节。这日夕阳斜照，天高地阔，金风送爽。窦三町习武之人，聚在武术场内，有的耍枪弄棒，有的抡刀舞剑，有的轻功跳跃，有的散手对打。真是一派龙腾虎跃。
这时候，场子的南端，有个年轻的姑娘，正教授一群半大孩子练“鹰爪翻子门”的燕行牵。姑娘一招一式地教，孩子们一招一式地学，教的认真仔细，学的一丝不苟。
那姑娘二十刚出头，长得灵眉大眼，黑瘆瘆的面颜，满脸是俊。看她一身短打扮：灯笼跑裤，紧身中衣，头扎玄色湖绉包脑，腰煞整幅的绫带，显得蜂腰猿背，鹤势螂形，透着英雄豪气。特别是她那两只脚，大小与男人无异。在当时汉族女人普遍蛮装裹足的年代，这种情景十里八村是很少见的。
她就是窦尔敦的老妹子窦金莲。因她脚大武艺高，人称“赛男侠’，后觉此号不雅，又因她飞蝗石打人百发百中，便改称无羽箭‘赛张清’。今晨，大哥达敦去河间府给母亲抓药尚未回来，就由金莲。接续着，教授这群孩子练燕行拳。
窦金莲开始教拳时，发现她大侄子猴儿没来，就问二侄子虎儿：“你哥哥怎么没来？”虎儿豁着牙答道：“俺来的时候，看见猴儿和马猴往后院去了。马猴子前头跑，猴儿在后面追。猴儿撵马猴，转眼儿，马猴和猴几都没了！”
虎儿这年十岁刚出头，是窦尔敦的次子。虎儿生下时，母亲就去世丁，全由奶奶和姑金莲抚养。虎儿有点吱舌子，再加上刚掉门牙，说话漏风，所以刚才回话，说得挛挛的，猴儿和马猴不分，惹得其他在场的孩子哈哈大笑。虎儿被笑得急了眼，瞪眼珠子直嚷：“笑个鸟！耳朵塞鸡毛了，听不清？！”越这么说，孩子们就越笑。
窦金莲止住孩子们的戏谑，继续招儿式地往下教。她一边作分解动作，一边讲着：“鹰爪拳，原是大宋岳飞元帅所创，曾经拿它精忠保国。以后传人僧门，又由僧门传人道家，由先师白鹤真人继承下来。先师教俺时讲，鹰爪翻子门的燕行奉，讲究阴、阳、刚、柔、弹、寸、脆、崩八法，行，拳时手要疾。眼发明，身法要灵巧，气力要足壮！”她作完分解，又单独示范一遍。开始招招式式，出拳回力，节奏分明，干净利索。继而行奉加速，越打越快，越快越有力。奉如流星，步走龙蛇，犹如岩鹰振翅击搏，又似轻燕掠翼回旋，真把燕行拳打得出神入化。
金莲这燕行拳示范，瞅直了孩子们的眼。这时候，猴儿正趴在高大的五王坟顶上偷看，直看得手舞足蹈。
猴儿是窦尔敦的长子。比虎儿大三，四岁，恒看上去却比虎儿小。猴儿自幼有点憨，又有点驴，奶奶疼爱大孙子，就给他来了憨模样子憨打扮：到现在他头顶上还梳着冲天撅的小辫，小辫上系着水上飘的大钱。脖子上挂满了雷劈木雕刻的寄生镇，避邪钟，念珠，串铃之类的饰物，一动哗哗直响。此刻，他家的那只马猴就蹲在他的身边。猴儿一边看老姑行拳踢脚，一边憨声傻气地嘟噜：“嘿！马猴你看，俺姑燕行奉使得真棒！”那马猴好象无动于衷，挠挠屁股，继续拿虱子。
金莲打完燕行拳，收住架势，轻轻箭步一纵，跳到一旁，气不长出，面不改色。练完拳，金莲打算再让这些孩子们练练徒手散打，这时，她突然发现五王坟顶上有冲天撅小辫晃动，便大声吆唤，“猴儿，还不赶快下来练拳！”金莲一声喝，把瞅直眼的猴儿吓一悸冷。猴儿在家？天不怕地不怕，唯独有声打怵这个武艺高强的老姑。他今日耍猴贪玩误了练武，躲在坟顶偷看，投想却被老姑瞧见了，只好带着马猴，硬着头皮进来了。
窦猴儿带马猴一进武术场，竟惹得全扬哄堂大笑。那些练拳的孩子们呼啦啦围观过来。倒不盛猴儿憨摸样惹人发笑，而是猴儿的恶作剧，把那只马猴打扮得不人不猴，花丽狐梢。原来猴儿给马猴用花布头缝了个花马褂、花围裙，纸糊的缨帽上插着两根鸡毛翎。再看马猴那脸，被涂着红一块白一块的三花脸，要怎么滑稽有怎么滑稽。
那马猴并不知晓众人在大笑它。它大模大样，扭扭搭搭跟在猴儿的后面走。有个小孩好奇逞能，跑上去就要摘马猴头上的纸糊缨帽，马猴忽地跃起，牙一龇作了个唬啮架势，把那孩子吓得‘妈呀！”一声，倒退回来。又惹得大伙一阵笑。
窦金莲也憋不住笑了、可是转念一想，二哥哥窦尔敦英名盖世，宽生出这么一个不成器的憨子，她拉盘儿立刻拉下来，吆喝众人名就各位继续练。
她当着众孩子的面，严厉责备着猴儿，并且朝孩子们问：“国有国法，场有场规，猴儿今日贪玩旷课，应当怎么处罚他？”
这些孩子听得问，面面相觑，一时不知怎么回答。虎儿在一旁抢先道：“罚站！罚他站马步档！”因虎儿知道猴儿在武功架势中，最不愿作骑马蹲档式。他说，一蹲就得上茅房。猴儿一见虎儿不仅不替他说情，相反倒出坏，他不是好颜色地瞪了虎儿一眼。虎儿一龇牙，作了个鬼脸，意思说，“活该，谁叫你背着俺去玩猴呢！”
猴儿被罚站，在一旁作着骑马蹲档式，一动也不敢动。那马猴也吓得溜溜的，蹲在小主人身旁帮他使劲。只一刻时辰，猴儿就有点不耐烦了，蚍牙咧嘴向马猴使眼色。马猴通灵性，明白了猴儿的意思，但又无可奈何，急得直孤耳挠腮。后来，马猴不知从哪抱来一根尺把长的木棒，支在猴儿的屁股下面。因有术棒支撑，猴儿觉得轻松了许多，可是却被金莲瞧见了。
窦金莲哈腰从地上拣了一块鸡蛋大小的鹅卵石，突然身子一扭，猛一振臂，使出了抛飞蝗石的绝技。只听“啪！”的一声，支在猴几档下的那根本棒被飞来的鹅卵石击倒，把猴儿摔了个大腚蹲。
猴儿爬起来就往场外跑。金莲喝道：“猴儿，哪跑？！”猴儿边跑边回答：“俺上茅楼，憋不住了！”
猴儿在茅房里磨蹭一会，回来时，孩子们一对一地徒手散打已经开始。猴儿因刚才那口气没处撒，便凑到虎儿身边，挑战似地小声问，‘敢不敢和俺较量？”虎儿知道缑儿的猴奉特厉害。便提条件道：“不准打猴拳，俺就干！”猴儿慨然答道，‘中！”虎儿有点信不实，疑虑地摇摇头。猴儿用小拇指沽唾沫往下滴嗒着发誓：“俺要使猴拳，就是你的拉孙！”
小哥俩说定，各就各位，便出招徒手散打起来。猴几急于报复虎儿的尖嘴多舌，开招就取势大鹏展姻虚晃掌奉。右脚直奔虎儿的腹部。虎儿见猴儿一上手就使“窝心脚”，边嚷：“你咋动真格的？'’边移步侧身，腰一拧，借势还击一招迎风掸尖。猴儿倚仗自己力气比虎儿大，见掌劈来，迎面而立，左掌向外一格，猛击虎儿的耳部。虎儿喊声：“不好！”急速把身子往下一沉，成蒸子衔泥之势，巧妙地躲过了单风贯耳。小哥俩长奉短打，。来来往往。走了十几个回合。虎儿一见猴儿异子往常。招招出狠，步步紧逼，一时也急了眼，咬牙暗使劲，由守改攻，施展虚虚实实打法。他左手使出渔人问津式，诱猴儿深入。猴儿求胜心切，疾步猛冲，一个黑虎掏心直指虎儿胃部。虎儿早有准备，身子一侧，左手白蛇吐芯儿一闪，接着急发迎面掌“啪！”地击中猴儿的脑门。把猴儿击出两尺多远：“巴嗒！”又闹了个大腚蹲。猴儿鲤鱼打挺，站起扭头就跑。
虎儿不知是计，眺着高儿撵，猴几跑着。猛一转身扬臂大喝：“着镖！”假做发暗器的架势。虎儿信以为实，缩脖哈腰急躲，就在这工夫，猴儿又跑出两丈多远。虎儿气得拼着劲继续追撵。猴儿又虚张声势地来了一次，虎儿连嚷：“别吓唬人，你身上没镖！”嚷着，越发加快脚步。
猴儿脚上穿的那双鞋，帮儿有点耍圈，不十分跟脚。跑起来踢哩趿啦直响。他跑着跑着在虎儿离他还有一丈多远的时候，猴儿猛然来了个前滚翻。乘机把脚上的双鼻子洒鞋脱下一只。他站起来跑丁两步，又大喊：“着镖！”手一扬，把鞋直朝虎几的面门甩来。虎儿猝不防备，闪身急躲，可是已经来不及了，“呱哒”一声响，鞋底子砸在虎几腮帮手上，打得虎儿半脸是土，两眼直冒金花，坐在地上耍开磨磨丢，他两脚瞪骷着地皮，哇哇大哭起来。
金莲急忙过来哄虎儿，猴儿躲得远远的，嘻嘻憨笑，那马猴成风凛凛地在他身边站立。金莲气得正想追撵过去，揪住猴儿打两巴掌给虎儿出出气，这时她听到熟悉的銮铃声。猛抬头，瞧见大哥窦达敦骑着大青骡子，从河间府抓药回来了。她只冲猴儿骂了一句：“猴崽子，等会再撕你皮！”便朝大哥迎过去。
窦达敦瞅见妹妹，不觉长叹一声。他把手里的缰绳往大青骡子脖上一搭，摆摆手，先放骡子回家，便蹲在坟前抽起闷烟。金莲忙问：“怎么了？出了什么事？”达敦摇晃着脑袋，愁云疙瘩布满脸，可是却不言语，实在急得金莲不行。金莲知道，大哥和二哥两人性情相反。大哥性情慢，话语迟，是个肉面筋，有事就好窝在心里。于是她连着催促：“快说呀，急死个人！”达敦沉着头，一个字，一个字地嘣出一句话，说道，“咱家老二犯事了！”金莲一听，头脑里“嗡”地一下，忙问道：“犯了什么事？！”停了片刻，达敦打着唉声，慢吞吞说道，“俺在河间，撞见几个衙府里的热人，都说咱家老二盗了当今皇上御马，被捉拿进京，下了大狱！有的说秋后问斩，还有的说流放万里，永世不归，这，这怎么得了啊！”
金莲愣神呆立半天。忽然说：“得赶快打点进京，救俺二哥出狱！”达敦摇头道：“京师不同县府，更不是穷人去的地方。’金莲苦着脸盘，急得转磨儿，直说：“这可怎么办？”达敦无可奈何地说：“过两日再说吧！”金莲说：“得赶紧拿主意，救人如救火！”
兄妹正说之间，忽然坟顶上‘唰拉’一声响，一条黑影象燕抄水似地飞下来，落到他们面前。一瞅，原来是猴儿。只见猴儿眼噙着泪咧咧着瓢也似的嘴，大声宜嚷：“大伯，老姑，快救俺爸！快救俺爸！”金莲急忙制止道：“住嘴！嚷什么？！”
猴几心里火急，一时又上来二膘子劲，不管不顾，冲着金莲吼吼地顶撞道：“敢情不是你亲爸，你不着急！”金莲一听，气得杏眼圆睁，脸盘儿绯红，拍手就要打猴儿。
达敦在一旁急出架势，拿胳膊拦住。他倒有耐心烦，拿粗糙的大手掌摩挲着猴儿的冲天撅小辫，轻声细语地哄道：“憨小，你别急，也别嚷，大伯设法救你爸就是了！”猴儿听了，立刻破涕为笑，两手接着达敦的腰，粘皮糖似地连说：“大伯真好！老姑不好！”达敦对猴儿说，‘你先安静一下，大伯有件事，要求你一定做到。’猴儿问：‘什么事？’达敦嘱咐他道：“你爸被拿入狱的事，不准对任何人讲，更不准对你奶奶讲。你奶奶正在病中，听了又得着急上火，加重病情！猴儿，这件事，你能不能做到？
猴儿爽快地回答：“能，能，能！只要救俺爸，叫俺去死，也中！”达敦急忙掩住他的嘴，说道：“小孩子，不准扒瞎！快去找虎儿玩去吧，大伯和老姑还要商量事！”猴儿听话，一溜烟似地跑了。
按下窦家不表，且说献县西关虮蜡庙，因当日九九重阳，是“合聚万物而索”的蜡祭之日，方丈智能没待天明，即把众僧徒唤起，清扫殿堂禅院，准备香火供品，待卯时日出，恭候本县知县关大人，莅临祭祀。祈祷来年风调雨顺，再获丰收。
天色微明，智能忽听山门外脚步杂沓，以为关大人提早赶来，急忙趋步相迎。出门一看，没想来者却是黄天霸。朱光祖和神眼计全一千人等。
智能过去在德州运河东岸银瓦寺当住持时，就与漕标的人相识。他见黄天霸等人脱掉官服，一律壮士打扮，心中就有些蹊跷，便双手合十寒喧道：“我道是谁，原来是黄副将黄大人和朱，计二位大人光临小寺，请，请，请！”
神眼计全在一旁小声告诉智能：“不久前，黄大人又受皇封，现在任漕标总兵了！”智能念丁一声阿弥陀佛，说道“贫僧要在佛爷面前，多为黄大人祈祷了！”
智能把黄天霸等人让进后殿禅院，问道：“黄大人此次光临，不知是专为降香祭祀，还是顺路遥视督察？需贫僧之处，恭候大人吩咐。”
黄天霸略一思索，神色庄重地说：“本将奉命赴德州，路过此地，适逢蜡祭，特来宝刹进拜。待卯时关大人蜡祭之时，但求法师密告于他，本将有一小事在这里同他商量。’智能连连称是，急去膳房，吩咐僧徒为黄天霸等人准备早点。
黄天霸此次献县之行，名为路过和蜡祭，实则是专为窦尔敦之事而来，想那窦尔敦，与黄家父子誓不两立，为仇多年。刑部开始判窦尔敦死刑，正中黄天霸下怀，这样就借朝廷之手，除掉宿敌，了却多年的一块心病。黄三祟临终前，还念念不忘此事，对他说：“咱黄家与绿林积怨甚多，别人犹可，唯那窦尔敦，可要对他多多留神，能躲则躲，如狭路相逢，切不可心慈手软！”没想好事多磨，刑部后来突然改判，免去窦尔敦死刑，流放塞外黑龙江。黄天霸唯恐窦尔敦东山再起，后患无穷，因此，他思谋再三，决意趁热打铁，斩草除根，不留后患。
他一方面与自己的心腹，师弟何路通串通，并且又向暗中等待封官领赏的白恭戟密授机宜，要他们相互配合，在流放途中把窦尔敦杀掉，另一方面，他要亲自动手，诛戮窦尔敦的满门。黄天霸因伯走漏风声，所以他带人悄悄而来，将秘密行事。
刚才黄天霸对智能和尚言道，有件小事要与关知县商量。这句话既是一句客套话，也是当时官场上的一句隐语，暗示知县速来听命，不得有误。那知县关大已在宦海飘泊半生，岂不谙练官场之事？他听漕标总兵大人在禅房等他，忙得连蜡祭也顾不得了，就由县师爷替代。他快步来到禅房，见到黄天霸纳头就拜，左一个黄大人，右一个漕标老爷叫个不停。黄天霸这次因有求于人，更是以礼相待，命人看座献茶。知县有点受宠若惊，满嘴的阿谄之词，叫人听着都肉麻。
黄天霸一使眼色，命两厢人员退下，然后才转入正题。即说道：“瓷匪窦尔敦，原在献县作案多起，后流窜到口外占山为寇，前不久因盗御马，已落网归案，不知关大人是否知晓此事，
关知县连连说：“下官知晓，下官知晓！窦尔敦乃本县窦三町人，本县出此江洋大盗，实觉有害于国！”黄天霸道：“为使此事不再发生，本将前来净化乡里，拘捕窦尔敦全家。听说窦尔敦的哥哥和妹妹也会武功，甚是彪悍？”关知县说道：“正是，正是！黄大人亲来拘捕，真乃小县之大幸！”黄天霸进而要求道：“为万无一失，一网打尽，还望贵县多派一些兵马和壮班捕快协勘捉拿。”关知县道：“全县兵马一千人等，但侯大人调遣！”黄天霸叮嘱道：“此事切不可声张出去，防止打草惊蛇！”关知县连连点头，然后问道：“请问大人，几时行动？’黄天霸沉吟少许，说道：“今日天黑之前，准备就绪，一入更，便立刻行动。”又嘱咐一句：“一定要保密行动。”
关知县急忙告辞，打轿回衙。等知县走后，黄天霸召集朱光祖和计全等人，又细致部署一番。比时前殿内外群民的蜡祭已经开始，但见人来人往，香烟缭绕，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非常。
黄天霸等人根本没出面蜡祭，而是躲在后殿禅堂之内。人不知，鬼不觉，一日无话：可是临到晚饭前，架光祖突然捂着肚子大喊大叫起来：“嗳哟，疼啊，疼死我了！”继而满床打滚，浑身躁汗滚滚下流。
一时急坏了黄天霸。忙叫智能去请郎中。不一会，智能从街边子找来一名红眼蚂蛤的民间土郎中。那土郎中一见朱光祖折腾得这么蝎虎，也慌了手脚，忙问朱光祖：“大人，哪疼？！”
朱光祖指指肚子，龇牙咧嘴哼哼道：“过去我有绞肠痧病根，想必此病又突然发作了！”郎中切切脉，又摸摸肚子，随声附合道：“对！真是绞肠痧，待小人开方抓药！”
失光祖服了药，倒头便睡着了，笼时天将入更。黄天霸抓人心切，把病中的朱光祖临时寄放在庙内，他和计全则带领百十名马步班捕快。朝窦三町村而来。若知安家五口性命如何，且看下回。
